繁华落尽，往事无痕
金陵即今天的南京，六朝古都所在。公元２２２年东吴在此建都，此后先后有吴、东晋、宋、齐、梁、陈在此建都。到了宋朝，这里依然是市廛栉比，灯火万家，呈现出一派繁荣的景象。在地理上，金陵素有虎踞龙蹯之称，山川秀美，雄伟多姿。大江西来折而向东奔流入海。山地、丘陵、江河、湖泊纵横交错。秦淮河尤如一条玉带横贯城中，玄武湖、莫愁湖恰似两颗明珠镶嵌在城的左右。王安石正是面对这样一片大好河山，想到江山依旧、人事变迁，怀古而思今，写下了这篇“清空中有意趣”的政治抒情词。
一个深秋的傍晚，词人临江揽胜，凭高吊古。他虽以登高望远为主题，却是以故国晚秋为眼目。看到了金陵最有特征的风景：千里长江明净得如同一匹素白的绸缎，两岸苍翠的群峰好似争相聚在一起；以下两句，借用六朝谢家名句“解道‘澄江净如练’，令人长忆谢玄晖”的意境，却自然的如同已出。即一个“似练”，一个“如簇”，形胜已跃然而出。然后专写江色，纵目一望，只见在斜阳映照之下，数不清的帆风樯影，交错于江波之上。凝眸细看，西风劲吹，那酒肆的青旗高高挑起，在风的吹拂下翻飞飘舞。帆樯为广景，酒旗为细景，而词人的心境以风物为导引，以人事为着落。一个“背”字，一个“矗”字，用得极妙，把江边的景致写得栩栩如生。极目远眺，那水天一色的地方各种舟楫在淡淡的云彩中时隐时现；一群白鹭在银河般的洲渚中腾空而起。如此壮丽的风光真是“画图难足”啊！“正”、“初”、“肃”三个字逐步将其主旨点醒。
写景至此，全是用的白描手法，下面则有所变化。“彩舟”、“星河”两句一联，顿时增添了明丽之色。然而词拍已到了上片的歇处，故而笔墨就此敛住，以“画图难足”一句，抒发词人赞美嗟赏的情怀，颇有大家风范。“彩舟云淡”，写日落江天；“星河鹭起”，描摹夕夜的洲渚。
词的下阕，词人的笔锋一转，另换一幅笔墨，感叹六朝皆因荒淫而相继灭亡的史实。悲恨荣辱，留作后人凭吊；往事无痕，唯见秋草凄碧，触目惊心。“门外楼头”，用杜牧《台城曲》“门外韩擒虎，楼头张丽华”的句子加以点染，也是非常简洁有力的。用“念往昔”三字拉开了时空的反差，指出六朝的统治者全都过着骄奢淫逸的生活，以致陈后主，当敌军已兵临城下之时，他却还在拥着一群嫔妃寻欢作乐。六朝君主就像走马灯似地一个接一个地国破家亡，悲恨相继不断。对此词人发出了深深的感叹：古往今来人们怀古叹今，不过都是空发兴亡的感慨，六朝旧事随着东逝的江水一去不复返了，剩下的只有几缕寒烟和一片绿色的衰草。最后词人借用杜牧《泊秦淮》中的“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”的诗意，指出六朝亡国的教训已被人们忘记了。这结尾的三句借古讽今，寓意深刻。
此词抒发揽金陵胜迹，怀古人之情，是词人别创一格、非同凡响的杰作，这首词作大约写于词人再次罢相、出任江宁知府的时候。词中流露出王安石失意无聊的时候流连于自然风光的情怀。作为一个伟大的改革家、思想家，他站得高看得远。这首词通过对六朝历史教训的认识，表达了他对北宋社会现实的不满，透露出居安思危的忧患意识。同时，这首词也有很高的艺术价值，它体现了词人“一洗五代旧习”的文学主张。北宋当时的词坛虽然已有晏殊、柳永这样一批著名的词人，但是都没有突破“词为艳科”的藩篱，词风柔弱无力。王安石的这首词全篇意境开阔，把壮丽的景色和历史内容和谐地融合在一起，自成一格。《历代诗余》引《古今词话》说：“金陵怀古，诸公寄调《桂枝香》者三十余家，惟王介甫为绝唱。”王安石一生虽然写词很少，但这首词却是可以千古传唱的。
登临送目，正故国晚秋，天气初肃。
千里澄江似练，翠峰如簇。
归帆去棹斜阳里，背西风，酒旗斜矗。
彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。
念往昔、繁华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续。
千古凭高，对此漫嗟荣辱。
六朝旧事如流水，但寒烟、衰草凝绿。
至今商女，时时犹唱，《后庭》遗曲。
故国：金陵为六朝旧都，遂称故国。
千里澄江似练：喻长江澄碧如缎带。
星河鹭起：指长江白鹭洲风物。
星河：银河，此喻长江，强调水天一色。
六朝：吴、东晋、宋、齐、梁、陈都建都金陵。
登上高楼凭栏远眺，金陵的正是一派晚秋的景象，天气渐渐开始变得萧索。千里奔流的长江澄澈得好象一条白练，青翠的山峰俊伟峭拔犹如一束束的箭簇。江上的小船张满了帆箭一般地向夕阳驶去，岸边斜出矗立的酒旗迎着西风飘拂。色彩缤纷的画船出没在云烟缥缈的江面，江中洲上的白鹭时而停歇时而飞起，这艳丽的景色就是用最娴熟的画笔也难以把它完美的表现出来。
回想往昔，六朝奢华淫靡的生活无休止地互相竞逐，不由得感叹“门外韩擒虎，楼头张丽华”的亡国悲恨接连相续。回首往昔，凭栏遥望，映入眼帘的景色就是如此，可不要感慨历史上的得失荣辱。六朝的风云变幻全都随着流水消逝，只有那郊外的寒冷烟雾和衰萎的野草还凝聚着一片绿色。直到如今，商女还不知亡国的悲恨，时时放声歌唱《后庭》遗曲。
陈后主与《后庭花》
魏晋南北朝的最后一位皇帝陈后主，与其说他是一位政治家倒不如说他是一位天才的音乐家。陈后主名叫陈叔宝，是一个完全不懂国事，只知道喝酒享乐的人，陈后主宠爱的贵妃张丽华本是歌妓出身，史载她发长七尺，光可鉴人，陈后主对她一见钟情，据说即使是在朝堂之上，还常让她坐在膝上与大臣共商国事。陈后主耽于享乐，大兴土木，建造了三座豪华的楼阁，让他的宠妃们住在里面。身边的宰相江总、尚书孔范等人，也只会逢迎拍马，玩玩文字游戏而已，从来不把国家大事放在心上。他们喝酒吟诗，制作俗艳的诗词，如《玉树后庭花》、《临春乐》等，而且都配上曲子。陈后主还专门挑选了一千多个宫女，专门演唱他们“创作”出来的这些靡靡之音。
陈后主这样穷奢极欲，他对百姓的搜刮当然非常残酷。百姓被逼得过不了日子，流离失所，到处可见倒毙的尸体。大臣傅縡（音ｚａｉ）上奏章说：“现在已经到了天怒人怨、众叛亲离的境地了。这样下去，恐怕我们的王朝就要完了。”
陈后主一看奏章就火了，派人对傅縡说：“你能认错改过吗？如果愿意改过，我就宽恕你。”
傅縡说：“我的心同我的面貌一样。如果我的面貌可以改，我的心才可以改。”
陈后主恼羞成怒，就把傅縡杀了。
陈后主又过了五年荒唐的生活。这时候，北方的隋朝渐渐强大起来，决心灭掉南方的陈朝。
公元５８８年，隋文帝造了大批大小战船，派他的儿子晋王杨广、丞相杨素担任元帅，贺若弼、韩擒虎为大将，率领五十一万大军，分兵八路，准备渡江进攻陈朝。
隋文帝亲自下达讨伐陈朝的诏书，宣布陈后主二十条罪状，还把诏书抄写了三十万张，派人带到江南各地去散发。陈朝的百姓已经恨透了陈后主，看到了隋文帝的诏书，人心更加动摇起来。
杨素率领的水军从永安出发，乘几千艘黄龙大船沿着长江东下，满江都是旌旗，战士的盔甲在阳光下闪闪发光。陈朝的江防守兵看了，被吓呆了，哪里还有抵抗的勇气。其他几路隋军也都顺利地开到江边。北路贺若弼的人马到了京口，韩擒虎的人马到了姑孰。江边陈军守将告急的警报接连不断地送到建康。
陈后主正跟宠妃、大臣们醉得七颠八倒，他收到警报，连拆都没有拆，就往床下一丢了事。后来，警报越来越紧了。有的大臣一再请求商议抵抗隋兵的事，陈后主才召集大臣商议。
陈后主说：“东南是个福地，以前北齐来攻过三次，北周也来了两次，都失败了。这次隋兵来，还不是一样来送死，没有什么可怕的。”
他的宠臣孔范也附和看说：“陛下说得对。我们有长江天险，隋兵又不长翅膀，难道能飞得过来！这一定是守江的官员想贪功，故意造出这个假情报来”
大家你一言，我一语，根本不把隋兵进攻当作一回事，笑话了一阵，又照样叫歌女奏乐，喝起酒来。
公元５８９年正月，贺若弼的人马从广陵渡江，攻克京口；韩擒虎的人马从横江渡江到采石，两路隋军逼近建康。到了这个火烧眉毛的时候，陈后主才有些清醒。城里的陈军还有十几万人，但是陈后主手下的宠臣江总、孔范一伙都不懂得怎么指挥。陈后主急得哭哭啼啼，手足无措。隋军顺利地攻进建康城，陈军将士被俘的被俘，投降的投降。
隋军打进皇宫，到处找不到陈后主。后来，捉住了几个太监，才知道陈后主逃到后殿投井了。隋军兵士找到后殿，果然有一口井。往下一望，是个枯井，隐约看到井里有人，就高声呼喊。井里没人答应。兵士们威吓着叫喊说：“再不回答，我们要扔石头了。”说着，真的拿起一块大石头放在井口，装出要扔的样子。井里的陈后主吓得尖叫了起来。兵士把绳索丢到井里，才把陈后主和两个宠妃拉了上来，陈朝灭亡，陈后主最后病死洛阳，追封长城县公。
就这样，《后庭花》因为他的词人陈后主的经历和遭遇而被后人看作是亡国之音，被历代文人当作警世钟时时敲响。
烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。（唐 杜牧《泊秦淮》）
功盖三分国，名成八阵图。江流石不转，遗恨失吞吴。（唐 杜甫《八阵图》）
