愁难尽，水长流
雨后的傍晚，天空和江面都澄澈如洗。词人登临纵目、望尽天涯的境界跃然纸上。“渐霜风凄紧”，以一个“渐”字，领起四言三句十二字。“渐”字承上句而言，当此清秋季节复经雨水的涤荡，时光景物因此就又生出了一番变化。这样一来词人用一“渐”字，形神毕备。深秋时节，雨洗暮空，才感觉到凉风忽至，顿觉气氛凄然而遒劲，衣衫单薄的游子，感觉到难以抵挡的凄凉和悲伤。一个“紧”字，从气氛到声韵写尽了悲秋之气。再一个“冷”字，层层逼紧。而“凄紧”、“冷落”，又都是双声叠响，具有很强的艺术感染力，紧接一句“残照当楼”，境界全出。这一句的精彩处就在“当楼”二字，好像全宇宙的悲秋之气都一起袭来。
“是处红衰翠减，苒苒物毕休。”词意由苍茫陡然变得悲壮起来，进而转入细致的沉思，由仰观转为俯察，所见之处皆是一片凋落的景象。“红衰翠减”，倍显风流蕴藉。“苒苒”，正与“渐”字相为呼应。一个“休”字寓有无穷的感慨和忧愁，接下来“惟有长江水，无语东流”写的是短暂与永恒、改变与不变之间这种千古词人思索的宇宙人生哲理。“无语”二字是“无情”的意思，这一句蕴含了百感交集的复杂心理。
“不忍”点明的背景是登高临远，说是“不忍”，则又多了一番曲折、多了一番情致。至此，全是以写景为主，将情寓于景中。但下片的妙处则在于词人善于推已及人，本是自己登高远眺，却偏又想到故园闺中的人，应该也是登楼望远，盼望游子归来。“误几回”三字更是显得灵动。
结尾处是点睛之笔。“倚阑干”，与“对”，与“当楼”，与“登高临远”，与“望”，与“叹”，与“想”，都是相关联的，交相辉映。词中登高远眺所见的景物，皆为“倚闺”时所看到的；思归之情又是从“凝愁”中生发出来的；而“争知我”三个字则化实为虚，使思归的苦愁，怀人的感情表达得更为曲折动人。
这首词章法严谨，结构细密，将写景与抒情融为一体，以铺叙见长。词中思乡怀人的意绪，表露无遗。而白描的手法，再加上通俗的语言，将这复杂的意绪表达得淋漓尽致。
这首词以望乡为主旨，通篇贯串一个“望”字，词人的羁旅之愁，飘泊之恨，全都从一个“望”字中透出。这首传颂千古的名作，融写景、抒情为一体，通过描写羁旅行役的痛苦，表达了强烈的思归情绪，语言浅近而感情深挚。是柳永同类作品中艺术成就最高的一首，苏东坡评价其中的佳句“不减唐人高处”。
对潇潇暮雨洒江天，
一番洗清秋。
渐霜风凄紧，
关河冷落，
残照当楼。
是处红衰翠减，
苒苒物华休。
惟有长江水，
无语东流。
不忍登高临远，
望故乡渺邈，
归思难收。
叹年来踪迹，
何事苦淹留？
想佳人妆楼颙望，
误几回天际识归舟。
争知我，
倚阑干处，
正恁凝愁。
八声甘州：唐教坊大曲有《甘州》，杂曲有《甘州子》。因属边地乐曲，故以甘州为名。《八声甘州》是从大曲《甘州》截取一段而成的慢词。因全词前后共八韵，故名八声。又名《潇潇雨》、《宴瑶沁池》等。《词谱》以柳永为正体。九十七字，平韵。
潇潇：形容雨声的急骤。
凄紧：一作“凄惨”。
是处：到处，处处。
红衰翠减：红花绿叶，凋残零落。李商隐《赠荷花》：“翠减红衰愁煞人”。
翠：一作“绿”。
苒苒：茂盛的样子。一说，同“冉冉”，犹言“渐渐”。
物华：美好的景物。
渺邈：遥远。
淹留：久留。
顒望：凝望。一作“长望”。
天际识归舟：语出谢朓《之宣城郡出林浦向板桥》“天际识归舟，云中辨江树”。
争：怎。
恁：如此，这般。
凝愁：凝结不解的深愁。
傍晚时分独立江边望着潇潇的暮雨从天空中洒落在江上，经过一番雨水的清洗，秋景分外寒凉清朗。凄凉的风霜逐渐迫近，关隘、山河冷清萧条，落日的余光照耀在楼上。到处是一幅红花凋零翠叶枯落的景象，美好的景物渐渐衰残。只有长江水，不声不响地向东流淌。
不忍登上高山眺望远方那渺茫遥远的故乡，渴望回家的想法难以收拢。叹息这些年来到处漂移不定，为什么还要苦苦地停留在异乡？想起家中的美人，正在华丽的楼上放眼凝望，多少次错把远处驶来的船当作心上人回家的船。怎么能够知道，我在异乡倚着栏杆眺望故乡的时候，也是这样愁思深重。
宋代的流行歌手——柳永
南宋叶梦得在《避暑录话》中记有“凡有井水饮处皆能歌柳词”，由此可以想象柳永的词作在当时流传之广。
柳永（９８７？——１０５３？），原名柳三变，字耆卿，崇安人。柳永也像封建时代的大多数知识分子一样，把科举考试作为自己人生的第一要务，哪知他的仕途却充满了坎坷。他于公元１０１７年赴京赶考，没有考上。他轻轻一笑，填词道：“富贵岂由人，时会高志须酬。”等了五年，第二次参加科考又没考上。他便写了一首《鹤冲天》：
“黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣狂荡？何须论得志。才子词人，自是白衣卿相。烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红翠，风流事，平生畅。青春都一晌。忍把浮名，换了浅斟低唱。”
很明显这是一首发牢骚的词，说的是我没考上有什么关系呢？只要我有才，也一样会被社会承认，我是一个没有穿官服的官。要那些浮名有什么用呢？还不如抛弃它，把酒高歌。柳永正是用他那美丽的词句和优美的音律却征服了所有的歌迷（词在当时是配上音乐来唱的），在所有官家和民间的歌舞晚会上都能听到他的作品，最后还传到了宫里。当时的皇帝宋仁宗听到这首词大为恼火。
又过了三年，柳永再次参加科举考试，终于以他出众的才华脱颖而出。但是当皇榜的名单送到皇帝那里圈点的时候，宋仁宗看到了柳永的名字，想起了他那首《鹤冲天》，就在旁边批道：“且去浅斟低吟，何要浮名？”把他的名字勾掉了。
皇上轻轻的一笔，彻底把柳永推到市民堆里去了。柳永只好自我解嘲说：“我是奉旨填词。”从此他终日流连于歌馆妓楼，瓦肆勾栏，他的文学才华和艺术天赋与这里喧闹的生活气息、优美的丝竹管弦、多情婀娜的女子产生了共鸣。仕途上的失意并没有妨碍他艺术上的创造，可以说，正是这种失意造就了独特的词人柳永，造就了独特的“俚俗词派”。
柳永浪迹于歌楼妓馆，以卖词为生，这样生活了十七年。然而就是这十七年，成就了他日后在中国文学史上的盛名。十七年后，在柳永４７岁那年，他将名字改成了柳永方才考中进士，做了几任小官。对柳永而言，很难说他的经历是幸运的还是不幸的。然而，对于中国文学尤其是宋词来说，这段“奉旨填词”的遭遇却绝对是大幸。
和“时势造就英雄”一样，如果柳永没有那样的境遇，也就没有柳词的传诵千古。他的遭遇为他提供了一个接近和了解下层人民的机会，为他反映人民疾苦的词作注入了生命和活力。柳永是北宋第一位专业词人，他精通音律，尤其熟悉歌妓们演唱的民间乐曲，加之他长年往来于秦楼楚馆，流连于教坊歌台，受到了乐工、歌妓的影响，才得以创造出以白描见长，铺叙点染，状抒情致的柳体词。与皇帝贵族相比，柳永是仁爱的。他的词对聪明多慧而又不幸的歌妓深表同情，写出了她们对正常人生活的想往，对真挚爱情的追求，因此柳永受到了她们的爱恋和尊重。
柳永历经宋真宗、仁宗两朝四次大考才中了进士，这四次大考共取士９１６人，其中多数人都顺顺利利地当了官，有的或许还很显赫，但他们早已被历史忘得干干净净，然而柳永却至今还享有殊荣。
少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来？（唐 贺知章《回乡偶书》）
露从今夜白，月是故乡明。（唐 杜甫《月夜忆舍弟》）
