这一场狂欢，丁满四人直玩到东方泛白才兴尽罢手，一个个哈欠连天，油尽灯枯，这才招呼掌柜的结了账，离了酒楼，往早就定好的客栈走去。
其时天色初明，大街上还没有几个行人。几人宿醉未醒，一个个脚下都有点儿踉跄。才来到客栈门前，正要叫门，忽然客栈门一开，几个官差押着一人撞了出来。那人脖上挂着铁链，光着上身，下身穿一条牛鼻短裤，趿着两鞋，狼狈万状地被拽出来，一眼看到丁满众人，叫道：“满哥！”正是窦怀香。
丁满吃了一惊，想不通窦怀香怎么会惹动官家。他拦住官差道：“几位官爷，我这位兄弟犯了什么事？”一个官差斜眼打量，问道：“你们跟他是一起的？”丁满道：“不错。我们兄弟几个是路过此地，未有打点之处，多多担待。”那官差道：“那好了，一起带走！”几个闲着的差人抖铁链就来锁人。丁满等人哪能吃这亏？甄厉手一翻将铁链打开，道：“干什么动手动脚的！”、
窦怀香哭道：“满哥……刘……刘锋出事了！”
几人一开始几乎不知道窦怀香在说什么，待到反应过来，丁满脑中已是“鳴”的一声，刘冲已抢先问道：“小锋怎么了？”窦怀香I嘴唇顗动，说不出话来。正急切间，客栈内脚步声响，两个官差抬了認一副担架出来，架上躺着一具人形，以白布覆盖。
刘冲跳过去将布掀开，身子一震，一声不吭地仰天倒了。人倒了，手里还攥着白布，白布滑落，下边的刘锋终于暴露在初升朝阳下。；刘锋静静地躺在担架上。胸前血肉模糊地爆开，一根根肋骨尽数破肉翻起，白森森的断茬在金色朝阳的掩映下，分外浄狞。
昨夜还在说笑的兄弟，平日大家的宝贝疙瘩，突然间死了，而且死得这样凄惨，别说刘冲手足情深，便是丁满、甄厉也都不由得:阵阵眼前发黑。几人抢步上前，扶架观看，只见刘锋打开的胸腔里内脏完好，一张俊俏的白脸上两眼圆翻，鼻孔翕张，嘴里却堵了一团灰布。
丁满呼吸急促，平生第一次怀疑自己眼中所见不是真实，心中唯望躺在这里的不是小刘，而是随便哪个与自己不相干的人，真的:刘锋则正如往常一般，缀在自己屁股后面与窦怀香嬉笑打闹。但是，这死者的额上有刘锋的剑疤，颈上挂有与刘冲相同的玉佩。
蓦然间，丁满脖子上一紧，已被官差套上了铁链。他一惊抬头，正看见甄厉还待反抗，连忙一把按住，低声道：“别在明面上和官家翻脸。”对官差道，“我们这位兄弟惨死，正是要请各位官爷尽快破案。”甄厉、韩大块于是都被锁上。刘冲也被救醒，扑到刘锋尸身上大哭，拉开时，已哭得脚都软了。丁满、甄厉扶着他，一起被押到了衙门。
青石镇地方不小，衙门里官差、衙役也有二十多人。出了这么大的一起案子，官老爷自然不能等闲视之，当即升堂问案。发现刘锋横死的乃是遵刘锋嘱咐，一早前去送洗脸水的客栈伙计，开门时却见刘锋死在血泊里，店家不敢隐瞒，急忙报官，丁满等人就此被擒。不光他们，连客栈老板、报案的伙计都被抓来了。
丁满等人虽然悲痛，但是一者他们不是人在酒楼，就是人在春七人被关进相邻的两个号子，那掌柜的和伙计彼此知根知底，颇I为熟稔，这时看着丁满他们几个外乡人，就如避蛇蝎般缩进墙角。丁:满他们行走江湖，伤人见血的事情见得多了，只因为这回死的是自^己的伙伴方才方寸大乱，折腾了这么久，这会儿也都镇定多了。除了刘冲兀自恍惚，其余四人坐在牢里略一休息，马上着手商量对策。丁满重问道：“茴香豆，昨天晚上你和小刘一起回来的，谁害了小刘你真没看着？”窦怀香涨红了脸，道：“我真没看清，昨……昨，晚……我……我在隔壁……‘忙死了……什么……什么也没听见……”
甄厉哼了一声道：“你少带两个女人回来就什么都听见了！”窦怀香又气又悔，以拳打头，恨道：“我真他娘的没用！”
丁满叹道：“甄厉，你也别怪他，昨晚咱们都松懈了……唉！”拍拍窦怀香的手臂道，“你别太怪自己了。”
甄厉被他批评，愤愤不满，闷了一会儿，问道：“昨天才抓了那疯道士，晚上小刘就出事了，是不是那家伙有什么同党，让咱们给漏了？”丁满眉头紧锁，道：“疯魔道人半辈子呆在上清观，反出终南山时把人都得罪尽了。化身成魔后，喜怒无常，独来独往，谁会帮他出手？”
窦怀香沉吟道：“老实说，我有个不好的怀疑。大家都看到小刘的样子了，他的胸骨尽数朝外折断，内脏却几乎并无损伤。这样的结果……似乎是有人将手指抠进他的骨头缝，然后一根一根地将骨头拉断一一他不是伤重而死，他是疼死的。杀他的人不是正常人，是个疯子！”甄厉一惊，骇然叫道：“你是说疯魔道人又逃回来了？”窦怀香面容抽搐，道：“报复我们抓他！”
丁满摇头道：“不可能。第一，上清观应该不会给他这样的机会；第二，他未必能无声无息地制住小刘；第三，如果他要报复，为什4杀了小刘之后，不把隔壁的茴香豆一并解决？”
窦怀香猛然抬起头来，道：“他没杀我，那就等着我来杀他吧！”
“不错。”甄厉冷笑道，“谁害了小刘？这个仇，咱们得自己报。”
正说着，一个狱卒来到牢门前，没骨头似的往墙上一靠，懒洋洋地吆喝道：“大人提审！嗎，你先来吧！”伸手一指韩大块。韩大块吃了一惊，道：“我？”原来那大人已经用过了午膳，又小憩过了，这时便又想起审案了。众人之中韩大块憨头憨脑，一望可知是心直:口快的莽汉子，单独审问时先提他，自然是最容易突破的。
丁满低声安慰道：“没事，问什么你就照直说。”韩大块“哦”了一声，弯腰出去，跟着狱卒走了。那狱卒回头看了牢里众人一眼，冷2笑了一声，拖拖拉拉地在前边带路。
牢室中一静，丁满深吸一口气，发现自己的手脚又已经没了温度。外面好像在五月天里下起雪来，囚室里的温度一下子变得冷得刺骨。危险，极度的危险，不祥的预感越来越强烈，此前一直压抑的不安又蠢蠢欲动。他们几人凑在一起已有三四年，虽然对上过不少强贼焊匪，遭遇过不少命悬微丝的事情，但是仗着丁满的算计，众人的配合，几年来虽说惊险，但别说死伤，就连擦破油皮的损失都屈指可数。这回莫名其妙地死个小兄弟，难道真的只是偶然？
甄厉、窦怀香各自缩在角落的稻草里，呼吸渐渐平稳。他们都是刀丛里打滚活过来的人，死了兄弟固然伤心，却绝不会乱了方寸。伤痛无用，养精蓄锐给弟兄报仇，这才是爷们儿！
昏昏地过了两个多时辰，突然间，牢房外边的大闸一响，又有人走了进来。丁满一个激灵，翻身坐起，低声招呼道：“大块？”却见昏黄的火把光辉下，一条魁梧的身影蹒跚走来。丁满一眼看出韩大块脚下不稳，心念电转，一把抓住牢房木栅，怒道：“他们用刑了？”甄厉、窦怀香闻声而起。
韩大块却不说话，仍一步步走来，离众人还有七八步远，猛的―股血腥气扑面而来。丁满等人更惊。窦怀香叫道：“大块！你怎么样？你说句话！”
韩大块又走了两步，突然间如泰山崩塌般轰然倒地。丁满两手从木栅间探出，用手一接，却撑不住韩大块的分量，终于让他落到地上，翻手一抓韩大块背后的衣裳一一黑衣已碎成了片，被血糊在背上。丁满的一颗心直沉下去，撩开血衣一看，韩大块厚如砧板的脊背上已是血肉模糊，原本整齐结实的肌肉上，直竖纵横，不知被人划了多少刀。
丁满大叫道：“大块！”韩大块颤巍巍地抬起头，口中血沫一点一点地吹出来，道：“逃……快逃……疯……疯……”
甄厉问道：“疯魔道人？”却见韩大块头一垂，就此不动。整个监牢的人这时都已醒了，见到这种情景，不停地聒噪起来。
窦怀香大叫道：“来人！来人！救命啊！”甄厉喝道：“来他妈个狗屁！”一脚踹在木栅上，木柱“嘎吱”一响，房顶上的灰尘扑簌簌地落了下来。他虽不以力气见长，但内力到处，腿力自然大过常人。他朝后一个踉跄，回过力来，再一脚踹过去，“咔”的一声木柱劈裂。甄厉打头钻出去，一把将韩大块抱起来。丁满、窦怀香也顾不上什么王法了，也端开木栅，钻了出来。
却听一声长啸，甄厉抱着韩大块怒意澎湃，脖颈之上青筋条条暴起。丁满叫道：“怎么了？怎么了！”
甄厉不说话，只是用手去撕韩大块的衣襟。黑衣却没有敞开，甄厉把手乱抓，将黑衣撕得稀烂。丁满眼快，一眼看出，原来衣服上有十几个点粘在了韩大块的身上。再细看时，哪里是粘住，原来是钉子穿透了衣服钉人了韩大块的体内。有一枚被甄厉撕扯的衣料带出半截，丁满伸手一拔，一枚七寸长的钢钉挂着血线破体而出。
十几枚七寸长的钢钉钉在韩大块的胸腹之上，便是金刚再世也受不了。丁满想一想便觉得五内俱焚，伸手一探韩大块鼻息，韩大块鼻下冰凉，已然气绝了。甄厉脾气更爆，把韩大块尸首一扔，撒腿就往狱外奔去。
丁满叫道：“甄厉！”快步跟了上去，回头招呼窦怀香道，“你带着大刘跟上。把大块也带着！”窦怀香答应一声，丁满已经消失在门外了。他们这么闹，却没有什么官差衙役前来呵斥管教，窦怀香往出路上一望，几个插在墙上的火把火光跳动。他蓦地觉得背后；生寒，回头一望，却没人，只有自己的影子在地上歪歪斜斜地扭动。丁满抢出地牢，来到衙门的后院。原来这时天色已近黄昏了，院中静悄悄的，连一丝风都没有。韩大块来时留下了一连串带血的脚印，清晰可见。丁满一路跟来，只见一路上倒了不知多少官差。丁满:检查了几个，几人身上全无伤口，俱是喉结碎裂，瞧来是被“锁喉指”之类的功夫一招毙命。
下手如此狠毒，难道真是疯魔道人逃回来了？丁满只觉后颈汗毛一根根竖起，紧张恐怖，直令他几欲呕吐。甄厉正在前面怒气冲冲地乱闯，丁满赶到，一把将他抓住，道：“你……你干什么去？”^甄厉一回头，两眼已红了，吼道：“疯魔道人回来了！小刘死了，大块也死了一一死无所谓，他们是怎么死的？他们死前受过怎样的苦？疯魔道人这么干就是摆明了和咱们耗上了，你还问我干什么去？”丁满咽了口唾沫，道：“还不一定是疯魔道人！”甄厉道：“反正我要亲眼看了再说！”丁满一愣，道：“好，一起去。”
韩大块的脚印一路延伸，一直到了前边一间大房之中。丁满、甄厉来到房门前，使个眼色，甄厉“哐”的一脚将房门踢开，下边丁满:身如游鱼，身子贴着地皮蹿进屋中。
这屋子房顶起得很高，橡子上垂下铁链绳索，一望可知是刑讯的所在。几根立柱上污迹斑斑，也不知是何时蹭上的血渍。屋子正中生着一盆炭火，火中热着烙铁。旁边有皮鞭、冷水夹棍、手箅，让:人望之触目惊心。
屋中也有死人，三个衙役倒在地上，一个身着便服的中年儒生倒毙在一张太师椅上，两眼望天，满脸的恐慌，正是本县县令。丁满、藤厉顺次检查几人的伤势，四人都是被捏碎了喉结。丁满不由松了口气，道：“不是疯魔道人，道人此前使鞭，后来使剑，两年前自创一种掌法，掌力炽热灼人……这么阴毒的指法，不像是他干的……”甄厉哼道：“看这儿。”丁满随他招呼来到一根大柱后，果然在I—人高左右的位置有一个焦黑的掌印。丁满深吸一口气，甄厉冷笑道：“现在你还有什么好说的？”丁满脸色惨白。疯魔道人奢?分‘本就是个疯子，武艺之高又远胜丁满，这时变成他在暗处伏击，即便胆大如甄厉者，也不由偷偷捏住了拳头。
在屋子角落，堆置有几人的兵刃。丁满过去配好双刀，甄厉别好长剑，得手的家伙回来了，二人心中稍稍安稳。突然丁满大叫道：“茴香豆！”弯腰抓起铁链、绊马索，往韩大块的合扇板门刀上一挂，扛起来就走。甄厉一愣，旋即想到，为什么窦怀香和刘冲这么久还没赶到？
原路迎回去，越近牢房，二人越是不安。进到牢房里一看，韩大块如原样躺在地上，窦怀香和刘冲却已不见了。甄厉气得反手一拳砸在墙上，丁满手一软，板门刀挂着的铁链绳索落在地上。他快步赶到里边，那掌柜的和伙计竟然都还在，两个人挤作一堆缩在墙角。丁满从破洞钻进牢房，问道：“我朋友呢？”
那两人已吓得体如筛糠，哪里还能说得出话来？丁满劈手将掌柜的揪起来，“锵”的一声拔刀出鞘，再问道：“我朋友呢？”掌柜的两眼一翻，晕了过去。丁满愤然将他扔下，正想再去抓那伙计，忽听对面牢房有人叫道：“那两个人被抓走了。”
丁满和甄厉几乎同时扑到，问道：“谁？谁抓的他们？什么时候抓的？”
对面关的几人中说话的那人尖嘴猴腮，一副无赖嘴脸，这时腆着脸笑道：“你们把我救出去再说啊……”话音未落，甄厉已抓起合扇板门刀，斜着一抡，刀长路窄，一下子卡住了。甄厉已没有理智，用力拉了几下，刀杆弯如新月，两头刮得泥沙“噼里啪啦”地落下来，刀却卡得更紧了。丁满叫道：“我来！”双刀出鞘，“咔咔”两声，木屑崩溅，尘土飞扬，已将一排木栅砍下一截，一伏身钻进了囚室，左手刀往无赖颈上一架，喝道：“说！”
那无赖没想到这两人行事激烈，也是疯子，这时脚一软，坐倒在地上，叫道：“是……是一个穿白衣的人……他来……”丁满和甄厉满以为是疯魔道人来了，没想到是一个白衣人，心中升起一丝希望，问道：“白衣人？长什么样的白衣人？”
那无赖道：“看……看不清楚……他头发很乱，遮住了脸……不过……”突然笑道，“他身上的酒气很重……我很久没闻到酒味了……”
甄厉问道：“你说我朋友被抓走了？他们动手了？”
那无赖道：“动手了！那会动的人跟穿白衣服的打了两下，就倒了。那个一直哭的就没动，直接被挟走了……”
丁满截道：“那个白衣人是拿兵刃的还是赤手的？”
那无赖道：“赤手！”
丁满不假思索，又道：“动手了几个回合？”
那无赖一愣，道：“看……看不清……挺快……一眨眼吧……”会动的自然是窦怀香，他出身于捕快世家，一条铁链玩得出神人化，一套“天拿手”的擒拿也是一绝，能赤手相搏，倏忽间制住窦怀香的一恐怕连“三准”之中的神手雷云雪都做不到。
丁满和甄厉对视一眼，都觉惊讶。忽然那无赖眼睛一亮，道：“对了！我想起来了！那个人曾经说过一句话，他说：‘活着？你得告诉我，什么是活着……’”
“当啷啷”两声脆响，丁满双刀落地，那无赖吓得哇哇大叫。甄厉吃了一惊，只见丁满身子摇晃，“扑通”一声瘫倒在地。
甄厉连忙问道：“你怎么了？”丁满。抬起头来，脸色白里透青，一双眼中满是恐惧，道：“是他……是他来了！”他挣扎着道，“他来找我了！”
