魏强万万想不到，在竹林里他会遇到这么样的一个“人”。说他是人，也显得十分牵强。只见此人面色惨白，双眼和嘴唇浓黑如墨，眼神直勾勾的，眼珠子瞪得特别大，像是要暴出来一样，非常骇人。在漆黑清幽的夜里，魏强猛然看到这样一副面孔，叫他怎能不心底发寒，顿时吓得大叫起来。
秦中月听到魏强突然大叫一声，以为魏强遇到了危险，急忙快步赶过去。当秦中月看到魏强身边那“人”的时候，心中咯噔一下，惊道：“僵尸！”
没错，魏强所见并不是鬼，而是一具僵尸！秦中月未曾料到，他们才刚刚步入湘西的地界就遇到了一具僵尸。魏强一听身边的家伙是个僵尸，吓得立刻撒开了手，任它倒在竹林中，紧张地向秦中月问道：“僵尸？秦……秦大哥，怎……怎么会有僵尸？”
秦中月也有些拿不定主意，喃喃道：“难道是赶尸匠落下的？”
湘西赶尸匠在中国由来已久，他们身上充满了传奇色彩，而他们赖以生存的赶尸术更是被传得神乎其神。一直以来，世人对赶尸术有着各种猜测，然而其中的玄奥却至今仍是不解之谜。在寻常人眼中，赶尸匠是一个身穿道袍的法师，手中摇着一个摄魂铃，在黑黢黢的晚上，领着一行僵尸鬼气森森地走过。赶尸是苗族蛊术的一种，蛊有黑巫术和白巫术之分，赶尸属于白巫术。说起赶尸的起源，据说是几千年前，苗族的祖先阿普蚩尤率兵在黄河边与敌对阵厮杀，直至尸横遍野，血流成河。打完仗，大军要往后方撤退，阿普蚩尤不忍心众弟兄客死异乡，于是让阿普军师运用法术将牺牲的将士带回故里。阿普军师默念咒语、祷告神灵之后，对着那些尸体大声呼喊起来：“死难之弟兄们，此处非尔安身葬命之所，尔今枉死实堪悲悼。故乡父母依闾企望，娇妻幼子盼尔回乡。尔魄尔魂勿须彷徨。急急如律令，起！”阿普军师刚说完，原本躺在地上的尸体一下子全部站起，规规矩矩地跟着阿普军师往南走去。
这种说法自然是有神话色彩在里面，也无文献可考。然而，在湘西的地方志中明确记载，湘西赶尸有“三赶，三不赶”之说。凡被砍头的、受绞刑的、站笼站死的这三种可以赶，理由是他们都是被迫死的，死得不服气，可以用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸体之内，再用法术驱赶他们爬山越岭，甚至渡船过水地返回家乡。凡病死的、投河上吊等自杀死亡的、雷打火烧肢体不全的这三种不能赶。其中病死的其魂魄已被阎王勾去，法术不能把他们的魂魄从鬼门关里招回来；而投河上吊者是被“鬼迷了心窍”，魂魄无法归位；而因雷打而亡者，皆属罪孽深重的人，大火烧死的往往皮肉不全，这两类尸体同样不能赶。
看着眼前这具干瘪的僵尸，秦中月实在想不透它怎么会在这里。而且从这具僵尸瘦削的面容来看，已分不出它的性别和年龄，像是已经死了多年。就在秦魏二人惴惴不安之际，突听竹林中传来一阵急促的“哗哗啦啦”的声音，好似有野兽奔来似的，秦魏二人慌忙看去，只见一道黑影“唰”地一下冲了过来。
魏强自从碰到僵尸之后，心中已是紧张到了极点，此刻看到黑影，更是恐慌地说道：“什……什么鬼东西？”
不等秦中月和魏强看仔细，那黑影已经从竹林中跳了出来，这黑影并不是什么妖魔鬼怪，而是一个十八九岁的苗族姑娘。月光下，魏强打量着这个苗族姑娘，发现她除了眼睛里有些敌意之外，竟长得水灵清秀。头发高高盘起，手腕上和胸前都佩戴着密密麻麻的银饰，映衬得脸上分外光洁。
秦中月一见从竹林中冲出来的是位苗族姑娘，心中也是一惊，但随即和善地问道：“天色已晚，姑娘为何从林中窜出？”
苗族姑娘一脸冷峻，上下打量了下秦中月和魏强，不仅不作答，反而用一口别扭的汉语问道：“你们是外地来的？”
秦中月依旧和善地说道：“正是，我们自外省赶来，路途劳顿，我们正想请问姑娘知不知道附近的客栈怎么走？”
苗族姑娘仍然没有理会秦中月的问题，只是盯着那具僵尸问道：“是你们把它碰倒的？”
秦中月一愣，暗道，莫非这具僵尸和这个年轻的苗族姑娘有关？念此，秦中月略带歉意地答道：“噢，这是我们的无心之举，我们本以为它是个活人，想跟它问一下路的，没想到竟是具僵尸。”
在秦中月说话的时候，苗族姑娘一直紧紧地盯着他，像是要看透他的内心一样。听秦中月说完，苗族姑娘眼中的敌意缓和了许多，说道：“在苗区想要平平安安，最好规规矩矩的。”说完，只见她手腕一晃，莹白的手臂上露出了一个红色的小铜铃，小铜铃发出一阵“叮叮”的声响。与此同时，一件怪事发生了，那具尸体竟然顷刻间从地上跃了起来。
魏强见此心下大骇，吃惊地看着面色惨白的僵尸，唯恐它突然向自己扑来。秦中月也是一惊，暗道古怪。
对于秦魏二人脸上惊异的表情，苗族姑娘似乎早已习以为常，继续晃动着手腕上的铜铃，转身向前走去，而那具僵尸竟然循着铜铃的节奏，一跳一跳地跟着苗族姑娘走去了。
无论是谁在午夜看到这种诡异情景都会被吓得不寒而栗，秦魏二人自然也是如此。苗族姑娘和僵尸已经渐渐走远，这时魏强想起他们还忘了一件事，当下对秦中月说道：“秦大哥，我们还不知道附近的客栈怎么走呢？”
然而，不等秦中月回答，那位已经走远的苗族姑娘突然回头说道：“这附近没有活人住的客栈，你们还是另做打算吧。”
苗族姑娘说完，便和那具僵尸消失在了茫茫夜色中，只有隐隐的铃声传来。秦中月和魏强彼此望了一眼，仔细回味着苗族姑娘的话，猛地惊出一身冷汗。附近没有活人住的客栈是什么意思？难道是鬼住的？
夜风凄冷，吹得竹林瑟瑟发响，也吹得秦中月和魏强心底发寒，他们不知道在前方等待他们的是什么，但摆在他们眼前的，却只有继续向前走。当苗族姑娘在秦中月的视线中消失的时候，一个个的疑团又窜入了他的脑海。深更半夜，一个姑娘家为何带着一具僵尸来到这荒郊的竹林中？刚才她又是到竹林中做什么去了？到底是什么力量让她能够控制僵尸？一时间，秦中月难以想出其中的奥秘，只能和魏强继续赶路。
也不知又走了多久，秦中月和魏强终于在他们前方两百米的地方看到了一个闪着微微烛火的客栈。当下两人相视而笑，以为于有地方歇歇脚了，于是二人加快脚步，向前走去。秦中月隐隐觉得事情有些蹊跷，苗族姑娘说附近没有人住的客栈，可眼前明明就有一家，她话中到底有何深意？
秦魏两人走近这家客栈才发现，这家店古怪得很，按常理来说，半夜时分即便是客栈也会紧闭院门的，但这家客栈却仍旧大门敞开着，不知有什么用意。秦魏二人牵着马走进了院中，发现这客栈并不大，只有几间厢房，大堂里点着灯，里面隐隐约约坐着一个人，想必是店老板。然而店老板也不迎出来，趴在桌子上不知道在做什么。
魏强暗道奇怪，这店老板怎么也不出来问候一声，难道不怕我们是小偷想偷他的东西？秦中月和魏强将各自的马拴在旁边的一个树桩上，然后背着行李走进了大堂。刚走到门口，秦魏二人就看见白发苍苍的店老板正趴在桌子上啃骨头，嘴里嚼得“咯吱咯吱”的。魏强暗暗觉得好笑，看这店老板年纪也不小了，牙口居然还不错。
店老板吃得香极了，就连秦魏二人走进店里，他都没舍得抬起头来看一眼，这让秦魏二人有些不知所措。无奈，秦中月只有先开口说道：“老人家，店里有空房吗？今晚我们想在这过一夜。”
这次，店老板似乎听到了秦中月的话，猛然抬起头来，用一种苍老的声音说道：“要住店啊？”
这店老板不抬起头来还好，他一抬起头来顿时把魏强和秦中月惊出了一身冷汗。只见这店老板皱纹堆积的脸上，一双眼睛竟然是全白的，像是蒙了一层白纱一样，有一种说不出的诡异。显然店老板双目失明许久。更为骇人的是，店老板的手里竟然拿着半只剥了皮的死老鼠，他刚才所吃的就是这老鼠的肉！
秦魏二人都被眼前的情景惊得说不出话来，店老板等了许久，见无人应声，歪了歪头，再次问道：“是不是住店的？”
秦中月猛然惊醒，急忙应声道：“对，劳烦您给我们一间空房。”
“你们真的要住？可知我这家店是给什么人住的？”店老板眼神不动，露出一点狡黠的笑意。
魏强眉头一皱，说道：“给什么人住的？不就是给过路的人住的吗？”
店老板神秘一笑，“呵呵，话是不错，那你们就住在东边第二间厢房吧，那间宽敞。”
秦魏二人虽觉得店老板话里有些古怪，但天色已经不早，两人最多休息几个小时就要出发，于是不再追问，根据店老板的安排，住进了房间。而那位店老板则继续吃起了他的老鼠肉。看店老板一口一口吃得分外香甜，秦魏二人只觉得胃里一阵翻滚，想要呕吐。
不知道为什么，魏强一进这家客栈就觉得寒意森森，总感觉这客栈透着邪气。无论是半夜还敞开的院门还是这行为古怪的店老板都显得格外神秘诡异。魏强隐隐觉得今晚平静不了。
此时月亮已经西斜，秦中月和魏强来到房间中，发现这房间里的摆设虽然陈旧，但的确宽敞，一张大通铺足够七八个人睡的。两人向店老板讨来一壶热水，稍作洗漱后，又吃了一些干粮，来不及多叙旅途上种种奇遇，两人就疲惫地倒在床上睡去。
魏强这一觉睡得昏天暗地，身上的疲乏让他乱梦纷纭，不知过了多久，魏强猛然从梦中醒了过来，房间里漆黑一片，隐隐有一丝光亮从用竹板拼成的墙壁里透过来，并且魏强还听到隔壁不时传来“咕咚咕咚”的声音，像是渴了许久的人在喝水一样。魏强本就累得要命，不想多作理会，但当他闭上眼睛想继续睡时，却发现睡意全无。这时隔壁再次传来“咕咚咕咚”的声音，魏强暗自奇怪：“隔壁人怎会渴得那么厉害，还没喝够？”
秦中月和魏强所住的房间是客栈东侧的第二间房，他们前面还有一间，现在看来，想必是也有人住。魏强是一个好奇心很强的人，心里越是有疑问就越是睡不着，加上进入蛊区后的种种经历都让他疑惑不解，他就更难入睡了。魏强此时很想跟秦中月聊几句，然而秦中月已经熟睡，正发出微微的鼾声。魏强不想吵到秦中月。偏偏隔壁的喝水声惹得魏强喉头发痒，他索性起身去拿水壶喝口水。可就在魏强仰头喝水的时候，从墙壁的缝隙中，魏强隐隐看到了一个熟悉的身影，好似那位容貌清秀的苗族姑娘。说实话，魏强从看到苗族姑娘的第一眼起，或许是由于她美丽的样子，也或许是她浓郁的苗族风情，让魏强不禁有些心动。魏强此时忍不住想看看苗族姑娘在做什么。他不自觉地慢慢走到墙边，将眼睛贴到了墙壁的缝隙中。然而，魏强万万想不到他这一看之下，竟看到了极其奇诡的一幕！
只见房间的那位苗族姑娘此时正从一面口袋中拿出一条不断扭曲的响尾蛇！更为恐怖的是，她一下就用一柄弯刀将蛇头剁了下来，然后把蛇血全部滴进了一个瓷碗中。接下来，她竟将这碗蛇血灌进了那具一直跟在她身后的僵尸嘴里，而那具僵尸仿佛是嗜血如命，大口吞咽着，就在这僵尸将蛇血喝下去之后，魏强看到僵尸的面容发生了明显的变化，双颊慢慢凸起，脸部也变得红润起来，像是一下复活了似的。
这究竟是哪门子妖术，之前在竹林看到僵尸随着铜铃跳动，魏强已经是背脊发寒了，现在再看到这样惊恐的画面，魏强一时间吓得大气也不敢喘，然而越是害怕就越容易出事，魏强的手已经开始发抖，不经意间，手里的水壶就掉在了地上，发出“咚”的一声。
隔壁的苗族姑娘闻声而动，像是受惊了似的，尖声说道：“谁？”随即，她俯身凑到墙壁的缝隙观察动静，却只看到黑乎乎一片，再无任何声音。
魏强此时早已吓得用手紧紧捂住了嘴巴，躲在缝隙的一侧，唯恐惊动苗族姑娘，惹出麻烦。当下魏强再不敢看下去，蹑手蹑脚地走回床上，躺了下去。见隔壁没有了动静，魏强紧张兮兮地去拍秦中月，想要把刚才的所见所闻告诉秦中月，然而还未起身，他忽然觉得手腕一痛，转头看去，只见一条只有手指长短的虫子飞似的蹿开了。魏强刚欲叫喊，却一下失去意识，昏倒在了床上。
