从这以后，只要李伟的父亲和姐姐一上班，李伟母亲就拿着那把已经秃得只剩扫把柄的高粱秸扎成的扫把，在这个家的每个角落扫得“嘎嘎”作响。这个时候，房中的叶子和李伟就会紧张、烦躁、不安。
她的“吱吱嘎嘎”的扫地声成了这个家永恒的噪音。儿子和女儿终于被她的扫把扫出了家，丈夫像是游在阳世的鬼魂。
李伟的父亲是个工作狂，是全国闻名的肿瘤专家，出了一本又一本的专著，如愿以偿地登上了这家大医院院长的宝座。他对李伟的母亲彬彬有礼，互敬互重，但夫妻感情最好的检验试剂是房事，感情深浅一试就知。
他生活在别处，在家的时间越来越少，偶尔的性事也是匆匆开始，草草结束。
她知道，如果揭开夫贵妻荣、儿女出息的外衣，自己其实是一个可怜的女人。
让她始料不及的是她那个聪明漂亮，高贵如公主一般的女儿，又承袭了她的悲剧。难道命运真的是注定？
她发誓，她再也不能让他的儿子在婚姻问题上遭遇挫折了。她恨这个剥夺了她一生幸福的世界。
李伟的母亲，本是二十世纪五十年代中期东北医科大学的一位校花，聪明伶俐、能歌善舞，市里每有外事活动，她总是被选为献花的代表或晚会、舞会的伴舞，她是全校男生心中的白雪公主。后来，她如愿以偿地得到了众女生暗恋倾慕的品学兼优、风流倜傥的李峰的青睐。毕业后，他俩迅速结了婚。婚后，育有一女一子，过着幸福美满的好日子，这是她一生中最幸福的时光。
“文革”伊始，作为省军区医院业务骨干的李峰，被打成“保皇派”、“资产阶级学术权威”，三天一斗，两天一批，造反派逼他俩离婚，但李伟母亲死也不同意，两人便被同时下放到山西一个又穷又脏的山沟里，一过就是五年。
七十年代初，他们得以平反上调回沈阳恢复了工作。可是一年后，李峰被组织上派遣到基层医院当院长，名为锻炼，实为下一步提升做准备。这一去就是三年，两人开始了名副其实的两地分居的生活。
女人男人，都是三十如狼，四十似虎，两人此时正处在如狼似虎的年纪，过去下放生活虽苦，但苦中有乐，夫妇俩在一起，相依为命、相濡以沫、嘘寒问暖，日子过得充实。如今一南一北，一个月难见一次面。
压抑的情欲得不到发泄，使她的性格变得烦躁多疑起来。半年后，她开始整夜整夜睡不着。
渐渐地，一到夜深人静，两个孩子都睡了，家务干完后，她就怕了那张宽大的稳稳停放在那里的那张床。她听说过，过去旧社会的寡妇，晚上睡不着时，一个个长夜是靠撒一把黄豆，吹灭灯，然后摸黑趴在地上捡那一粒又一粒的黄豆到瓦罐中，待一粒粒全捡起后，又重新撒到地上，再捡、再撒，就这样熬过一夜又一夜，一年又一年，一直到死，最后得个贞洁的名声。据说有的寡妇床前地上都跪有两个深陷下去的膝盖印。
每想至此，她就不寒而栗。
她的丈夫，回来得越来越少。
她注意到，丈夫对她冷淡了，他自己却越来越精神，有两次她丈夫没把脏衣服带回来洗，而穿回的衣服却洗熨得整整齐齐。她问这是谁洗的谁熨的，李峰嗫嚅了一会儿，说是医院的护士长小敏帮着洗的。为此他俩大吵一架，直到丈夫答应，以后再不把衣裤鞋袜交给另外一个女人洗，这才罢休。可是李峰第二天一早就借口走了。为此她大哭一场。
后来她见到过那个所谓的小敏，原来是个五大三粗的中年女人，毫无韵味，姿色平平，但从人们躲闪的眼神中，她明白，这个女人肯定与她老公有一腿。她心中冷笑，他早晚是要回沈阳的，是要我和这个家的。
她告诉自己要等待。
丈夫调回沈阳当院长是五年后，比预期晚了两年，在等待的五年中，李伟母亲养成了不停地扫那三间屋地的习惯，养成了不断擦家具的习惯。
李伟对叶子说：“我妈几十年都是这样扫啊扫啊，扫不完，不是冲你来的，你别计较。”
这是一个极度寂寞的女人，她一定是疯了，叶子想。
李伟从不出门。除了给叶子买些水果、麦乳精、酸梅之类的营养品调味品，每天除了睡觉就是看电视。李伟的父亲似乎是这家的外人，是一个旁观者，暂留的过客，他永远彬彬有礼，客客气气；李伟的姐姐没事时过来跟叶子聊聊天，有时会带一些好吃的水果和零嘴给她，这让她感到温暖。可是，她们的谈话，并不能持续几分钟，刚刚说了几句，叶子就发现李伟的姐姐已经走神了，愣愣地呆在那里。
李伟的姐姐曾经当兵去了大西北，并在当地结了婚，丈夫也是军人，后来由于丈夫的部队转移驻地，两人远隔千里，就此分居。三年后，一个大着肚子的女孩来找她，约她到部队大院后的山上走走，上了山，走到林中，女孩就给李伟姐姐跪下了，求她把丈夫让给她，李伟的姐姐一听就傻了。后来有人知道此事，为她抱不平，让她去军事法院告那奸夫淫妇，她想了又想，拖了又拖，因为那是她的爱人，她的初恋，她们在一起有五年的美好时光。最后，她还是悄悄地离了婚，而后求父母悄悄把她调回沈阳。
就此，她的性情大变，那个男人带走了她的心和她的灵魂，活泼开朗的她，变得沉默寡言。她像个影子一样，飘浮在这俗世上，没有快乐，也没有悲伤，她的眼神常常在一瞬间飘游到九霄云外的另一个世界。只有当她坐在窗前，在洒满月光的钢琴前弹那一首首婉转低回的曲子时，才让人感到那曾经的青春，曾经的美丽和蚀骨的忧伤。这让李伟的父母害怕，他们坚持给她调换了工作，在医院化验室收发化验单。
住到第六天的时候，叶子估摸着李伟的思乡之情差不多得以慰藉，就说想走。李伟沉默着不做声。
叶子就说：“咱们还有6000元钱，给你妈1000元吧，她带你这么大，你几年才回一次，孝敬一下应该的。另外，还有那只泰国红宝石戒指，送给你姐留个纪念，你姐是个好人。”
叶子从旅行箱中，取出了1000元和那只红宝石戒指。这颗宝石，红得像一滴血，对着灯光，宝石中似有一团火焰在跳动燃烧，放在手上看，血红的宝石中，像裹着一滴眼泪，莹润欲滴，一看就是上品，纯粹无杂质，水头好。
临离开海口的前夜，打包裹整理东西时，才在抽屉的一角发现它。叶子当时就想，阿亮为什么偏就送了这么一枚血一样的宝石戒指呢？难道冥冥中有什么命中注定的事？她不想留下它，又舍不得扔，遂决定当个见面礼送给李伟他妈，可是还没等她送，李伟母亲的态度，使她打消了这个念头。
李伟去了他母亲和他姐的房间，不一会儿，李伟的母亲来了。
这些天她们都尽量避免直接打交道，双方都显得客气而小心。
“小林，我想和你谈谈，好吗？我们都是女人，说实话，你是个好姑娘，可是婚姻是很现实的，你家远在千里外的江西，李伟在沈阳，你有能力调到沈阳来吗？我们已经没有这个能力了，调李伟他姐姐还是自己的女儿，一个系统，托了多少人，找了多少关系，花了多少钱，还费了三年时间才调来，他姐也因为夫妻两地分居而毁了，你没看她小时候的照片，多漂亮多聪明，现在是个什么样子！你们总不能在外面漂一辈子吧！我就这么一个儿子，他早晚有一天要回到沈阳，他现在还小还年轻，我们也还动得了，他愿意就让他在外面闯一闯，锻炼锻炼，他终究是要回来的，可是我们没能力调你，两地分居怎么成家怎么生活，孩子怎么养活，将来对你们对孩子都是悲剧，时间越久，伤害越大。”
她用温和沉静的语调，给我下达了一道无异于死刑的命令。
“他是有未婚妻的人，那个姑娘是我们大院的，她爸是师政委，她高中就和李伟在一起了，她做过两次流产，现在还在等他。她是要跟李伟结婚的，我们两方家长都同意。你难道没有想过，为什么你回来这么多天，李伟从不带你出门上街，也不串门，甚至他自己也很少出去吗？所以，我劝你趁早把孩子做掉吧。”
叶子的大脑轰地一下就晕了。
此时，她只有一个信念：谁也不能把我的孩子夺走，我爱他（她），他（她）是我的，他（她）早已融入我的生命，我决不会让我的孩子，在那样肮脏阴暗的小屋，那样血腥的手术床上，被那些冰冷的刀钩杀死剥离、扔进那些肮脏腥臭的垃圾桶中，不！这是我决不能忍受的。我爱你，我的孩子，你是我的生命，我决不让任何人来伤害你，伤害我。我发誓，我要你平安快乐地来到这世上，我要你健康、聪明、漂亮，像王子或公主一般成长。
是的，我没有想过，我是个蠢女人，一个愚蠢透顶的女人。那个台湾老头曾说：“你男朋友？哼，他有钱吗？你们有钱吗？在海口也是需要钱和关系才好做事，才好生活，才能发财的。”
他的话恶毒而深刻，可是我不管，我以为我们有爱，有热烈而深刻的爱情就什么都有了，就什么也击不倒我们。他刻毒的眼睛却一眼就看穿了我们贫穷的虚弱。李伟母亲所有的谈话内容只有一个意思：“你有势吗？你有权吗？”她冷酷的话，像尖刀一样刺向了我的孤弱无势。
叶子终于听不下去，冲出了房门。
在沈阳的大街上，我漫无目的地走着。
我要走，我要逃离这个阴暗狭隘、人格分裂的家。我纵然讨饭，也不会讨到这个家的家门口。
沈阳正是初秋，秋风阵阵，寒气逼人，我只穿着衬衫布裙，走在大街上，冻得瑟瑟发抖，但我还是茫然地向前走，我不想回去，也不能回去，那是一座地狱，太恐怖了。
街上行人稀少，灯光寥落惨淡，有人不时用疑问的眼光望向我。我还是步伐匆匆地向前走，走过一条又一条的街道。
“妈妈，妈妈，救救我！”我在心中痛哭呼喊：“妈妈，妈妈！”我爱虚荣，爱名利，常常自命不凡，自认命中要出人头地，受父亲革命理想的影响，在青春时期，还常常妄想要救国救民，最少也要做一个对社会有用的人。可如今，我竟沦落到要生一个自己的孩子，要嫁一个自己喜欢的男人的权利都没有了，还要忍受这个自以为是的外表强大、内心虚弱、愚蠢冷酷、神经质的老女人长篇大论的教训，让她肆无忌惮地羞辱我。这是什么世道？
我深恨自己无能。
在一幢大楼前，叶子终于走不动了。
她感到下腹有些隐隐疼痛，便倚墙坐了下来。
李伟站到了她的面前，在她一愣怔间，紧紧抱住了她。
叶子用力把他推开，歇斯底里地叫：“你滚，你这个王八蛋，你给我滚，我再也不要见你。”
“对不起，我不知道她会找你，对不起。”
李伟痛苦地不断地摇着头，把她搂得更紧。
“对不起，你只会说这句话？你在沈阳有女人，你为什么要找我，要碰我？你为什么不告诉我，你为什么要骗我，要害我？你这个王八蛋，你滚呀！”
愤怒使叶子觉得此时的李伟是那样遥远而陌生。
“叶儿，你听我说，不是像你说的那样，真的不是，那是过去的事，从大学开始，我就和她断了关系。”
“那你是不是预备着将来对另一个女人也这样说我呢？”
“不，你不能胡说，不能胡思乱想！叶儿，我爱你，我爱的是你。你不要再折磨自己了，为了咱们的孩子。”
听到“孩子”两字，愤恨之情重又涌满叶子心头，她冷笑了一声：“哼，孩子？你还有什么脸说孩子？孩子是我的，不是你的，我不会让他（她）有你这样的爹，你不是叫你妈来说，要把孩子做掉吗？你们家的人太狠毒了，我真是为孩子有这样的血缘感到耻辱。”
李伟猛地松开了叶子，扑向石墙，把头重重地撞在石墙上，撞了一下又一下。
叶子被这情形惊骇住了，她从后面拦腰抱住李伟，大哭起来：“求求你，不要这样！求求你，李伟。”
