董夫人让下人给薛刺史换了衣服，亲手将解酒茶递了过去，问：“大人不想借淮北王粮食？”
“今天他只是露了个口风出来，说是军粮不足。”薛刺史不屑地说：“这么些年，没少见一拨拨往北去的，嚷着要恢复中原，最后哪一下成了事！要我说，封什么淮北王，不过是先皇糊涂了，老老实实地在淮南就很好，北边的胡人哪里是好惹的！再者我在楚州这么多年，辛辛苦苦攒下了这么点家底，凭什么就借了他打水漂去了呢！”
“那他要买呢？”
“卖些粮当然行，正好把前几年的陈粮卖出去！”薛刺史的脸色总快好看了一点。坞堡里藏着的粮虽然不断以新换旧，但总归是入的多出的少，所以就有不少的陈粮，但价格嘛？他可不想便宜卖了！
董夫人迟疑了一下低声说：“怎么也是亲戚，面子还是要顾的。”
“那当然，”薛刺史终于露出些笑意答道：“小十七还是有些本事的，就是先皇也赞过他，这些年来我看着他从一起不起眼的庶子到现在封了淮北王，倒是做了不少件大事。万一他真能在淮北成了事，这样的亲戚我们怎么能得罪呢？我想我们不如嫁个女儿过去。”
“也好，听说淮北王原来只有一个侧妃，还早早去了，我们家的女儿要是过去，进门就要封侧妃的。”董夫人也赞成，送一个女儿过去，把亲戚间的关系拉得更进一些，也是好事，“而且，淮北王妃这么多年才生了一个儿子，恐怕是不好生养的，万一……”
薛刺史见夫人完全明白了自己的意思，笑着点了点头，“嫁那个过去你再仔细看看，九娘十娘十一娘都到了年龄了。”
九娘十娘和十一娘都是庶出的，她们竟也能得这样好的姻缘，但自己生的两个大些的女儿都已经嫁人了，只剩下一个小的又不能出嫁，董夫人心里堵了一下，暗暗地叹了一口气，但只有答应，“我想想吧。”
与此同时，司马十七郎和卢八娘也在一起低低地说着隐密话儿，“宴会上我向表叔提了军粮不足，表叔却拿话岔了过去，那么多人的面前，我也不好再多说。等只有我们叔侄时，我再向他提一提能不能借我们一些粮。”
这种回避的态度，差不多就是拒绝的前兆。卢八娘感觉不妙，而且她也明白司马十七郎一定看了出来，于是她说：“薛家肯定会有余粮，而且还不会少。今天我让大家都注意到了我的首饰，有机会我就会向表婶她们提出拿首饰换粮。”
“好，我们一起想办法多弄点粮食回去。”尽管在宴会上饮了不少的酒，但司马十七郎依旧很清醒，心里沉重的负担使他就是再喝下去也不会醉，“我还想从楚州招些人过去，若是楚州世家子弟们肯去淮北，粮食的事也会好办多了。”
“恐怕不容易，楚州人久不经战事，安逸惯了。”
“正是呢，我见表叔家的部曲只是摆个样子，真打起仗来肯定不行。”
“反正他们在淮南，也不必担心打仗的事。”
司马十七郎面色严肃起来，“正是这样，大家只管觉得胡人不会到淮南的，依旧纵情声色，其实只是坐等，胡人早晚会南下，那时华夏衣冠危矣。”
