罗老太太一拍扶手：“他敢！”却也不能否认这种事情不会发生。
瑶芳眼珠子一珠，拍手道：“我有一个法子，只是还要着落到青竹身上。”
罗老太太因问有何办法。
瑶芳道：“阿婆可还记得，咱们先前出水驿的时候，船被堵在那里了，是有人贩子去楚地收买受灾男女。既有天灾，自然是会有逃亡的人群的。寻个人，给些钱，问了青竹有甚表记，叫她冒青竹之名，去穆家认亲，只说被好心人收留，如今受灾，与主人家分离，知晓一件大事，要来认回亲爹。穆家必会赶人的——拿了人命换来的牌坊，是绝不会让牌坊倒，也绝不许这人再活转回来的。到那时，咱们一路将招帖散布，一路去各衙门投帖。只说，因湖广道御史刚正不阿，以为天下御史皆如此，不想江西道御史问也不问，便将人赶出。迫不得己，只好出此下策。”
罗老太太追问道：“青竹如何处置？”
瑶芳道：“相处日久，我实不忍她落入虎口，看她自己。她要愿意，我送她回去，她要不愿，依旧是咱们家丫头。等她大了，消了她的身契。”
贺成章道：“将事情闹得如此之大，恐怕不妥。”
瑶芳笑道：“所以才要寻穆从善。穆从善事泄，必有锦衣卫穷治，他娶了柳氏女，这事情就不好掩了。”若不动一动柳氏，只怕祖母与哥哥意难平。
当初贺成章毕竟年幼，于柳家及陆阁老之事知之并不很深，问道：“陆阁老不是与柳推官有仇的么？我要是柳推官，觉得事情不好，一定先故意得罪陆阁老……从知府降到推官，也是划算的。”
瑶芳摇头道：“那时候的陆阁老，哪里还有心情跟个知府计较？”就算是真的，也要将它变成假的，“再者，于柳氏，丈夫无能，已经能让她忿恨终身了。”
贺成章一想即明：“好！这事就不要让青竹出面了。我怕她想不明白，徒惹伤悲。”
瑶芳道：“我去问她。”
罗老太太叮嘱一句：“不要说得太急切了。”又让贺成章跟宋婆子去买个跟青竹差不多年纪的丫头过来。贺成章一面买人，一面急修了书信，以罗老太太的名义，托驿路寄往京中，一给姐姐姐夫，一送往容府。
瑶芳自去寻青竹，问她可愿寻回亲人。青竹犹豫半晌，叹道：“姐儿说过，读书了总比不读书好。我随姐儿读了些书，也明白了些道理。既是拿我母女的命换来的牌坊，怎么能容我们再活着？”
瑶芳问道：“一面也不见么？家中再无挂念的人了么？”
青竹摇头道：“我那哥哥与同母所出，家里有了新太太，他怕将我娘也忘了，回去也没意思了。何必看人笑闹，自己悲凉？”
瑶芳道：“穆家新太太，与我家却有仇，你要不在意，我须借你身份一用。”
青竹也不问有什么仇，点头道：“姐儿随意用。”
瑶芳又问她原本的名姓，青竹道：“早忘了。姐儿，我就是青竹。”
瑶芳复与她商议。青竹将记得的都说了些：“过了好些年，有些都忘了，只记得旧宅秋千架，娘命丫环推我玩耍。”又问各人身上表记等。
