"还不是！看一句紧张一下，每一句紧张一下，把信读完，差点儿把我吓死了！"
姚江河迷惑道："为啥呢？我信上没写什么嘛。"
"还没有呢！
姚江河笑道："我真的写了这些？我怎么没有印象呢？"
"好哇，我还以为你出了什么事呢，结果是你随便整我！你不知道把人家急得好惨！我立即向单位请了假，涎着脸把该自己干的工作交给别人，把那个腊圆尾肉和腊猪肘带上，就来看你来了。一路上急得我想哭。"
姚江河感动着，幸福着，把妻子往怀里抱了抱，嗔怪道："我春节过后离家就只剩下一个圆尾肉和一个猪肘子了，你还没吃？"
"我一个人吃不下，准备留着等你暑假回家吃。"
"你真是个傻子！"姚江河说着，伸出手来，用手指细心地梳理妻子散在枕头上的青丝，边理边说："莲子，我没有随便哄你。我太想你了，昨晚上，我还做了个关于你的梦。梦中，我们结邻而居，但你好像不认识我一样，从来也不愿意出来见我。我的心一直沉沉的，一直到我大声地叫你的名字把自己叫醒。醒来之后，更加想你，恨不得立即回家来看你。"
姚江河说得很动情，带着哭腔。
"江河，不要这样。"顾莲安慰丈夫道："以前，我听你讲起过古代乐羊子妻督促丈夫求学的故事，我很感动。我虽然比不上乐羊子之妻的贤惠，更缺乏她的眼光，但也希望自己的丈夫不要因为儿女情长坏了正事。"
姚江河没有言声，只是更加细腻地抚摸着妻子嫩白的富有弹性的肌肤。他在自愧的同时，为自己有这样一个好妻子而感到自豪。
小夫妻温存着，沉浸在无言的幸福里。
"你说你出了大半月差，是到哪儿去了？"
"到区上催款去了。每到半年或年终结算，我们都要派人下去。
以前我没去过，今年，单位上有两个人退了休，该上的人又没上齐，人手紧，大家都出动了。" "以后遇到这类事，你要写信告诉我一声。"
"告诉你做啥呢？你又不能帮我忙，还为我干着急。"
"让我知道你的去处，也好放心些。不然，我天天都在思谋你正在做什么了，结果你根本就不在家，我会觉得自己像受了骗的。"
姚江河说得很坚决。
"好吧，我听你的。"顾莲顺从地说。
"到乡下催款，没遇到什么麻烦？"
"大的麻烦倒说不上，反正都是那些事，一提到钱，再好的人都不大亲热。但基本上还是顺利的。新鲜事倒遇到不少，一时也说不过来。最有趣的是，到土黄乡，我还听到乡民们唱你以前教过我的那些背二哥唱的歌呢！"
"现在不往陕西背盐了，他们还唱？"
"虽然不往陕西背盐，但他们主要的运输工具，还是常年不离身的背篓。那里太穷了，不说与通州城、我们的县城比，就是与我们县城的其他乡比，简直都各是一重天地。那里山高路险，没有公路，只有一条疙疙瘩瘩低洼不平的机耕道通到乡政府，别的地方，几乎连人行道也没有，左顾右盼找老半天，才可以找出一条被马儿蕊和铁心草蓬盖的小路来。上路了，却不敢放胆走，稍不注意，说不定就踩到了绝壁的边缘。而且，与青草一样颜色的青竹扁蛇和拳头粗的乌梢蛇，随时都可能从你脚底窜起来。那些蛇像会飞一样，身子一纵，就丈多远，隐没在前面的草丛中，弄得你胆战心惊，不敢迈步。但是，那些山民们却不怕蛇，他们把喂肥的猪背到几十里山下的集市上卖，又从集市上买回化肥或日用品，一根打杵探路，蛇就像黄昏时候堰塘里的鱼一样，争先恐后地蹦起来。他们一边飞快地走，一边发出"咝咝" 的声音，把那些在草丛中歇凉的蛇赶走。"
"你这一次外出，见识不少嘛。"
"那当然！如果你有兴趣，我还可以给你唱两支山歌呢！"
这着实激起了姚江河的兴趣。在他的心目中，楚文化和巴蜀文化有着某种割不断的姻缘。直到现在，大巴山老百姓的许多口语，还应和着楚文化中某些语音的韵律。
他催促着妻子快唱。
兴奋着的顾莲，待真的要开口，却犹豫了，看一眼期待着的丈夫，不好意思起来。但她经不住丈夫的怂恿，便露了满口细碎的白牙，小声地唱开了："也！背二哥来奴的人，十冬腊月才穿一层；我心想与郎脱一件，我连起那个脱肩才两层！也！背二哥来背二哥，哪个叫你背那么多；我心想与郎背一肩，奴家脚小难上难！也！那打杵子来二尺八，上坡下坎离不开它；过河过坎探深浅，那亲生儿子不及它！奴家只盼郎早归，夜夜亲郎成双对！"唱完了这首，顾莲自己被那沉重气氛所感染，不等丈夫要求便接着唱了下去："天上落雨（嘛）地上稀（也）岩窝（嘛）黑（嘛）去投宿（哟），我脚儿一挞（哟）嗨！也！背在哪里，捆在哪里，囤在哪里，哟！我的（嘛）去投宿（哟）。一天行路（嘛）八十里（哟），腰酸腿痛（嘛）背勒皮！脚儿一挞（哟）嗨！也！背在哪里，捆在哪里，囤在哪里，哟！我的（莲）背勒皮（哟）！"顾莲的歌声，引起姚江河浓重的乡愁。
顾莲在通州大学呆了三天就准备回家了。
在她离开前一天的下午，姚江河对妻子说："平时我不喜欢弄饭，加上伙食团的饭菜也还算过得去，没必要另外加餐。你带这两大块腊肉来，我不知道怎样处理。不如这样，今晚上我请几个朋友来聚一聚，你也好跟他们认识一下。这几个朋友都很好，经常询问你的情况。"
著名学府的学子询问一个普通妇人，顾莲既高兴又惊慌。对丈夫的提议，她自是满口应承，对丈夫说："当然，本来就该这样，只是不知我的手艺是不是合他们的口味？"
"管他的，只要大家高兴就行。再说，你的手艺我敢说在清溪地界是找不出的，我的那些可以茹毛饮血的朋友从来也没有享受过。"
"王婆卖瓜！"顾莲羞红了脸，拧了丈夫一把，就挽了袖子，准备烧肉，并对丈夫说："要请客，光是这两块腊肉是不行的，你的任务是买点别的菜，再就是把该请的人请到。"
姚江河却为难起来，搓着手说："不好意思，钱已经用完了。"
顾莲银铃般地笑了一阵，从包里掏出四百元钱塞到丈夫手里："这不给你带来了！我本是准备走的时候才给你的，不然，你又要把我带着把通州城都吃遍了-- 以前你带我去县城不就是这样子？
那样，我一走，你留给自己的钱就不多了。"
四百元钱，全是十元一张的，厚厦一叠，还带着妻子软乎乎的体温。姚江河拿着钱，想说什么．嘴唇抖索一阵，却说不出，径直出门去了。
六点钟，姚江河请的客人全部到齐。一共有五人，除明月，就是姚江河邻近寝室的朋友。
"你没请夏兄？"一个人问姚江河。
"怎么没请！我喊了他两次。他说他要写论文，来不成。"
"这家伙准备把天下的书读完是不是！"
明月像没听见他们的谈话似的，一连声地喊着顾莲姐姐，系了一根塑料袋权当围裙去帮她做事。 圆尾肉已经煮熟，热腾腾地放在从老师处借来的菜板上；锅里，猪肘子在欢乐的沸水中翻滚。几大碗白菜、香菇、人工培植的蘑菇、青椒等等，都已清洗得干干净净。因此，明月系上"围裙"却不知道做什么好，东摸摸，西摸摸，有些尴尬。最后，她看定了菜板上的圆尾肉，对正用筷子检查猪肘子是否炖烂的顾莲说："姐姐，刀在哪里？我来切这块肉。"
"妹妹，你坐吧，坐着跟他们摆龙门阵。你是江河的客人，哪能让你做呢？话又说回来，你可能从来也没做过这些事的。"说着，顾莲就用手的后掌按住明月的肩头，把她往座位上摁。
顾莲的话倒是实情，明月在家从来都是吃现成的，在学校自然到食堂打饭吃。与何云恋爱的那段时间，他五妈是连厨房也不要明月靠近的。
明月坐在那里，很不自在，与另几位男性说话又不投机。因为除姚江河在幸福而矜持地微笑着之外，其余几个都是你一言我一语地盛赞顾莲的漂亮，欣羡着姚江河有福气。顾莲红了脸，说："我漂亮啥呢，山里人，再水灵也要带上几分泥土气。这妹子才叫真正漂亮呢！鼻眼生得精精明明的，又有学问！"顾莲指着明月说。
这倒弄得明月不好意思起来，她也跟着几个男同胞一起，说"姐姐简直就像一朵白玉兰。" 凭心而论，顾莲的确长得很美。她大大的眼睛，灵动而幽深，不需眼影，也显示出梦幻般的情调，她的眉毛淡淡的，很细，像一弯凌空的月，随意而起，随意而收，却让你觉得仿佛是上天安排，匠心独运，给你留下无尽的想象和空间。由于此，她光洁的额头便十分动人地显现出来，像一片肥沃的广阔的土地；润红的嘴唇，恰是这土地上一束含苞欲放的花朵。她的乌黑闪亮的头发自然地下泻，被圆润的肩头一挡，便成细丝状在背部和前胸分流而下。整个儿看去，顾莲就像从画册上走下来的妙人儿。
这既让明月感到惊诧，又让她心里隐隐作痛。
席间，明月显得出奇地拘谨。那些不知女儿心的男同胞们一开始就定了调子，他们举起杯来，异常诚恳地说："今天，我们要痛饮一场，大家先饮三杯！"其中一个络腮胡子说："这第一杯酒，敬我们漂亮的嫂子。有一首歌唱道：军功章上，有你的一半，也有我的一半。在江河以后的硕士文凭上，有江河的一半，也有嫂子的一半！"
说毕，他脖子一仰，杯不挨唇就将酒倒进了喉咙，其余的人次递干杯。轮到江河，他一脸幸福地将烈性酒吞下去了。
大家的目光盯住了明月。
明月是不喝白酒的，她与顾莲的面前，分别放着一瓶"峨嵋雪"饮料，明月便把饮料瓶送往嘴边。可是，络腮胡子一把将瓶夺过去。
"明月，你这是什么意思？此酒非彼酒，是敬嫂子的！拼命也要喝白酒嘛！"
明月一脸透红，不知所措。然而，一个八钱装的白酒杯递到她的手边。
除姚江河与顾莲，几个男同胞一齐起哄："快喝快喝，不然你就是不承认嫂子漂亮，也不承认嫂子能干！"
这是女人最忌讳的，明月尤其忌讳，她抖抖索索地将杯子接过来。
明月举起杯，嘴角露出一丝难以言说的笑意，正要饮下，顾莲一把将杯子夺过了，溢出的酒滴进菜里。
"你们这些家伙，专门整人！酒天生就是男人喝的，哪有逼迫人家一个女人饮酒的？"将酒泼在地上了。席上有了极为短暂的沉默之后，还是络腮胡子先说话： "不行不行，女人自带三两酒，喝起来比男人厉害呢！"趁顾莲不备，将杯子夺过来，对明月说："你看你看，明月你好不好意思！人家嫂子说我们在逼迫你喝，这就证明你敬嫂子的心是不诚的，不是你心甘情愿的。你如果不饮下这杯酒，我们就喝不下去了。"
"纯粹胡说八道！"顾莲又去夺杯子。
明月轻轻一笑，挡住了顾莲的手，把杯子从络腮胡手里接过，自斟满满一杯，脸一扬，饮得一干二净。
可是，她没能康酒地将杯子放下，而是随手一扔，杯子叮铛掉于地上，摔成碎片。明月双手捂了脸，狂咳起来，肩部和头部不停地耸动，泪水从指缝间流出来。
见此情影，顾莲真有些生气了，她迅速地放下碗筷，站起来扶住明月，一边为她捶背，一边连呼"妹妹"。明月咳了一阵，终于和缓下来，对顾莲说："姐姐，没事，没事。"顾莲拿来擦脸帕，提起水瓶往帕上倒了开水，呼哧呼哧绞了一阵，抖开热腾腾的帕子，为明月擦脸。"没事，没事。"明月一边顺从着顾莲的照料一边说。顾莲心疼极了，一边轻柔地为她擦洗，一边说："还没事呢，血都差点咳出来了！"放了洗脸帕，又问明月道："妹妹喝不喝得来醋？"明月的手依然捂着脸，摇了摇头。顾莲便舀了碗鱼汤，给明月喝。明月接了碗，说："姐姐，我自己来。" 喝下两口，泪水夺眶而出，为了掩饰，明月又装着咳嗽起来。
作恶的家伙还在无所谓地取笑明月。
顾莲的脸有些沉。平息下来之后，络腮胡子要喝第二杯酒了，突然想起顾莲第一杯酒还没喝，宽容地说："嫂子还没饮呢！不过你可以特殊，喝白酒也可以，喝饮料也可以，喝汤也可以。我们几个兄弟姐妹，绝对把你当成最亲近最喜爱最尊敬的人看待。"
