按命相书上说，蒋怡明是属于哪种生来要和多个男人睡觉的女人。尽管她品行周正，做人端庄，按占卜者说这是命。换一种说法有点接近中国的一句古话：红颜薄命。放宽点说，蒋怡明算过了近二十年的幸福生活。而实际上，蒋怡明的父亲蒋明伦在决定他一生命运的关口时刻，没有听他的好友玉佛寺的道济和尚的话，就已定下了后半生的生活走向。当时决定国民党命运的徐蚌会战在即，省城城人心惶惶。蒋明伦便去拜访老友道济和尚。聊谈之余自然谈到局势。蒋明伦问道济对局势有何见底。和尚手捻佛珠，静默良久，道出八个字：大势已去新主出世。蒋明伦又问他以后该如何动作，因为当时蒋明伦已接到校方通函：随时准备随政府搬迁。老和尚微闭眼慢慢吐了一字：走，或勤奋工作免开尊口。
蒋明伦受到进步学生的鼓动和赤化已有多年，对延安毛泽东共产党的向往和对未来新社会的渴望已到了很冲动的地步。尽管蒋明伦年纪已近半百，可依旧有一颗年轻的心。他像许多知识分子一样，对毛泽东共产党和未来的新中国充满激情，他要把自己的知识才智全部贡献给新中国。所以他平生第一次没有听老友道济的话。当徐蚌会战国民党大败后，蒋明伦便在进步学生的帮助下摆脱了军统特务的监视，率全家逃到了乡下。蒋明伦夫妇在青海劳教农场自杀前，他曾仰天长啸：他一生都听老友的话，可关键时刻忘了道济免开尊口的教导。
蒋怡明被开除公职后，生活就变得极其艰难。当时正值三年大灾难，她更觉得无法活下去。望着瘦得猴似的儿子，蒋怡明心如刀绞。蒋怡明举目无亲，走投无路。刘克兴是外乡人，她自己在省城的亲戚，全因蒋明伦的逃离而在国民党撤退前夕被军统杀掉了。人在生存都变得十分困难的时候，一切尊严羞耻贞节等等都成了奢侈品。蒋怡明几乎没作什么反抗就让于书记脱掉了裤子，只是一瞬间眼里蓄满了泪，还有海清饥饿的啼哭陪伴着于书记的疯狂。
蒋怡明让于书记的大公子得手实在是无法抗拒他的年轻力壮，这个受过训练的公安部门的一个处长，很轻松地制服了疯狂反抗的蒋怡明，尽管她的手臂上被咬了一口。处长被咬后使劲地抽了蒋怡明二个嘴巴，然后疯狂残暴地蹂躏蒋怡明，嘴里不住地骂着你这个臭婊子。蒋怡明泪流满面悲痛交加真想一死了之，可儿子的哭声使她不得不坚持活下去。蒋怡明不得不向于书记控诉他儿子的暴行。于书记立刻气得满脸透紫浑身哆嗦，没等蒋怡明说完就回去了。他把儿子大骂一顿。平时挺尊敬于书记的处长竟然在这个问题上毫不让步。他痛斥于书记对母亲不忠，并以要告诉母亲为要挟让父亲离开蒋怡明。于书记不得不败北。最后父子俩用在官场上和会议贯用的沉着冷静的态度达成协议：一人一星期。于书记最后要求儿子，尽量多给些钱，蒋怡明带孩子不容易。
当晚于书记恬着脸向蒋怡明阐述父子协议后，蒋怡明真恨不得杀了这个糟老头子。于书记刚要坐在床上，蒋怡明一脚把他踹了下去。
处长征服蒋怡明后，和蒋怡明厮磨的半年里，多次流着泪向蒋怡明忏悔那二个嘴巴及那次强暴。蒋怡明也渐渐地被感动了。后来处长提出要和蒋怡明结婚，蒋怡明流泪了，她觉得老天实在对她太不公平了！
“你这龟孙子！你要明白，你和右派婆子结婚，你这个处长还想不想当？！你的政治前途还要不要？！女人是什么？！是衣裳！是鞋子！该穿就穿，该扔就扔。你这傻小子！”
于书记用方言把儿子严厉地教训了一顿。
后来的两年里，于书记的大公子始终在前途和蒋怡明之间犹豫不决。第三年，处长终于结婚，但对蒋怡明依旧割舍不下。蒋怡明对他说，你要真爱我以后就别再来了。他听从了，时常给蒋怡明一些接济。多年后处长再次出现时，蒋怡明也有些冲动，他们像一对久别的情侣一样度过了一夜。可第二天，蒋怡明坚决拒绝他以后再来。但三四个月后他们又不得不重新偷情。蒋怡明和于家父子这种既屈辱又有些微幸福的偷情关系断断续续拖了十几年。在这十几年里，于书记从系总支书记晋升到大学党委副书记，后又升为书记。他儿子从处长提到副局长。蒋怡明也在于家父子的关照下从无业者谋到了一个小学老师之职。蒋怡明最终下决心彻底和于家父子断绝这种偷情关系是因为发现了那个叫林森的高中生对她的挚热哀伤的感情。
蒋怡明差点被那个高中生强暴的事实，使蒋怡明产生了极大的愤怒和悲伤。当蒋怡明听到了高中生撞墙的巨响时，蒋怡明立刻原谅了高中生，并深悔离高中生而去致使高中生差点死于非命。蒋怡明以母亲般的严厉和感情拯救了感情受挫的高中生，使高中生走出了感情的泥潭。高中生考上大学，蒋怡明深深地吐了口气。大学四年里，高中生对蒋怡明的感情反复了两次，蒋怡明均以极大的毅力和母亲般的责任克制着自己，严厉地训斥了高中生。当蒋怡明发现女儿对高中生的感情后，一瞬间，蒋怡明万念俱灭，但很快又以母亲巨大的牺牲精神彻底泯灭了自己心灵深处的感情。高中生大学毕业后成了一个机关的干部。高中生便庄重地向长他二十岁的蒋怡明求婚。蒋怡明看到女儿眼中一闪即逝的忧伤，蒋怡明坚决拒绝了高中生。在高中生猛烈的追求近半年时间后，蒋怡明非常谨慎地征询女儿的意见。女儿含着泪告诉母亲，她非常高兴，说母亲受了一辈子苦，说高中生会让母亲幸福的。蒋怡明激动地把女儿拥在怀里。蒋怡明心里充满了喜悦，在那一瞬间她觉得她只有二十多岁，她觉她在重过青春。
新婚的幸福冲掉了几十年来笼罩在蒋怡明生活的苦难，使蒋怡明容光焕发。没有人会认为蒋怡明会超过三十五岁，就是蒋怡明的女儿也不相信自己的母亲看上去会如此年青。爱情使蒋怡明青春焕发。蒋怡明觉得，她过去的生活太黑暗了，现在应该阳光普照了。
高中生一踏进家门就觉得气氛异常。倩儿满脸紧张通红地告诉高中生，有个男的不知为什么很蛮横地找母亲。高中生敲开了门。那男的自我介绍说是副局长，然后很猥琐地看了一眼蒋怡明。蒋怡明脸上充满了愤怒。那个看去四十多岁的副局长阴阳怪气地对蒋怡明说，是你自己说还是我说。蒋怡明没有理他。这位副局长便怪模怪样地阐述了他的观点。他认为他和蒋怡明保持了十几年的关系，蒋怡明是他的情人，她无权结婚。高中生铁青着脸，走近副局长，一拳击中副局长的脸颊。副局长啊地惨叫，翻倒在地又猛地弹起。尽管副局长年青时受过训练，但毕竟不是作为运动员的高中生的对手。没等副局长站稳，高中生当胸又一直拳，副局长即刻弹出二米多撞在墙上，高中生又上去一脚踢在屁股上，副局长中嗷嗷乱叫。这时，蒋怡明制止了还想动手的高中生。
“你给我滚出去！打听一下老子是谁！下次再来打死你！”
副局长狼狈而逃。
和高中生的结婚给蒋怡明带来了生活希望。蒋怡明觉得生命中有一口激荡的涌泉在不断地向外喷，这是蒋怡明活了四十多年以来没有过的。就是在二十岁，和刘克兴的初恋，蒋怡明坚决认为不及现在的十分之一的感情。蒋怡明曾无数次地想无数次冲动要在高中生回家的一瞬间扑入他的怀里，像个二十岁的姑娘一样。可最终她还是克制住了。蒋怡明深切地哀伤，她已是个四十出头的女人了，她要像个四十岁的女人的样子。高中生每次回家便立刻把蒋怡明拥住，狂烈地亲吻她，蒋怡明这时才会释放出全部的情欲和热情。有时高中生会立刻剥去蒋怡明的衣服，蒋怡明便会激动得使劲搂住高中生。蒋怡明心里强烈地涌荡着要重过青春重做姑娘的强烈的愿望。
可每每要行动时，四十多岁的概念便把她无数次建立起来的信念打得粉碎。她多么哀叹多么羡慕那光辉灿烂的美丽青春。高中生给四十多岁的蒋怡明的生活带来幸福温馨甜蜜的同时，使蒋怡明更深切地体悟到岁月给她心灵的重创和磨难以及不可挽回的青春永逝。蒋怡明心里充满痛苦可她不知道应该去仇恨谁。她只能悲叹自己的命太苦太糟糕。她虔诚地祈求上苍，保佑她和高中生以后的生活平平安安幸福美满。三十五年前，蒋明伦最后一次拜访他的老友玉佛寺的道济和尚时，老和尚已看出蒋明伦心境浮噪心智大乱。老和尚只勉强说了一句话，事实上老道济已看出蒋明伦脸上凶相环生，只有远走高飞蒋明伦和全家方可化险为夷消除灾难。但他知道，蒋明伦的心智已被污染，不可能再象过去那样笃信他的话了。蒋明伦刚出玉佛寺大门，老和尚便知道蒋明伦一家在劫难逃就像这块土地一样。
二十二岁的高中生热情似火。过高的心智使他太早地明白孤独和寂寞给心灵带来的苦难和折磨。他的感情变得细腻而成熟。母亲过早地扑入黄浦江使他初次见到蒋怡明就埋下了要娶她的种子。事情的发展不可逆转。高中生过早的成熟使他感情倍受折磨。在无数个难熬的日日夜夜后，高中生悲壮地意欲强暴蒋怡明。这无疑是个灾难。高中生痛不欲生深悔不迭。当蒋怡明以母亲般的宽容原谅了他后，高中生被彻底拯救了。高中生和蒋怡明的结婚就变成是别无选择的结果。
二十二岁的高中生热情似火，他对可以做他母亲的四十二岁的蒋怡明的迷恋达到了极端的程度。多年来他没有发现一个姑娘是美丽迷人的。大学校园里那些风姿绰约灿烂迷人被众多男生追逐的女生也没在高中生眼里停留超过一秒钟。就是倩儿这样的远近闻名的大美人，在高中生看来就是平平常常的倩儿。蒋怡明像只巨大的屏蔽网，把高中生严严实实地罩在网中。高中生把所有的感情和心智全投入到蒋怡明的身上。他既感受到了母亲的温暖又充分体尝了情人的痴迷。高中生像个心智极高悟性十足的学生在技巧圆熟经验丰富的蒋怡明的指点下很快学会了所传授的全部技巧并有创造发明。高中生用感情和身体的极限疯狂地爱着蒋怡明，蒋怡明进入了人生最辉煌的时期。多年后高中生回忆这段辉煌的日子时，感慨地对我说，最完美的婚姻妻子应比丈夫大十岁以上。他说，明姨死后，尽管他又和爱了她多年的倩儿成婚，但再也没有出现和明姨结婚后的灿烂日子了。我他妈的诅咒于东方这个老混蛋！
高中生说完潸然泪下。
有次林森很认真地想了爱情问题。他翻出司汤达几十万字的《爱情论》，看了半天不知所云，通篇他妈的扯蛋。他把书扔在一边静静地想，两性之间真的相爱后那感情应是不可抗拒的，决不可能因为你主观上不想再产生感情就没有感情了，主观上不思念就不思念了，否则就不是真心相爱，就不是真实的爱情。那思念的情愫，那思念的痛苦，那渴望在一起的欲望，没有一刻不在折磨你，激励着你〔你和慧慧最初的感情就是爱情，现在就不是了。恩格斯说没有爱情的婚姻是不道德的婚姻。
所以不能和慧慧结婚（林森的精神和思想又处神经质状态）〕，使你感到不和恋人在一起一天也活不下去，使你觉得永远有亏于你的恋人，你只有加倍努力才能对得起她给你的爱，你和她在一起就会从心底里涌起一股激情，这激情冲荡着你的全身，使你时时刻刻想在精神和肉体上彻底占有她，使你在心底里发誓要永远好好待她，而且这誓言将贯穿于你的全部行动。平时你会感到生活的愉快充实，充满激情和智慧，你就会创造出比平时更优秀的业绩，你就会觉得整个世界都是光辉灿烂的。真正的爱来源于精神和肉体高度完美和谐的结合，而不是和妓女睡觉一样，真正的爱会使一颗心时时刻刻注意关心另一颗心，只要有一丝一毫对另一颗心有伤害，这颗心就会感到痛苦，就会不顾一切去保护。林森发现，他和慧慧的一切都不符合这些，他毫无愧疚地断定：他和慧慧没有爱情。曾几何时，他对慧慧的疯狂，他认为那仅仅是他对美丽如仙的慧慧性的渴望，是一种本能的冲动。林森忽然觉得他可以写一本比司汤达的《爱情论》好一千倍的爱情专著。
蓦地，一张苍白温静的脸在他脑中出现，林森顿时感到亲切和温暖，仿佛有股琤淙的山泉在他心里流过。那淡泊的深潭一样的性格，那沉静的温煦的感情，那苍白的温静的脸接连着从记忆和血液中流出，竟那般浓重而又平静。林森这才明白，那天在左丘家吃饭时产生的他急于想干但又不知道的事情是什么了。他这才明不爱慧慧的原因是什么了。他这才明白，他必须和左丘结合，左丘需要他，他更需要左丘。他感到左丘是一张温床，能让他这颗负重累累的心在那儿喘息，休憩，使他疲惫不堪的精神在那儿得到调养和修润。他觉得左丘的感情清澈幽淡，像克里特岛的草原令人向往使人激动，他感到整个儿的左丘就是一泓秋水。他爱左丘，他终于明白，这感情蕴藏于他心里已好多年了。噢，可怜的慧慧，你竟被一个四十岁的寡妇打得一败涂地。
这天凌晨二点十分，林森在他的日记里写了五个字：和左丘结婚！
