部队为这突然的变化，顿时煞住了歌声。
从半路上被轰炸起，又走了三天的路，一直是阴雨。行军倒不怕，所愁的就是河水，河床都挤在窄窄的山谷里，水流很急，每一场大雨都可以使山洪暴发。团首长和工兵往前一跑，人们猜着是发生什么事情了。
“糟了，伙计。”
“要叫咱们洗个澡了。”
“淋浴还不够受……”
这是一开始就叫人担心的问题，所以才一刻不停地前进，就是为了突过这条大河的封锁。现在说什么也赶不及了，咆哮的河水，掀起一人高的浪头，把一道单薄的木桥一下子冲塌了，木架被石头撞散顺流而下。河下什么也不能存在，水响得像连续的沉雷，巨大的嘈杂声淹没了一切。此时看来比战斗更紧张。人们呆立在那里，一点办法也没有。
部队处在十分困难的境地了。
尚志英、翟子毅、团部所有的工作人员，都立在河岸上。后面拥来直属队的一伙人，卫生队、步兵、炮兵、越来越多的人，都向着河水观望，盯着团长，看他的脸色。尚志英站在岸边，笔直地立着，雨衣上流着水，好像镶了一道穗子。他脸上的筋肉紧绷绷的，瞪着眼。他能有什么表情呢？一团人淋在雨里，无法前进；要淋坏了所有东西；粮食会霉烂；弹药会受潮失效；地图会泡成了烂纸；淋坏了战士……眼盯住水面上巨大的漩涡，这和火网不一样，组织得再严密的炮火，总有一些空子，但这条沸腾的河水，阻住了去路，是无隙可乘的。敌人运动部队比我们方便。如果他尚志英的部队被雨阻住，敌人在这时发动了攻势，趁势推进来，那怎么办呢……他知道，如果下命令，叫部队支起帐篷，住下，不走了，这是每个人都需要的，而且他们一定高兴，但他不能这样做。
从后面又跑上一个骑兵通讯员来，报告：“从直属队以后都被截断了，冲走了一班人。”
尚志英一言不发，盯住通讯员，好像这一切都是他的过错。
政治委员说：“不行，派人去捞，叫后面部队想尽一切办法渡河。”
通讯员又跑了。
尚志英愤恨地看着这条河：“一条普通的河……”他派人找寻渡河点，试探水的深浅。
人们在岸上来回跑着。工兵们脱得光光的身子，在岸上跑了一阵，终于有十几个人跳下水，向下游冲去，岸上站着的人也跟着向下游移动。凫水的人冲到正流里，有三个人被浪头打回来了，那十几个人和浪头搏斗着，有一个人想站住脚，又被打倒了。真怕人，最后那十几个人冲过去了。
尚志英下命令准备渡河。
命令一下，岸上的人骚动起来，把人们震惊了一下。首先想到下命令的人和这命令的坚决而又怕人，尔后就想到不定会有多少人被这大水送命。人们的眼总是离不开那汹涌的浪头，一会儿就看得人眼花缭乱，眼黑头晕，连两岸的山都旋转起来。要从这里开辟一条道路到对岸是万分困难和危险的，甚至是不可能的。可是命令下来了，“渡河”，这又是不可动摇的。
说真的，连尚志英自己，这经验丰富的人，都没有见过这样的大水。他涉过多少道河，挨过多少次雨淋，年深月久，这些印象都冲淡了，只给他留下了决心，和克服困难的毅力。他知道：“一个指挥员应当知道这点，命令越坚决、果断，越能发挥战士的智慧，想出更多的办法。如果命令不坚决，那只能把部队陷于动摇和混乱状态之下。”他大踏步地向前卫营走去，说：“必须想办法，水是无情的，可是人并不是木头。”
团长向王炳晨站着的地方走去。
王炳晨站在河岸上，他也派出会水的人下水了。他专心地注视水面，审视着每一块突出水面的石头，看水的波纹，拾起一块石头向水里丢去，看水的冲力多大。尔后他在全部河身上去找，找到一处水面很宽的地方。这时大雨停了，只剩下星星点点，云彩也有些活动了，山间的雾慢慢地向上升起。这一切都告诉说有晴天的希望了。他走上去迎接团长说：“我们马上就开始。”
王炳晨开始组织渡河部队。尚志英叫他做前卫，这是有道理的，他也想到路上会遇到各种困难，应当把最强的一个营放在前面。渡河是一件复杂的工作，每个人都带了那么多东西，如果不组织好，东西会全部滚到河里去。牲口的鞍驾要放下来，派人去扛，还要派人牵牲口，扛重机关枪、迫击炮，有些人是不会水的，见了水就头晕。这些东西要来回组织运送，水这样深，虽然落了一些，但仍淹到腰部以上，而且要探清路线，也不知道水底的滚石多大，是不是有陷坑？他把排级以上干部都集拢来。
“把部队组织起来，三个到六个人一组，叠成三角形，像工兵架的桥桩子似的。这一组人拉紧，然后和前后两组发生强固的联系。”最后他说：“战士们脱去裤子，减少水的冲击力。”
干部们散开，分头组织去了。
战士们身上被雨打得起了鸡皮疹，用手拍打，摩擦，使身上取暖，因为冻得关节都不灵活了，整整冻了六七个小时了。光在岸上就等了两个小时了。刚才有人发牢骚：“打不死也淋死了。”被营长骂了一顿。人们不敢再说什么，静静地等待着，现在一听说渡河，都活跃起来了：“这一下好了。”
有人穿着鞋子下水，他说：“我的脚心不敢挨石头，一挨就痒的走不成了。”
有人说：“这多难看，大白天脱得光光的。”
有一个战士连上衣也脱了。把东西捆起来，缠在脖子上，开玩笑说：“后脑袋楔了个橛子就好了，挂东西方便。”
尚志英一把抓住那战士问道：“你叫什么？”
“我叫姚清林……”
尚志英问道：“那一连的？”
“二连。”姚清林害怕了。
团长生气了，厉声说：“叫你们连长、指导员来，你也来。”
人们喊道：“连长、指导员，团长叫你们。”
指导员冉春华和连长尚志林从人群里走出来，站到团长跟前，一齐敬礼。
团长看到自己的弟弟，心里说：“这叫我怎么能不责备你们呢？对你应当更严格。”
他瞪着尚志林，拉着姚清林说：
“你看，你们的战士。”他叫大家都瞧。
人们郜愣住了，连营长也不知道是怎么回事，是不是说他脱得太光了，还是说他背东两的办法好呢？但显然不是为了表扬这战士，而是生他的气。但人们知道要挨一顿训，所以都自动立正了。
团长骂道：“哪一个圣人想的这种办法？这样的勒住脖子，被水一打倒就不用想再起来了，马上勒得出不上气，给水淹死。你们的脑袋是干什么的？那里面装的不是脑子，是糠。”然后他命令道：“把东西顶到头上，用一手扶着，学朝鲜妇女的样子。”
战士们都笑了。
尚志林和冉春华敬礼，回去执行命令去了。
战士们捆自己的东西，往头上顶着。几百人构成一个杂乱的场面，有人光着身子，牵着一匹绛紫色的大骡子，往河边上去，这都是会水的人，才敢单独行动。炮兵连的大个子战士，往自己的肩上扛铁鞍架。
唐仲勋把人们集合起来，检查了一遍，宣布注意事项：“要向前看，看对岸，不要看水面，一看水就会晕倒。姜万杰捞住这小家伙，说死说活也不能撒手，王坤，听见了吗？”
王坤在看着水，他说：“听见了。”
唐仲勋说：“你哪个耳朵听见的？”
王坤笑了：“两个耳朵都听见了。”
唐仲勋说：“你抓住姜万杰，不要撒手。”
开始渡河。
真是叫人提心吊胆，人被水冲得摇摆不定，姜万杰觉得有多少只手抓住他，往水里拖。人们硬挣扎着，摇晃着身子，发出喊声。喊声真大，为了转移人们对水恐怖的情绪，压服水的声音，喊声淹没了一切。西岸的人也喊叫助威，人们都跑向渡河点来，连牲口都高兴地叫起来。
就在这时，水上的链子突然断开了，打开了一个很大的缺口。刚才像把暴涨的河水拦腰捆起来，现在又被水冲断了。水咆哮着冲出去，又成为暴躁的、不可驯服的东西了，像一条疯狂的巨蟒一般。
尚志英像遭到突然打击，停住了脚步，他现在忘了是站在水里，额上冒着汗，脸刷地一下子白了。有两个人被水冲倒在浪里滚着，卷下去……
王坤被水冲跑了。他赤着脚踩在一块石头上，石头一滚，把他摔倒。一倒就被浪头打翻，头先扎到水里去，他用力一挣，从姜万杰手里滑脱，浪头打了他两转，从底下翻上来，又被浪头砸下去，一下子冲出一丈多远。有一个沉重的东西撞了他一下，他只盼望碰见一个硬东西，抓住，把自己拯救起来。伸手一捞，有一个沉重的东西撞了他一下，他意识到这是他的枪之后，就紧紧地抓住了，心里有些着慌，他现在还没有昏迷，只是被几个浪头打得他迷失了方向。想抓住河底的石头，什么也抓不住，他努力转过身来，用头顶住水冲，这才明白过来。想了一下，水是往哪里流的呢，回想到岸上的样子，以及涉水时一切片断的印象。记起来了，水是往东南流的，在这里转了下弯，又往正南流，他们是从右岸到左岸，这样……他想，只要冲不到海里去，他会渐渐的向东岸靠拢，反正他绝不回西岸去，这时他一点也不晓得岸上的情形，也不晓得姜万杰在追他。
姜万杰看到小鬼王坤被冲走，把王坤和自己的东西顺手交给后面的人，头也不回，管它多大的浪头，一纵身向王坤扑去，随着就给浪头翻的不见了。岸上的人看到是连冲下两个人去。
浪头翻滚着，有时把王坤翻上来，有时把姜万杰翻上来，就像人已经死了，随着浪头的摆布，有时冒出一个头，有时露出一只手。姜万杰看见滚滚的黄浪，时隐时现的王坤的影子，他用尽了一切力气，挥动着手，扑着浪头去追赶。在岸上五步远的距离是多么近啊！在水里，这四五步远是不可接近的，他刚一扑上去，又被另一个浪头把他打翻，使他无法挨近王坤，力气也慢慢的小了。他想：自己没有力气了，倒不要紧，死活都没有关系，找不到王坤不行。他又鼓起力量扑上去。
唐仲勋跟着下水了。指导员冉春华急坏了，衣服没顾得脱，就跑下水去。大喊着：“救人——”连长尚志林气得直骂，他自己也不晓得为什么生气。事情会出在他们连。
营长走上来盯问他：“你们怎么搞的？搞得很漂亮，这两个人你负责。”说完营长也不自觉地跟着岸上的人往下跑。
岸上的人喊叫，拥来拥去。
“截住——截住——”
“快下，几个人拉着下去。”
“丢绳子——拦住——。”
“快——快，不要冲进潭里去，那就完蛋了！”
下面山崖下，有一个深潭，潭里的水翻滚着，表面看来是平静的，实际好像开了锅的水，卷着大漩涡，进去就出不来了。人们吓得乱叫：“丢绳子，用绳子套吧！要不就拉着绳子下去捞，完了！”
“快点吧！”
有人绝望了：“又冲走两个！”
“救不回来了。”
王坤忽然觉得自己的腿被扯住，这时有一个黑乎乎的东西扑到他身上，推开他躲开了正流。片刻之后他明白过来，用力抓住对方。
好多人都追上来了，此时倒不觉得水可怕了，而是人们喊得可怕。姜万杰在浅水处扶起王坤。这时才来得及看周围的情景，满河身都是人。
团长看见水里人起来，问道：“要不要卫生员？”人们一个传一个地叫着：“要不要卫生员？要不要卫生员？”东岸上回应着：“不要——”显然被淹的人没有发生什么变故。尚志英从水里退回来，看了看表，走向王炳晨：“几个连同时渡。”他命令通讯员：“通知直属队，渡河。”
部队重新组织了起来，几路纵队出现在水面上，牲口、人扛着大炮、箱子、重机枪、大车……几千人踏破了水面。震撼山岳的叫声，突破了这条封锁线。大河被丢在后面了，静静地躺着，好像刚才的威风被人压服了。
尚志英和政治委员打马过河，走到部队的前面。
太阳已经完全落了，此地的晚问是很冷的，又加之人们的衣服都是湿的，而且没有饭吃。前面是一望无涯的波浪起伏的群山，以及遥远可辨的炮声。天空成了暗蓝色的，云隙中露出好看的星儿。
尚志英向政治委员说：“我们今天就要和人民军会师了。”
政治委员说：“传给部队吧！”
这消息跟着传下去，接着就听见后面响起了高兴的喊声。
