十八日，康熙乘一小舟，轻减人员去往黄河以南阅看提防，胤禛随行等几个年长阿哥随行，八贝勒、十三贝勒、十四贝勒留下。
这时候皇太后对林黛玉一如既往地慈善，众人仍是，粉饰太平的功夫是一等一的，让林黛玉大开眼界。至于林黛玉的梨花，因为是普通家猫的缘故，颇受了一番凌霜的讥笑，林黛玉和梨花哪个都没理她一眼。
一直到三月初，康熙才回来，但胤禛没回，估计不知被派差到哪里了。
龙船继续南下，一路到了太湖流域，行至扬州时，龙船停了些。暇余，皇太后问林黛玉可要进扬州城一览，林黛玉虽在扬州住了几年，但这里并非她祖籍，只想起栖灵寺的老和尚，便说要去拜访。
不想皇太后闻说：“听说栖灵寺是个大寺，香火旺盛，不妨一同去。”
皇太后凤鸾驾临栖灵寺，寺里本该将闲杂人等清除干净，但因圣上不扰民，皇太后自然也要随和些，因此路上连个围帐也无，叫扬州百姓大开了一番眼界。
栖灵寺早接到消息，寺里和尚们一齐涌出来迎接。皇太后拜了菩萨，便去禅院听主持讲佛。
林黛玉一路也没看见慧远师傅，有心问一句，想到慧远师傅是不爱世俗的僧人，便带着冬景和小喜子循着记忆里的路找他，走到一处时被小沙弥拦住：“施主想去哪里，贫僧可以带路，只是别再往前头走了。”
林黛玉指着前头道：“前几年我有幸听一位老师傅指点迷津，如今再踏旧地，意欲拜访一下他。”
小沙弥想了想，小说：“阿弥陀佛，贫僧知道了，可是那位老师傅早在两年前便圆寂了，恐怕施主愿望落空。”
林黛玉怔了怔，想起初见时胤禛曾说了句“师父发觉自己阳寿将尽”，虽然慧远早说过生死由命的话，却也一时难以释怀，勉强笑道：“请问小师傅，慧远禅师的墓在哪里？”
小沙弥说就在他的住处，林黛玉便说要拜祭一下，借用寺里的香烛，小沙弥得了香火钱，自然没有不愿意的。
林黛玉行至那处山坡，却见旧景仍在，只是多了一个坟墓，草屋塌了半边，杂草丛生，坟墓却好好的，坟前还有供奉，显然有人时常打理。
林黛玉给慧远禅师上了香、烧了纸钱，欲走时，却忽听破草屋内有簌簌之声。
小喜子惊疑不定，吓得跳起来，冬景道：“青天白日的，你怕什么，我去看看。”
林黛玉道：“冬景你惩什么能？小喜子去。”
小喜子垮脸，只好抖抖索索地挪过去看，却见原来是一蓬头垢面头发全白的老头，胆子就大了，揪着老头唬他：“老头儿，你在这干什么？莫不成是来骗吃骗喝的？”不怪他说，慧远墓前供奉着果子还没坏就每盘少了几个，原以为是寺里小沙弥偷吃的，原来作怪的在这里。
老头瘦骨嶙峋的，轻易被小喜子拖了出来，吓得直磕头求饶。
林黛玉道：“小喜子，你没缘没故吓人家做什么，不过是个可怜的老人家，送他几两银子吧。”
小喜子随身带的银角子给了老头几个，老头浑浑噩噩的道谢。
冬景道：“姑娘，咱们耽搁好一会，恐皇太后找，早点回去才是。”八福晋最为可恨，随时都能挑出林黛玉的毛病刺一刺。
