在我国文学史上，有许多与酒为伍的优秀诗人，他们一生喜欢饮酒，嗜酒如命。如“酒圣”陶渊明、“酒龙”蔡邑、“酒虎”谢灵运、“酒仙”李白、“酒豪”杜甫、“酒贤”苏东坡、“酒怪”石延年、“醉户”白居易、“醉翁”欧阳修……若问诗人为何好酒？答：文人得酒则陡增豪气，酒得文人则韵味深长。又答：酒，可以刺激大脑神经，使思维兴奋、活跃，有助于灵感的迸发，有助于联想的激活，使之进入美的创造的极致境界；酒，可以使诗人鼓起生命的风帆，在人生的海洋上凌波踏浪，使诗人产生至真至纯的感情，集喜怒哀乐于笔端。
落拓一生的曹雪芹就是一个任性率直、有太白遗风的诗人，他像所有好饮的古代诗人一样，常常豪饮、狂饮、痛饮、畅饮，有钱要饮，无钱到至交好友处饮，甚至卖画饮、赊酒饮，名酒当饮，浊酒也饮，把一腔悲愤之情寄于酒杯之中，被称为“酒徒”。纵酒赋诗、画画、写作成了他生命的主要内容。一部《红楼梦》，几乎回回写饮酒，宴宴有酒相伴，满纸酒香，渗透着中国的酒文化和酒精神。据统计，120回书，有91回写到酒和饮酒。书中第1回就写贾雨村和甄士隐在酒肆中对酌，末回以曹雪芹与空空道人“酒余饭饱”之对话收尾；第5回更交代了贾宝玉梦游太虚幻境，饮的酒是“以百花之蕊，万木之汁，加以麟髓之醅、凤乳之曲酿成，因名为‘万艳同杯（悲）’”，以示红楼中酒与世俗酒之区别。全书共出现“酒”字六百多处，直接写饮酒的场面有六十多场次。曹雪芹把自己对酒的喜爱、对酒的情感，全都写进了《红楼梦》中，展示了中国古代酒文化的风采和魅力，为我们打开了一扇通往中国古代酒文化的心灵窗户。
中华民族是个饮酒的民族，不管逢年过节、婚丧喜庆、饯别亲友、祭拜祖先，都要饮酒。贾府，是世袭的国公之家，其富贵豪华居四大家族之首，逢年过节、喜庆丧事，除了讲究隆重肃穆的礼仪外，还很注重吃喝宴饮。不管是年高体迈的老太君贾母，还是雍容富贵的宝钗、弱不禁风的黛玉、风流倜傥的湘云、独守空帏的李纨，以至于仆人、婢女、丫头，不但人人要喝酒，还要喝好酒、名酒。酒，成为这个“钟鸣鼎食之家”宴饮时不可或缺的“助兴剂”和“解愁剂”。《红楼梦》中的宴饮场面，比比皆是。曹雪芹给这些场面巧列了许多饮酒名目，如年节酒、祭奠酒、贺喜酒、祝寿酒、生日酒、待客酒、接风酒、饯行酒、赏花酒、中秋赏月酒、赏雪酒、赏灯酒、赏舞酒、赏戏酒等，各有各的特色。可以说，没有宴饮，便没有《红楼梦》。其中有的场面饮酒的规模很大，如“寿怡红群芳开夜宴”，为庆祝贾宝玉等四人的生日63次提到酒，用了40碟“酒馔果菜”，一大坛“好绍兴酒”，参与者全部是女性，喝酒时还猜拳行令作诗。贾府名气大，名酒大概也喜欢集于名门。曹雪芹在书中，写了烧酒、黄酒、惠泉酒、菊花酒、桂花酒、屠苏酒、合欢花酒、西洋葡萄酒等，珠玉满眼，琳琅满目。如白酒，是酒精含量高的一种酒，低的也有40来度，高的则60度以上，一点火就着，故又称烧酒。烧酒清洌、甘爽、香浓、劲足、回味悠长，猛饮一口则冲向五脏六腑，一股热流，穿透全身，令人有痛快淋漓之感。继饮之，则眼热耳红，头脑发胀，腾云驾雾，浑身通泰。曹雪芹是善饮之辈，大概很喜欢烧酒，他多次写到烧酒：第8回，宝钗劝宝玉不要喝冷酒，她说烧酒“性最热，要热吃下去，发散得就快；要冷吃下去，便凝结在内，拿五脏去暖它，岂不受害”？第34回，宝玉挨打后，宝钗送来一丸中药，说：“把这药用（烧）酒研开，替他敷上，把那淤血的热毒散开，就好了。”第38回，螃蟹宴，黛玉说：“我吃了一点螃蟹，觉得心口微微的疼，须得热热地吃口烧酒。”第54回，王熙凤劝宝玉“别喝冷酒，仔细手颤，明儿写不得字，拉不得弓”，她也认为烧酒须喝热的。宝钗、黛玉、凤姐对烧酒的识见，也是作者对烧酒的识见。此外，他还不惜笔墨地写了酒礼、酒俗、酒令、酒德、酒具，以及敬酒斟酒的方式、醒酒的药物等。《红楼梦》中有关酒的描写洋洋洒洒，真可谓是一部特殊的“酒典”。
酒，常常是诗的源泉、诗的诱因、诗的媒介。酒就是诗，诗就是酒。《红楼梦》是小说、是美文，也是一部耐人咀嚼的诗，诗中有文，文中有诗，诗、文、酒融为一体，得到高度统一。贾府是豪门贵族，三日一小宴，五日一大宴，乐也酒，忧也酒，曹雪芹通过酒席上赋诗、填词、拟对、制谜等反映了贾府这个官僚贵族大家庭的文化精神生活。如“秋爽斋偶结海棠社”、“芦雪庵争联即景诗”、“林黛玉重建桃花社”、“凹晶馆联诗悲寂寞”等章节都在饮酒、赛诗。第38回，吃蟹饮酒赏桂，宝钗、湘云便想了个以忆菊、访菊、种菊、对菊、供菊、咏菊、画菊、问菊、簪菊、菊影、菊梦、残菊等12题分咏，黛玉的诗“夺魁”，得了“一等奖”。
曹雪芹是一位天才的艺术大师，又是一位善于写“酒”的酒林高手。他将“酒”这一特定的物质艺术化，为创造典型人物、揭示典型性格服务，把自己的好恶灌注在每一回故事、每一个人物身上，以酒来取代人物思想的外化和灵魂的碰撞。
焦大醉骂
焦大是贾府一个有功的老奴，战场上，他曾从死人堆里救出贾府的太爷，把水省下来给太爷，自己挨饿喝马尿。第7回写宁国府宴散，焦大趁着大醉在大厅大骂。他先从总管赖二骂起，接着骂了草字辈的代表贾蓉，后来骂了宁国府的现任当权者贾珍：“我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜生来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？”骂得太难听了，最后被王熙凤指挥家奴们填了一嘴的土和马粪。焦大醉态可掬、醉容酣然，本应说白刀子进去红刀子出来，他却说成“红刀子进去白刀子出来”。他抖出了贾府荒淫无耻的丑事，切中了要害，表面似乎是大醉后的乱叫乱嚷，十分粗俗，其实酒后吐真言，句句清醒。这段醉骂，活画出一个忠实的老奴为主子效劳的真情与忠心，以至于成了《红楼梦》的“名言”，焦大也成了“贾府的屈原”。
薛蟠醉吟
薛蟠，薛宝钗之兄，幼年丧父，受母亲薛姨妈溺爱纵容，从小性情奢侈、不学无术、言语傲慢。第28回写他和宝玉等人一起喝酒，为助兴取乐，每人用悲、愁、喜、乐四字作酒令，还要唱曲，输者罚酒。宝玉作的是：“女儿悲，青春已大守空闺。女儿愁，悔叫夫婿觅封侯。女儿喜，对镜晨妆颜色美。女儿乐，秋千架上春衫薄。”并唱了一曲子“滴不尽相思血泪抛红豆”。轮到薛蟠，他作道：“女儿悲，嫁了个男人是乌龟。女儿愁，绣房蹿出个大马猴。女儿喜，洞房花烛朝慵起……”接着唱到：“一个蚊子哼哼哼，两个苍蝇嗡嗡嗡。”一个温文高雅而富有深意，一个言污语秽又粗俗下流，使人好像看到舞台上那种活脱脱的白鼻扬脸、摇头晃脑、胸无点滴文墨的呆气十足的无赖型角色。
刘妪醉卧
刘姥姥二进荣国府，王熙凤用一盘菊花横三竖四地插满她的头，众人吃饭时又把她当“女篾片”来捉弄，拿大杯酒把她灌醉。刘姥姥醉后在厕所蹲了半天，头昏眼花，辨不出路径，误入了怡红院。一进门，刘姥姥看见一个女孩满面笑容迎了出来，她伸手去拉，却“咕咚”一声撞到板壁上，似乎清醒了一点，总算认出挂在那里的是一幅美女图——还没有醉到不省人事的地步，头脑还是清醒的，不由得赞叹起这张画来；接着，她摇摇晃晃，从屏后找到“门”，她竟然连镜子中的自己也认不得了，还嘲笑亲家母戴的一头花，她忘了那是凤姐给她插上的——但还有醉态思维：“别是我在镜子里头”；最后她进了里间，看见最精致的床帐，不能随便睡啊，人家要笑话的，但这时酒发作了，她两腿发软，身不由己，一歪身就扎手舞脚地仰卧在床上睡了……这种半醉半清醒的可掬形态，只有有切身感受的曹雪芹才能描写出来。
凤姐醉怒
王熙凤不但是个很能干的内当家，而且“善饮”，她能喝、会喝，酒量不小。第44回写众人受贾母之命，把凤姐按在椅子上，轮流敬酒灌醉。她想回家歇歇，正遇上丈夫贾琏和鲍二家的在屋里通奸，还命两个小丫头站岗望风，以防散席凤姐回来，可早点报信。凤姐酒劲发作，气得浑身乱颤，胆子分外壮了几分，立即用上刑讯逼供之法：先是左右开弓打得丫头两腮紫胀，说要用烧红的烙铁来烙嘴，用刀子来割肉，还从头上拔下一根簪子向丫头乱戳。接着踢开房门，抓住鲍二家的厮打一顿。气到头上，连贴心丫头平儿也打了。最后一头撞在贾琏怀里，回头向贾母告状。按理，这场偷鸡摸狗的戏，该挨打的主角应是贾琏，因为贾琏为一时贪欢，甚至对鲍二家说出希望凤姐早点死的话来。但凤姐不敢，因为封建社会的妇女，如果丈夫有外遇就大闹，是缺乏妇德的表现。醉管醉，这一点，凤姐的头脑还是清醒的。这一段描写，把凤姐逞酒耍泼的性格表现得淋漓尽致。
湘云醉眠
第62回写宝玉等四人过生日，大家高高兴兴凑了份子，摆下祝寿宴。恰逢贾母、王夫人不在家，没有管束，于是众人猜拳行令，呼三喝四，喊七叫八，好不自在。史湘云喝了酒，醉卧于山石僻处、青板石凳上的花丛中，睡梦中还在“唧唧咕咕”地说酒令，一群蜂蝶围着她闹嚷嚷地嗡嗡叫着，似睡似醒，憨态妩媚，正是一幅有声、有色、有花香、有动、有静、有梦境和诗意的少女春睡图。史湘云是金陵十二钗之一，她性格热情爽朗、不拘礼节，只有她才会这样浪漫，酒后在外面纳凉而悠然入梦。
清人裕瑞《枣窗闲笔》中说《红楼梦》尚未成书时，一些阅读圈子中的朋友急于知道下面的故事情节，期盼曹雪芹快点把书写完，催请他快点把书写下去。曹雪芹却戏语说：如果有人想快点看我的书，不难。不过有一个条件，天天把南酒和烤鸭拿给我吃，我立即为他写书。酒到微醺，可以使人动情。曹雪芹一生好饮，情满红楼。常常有人看到，他在西山村子门口的一块大石头上，一边浅酌慢饮，一边随手写书。曹雪芹和酒、红楼美文、红楼诗词的关系是那样的密不可分。《红楼梦》中，飘散着曹雪芹身上浓郁的诗酒芳香，体现出文学创作的一种特有的醉态思维方式。他时醉时醒，半醉半醒。醒时注目人间，将世间的光明和黑暗、人心的圣洁和罪恶一并显露无遗，呈现给我们一个比现实更富美感的世界；欲醉未醉时遨游四方，超越世俗，创造出只可意会难以言传的至情至理。
酒，是一种艺术，希腊神话中就把酒神作为艺术之神。它在曹雪芹的笔下放射出奇光异彩，璀璨而又夺目。红楼中有好酒、美酒，酒香醉人，酒香诱人，与红楼交，如饮醇醪，不信你且试试！
