不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。
去也终须去，住又如何住？若得山花插满头，莫问奴归处！
——严蕊《卜算子》
严蕊（南宋，生卒年不详）：天台营妓，表字幼芳，琴棋书画精通，有才名。
擅诗词，为当时天台太守唐与正所赏识。后因唐与正与朱熹观念不和，朱熹上奏诬陷其与唐与正有“私荐枕席”之罪。
严蕊遭严刑拷打仍拒不招认，其义气为时人所钦佩。此后审讯官员换为岳飞之子岳霖，感念其侠义之心，令其作词一首表述心迹。严蕊当即口占一首《卜算子》，岳霖同情其遭遇，欣赏其才华，下令恢复其庶民身份。后归于一宗室子弟，安度一生。
朱熹的诬陷成了“秀才争闲气”，唐与正也多为人所遗忘。而严蕊则成了有名的侠女，为世人所称颂。
皑皑筋骨苦受刑
炉火呲呲地烧着，火舌贪婪地舔舐着牢中的黑暗，忽明忽暗的火光映着牢中女子憔悴的脸。
那是怎样的一张脸啊！即使是经过一番严刑拷打，这张脸依然是那般充满傲气。
曾记得那花容月貌，自是天台营中翘楚；曾记得那纤纤楚腰，不拘盈握；曾记得那盈盈玉手，灵巧鲜活。然而，如今却如同那暴雨后的桃花，徒留一地碎红；又像那撕裂的锦缎，只剩下华美的碎片。
“哗——”一桶水泼在她的身上，血水顺着身体里下来，滴落在地上，被泥土吸干，只留下一片暗褐色的斑痕。水珠溅在火炉上，嗤嗤作响。公堂之上遭裸身鞭打的一番羞辱，加上这冷水的刺激，使她在昏迷中渐渐清醒。身上的冷汗与血水都混在了一块儿，污水顺着发丝滴下，这气息奄奄的女子眼中却泛着坚定而决绝的神采，让这黑暗的牢房都不禁增添了几许光明。
如此已近乎个把月，关押在这潮湿阴暗的监牢中，想来这女子如若不命丧于此，恐怕也会落得个终身残疾。
狱卒不知是被她的坚毅所打动，起了善心，还是想利诱她，好向上面交差，便好言相劝道：“上面的人加你刑罚，不过是要你招认，你何不早招认了？这罪也是有分限的。想你这等营妓身份，纵然是犯淫，极重不过是杖罪，况且已经杖责过了，罪无重科。何苦舍着身子，熬这等苦楚？究竟那唐太守与你怎生的好处，唬得你这般眼巴巴受刑丧命？”
却见那女子缓了缓气，抬起头一字一顿地说道：“身为贱伎，纵是与太守为好，料然不倒得死罪，招认了，有何大害？但天下事，真则是真，假则是假，岂可自惜微躯，信口妄言，以污士大夫！今日宁可置我死地，要我诬人，断然不成的！”
纵然是日夜受刑，然而此刻的她却音调铿锵有力，掷地有声，若金石相击。
想当初，聂政刺侠累，为了不将祸沿至姐姐，便在事成之后，自毁容貌自尽而亡。而聂荣，为了不埋没弟弟的一番行侠之举，不顾生死之危，毅然赶赴，悲恸认尸，最终也自尽于弟弟尸体旁。不可谓不是义侠之举。（1）
后世，冼夫人在参与平定侯景叛乱中结识后来的陈朝先主陈霸先，并认定他是平定乱世之人。公元511年，冼太夫人巾帼不让须眉，协助陈霸先擒杀李迁仕。此后更是历经梁、陈、隋三朝约八十年，其军事、政法活动横跨南越十余州。对当时岭南地区的稳定和发展做出了卓越的贡献。这种顾全大局的韬略，又有多少人能做到？
明末，清军攻占浙江，葛嫩娘和丈夫孙克显誓死抗战。然最终寡不敌众，葛嫩娘被捕后，深知自己已没有了重新奋战的希望，便狠心咬断自己的舌头，满口鲜血喷向敌人。这份义勇之心，有多少人能比得上？
而细看这女子，不论如何拷打，始终是不肯做那诬陷他人之事，不能不令人感慨。
诗词相交为相知
这女子原是天台营妓，唤作严蕊，表字幼芳，乃是个琴棋书画、歌舞管弦无所不通的绝色女子。
书上说她善能作诗词，多自家新造句子，深得词人推服。此外又博晓古今故事，行事最有意气，待人常是真心。
这样的女子，在古代的风月小说中，没有不是花魁的。所以这严蕊是没一个书生文人不对她失魂落魄的。四方闻名，甚至更有倾慕她的少年子弟，学元稹相会薛涛，不远千里，直到台州来求一面之缘。正是：十年不识君王面，始信婵娟解误人。
此时台州太守乃是唐与正，字仲友，少年高才，风流文彩。宋时的法度真是吊诡得很，允许官府酒宴召歌妓承应，然而却只能站着歌唱送酒，不许私侍寝席。就好比说见了漫山遍野色彩绚烂的花朵，能嗅，能摸，就是不能采摘。
这唐与正与严蕊虽说是诗词唱和，但于官箴所拘束，两人倒不敢胡为。若逢良辰佳节，或宾客席上，必定召来严蕊侑酒。
一日，正值红白桃花盛开，娇花吐蕊，仲友置酒赏玩，严蕊少不得来供应。饮酒中间，仲友或是想以诗助兴，或是想一抬严蕊之名，效仿那韦皋捧薛涛，既知她善于词咏，便以红白桃花为题，命赋小词。
不消半炷香，严蕊应声成一阙，词云：
道是梨花不是，道是杏花不是。
白白与红红，别是东风情味。
曾记，曾记，人在武陵微醉。
——词寄《如梦令》
严蕊此词用词简单，然三言两句便将桃花的形象刻画得淋漓尽致。末尾又用了陶潜桃花源的典故，颇有春日微醺之感。
因此，等严蕊吟罢，呈上唐与正之后，唐与正看毕是大喜，连连赞叹，顺道赏了严蕊两匹缣帛。
如此而已，两人常于酒宴间吟诗唱词，轻谑为乐，倒是件风雅之事。
这份交情，倒颇似当年的鱼幼薇和温飞卿。鱼幼薇素有诗童之名，五岁能背诵数百首著名诗章，七岁开始学习作诗，十一二岁时，她的习作已传出平康里，在整个长安文人中传颂开来。
而当时的怪才温庭筠听说之后，怀着好奇的心理，前来一访，并以“江边柳”三字为题，让其即兴赋诗一首。
不多时，幼薇以手托腮，略作沉思，便在一张花笺上飞快地写下一首诗：
翠色连荒岸，烟姿入远楼；影铺春水面，花落钓人头。
根老藏鱼窟，枝底系客舟；萧萧风雨夜，惊梦复添愁。
——鱼玄机《江边柳》
银笺彩缕，笔墨在纸间游走，温庭筠大为惊叹，反复吟读着诗句，更让人佩服的是，这首诗无论是遣词用语、平仄音韵，还是意境诗情，都属难得一见的上乘之作。这样一首诗短时内出自一名小小的女童之手，更是令人惊叹不已。
自此，温庭筠自愿为鱼幼薇之师，对她悉心教导，多加指点。
而这严蕊和唐与正，也是时常饮酒赋诗，言谈甚欢。
池边游鱼却受陷
花开两朵，各表一枝。话说这唐与正在台州打击豪强奸恶，很有政绩，然而他也得罪了一些人，其中包括朱熹和台州副任通判高炳如。
朱熹，就是那位打着理学旗号声称要“存天理灭人欲”的大儒。唐仲友一直反对朱熹儒学道学的理论，然而风水轮流转，年年换一家。后来朱熹官拜浙东提举，台州正在他巡视之内。
有宋一代，提举权力很大，随时可以罢免官吏。历史上，小人行动永远都比君子来得快，这边朱熹人马尚未到，高炳如已在前路迎候。
鲁迅说，“一见短袖子，立刻想到白胳膊，立刻想到全裸体，立刻想到生殖器，立刻想到性交，立刻想到杂交，立刻想到私生子。中国人的想象惟在这一层能够如此跃进”。（2）
高炳如也是如此，夸大和捏造了严蕊和唐仲友的许多事情，说严蕊仅着内衣，服侍唐与正洗澡擦身，甚至公然与他同居，实属大逆不道。一个堂堂太守，竟和—个下贱的营妓胡闹。
这正是瞌睡人逢着好枕头，朱熹正愁抓不到把柄报复唐仲友，听到这一小道消息，便不分青红皂白，连绯闻的来源都未调查清楚，便控告唐仲友和严蕊有私情。
为此，他向皇上连上了六道表章，同时命唐仲友交出州印，按章程办事，接下来就是发签捕人，传拿严蕊，从正午一直审到半夜。
这便发生了文章一开始所描绘的场面。
然而饶是朱晦庵见惯了大风大浪耿介之人，也未曾想到要从区区一介女妓身上逼取口供会这么难。
他把严蕊关在狱中—个月。即使是再三拷打，严蕊也依然是没有说一句涉及唐仲友的言词。失去耐心的朱熹把严蕊转绍兴府，令太守严刑逼供。太守对严蕊朝打夜骂，严蕊依然不肯屈招。
严蕊性格刚烈，随你朝打暮骂，也只是说：“循分供唱，吟诗侑酒是有的，曾无一毫他事。”受尽了苦楚，监禁了月余，到底只是这句话。
晦庵也没她奈何，只得糊涂做了“不合蛊惑上官”，狠毒将她痛杖了一顿，发去绍兴，另加勘问。然而又一面先具本参奏，大略道：唐某不伏讲学，罔知圣贤道理，却诋臣为不识字；居官不存政体，亵昵娼流。鞠得奸情，再行复奏，取进止。等因。
一腔傲骨谁能驯
明话本里面说这事惊动了孝宗皇帝，孝宗找来宰相王淮论断。正巧这王宰相是唐仲友的同乡，早前唐仲友奏了一封弹劾朱熹的文书，托他交与孝宗。
因而王淮说了一句：“此乃秀才争闲气耳。”孝宗也道不过是上下不和，地方不便，可两下平调了。他每遇此类情况，便如此结事。
如此唐仲友官爵倒是安然无事，只可怜这边严蕊吃了许多苦楚。唐仲友无事后，她还得另行去绍兴听问。
说什么他赏她，懂她，与她吟诗作对，到头来不过只是把她当作酒宴上一时消遣的女子。就好比那珍馐美味中的点缀，他和旁人言笑晏晏，偶尔回过头夹起一块竹笋，看到瓷盘边点缀的萝卜花雕工精细，禁不住夸了两句。
严蕊吃尽苦头，仍保持耿介之躯之时，早已脱身安然的唐太守却早已是无踪无影，继续做他的自在逍遥官老爷去了。说不定又是觥筹交错，和诸多容貌俱佳、才艺兼备的女子对月吟诗，叹人生无限，风花雪月一场梦。
万一不幸，严蕊因此而枉死，吃不准哪天一个秋风萧瑟，正是感伤怀旧的好时机，唐太守负手而立，留下一个落寞的背影，叹息一声这个曾对他有情有义的女子。而她当初所有的风骨和勇气，此时都只变成了他笔下的一抹清香。
而他身后，是一群所谓的官场上的文人雅客，他们只会跟着写几首庸俗的红颜易逝佳人难寻的和诗，而旁边的几个营妓也只能端着酒杯说声太守好心肠，那严蕊姐姐也不枉白白去了。
于是感慨完后，唐仲友不过又是回过头来，大家继续欢畅依旧，喧闹如常。
至于严蕊的一缕香魂，早已被抛到九霄云外。
正如《史记》中写到的信陵君窃符救赵一样。侯生为信陵君出主意，让他向如姬求情，请她帮忙盗取虎符。
如姬为报公子当初为父报仇的大恩，便舍身犯险为信陵公子盗得虎符，从而解得赵国之困。
然而之后呢？如姬的命运如何？太史公没有做任何的说明。
太史公有的时候也有些女性歧视的思想，《项羽本纪》中，关于虞姬的结局没有任何提点。而根据其他书籍，我们得知虞姬应该是霸王四面楚歌之际，为了不拖累项羽，也为了不让自己像个猎物一样被那些肮脏的手争来夺去，自刎而亡。《史记·项羽本纪》中，项羽慷慨悲歌：
时不利兮骓不逝，
骓不利兮可奈何，
虞兮虞兮奈若何！
此后众将士歌数行，泪下。可以推测，虞姬应该就是在这期间自尽。
而如姬的结局呢？
有的书上说她最后情义两难全，于是在自己父亲坟前自尽而亡；有的说她被打入冷宫，孤独终老；《东周列国志》上说因为信陵君和魏王和好，如姬也算是有功之人，便从冷宫中被接出，安享荣华。
可是事实呢？
即使是魏安僖王最宠爱的妃子有如何？难道他真能爱美人不爱江山？所有的天荒地老爱情故事，在权势的面前都变得不堪一击。更何况是魏安僖王早就有怀疑信陵君有篡位之心，如此前提下，如姬还敢替他盗取虎符，无疑是往枪口上撞。
《东周列国志》说得好：
魏王畏敌诚非勇，公子捐生亦可嗤。
食客三千无一用，侯生奇计仗如姬。
没有了如姬，信陵君营救赵国便少了最关键的一环。而如姬的结局，必然是除了被打入冷宫便是处死。
然而，如姬却义无反顾地去做了。过了几百年后，一个名叫严蕊的女子也作出了同样的抉择。
每个人的生命都只有一次。我们每时每刻都面临着各种各样的抉择。对严蕊来说，其实只要她一个点头，一个应声，这些非人的折磨都可以免去，她也可以继续做她花枝招展的交际花，更何况当初他未有情她也未有意。即使是招认了所谓的“罪行”，也是互不相欠。
唐仲友怕也没有料想到严蕊是如此刚毅的品性，铁打的傲骨。他当是自知上面有同乡王淮帮他顶着，即使怪罪下来，也不过是他和朱熹各执一词而已，皇帝也怪不到谁头上。那么他这顶官帽子也依然是照戴不误。
即使说这边严蕊诬陷他，受难的兔子般咬他一口，对他也无甚大碍。
然而严蕊却硬生生扛下这份情义，在瑰丽的南宋胭脂史上留下了一抹惊艳的色彩。
此生归去不知处
这边严蕊是吃了无限的折磨，才得以放出来，早已是气息奄奄，几番欲死。昔日的玉手纤纤，早已红肿不堪；凝脂之肤，却是疤痕累累。
因为严蕊死不肯招认唐仲友一事，四方之人更是看重她的义气。而那些少年崇尚气节之人，向来是以侠义为重。自此后，认得之人有替她说好话的，不认识的有要来识她面的。更何况这风月场中之人自然与道学看不对眼，得知此事，没一个不骂朱熹此事做得忒不地道。
严蕊受此一难，门前热闹却更胜昨。除了旧识，还有慕名而来的文人雅客豪侠之士。
正值太守换任，交替的是岳霖，字商卿，乃是岳飞的第三子。
到任之时，众营妓前来拜贺。
岳霖问：“严蕊是哪位？”
严蕊上前应声，不卑不亢。
岳商卿抬眼一看，但见她在这一班女子之中，犹如鸡群内野鹤独立，却是容颜憔悴。但她的双目有神，整个人恍若红日映照。
岳商卿早听说过严蕊和朱熹的是非，再加上他自己也曾受过挫折，便甚觉其可怜。
本是有心相救，岳商卿便道：“闻你长于词翰，你把自家心事，做成一词诉我，我自有主意。”
严蕊领命，应声口占《卜算子》道：
不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。
去也终须去，住又如何住？若得山花插满头，莫问奴归处！
好一个“莫问奴归处”！
只怕是经此一事，严蕊也厌倦这迎来送往，虚以委蛇的生活了，“莫问”听来倍添伤感。
岳商卿听罢，大加称赏道：“你从良之意决矣。此是好事，我当为你做主。”立刻取伎籍来，除了严蕊的名字，判与从良。
严蕊自当是叩头谢了，出得门去。
从此是人面不知何处去，徒留桃花笑春风。未知这有情有义的奇女子究竟是与谁归？
也有人说，众人得知此说的，千斤市聘，争来求讨，只是严蕊多不从他。恰好此时有一宗室近属子弟，丧了正配，悲哀过切。家中宾客们恐他伤其心性，便拉他到妓馆散心。
但说着别处多不肯去，直等说到严蕊家里，才肯同来。严蕊见此人满面戚容，问知为苦丧偶之故，晓得他是个有情之人。那宗室也慕严蕊大名，饮酒中间，彼此喜乐，因而留住。
彼此你有情，我有意，倾心来往多时，便纳了严蕊为妾。严蕊也愿意一心跟随他，遂成了终身结果。
虽然没做到夫人，然而这位宗室自从得了严蕊之后，深为得意，竟不续婚。自此画眉恩爱，男女并蒂，立了妇名，竟胜过世间无数夫妻，也算是严蕊立心正直之报。
姑言妄之姑听之
严蕊的故事倒是讲完了，听来荡气回肠，令人感叹不已。
历史上的严蕊也实有其人的，然而故事的是非曲直却令人跌破眼镜。
关于严蕊受刑这段，我们先来看看第一手资料，即《朱文正公（即朱熹）全集》，其中收录了朱熹参劾唐与正的六个折子。其中提到了严蕊的事迹，在奏折中还摘引了严蕊在台州和绍兴两地司理院受审时的口供。
从其中，我们可以看到，当时的事实是另一番故事。因为天灾，皇帝请朱熹出山做浙东赈灾和恢复农业生产的提举使，他在巡察途中，遇到台州（即天台）外逃的灾民，向他倾诉唐太守的劣绩，他才赶到台州查办唐与正，向朝廷上奏本要罢唐的官。他参唐与正不法的事很多，有刻剥百姓、搜括民财、贪污公库、受赃枉法、生活腐化等，不过这都是当时官场的通病，唐与正也并不比别的官坏多少，加上他和朝中宰相是姻亲，所以朱熹连上六本也告不倒唐与正，最后这个迂老夫子急眼要辞官，皇帝要照顾他的面子，也不过把唐与正平调到别处做官而已。
由此可见，史实的真相跟我们前面看到的完全是陷害人与被陷害人角色颠倒了。朱熹反倒成了告不倒朝中权贵的正直之人。
而另一方面，则是关于严蕊。事实上，她确实是唐仲友最为宠爱的官妓，经常出入于唐的内宅，甚至是和别的官妓一起侍侯唐仲友洗澡。这个洗澡就多了许多猫腻，比如《红楼梦》中晴雯打趣茜雪时便说碧痕曾在房内侍候宝玉洗澡，一洗便是两三个时辰，连枕席上都被水淹了。此外，严蕊在受审时也供认和唐与正有过多次“逾滥”之举。
不过这种“逾滥”之举是以唐仲友的承诺为前提保证的。严蕊和唐仲友来往之时，唐仲友本是有心要收其作妾，便用太守的职权准许她脱籍，让她到外地去住。其实这办法钻律法的空子倒是让人无找茬的机会，后来吴伟业本来也有机会这样做，以和卞玉京长相厮守，不过由于吴伟业的百般推脱只能作罢。
但世事无常，没想到唐与正很快便要升任江西提刑使了，他一方面想长期将严蕊留在身边，另一方面又怕到时候严蕊真的脱了乐籍，就飞鸟归林，不跟他去江西，到头来自己只落得个人名两头空。
一番权衡后，唐仲友打了打自己的小算盘，准备先不给严蕊在妓乐司衙门正式办脱籍手续，想等到自己走马上任之际再来解决这件事情。
然而这样一来，就不是钻司法空子的问题了，因为严蕊在没办正式手续的情况下，贸然以台州官奴的身份到外地居住，算是自动脱离了妓乐司衙门，是应当按“逃亡律”加以治罪判刑的。即使说是事出有因，那么最轻也得按“浮浪罪”判个“杖八十”。
因此，在朱熹的六封奏折中，参他唐与正的不法之事之一便是滥用职权，私放官妓。
这才有了后面的将严蕊直接从黄岩捉回台州，连审问这一关都不用经过，便先杖罪。朱熹此举不过是依法办事罢了。
不过因为严蕊算是唐与正所宠爱之人，寻常人捉回来也就睁一只眼闭一只眼了，偏偏遇上朱熹较真，在台州调查唐案时真上棍子杖刑了严蕊，说到底，也只是想借机来打击唐与正的势力。
那么这件史事又如何演绎成了我们现在所看到的故事呢？或者说上面是朱熹的单方面证据，并不能完全揭露真相。
那么，我们就得找到另一个关于这件事的记载，这便是洪迈的《夷坚志》。南宋时记载这件事最早的笔记小说是洪迈的《夷坚志》，可以说是除朱熹的笔录之外最接近于事实的记载：
台州官妓严蕊，尤有才思而通书，究达今古。唐与正为守，颇属目。朱元晦提举浙东，按部发其事，捕严蕊下狱，杖其背，犹以为伍佰行杖轻。复押至会稽，再论决。蕊堕酷刑，而系乐籍如故。岳商鲫霖提点刑狱，因疏决至台，蕊陈状乞自便。岳令作词，应声口占云：“不是爱风尘，似被前身误，花落花开自在时，总是东君主。去也终须去，住也如何住，若得山花插满头，莫问奴归处。”岳即判从良。
而书中除了严蕊的事迹，还连着记载了另一名吴秀才女的故事：
湖州吴秀才女，慧而能诗词，貌美而贫，为富民所据．或投郡诉其奸情，王龟龄为太守。逮系司理狱，既伏罪，且受徒刑。郡僚相与诣理院狱观之，乃具酒，引使至席，风格倾一座。遂命脱枷待饮，谕之曰：“知汝能长句，宜以一章自咏，当宛转白侍制为汝解脱，不然危矣。”女即请题，时冬末雪消，春日且至，命道此景作《长相思》，提笔立成，曰：“烟霏霏，雨霏霏，雪向梅花枝上堆，春从何处回。醉眼开，睡眼开，疏影横斜安在哉，从教塞管催。”诸客赏叹，为之尽欢。明日以告王公，言其冤。王淳直不疑人欺，亟使释放。其后无人肯礼娶，周介卿石之子买以为妾，名曰淑姬。
可以看出，这当中朱熹只是“按部发其事”，并未出自陷害唐与正的动机，而后来流传的关于严蕊的故事，也应是上面的记载和吴秀才女的合集。此外，这首“莫问奴归处”的《卜算子》词，据严蕊受审时交代，乃是唐仲友的一个亲戚高宣教替她做的，不过此时拿来，倒确实是应景应情。
然而，最终的结果是朱熹终究没有告倒唐与正，不久后也就辞官回山里教书了，唐与正调任后倒也没有流出什么别的坏名声来，因而这故事便流传出各种离奇的范本来。
王国维也在《人间词话》中说：
宋人小说，多不足信。如《雪舟脞语》谓：台州知府唐仲友眷官妓严蕊奴。朱晦庵系治之。及晦庵移去，提刑岳霖行部至台，蕊乞自便。岳问曰：“去将安归？”蕊赋《卜算子》词云：“住也如何住”云云。案此词系仲友戚高宣教作，使蕊歌以侑觞者，见朱子“纠唐仲友奏牍”。则《齐东野语》所纪朱唐公案，恐亦未可信也。
朱熹一根筋的举动，在种种演绎里，最后成了“秀才争闲气”，严蕊则成了耿介义妓。
整件事里，严蕊确实是挨了两顿毒打，但当时的重点不是严蕊受审不招供从而引起了轰动，而是当时曾引得很多人挤到司理院大堂前去参观。
古代法律规定妇女上庭挨打，都得裸了下体趴在冰冷的地面受刑，也可以说是对女性的歧视之一。
这件事中牵连到的是一代大儒朱熹和当时的才女严蕊，大儒罚才女裸身受刑这样轰动的话题，自然是成了不胫而走的谈资，故而才演化出种种不同的故事版本。
此后，等到南宋晚期的周密写《齐东野语》时，他记录的从“天台故家”听来的故事，已经和《二刻拍案惊奇》中的差不多了，严蕊的侠女形象算是最终树立了起来。
而截至《二刻拍案惊奇》，则又增添了许多戏说成分，按照话本的演绎，其中增添了为官妓赎身从而引起的争风吃醋，乃至陈同父充当了诬陷者加告密者，等等。
然而，云淡风轻，重重线装书的掩映下，当时的真实情形又有多少人说得清呢？
我倒情愿她只是《二刻拍案惊奇》中的那个任侠豪情的奇女子，那样真是叫多少须眉汗颜。
注释：
（1）聂政事迹见《史记·刺客列传》。
（2）出自鲁迅《而已集·小杂感》。
