1944年底，当纳粹德国在世界反法西斯武装力量联合攻击下即将彻底崩溃前夕，希特勒已在考虑把德国政府的财产隐藏到安全地方去，以便日后东山再起。这是欧洲历史上一个战败民族第一次隐藏自己的财富。
1945年4月，人们发现，有近1000辆卡车在负责转移德国银行的财产。这笔财产按当时的估价相当于3500亿法郎。此外，还有一大批首饰、金条、宝石、稀世艺术珍品，以及纳粹头子们的私人财产，教会财产，从意大利、南斯拉夫、希腊和捷克等国犹太人身上掠夺来的财产等。这就是“大德意志之宝”，其总价值估计可达7000亿法郎。这是在执行希特勒于1945年大决战前夕下达的把当时还留在德国的所有财宝以“国家财产”名义隐藏起来的命令。
这批财宝有一部分已经找到和收回，其中主要是1945年5月隐藏在上奥斯一座盐井底下的财宝，价值达100亿法郎。随后又找回了秘密警察头子卡顿布伦纳隐藏在奥斯克里加别墅花园里价值10亿法郎的财产，以及1946年埋藏在萨尔茨堡的总主教府邸地窖里的赫尔穆特·冯·希梅尔子爵的财产。后来，在纽伦堡附近韦尔顿斯坦别墅的钢筋水泥地窖里还找到了戈林元帅的部分私人财产：36只大金烛台、一个银浴缸、一批大画家的名画和极其罕见的白兰地酒等。
1960年成了以色列人阶下囚的、曾被纽伦堡国际法庭判处死刑的阿道尔夫·埃兴曼，在布拉亚·阿尔默的高山牧场区就埋藏了价值190亿法郎的财宝。人们在富斯施克城堡附近的一个谷仓里找到了1945年纳粹党卫队头子萨瓦德埋藏的两只大箱子。在一个今天已成了屠宰场的混凝土地下室里，发现了当年纳粹德国外交部长的一个藏有黄金、外币和珍宝的小藏物处。
1946年的一天，有一个曾经参加隐藏财产行动的前中尉弗朗兹·戈德利奇透露说：“有一笔相当大的财宝埋藏在奥地利伦德附近。他说：“我知道此事，因为我参加了那次行动。有30只货物箱被俄国战俘们埋藏了起来。不过，活干完了之后，他们再也不会讲话了，因为他们已经命归黄泉！”
以后，又有几十人为了寻找这些巨宝而死于非命。
1946年，两名寻找藏宝者赫尔穆特·迈尔和路德维格·皮切尔带着精确的平面图走进了奥地利山区。可是不久，人们就发现了他们的尸体。在离两具尸体不远的地方，人们找到了几处已经空空如也的埋藏财宝的秘密地点。这表明，被寻找的财宝已经被谨慎地转移到其他地方埋藏起来了。1952年，有一个叫约瑟夫·马泰的野营者，在里弗莱科普山区神秘地失踪了，只有他的野营帐篷被遗弃在一片空旷的山谷里。1953年5月，在里弗莱科普山区还发现过另一具尸体和8个已经空空洞洞的藏宝处。
所有这些稀奇古怪的暗杀和失踪事件明显地表明，隐藏在奥地利阿尔卑斯山区的财宝是被一些秘密的突击队严密控制和守卫着。这肯定是一笔相当巨大的财宝，因为，人们从一个当年被美国人逮住的德国嫌疑犯身上，找到了一份有纳粹德国党卫队将军弗罗利奇正式批示和签名的如下清单：66亿瑞士法郎；99亿美元；13.5吨金条；294颗钻石和数万件艺术品。
美国的武装部队和联邦调查局一直在奥地利托普利兹湖区寻找着希特勒德国的藏宝，其中有一部分已经找到。1959年7月，德国技术人员带着超声波深测器和水下摄像机，在托普利兹湖下70～80米深处的湖底确定了16只货物箱的位置。许多货物箱已被打捞上来。人们在货物箱里发现了伪造得和真的完全一样的假英镑。其价值达100亿法郎。这批假英镑出自当年被德国人关押在萨克森豪森集中营里的伪币制造能手。当年，这批假英镑是纳粹德国用来扰乱盟国经济的“伯恩哈特行动”的主要措施。
人们认为，海拔2000米的托普利兹湖里至少沉放着20多只密封箱，其中除已经找到的假英镑外，还有首饰、黄金、人造宝石和样机原始图纸。有人认为，真正的金条埋藏在湖区假英镑附近的地方。
也有人认为，“大德意志之宝”的主要财宝已经多次转移，其主要藏宝处分散在山区，主要是在奥地利加施泰因、萨尔茨堡、萨尔茨卡梅尔克附近地区。这些藏宝受到非常严密的监控，非熟悉内情的人看来是不大可能找到它们的。有人认为，主要藏宝点是在奥斯小城周围。该城离萨尔茨堡的直线距离约60公里，处在两个长10公里的湖的西南尽头。奥斯在战争期间是纳粹德国最后顽抗的据点之一，是希特勒在1945年拟定的一个方案中的主要战略点。在纽伦堡审讯期间，人们估计有价值2亿多马克的财产被隐藏在奥斯地区。
原联邦德国政府和奥地利政府都在竭力寻找这批财宝。法国、美国、苏联和以色列的秘密机构也曾窥视这批藏宝。因为，从法律上来讲，各方几乎都可以有权要求得到这笔财产。不过，谁也无法知道，这批神秘的“大德意志之宝”最后究竟会落到谁家之手。
