4月13日的早晨和前一天对于囚徒们来说简直有着天壤之别！昨天，囚徒们还满心欢喜，为即将摆脱困境而欢欣雀跃；今天，一切希望都成了泡影，他们变得垂头丧气起来。
他们一整夜都无法入睡，大部分人从各方面考虑整个事态的发展变化，结果发现无法克服所面临的困窘。
包括马歇尔·卡马雷特本人也一筹莫展。除了再造一架直升机外，他想不出更好的办法来弥补这种损失。可是将希望寄托在要耗时两个月的直升机上，不太现实，因为食物仅够两星期，这连他自己也很清楚。
经过再三考虑，结果发现逃生的机会远不如他们想象的多。仔细清查了库存食物和菜园里所有产品后更让他们清楚地看到：他们的给养并不能维持15天，而是九天或者10天！也就是说他们在4月结束之前就会受到饥饿的煎熬。
为了尽可能推迟无法避免的不幸的到来，他们决定立刻开始定量供给。如果说他们无法逃避命运的摆布，至少可以延长生存时间，多想一些可行的办法出来。
13日上午，大家都投身于给养的清点，并开始按马歇尔·卡马雷特的命令赶制另一架直升机。虽说直升机获救的希望不大，可他决心已下。大家忙忙碌碌，直到下午才顾得上审问那个从废墟中救出来的人。
午餐只是吃了一些点心，喝了点水。吃过饭后，卡马雷特在客人的陪同下来到受伤的犯人处。正是这个突然闯进他生活中的恶棍使他如今面临种种威胁，一定要他付出昂贵的代价。夏托内医生说他的状态基本恢复正常，可以接受审问了。
“你是什么人？”卡马雷特问。这个问题似乎毫无意义，可实际上他正在按部就班地实施他周密的计划。
那人没有回答。卡马雷特又问了一遍，还是没有答话。
“我警告你，”工程师慢声细气地说，“我自有办法让你开口。”
这一威胁不但没能让对方开口，反而使他一撇嘴，满脸带着讥讽而挖苦的嘲笑。仿佛在说：让我开口要比登天还难，你们面对的可是个精力过人的人。
卡马雷特耸了耸肩，似乎作出无可奈何的样子，只是把四块小金属片分别放到这个不驯服的家伙的大拇指和脚板下，然后把它们和一些线头连接起来。一切准备停当后，他猛然按下一个开关。
那家伙立刻缩成一团，样子可怕极了：脖子上动脉外突，像要爆裂一样；涨成紫色的面孔表明他正经受着极度的痛苦。
几秒钟后，卡马雷特便关掉了电源。
“感觉怎么样，是否愿意开口？”他问对方。
那人还是闭口不说，他一看就说：
“很好！那就再来一次吧！”
电路再次接通，刚才那种情形又呈现在他们眼前，不同的是比上次时间长了，运动也剧烈多了。犯人脸上满是汗水，翻着白眼，胸口剧烈地起伏，像铁匠铺里的风箱似的。
“怎么样？还不愿意说吗？”卡马雷特又切断电流问。
“我说……我说！”那人精疲力竭，连连回答。
“真是太棒了，这才叫刺激！”卡马雷特大声说，“叫什么名字？”
“弗尔格斯·大卫。”对方回答。
“这哪是名字，这分明只是两个姓而已！”卡马雷特反驳道。
“在黑域，人们都这么叫我。没有一个人知道我的真名叫什么。”
“你给我说没关系，我会为你保密的。”
“丹尼尔·弗莱斯。”
“国籍？”
“英国。”
丹尼尔·弗莱斯——这才是他的真名实姓——他似乎铁了心要尽可能简洁地回答所有问题，就像他刚才决心保持沉默一样。
“好了，我的孩子，”卡马雷特说，“我现在想了解点别的。如果你拒绝回答，我仍然要玩刚才那种游戏。你愿意说实话吗？”
“我非常愿意。”受伤的人回答。
“首先，你在黑域的职位是什么？扮演什么角色？”
“参谋。”
“真的是参谋？”卡马雷特反问道。
工程师竟然连这都不知道，这使弗莱斯大感吃惊。不过他还是解释说：
“他们把哈利·基勒政府里的人统统叫做参谋。”
“如果我没理解错的话，那么你也一定是政府主要成员之一喽？”
“是的。”
“那你早已就认识哈利·基勒？”
“是的。”
“你在哪儿认识他的？”
“在布拉松的考察队里认识的。”
简听了一抖。命运又给了她一个证人。
卡马雷特又问道：
“你既然在布松拉的纵队里？我怎么不认识你？”
“我想一定是我变了。”弗莱斯随机应变地回答说，“我当时也和您在一起呀，卡马雷特先生。”
简再也忍不住了，插话说：
“请原谅，卡马雷特先生，您能让我和他说几句吗？”
在得到卡马雷特的同意后，简问：
“既然你属于布拉松的纵队，那哈利·基勒来的时候你准在场啦？”
“在啊。”
“布拉松上尉为什么要那么热情欢迎他？”
“我对这件事确实还不知道。”
“你是否认为哈利·基勒从到的那天起就成了实质上的指挥官？”简接着问。
“一点没错。”弗莱斯回答。竟然会有人问起那么久以前发生的事情，这令他非常吃惊。
“也就是说，布拉松的纵队是听命于哈利·基勒才犯下了种种罪行，最终被人消灭了？”
“是的。”弗莱斯表示同意。
“那么，布拉松上尉和那些犯罪行为没有任何直接的关系？”
“对。”
“听到了吧，先生们？”简转向同伴们反问道。
“那么布拉松上尉为什么要让位给哈利·基勒呢？”
“这我就不知道了！”弗莱斯不耐烦了。
简一看对方说的像是真话，也就不再追问。
“可无论如何你得告诉我：你知道布拉松上尉是怎么死的吗？”她换了个话题。
“哦，……还不是在反抗镇压的时候，”弗莱斯以毋庸质疑的口气说，“有许多人与他同时死去。”
简叹了口气。还有许多地方需要澄清，可这样盘问下去也不一定就能得出结果。于是转向卡马雷特说：
“谢谢您，先生。我的问题结束了。”
工程师马上接着刚才中断的地方继续盘问。
“先告诉我，哈利·基勒是怎么弄到那些来修建城市的黑人的？”他问。
弗莱斯瞪大了眼睛。怎么还问这种问题？老天爷！难道刚才受折磨就是为了要他回答这种问题不成？
“这不是明摆着吗？”他说，“从村子里呀，只有到村子里才能找到工匠，这还难理解吗？”
“是不难，但你还没有说清楚呀！”
弗莱斯耸了耸那边没受伤的肩。
“这种把戏！好像你一无所知似的！”他说，“沙漠地带无法走过来，只有通过水运或空运！”
“啊！……”卡马雷特惊呼，垂头丧气地耷拉着脑袋。
“你们开始需要的那些机器是哪里弄来的？”
“不管怎样，它不会从天上掉下来。”弗莱斯反唇相讥。
“难道是从欧洲大陆运过来的？”
“当然是。”
“那又怎么运到这儿来的呢？”
“自然不会自己飞来……哎呀，卡马雷特先生，这些问题简直太可笑了！你以为是怎么运？当然是用船啦！”
“卸在哪儿？”卡马雷特继续平静地问。
“在科隆那。”
“可科隆那离黑域还有那么远的距离！怎么运到这儿？”
“骆驼、马和黑人。”弗莱斯简洁地回答，那样子眼看就要没耐心了。
“路那么远，我想一定有不少黑人累死在路上吧？”
“不计其数！”弗莱斯咕浓着说，“我记那些死的人数有什么作用？”
卡马雷特又问另一个问题了：“这些机器得花不少钱吧？”
“管它花多少钱了，那与我们有什么关系！”弗莱斯觉得问题一个比一个离谱，所以嚷了起来。
“那就是说黑域有足够的钱购买这些机器了？”
“现在这个社会，没有钱能办成事吗？”
“你知道这些钱的来源吗？”
这下可真让弗莱斯不耐烦了。
“你什么时候才不这么耍着我玩哪，卡马雷特先生？”他气急败坏地质问道，“这些问题你比我清楚多了！还有什么可问的？你制造直升飞机是作什么用的，你比我清楚！他们隔三差五地把哈利·基勒和他的同伙送到比绍沟群岛，然后由机动船带着他们到欧洲转上一圈再回来，多半是在英国。莫非还要我来告诉你欧洲有的是银行、老财主等等？值得拜访的人多着呢！……自然是不请自来的拜访啦。他们拜访完就回到这里，谁也没见过他们，而且没有人认识他们。”
“这种旅行经常吗？”卡马雷特羞愧得满脸通红地问。
弗莱斯做了个不耐烦的手势，说：“好啦，好啦，既然你喜欢就只管问吧！……”他喃喃地说，“那要看形势如何——每年三到四次吧。”
“最近一次是在什么时候？”
“最近一次？”弗莱斯一边重复一边绞尽脑汁地回忆，“让我想一下！……大概是四个月以前吧，或者是四个半月前。”
“上次拜访的是什么人？”
“这还确实不太清楚，”弗莱斯回答说，“因为上次我没去。我想大概是一家银行吧。不过我倒确实知道我们的运气从来没那么好过。”
马歇尔·卡马雷特沉默了片刻。他脸色发青，仿佛一下子苍老了许多。
“最后问一句，弗莱斯，”他说，“你们抓来干活的黑人有多少？”
“保守估计，最少也有4000人。”
“其中女人有多少？”
“三分之一多一点，也就在1500人左右。”
“你们是否也是用同样的方法把这些女人劫到这里来的呢？”
“哪里，”弗莱斯用很坦然的口气说，“现在不是有直升机了吗？”
“唉！……”卡马雷特一声长叹。他思考了一小会儿，接着说，“你们怎么进厂的？”
弗莱斯第一次犹豫了。终于问到要害了！他恼火透了，可又不得不回答。
“从水库里。”他不再多想地回答。
“水库？”卡马雷特惊奇地问。
“是啊。前天河上的水闸关了，所以你抽不到水。宫里的水库干了，厂里的也干了。工厂的水库通过广场下面的一根管道和宫里的水库相通。托摩基和我就是从那根管道里进来的。”
就在几个小时前，工程师对水泵的故障还没太在意，只不过让人重新装上了，这会儿运转完全正常了。现在他才明白哈利·基勒为什么再度打开了水闸，让水流正常：由于托摩基的惨死使他彻底改变了主意。他原以为是厂里的防御武器导致了托摩基的死亡。
“好了，我的问题问完了，先回去吧。”卡马雷特说。他的思想已经集中于他所感兴趣的事情上去了，无心再问一些鸡毛蒜皮的事了。
13日那天就这么慢慢地耗过去了；14日又暂时恢复了往日的平静。围困的形势依然严峻，所见之处，上游的码头上、广场上和环形马路四周布满了快乐党徒的岗哨。现在想逃走似乎已经不可能了，而且事态丝毫没有改善的迹象，仿佛只等着被困的人饿得投降了。
阿梅迪尔·弗罗伦斯脑海中全是这种走投无路的想法。自从直升机被毁以来，他就一直在寻求摆脱困境的途径，但因无计可施而大伤脑筋。到14日晚间，他总算有了个主意。从各方面看，这办法似乎有一线希望。于是第二天一早他就和通伽内医生长谈了一次，然后带着同伴一起找到卡马雷特，说有要事和他商量。
卡马雷特审问了弗莱斯之后。他就回到了自己的住处，现在还在里面。他独自回忆着那些被揭露出来的残酷事实，估算着由此造成的恶果，感到自己仿佛大难临头，头晕目眩。
他了解了全部真相：黑域是建立在暴力之上的，并用暴力、掠夺和谋杀维护其统治的；欧洲和非洲全部成了哈利·基勒及其同党的掠夺场所。而他，正是靠这些丰厚的收入，才得以实现他的梦想，垄断了沙漠王国。这一切他再也不能视而不见了！他不忍心看到这些暴行。更可憎的是对巴尔扎克和平考察队的可耻偷袭——他明白了一切。
他深感自己也陷入了不可告人的罪恶行径当中。虽说他并不知情，但是他为这些犯罪行为提供了种种便利。当他意识到自己的生命在过去的10年中包含着罪恶感的时候，一种真正的恐惧袭遍全身，使他已经不甚稳定的理性逐渐丧失。他对这座叫黑域的城市也开始一点点憎恶起来，可这又是他亲手创建的，是他心血的一部分；是他创造的奇迹才铸成了金字塔之巅峰！那么，其臣民所犯的罪行到底该不该受到惩罚？这座制造了种种罪恶的城市该不该受到指控？
阿梅迪尔·弗罗伦斯和同伴们找到卡马雷特时，他还一动不动地半躺在一张扶手椅上。他目光呆滞，一副精疲力尽、毫无生气的样子，仍然沉浸在那些令人沮丧的念头中。估计近两天，他滴水未进。
这种状态下的卡马雷特对弗罗伦斯来说毫无益处。他要的是过去那位发明家！他吩咐通伽内医生去找来些食物，卡马雷特顺从地吃了，不过并不象饿得很久的样子。吃过东西后，那张没有颜色的面孔总算有了一点血色。
“之所以把大伙儿召集起来，”弗罗伦斯解释说，“是因为我突然有了个想法，可以帮助我们摆脱目前的困境。这个想法就是有效地联合身边一大批人。”
“怎么联合？”巴尔扎克和夏托内医生立刻问。
“奴隶区的黑人。”弗罗伦斯回答说，“不算妇女，黑人总数不少于4000人。他们一旦获得自由，一定会尽全力相拼。我认为他们是一支不可忽视的力量。”
“这是一支有生力量，”巴尔扎克赞同地说，“不过这些黑人没有武器，而且他们对目前的处境和周围的一切一无所知。”
“正是因为如此，”弗罗伦斯说，“我们才要和他们取得联系，并且让他们武装起来。”
