杰姆·巴特瑞是英国捕鲸船“东方之星号”上的一名年轻水手,1891年的一天,他跟随自己的船队在南福克兰群岛附近洋面上捕鲸。
两个小时过去了,他们一条鲸也没有发现,“今天不会又空手而归吧?”船长自言自语。就在这时,主桅杆上的了望员喊道:“前方有鲸!很可能是条抹香鲸!”抹香鲸!听到这个消息,全体船员都来了精神,要知道,那可是鲸中最珍贵的种类!
杰姆也兴奋地跟着大伙儿跑着,“东方之星”在全速前进,向目标靠拢。船长命令12名水手分别乘两艘小艇从左右两侧朝巨鲸逼近。杰姆被分在右侧小艇上。“嗖嗖”两艘艇上的水手几乎同时投出标枪。一枪扎中了!巨鲸痛苦地翻转身躯,猛冲向小艇,3米多宽的尾鳍狠狠地打在右侧小艇上。
甚至连害怕也没来得及,杰姆就随着其他5名水手翻入了海。四周海浪翻滚,有一种可怕的轰鸣声。杰姆还寻思,这可能是鲸尾拍打水面的声音,他努力在海水中挣扎。忽然他眼前一黑,就像被卷进了一个大口袋里。还没等他多想,杰姆又被冲进一道粘滑的管道,不由自主向前滑行。
这样滑行了一会儿,周围忽然变得宽敞起来,海水不见了,这儿是个有“墙壁”的地方。杰姆伸手摸着“墙壁”,又滑又软,却十分坚韧。这到底是在哪儿?没多久,杰姆就意识到,这儿是鲸鱼的肚子!“死定了”!他想。呼吸还不困难,只是特别热。这种热和大太阳底下的炎热不一样,而是闷热、潮热,好像要把人蒸干。时间不知过去多久了……杰姆虚弱地想,周围是无休止的黑暗和死一样的寂静。很快,他昏迷了。
杰姆第二次睁开眼睛的时候,他看到自己船上的伙伴们。“我是做梦,还是已经到了天堂?”杰姆小声问。大伙笑了。这时船长走过来说:“杰姆,好样的,你在鲸腹中呆了一天一夜!”这时杰姆才意识到他还活着,而且竟在平时连门都不敢进的船长室里。
后来,伙伴们告诉杰姆,他们用了1个小时才杀死那条鲸,第二天一早解剖鲸时发现胃里有东西在动,这才发现了杰姆,而杰姆在船长室里躺了两星期才清醒过来。
应该说,杰姆是幸运的,抹香鲸是有牙齿的,却喜欢囫囵吞食;而且,当时那条鲸还饿着,胃里才会有空气,杰姆才能活了下来。另外,这件事发生在100多年前,今天人们已不再捕杀鲸鱼了;尤其对珍奇的动物,人们更懂得去爱惜和共处。