世界上最令人捉摸不透的动物恐怕要数大王乌贼了,因为一般人很少有机会看到这种深海中的庞然大物。
然而,居住在海边的渔民就不同了。他们不仅能看到大王乌贼,而且还需要和大王乌贼打交道。
一天,三个渔民出海去打鱼。突然,他们发现前方海面上有几只海鸥在盘旋。根据经验,海鸥盘旋一般总有猎物出现。于是,他们决定前去看个明白。将船划近后一看,飞翔的鸟群下方,居然是一条巨大的大王乌贼:它那绿色的躯体半沉半浮地在水面上随波逐流,似乎正在享受着日光浴。
看到这个情况后,渔民们大吃一惊,但仔细一看,又感到十分高兴。他们见大王乌贼显得病恹恹的,便打算捉住它。平时,伊朗人常用大王乌贼的肉作鱼饵,眼前这几百千克重的肉饵岂能白白放过!可是他们手中缺乏合适的武器,他们总共只有一把大砍刀。怎么办?想了半晌,渔民们决定避开正面,将船迂回到大王乌贼的侧后方,悄悄逼近猎物。一个渔民猛地一下抓住大王乌贼的一条腕,另一个渔民马上手起刀落砍下,剩下的那位渔民则使劲划船,将船退回安全的地方。
遭到突袭的大王乌贼发怒了,用腕猛击海水,但并不反攻,只是一味地退却。渔民们想追上它。可大王乌贼游得飞快,不多一会便消失在大海之中。
渔民们感到很是失望。这时,空中盘旋的海鸥又“指示”出大王乌贼的方位。不知为什么,大王乌贼一直没有潜下海去,如此一来,就成了海鸥的追踪目标。渔民们用力划了一段距离,终于又追上刚才那只大乌贼。他们仍然像上次一样砍下了大王乌贼另一条腕。大王乌贼也仍然狂怒地扑腾一阵子后逃跑了。这样的过程重复了好几遍,大王乌贼终于精疲力竭了,它只能用那被砍短了的腕机械地拍打海水,却再也构不成对渔民的威胁了。大王乌贼使出了最后的绝招:施放墨汁,妄图凭借“烟幕弹”逃遁。
他们对大王乌贼发动总攻。渔船渐渐逼近大王乌贼,大砍刀接连不断地向它身上砍去,最终砍下了大王乌贼的脑袋。随即,乌贼的身体沉了下去。3个人费了好大的劲,才将乌贼头拖进船舱,胜利而归。
事后,大王乌贼的头和砍下的腕被送到巴利阿克利博物馆,供伊朗动物学家研究。
据测量,两条最长的腕足足有10米长,大王乌贼的眼睛直径为38厘米,头部约重40千克。
大多数动物学家认为,渔民们所捕的这头大王乌贼得了病,所以无力反击,也无法潜入水中,这并没有显示出它的真实实力。那么,健康的大王乌贼到底有多厉害呢?让我们来看看19世纪60年代发生在大西洋上的那场战斗吧。
在大西洋上特纳是夫岛以东,一艘法国海防舰驶了过来。水兵们忽然发现前方有一条长约6米、呈砖红色的怪物。那怪物头部长有腕,眼睛向外突出,约有小口径炮弹大小,口中长有很大的喙,咀嚼时发出“咋嚓咋嚓”的声音。怪物不时将嘴张开,露出大铁钳似的角质喙向军舰示威。
舰长命令开炮,可是连打了10多发炮弹都没有击中怪物。怪物在海水中时浮时沉,样子颇为自得。此时,“亚列克顿号”已驶到离怪物不远处,船上的一位画家还捕捉时机即兴给怪物画了速写。船上的水手们不甘心,又向怪物炮击,他们还向怪物投出了大鱼叉,可是鱼叉并不能扎进它的身体。后来,一发炮弹终于击中了怪物,那怪物抽搐着,体内冒出了大量粘液和一些半消化的食物。顿时。海面上弥漫开一股恶臭的味道。
接着,水兵们用缆绳套住怪物的尾部,想把半死的怪物拖上甲板。但怪物很重,估计在2吨以上。结果,它的身子被缆绳勒断,沉入水中。人们手忙脚乱地想把怪物打捞上来,最后只捞起了一块25千克重的肉。
这艘海防舰返回法国以后,舰长将怪物的肉交给了法国科学院。经鉴定,“亚列克顿”舰炮击的怪物,原来是一条大王乌贼。
伊朗渔民以及法国军舰所遇到的大王乌贼,都显示不出大王乌贼的长度。目前,关于大王乌贼的大小,科学家存在着不同的意见。有人根据捕获到的抹香鲸身上被大王乌贼吸盘吸出的痕迹判断,大王乌贼的长度为10~15米。但另一些科学家认为,大王乌贼的长度最多可达45米,还有人曾从一条抹香鲸的肚子里取出过大王乌贼的腕,那腕竟有人的躯体那么粗,腕上的吸盘如碟子般大小,吸盘上还长有虎爪般的锐利锯齿。根据以上的描述,科学家们推断大王乌贼可能有20多米长。
19世纪70年代,大西洋的局部海域曾经出现过极少量生病的大王乌贼,有人乘机捕获并解剖了一二条,因而初步揭开了蒙在大王乌贼身上的“面纱”。经过研究,如今人们已经知道,大王乌贼的分布范围是英国、冰岛、丹麦、挪威、纽芬兰沿岸,以及加勒比海、日本、菲律宾和澳大利亚北部。这些大王乌贼通常生活在水下数百米处,它们以鱼类和海豚为食物。
长期以来,人们很难理解游泳速度达36千米每小时的大王乌贼,为什么老是不肯逃避游速只有9~12千米每小时的抹香鲸,非要苦苦恋战,弄个两败俱伤才肯罢休?
一些人认为,这是由于大王乌贼生性好斗,它们决不会放弃任何一个显示自己实力的机会。
1946年12月,一家挪威杂志曾报道过一艘时速19千米的万吨油轮,在夏威夷和萨摩亚岛之间突然遇上一条20米长的大王乌贼的事。令人吃惊的是,那乌贼居然十分大胆,径直冲向巨轮,并用腕猛击船舱。幸好船尾的螺旋桨割断了腕,这才使得全船的人幸免于难。
1941年3月,英国运输船“不列颠号”在大西洋被德国战舰击沉,一部分死里逃生的水手挤在一艘救生艇内随波逐流。夜里,一名水手猛然被一条大王乌贼拖下水去。紧接着,一名中尉的腿上也被乌贼巨大的腕吸住。他拼命挣扎,正为剧痛难忍而感到体力不支时,不知什么原因,那乌贼忽然弃他而去,使他侥幸逃生。
大王乌贼的好斗性是否是先天的,关于这一点,目前科学家的意见很不一致,有人认为,大王乌贼之所以富有侵略性,是因为饥饿的缘故。大王乌贼属软体动物门头足纲,它们是无脊椎动物中大脑最为发达、视觉最为敏锐的食肉动物。由于它们一天的新陈代谢较旺盛,因此必须大量进食补充其消耗的能量,往往它们主动挑衅。可是,另一些生物学家却不以为然,他们认为,大王乌贼生有墨囊,能放“烟幕弹”,会随意改变体色接近猎物,所以不至于常常弄得饥饿难忍。如此疯狂好斗,多半是因为中毒的缘故,但人们至今未能找出中毒的证据。
至今为止,人们对大王乌贼也并不是十分了解。