星光闪烁不停的真正原因是在于地球的大气层。大气的流动性非常强，而各处的气流因温度、湿度、压力、风向等多种因素，总在不停地流动着，有些气流还特别不规则，每时每刻都在变化着，正因为恒星面前的空气流动情况在不断变化，就会使星光受到不规则的扭曲，于是星光就显得闪烁了。而这也往往成为识别行星的一个方法——行星的光一般是稳定不闪的。
宇宙的“四大天王”
在星空中的“黄道”（地球公转轨道的投影）上，有4颗明亮的1等星，而且它们彼此间的相隔也大致差不多，基本上可以作为一年中四个季节的代表星，所以人们习惯把它们称为“四大天王”。这4星分别是：狮子α、天蝎α、南鱼α和金牛α。金牛α出现在冬夜中，在希腊神话中，它是一头长着牛头人身、力大无穷、专吃童男童女的妖怪，红色的金牛α是牛的眼睛。现在它愤怒地圆睁红眼向猎户猛冲过来……金年α距离我们68光年，半径也比太阳大46倍，从它发出的光呈桔红色可知，其表面温度也只有3000度左右。金牛座中最引人注目的天体，是肉眼见不到的“蟹状星云”。这是1054年一颗恒星爆炸后遗留下来的“超新星遗迹”，它生动地揭示了恒星演化的重大秘密。
星体中“四大金刚”
1802年发现了第二颗智神星后，1804和1807年，人们那儿发现了第三颗婚神星和第四颗灶神星。它们都是无法与大行星相比的小天体，于是人们茅塞顿开：或许那儿有许多这样的小天体，索性称之为小行星。现在已经知道的小行星早已超过了8000大关，但统计表明，最早发现的这4颗仍是小行星中的“巨人”，它们的半径都在100千米以上，其总质量可能占据了整个小行星的80%（一颗谷神星可能占50%），与那些直径只有几百米甚至只有几十米的小行星相比，它们真是魁梧的巨人了。
