赶在瞿能离开之前，徐妙锦躺回床上。听到李景隆轻轻推开房门的响动，她立即闭上眼睛装睡，她脑中思潮翻腾，暂时无法面对他。
李景隆蹑手蹑脚的走到床边，俯下身去，轻轻在她额头上亲了一下，又嗳声叹气，过了许久才转身离开，动作轻缓的将房门带上。徐妙锦睁开眼睛，泪水打湿了枕畔。
朱允炆并未因一时的挫败而改变对李景隆的信任。这年十二月，他加封李景隆为太子太师，并赐予玺书金币、珍醖、貂裘。朱允炆惟恐李景隆权轻势弱，威令不行，第二年正月又派中使带玺书，赐以黄钺弓矢，许以得专征伐。
“皇上如此隆遇，臣自当奋发自励，竭忠报效”，李景隆既感激又惶愧。
那中使说了一些诸如皇上推诚任人、衷心倚信之类的赞美话，又道：“皇上记挂着徐小姐的病情，说如果小姐病好了，就让她随我一道回去，也可免去大将军的后顾之忧。”
李景隆急道：“徐小姐的病，一时半会儿好不了，经不起长途颠簸，还望中使体谅。”
那中使似乎已料到他会这样回答，只是淡淡说道：“既然如此，就让徐小姐安心养病，我即刻启程回京复命。”
一夜大雪，下将有一尺多厚，若云雾、似锦絮的雪仍漫天飞舞。院子里栽种了一株腊梅，徐妙锦一推窗，便闻得一股寒香拂鼻。黄灿灿的腊梅映着雪色，分外显得精神。客栈不适宜长住，李景隆驻军德州后，便将徐妙锦安顿在城内一座民宅内，请了老妈子和丫鬟精心照料。身体倒是渐渐好起来了，但徐妙锦心中郁结，仍是气弱体虚，李景隆舍不得徐妙锦离开，也乐得留住她继续养病。
四面粉妆银砌，忽见李景隆踏雪而来。他一身淡青色劲装，肩披黑色羽毛缎斗篷，丰神俊逸，秀挺英拔。远远望去，宛如一幅水墨晕染与细腻线条勾勒的人物画。
“锦儿妹妹，快把窗户关上，别冻着了”，他尚未走近，就喊开了。
一股暖意涌上心头，徐妙锦听话的关上了窗户。
李景隆进屋时，手中多了几枝腊梅，恬淡雅致，幽香浮动。有个丫鬟上前替他除了斗篷，弹打上面的雪花。另一个丫鬟上前接过他手中的腊梅。李景隆道：“找个瓶子装起来。”回头笑望着徐妙锦，“你若想赏梅，让人折几枝插在瓶里便是，大冷天的，可不能再受寒了”。
徐妙锦很乖巧的点头认错。李景隆粲齿一笑，“今日皇上派来的中使问起你，说皇上记挂着你的病情”。
徐妙锦心中有愧，粉颈低垂，默默不语。
李景隆靠近她，双手将她轻轻环住，“锦儿，皇上不会怪你的，你不用担心。我知道皇上对你的感情，或许因为这样，他也能够理解我的所作所为”。
徐妙锦几乎贴在他的胸怀里，她感受到他身上的热力，有种迷乱而昏沉的感觉，她觉得自己的面孔在发热，一时间竟忘了那是谁的怀抱。
李景隆温温存存的搂着她。好久好久，他试探着俯下头来，他的唇贴着她的面颊，快要落到她的唇上时，她遽然惊醒，别过脸躲开了。
李景隆因尴尬而面色发红，眼里的失望和落寞撼动了徐妙锦，她抬眼看他，忽然泪眼凝注。
李景隆的眼睛里闪过一抹不安，他伸手拂去她眼睫上的泪珠，“别哭，锦儿，是我不好，不该那样对你”。
徐妙锦垂下眼帘，心情沉重而萧索，“我已经坠入了一口深不见底的枯井里，悲剧让我一个人承受就够了，何苦把你也拖进去？”
“我会尽最大的努力，让你的悲剧在我这儿终结”，李景隆的语气严肃真诚，眼光温柔的注视着她，“终我一生，爱护你，照顾你”。
徐妙锦转开头去，一串泪珠从她眼中滚落。“还记得那年的正月吗？也是这样的大雪。宁王说，窗外大雪纷飞，瑞雪兆丰年，他以‘雪’为题赋诗一首，聊表兴意”，她叹息着，“春雪迟来雨霏霏，初霁晴空看霞辉。一缕朝阳出隙谷，万点情思惹深闺。曲伴霓裳燕歌舞，妆成玉树柳画眉。竟是瑶台天上客，今古往来几人回”。
“你还记得我作的那首诗”，李景隆流露出意外的惊喜。
徐妙锦幽幽道：“你们的诗作，我都记得一清二楚。我视宁王为知己，而你，永远都是我的好哥哥。”
李景隆凝视着她，凄凉的、柔和地说道：“就算只是哥哥，我也会好好爱护你，不再让你受到伤害。”
建文二年三月，李景隆率领大军从德州出发，过河间，到达白沟河，与前朝老臣、具有丰富战斗经验的武定侯郭英和安陆侯吴杰会师，他挑选都督平安为先锋，此人曾经是朱棣的部下，并跟随其作战多年，十分了解朱棣的用兵方法，这是旁人不具备的优势。
经过数月的积聚，李景隆军势甚盛。而朱棣也已从燕府一隅，发展至三十万众，不数月间攻占了北平、密云、永平，可谓所向披靡。他还努力加强自己的实力，利用睦都的关系与蒙古首领勾结，借助蒙古军队的力量。同时继续策反北平周围朝廷的文臣武将，使他们加入自己的营垒。
朱棣率燕军抵达白沟河，在苏家桥宿营后，遇到了先锋平安的部队。凶猛的平安立即操起长矛向燕军冲去，骁将瞿能也奋跃而战。平安的先锋军冲入燕军军营大肆砍杀，燕军士兵没有想到，明军竟变得如此勇猛，毫无思想准备之下死伤甚众。燕军先锋大败，纷纷溃退。
朱棣亲自率军突出敌后，对平安军形成了前后夹击之势，燕军扭转了被动局面。
此时李景隆、郭英、吴杰等合军六十万，列阵以待。朱棣麾师与明军展开一场鏖战。天色渐渐昏黑，忽闻蜂鸣声震天动地，预先暗藏在地的火器闪烁出了骇人的火光，伴随着惨叫声不绝于耳，燕军被火器击中者纷纷倒地。
那火器唤作“一窝蜂”，将几十只火箭放在一个大木筒里，引线联在一起，用时点总线，几十只箭齐发，宛如群蜂蛰人，故称“一窝蜂”。远去四五里，所中人马皆穿。早在平安率先锋军与燕军交战时，武定侯郭英就预计到了燕军的行动路线，在他们的必经之路上暗藏了大量的火器。
燕师大败而退，死伤惨重。朱棣在一片混乱之中竟找不到行营所在，身边只有三人跟随，他听到水声，下马察看河水流向，辨明东西，判断营帐在上流，仓促渡河而去。终于追上大军后，朱棣命令在白沟河北扎营，秣马蓐食，等待明日渡河再战。
进入营帐，解去铠甲，朱棣觉得浑身疲惫，倒在了卧榻上。自出兵以来，还是第一次如此狼狈不堪，他越想越愤怒，一骨碌爬起来，双目暴射出火光。
“殿下”，道衍掀开帐帘弯腰走了进来。
“先生有何高见？”朱棣猜想道衍这时前来，必是有所谋划。
道衍沉稳说道：“我夜观天象，明日必有大风。殿下应即刻整兵准备出战，天明之时，便是决战之日。”
朱棣虽不懂天象之说，但他对道衍的话深信不疑，立即行动起来。
这个夜晚似乎无比漫长，却又短暂得一晃而过。天亮时，朱棣已率领全部人马渡过了白沟河，迎战对岸李景隆的六十万大军。
李景隆的大军早已列阵以待，军伍延绵数十里。他们没有连夜渡河跋涉之苦，将士们个个精神抖擞。朱棣戒中军张玉、左军朱能等，一定要先摧明军之锋，然后马步齐进。平安和瞿能却带着军队绕到燕军后方，直捣房宽率领的后军，长矛横扫燕军，势不可挡。燕军后军溃败，朱棣的作战计划被打乱。
朱棣命令大将邱福率军进攻对方中军，自己随即率精锐数千人突入明军左翼。在以往的无数次战役中，他都以类似的手段取得了胜利。然而这回他失策了，李景隆竟以其人之道，还治其人之身，率军抄了燕军的侧翼。朱棣陷入了明军的重重包围之中。
明军弓箭齐发，直射朱棣。朱棣且战且退，战马受伤倒地，他先后换了三匹战马。随身携带的箭枝射尽，朱棣抽出佩带的宝剑，击挡不断涌来的明军，剑锋又被砍折，鲜血染红了他的盔甲，他被阻于河堤，已无路可退。瞿能挥刀杀来，眼看就要追上朱棣，朱棣慌忙撇掉战马，情急之下登至河堤的最高处，不断挥舞马鞭作出召唤人的动作。明军疑有伏兵，不敢上堤。倏忽间，朱棣又上马执兵冲入阵中。
就在此时，朱高煦见到父王军情危急，率精骑千余人前来解救，他的助战使得燕军形势有所好转。朱棣终于逃离了河堤，燕军也获得了暂时的喘息之机。然而薄暮时分，瞿能率铁骑奋勇杀出，大呼灭燕。燕军骑兵百余骑被斩杀，又有明军将领率众接连扑杀过来。面对官军的凌厉攻势，燕军几乎无法阻挡，皆惊惧失色。
