艾玛王太后受到的诱惑，不仅仅来自于远在东方的载洵，还有英国首相。
索尔兹伯里侯爵是个合格的大国领导人，否则也不会成为英国历史上的唯一一位三次出任首相的保守党领袖。
载洵懂得鸡蛋不能都放在一个栏子里的道理，索尔北伯里也同样懂。载洵在谨慎的应对着与英国的合作，英国又何曾没有想尽办法限制中华的发展。
任何一个全球霸主，对于这个世界上的新兴力量都会持打压不成，便加以限制的态度。
当载洵只是一个王子、一个皇家军事学院的学员、一个“挺有钱”的资本家，那英国当然愿意扶植其成为大英帝国的“东方代言人”。
可如今，索尔兹伯里侯爵敏锐的发现，这个决定或许是错误的。虽然，以载洵的实力，还不可能对帝国造成太大的威胁，可……在回国之后，英国人便发现载洵已经开始对他们说“不”。
“这不是一个好现象，我们应该加大对于那个东方小子的控制，经济上行不通，那就要控制他手上的军事力量。貌似，他所能控制的军队还很弱小。”
如今的莫宁顿伯爵已经是唐宁街十号的常客，是索尔兹伯里侯爵最信任的高级顾问之一。再加上莫宁顿伯爵的军方背景，曾经的皇家军事学院副院长，现在绝对是对英国政务最有发言权的人物。
这几日，首相府中讨论最多的话题，便是他曾经的学生，他所看重的东方“优等生”。当初，那个“东方代言人”的计划，最早也是由莫宁顿伯爵提出来的，好在，首相大人并没有将龙旗集团有些失控的责任都怪罪在他身上。
他的意见，依然为索尔兹伯里侯爵相当重视。
“首相大人，海军方面已在报告中提出，那个东方小子手中的‘江河级’鱼雷驱逐舰的设计，对于皇家海军相当的重要。近几年，因为我们对鱼雷捕捉艇的改进并不顺利，所以在小型战舰方面，皇家海军已经严重落后于俄法两国。若是现在开战，海军部给出的数字是……我们不得不依靠手中现在的178艘鱼雷捕捉艇应战法国的345艘，即便是我们的‘响尾蛇’级还有些技术上的优势，但……一比二的比例，还不包括俄国可能参战的一百多艘。”
“所以……所以呢？我不要听这些数字，这是海军部的事，我只知道国会给海军部拨款每年都是天文数字，那为什么我们战舰数量居然远远低于俄法两国？甚至，才只是法国人的一半！”
第一海务大臣皱了皱眉，这些数字是相当准确的，在鱼雷捕捉艇方面，英国皇家海军的发展的确是滞后了。
当然这主要是英法两国发展海军的战略思想不同所决定的。英国的海军军费，大多用于铁甲舰也就是战列舰的建造，连次一等的巡洋舰也是在八十年代后为了应对俄国的海上游击战术而加以重视的。
而鱼雷虽然最先是英国工程师发明的，但皇家海军的决胜战略决定了，英国人对于几百吨的小型舰船并不是很重视，尤其是那艘令人失望的哈沃克号在花费了大量的军费之后，也无法达到设计时的27节航速后，海军部便已经放缓了鱼雷捕捉艇的建造。
实际上当那个东方小子手中有一套被称为“鱼雷驱逐舰”设计图纸的消息传出之后，一开始英国也并未对其加以重视。
龙旗集团下属的舰船设计局，便是由之前的桑尼克罗夫特公司改组而成，当初为了这起收购案，还惊动了女王陛下。桑尼克罗夫特公司在被收购之前，也是海军造办局的合作单位，海军部对其知根知底，整个公司中根本就没有堪称大师级的船舶设计理由，他们能设计出什么太出彩的战舰？
当然，这位海军大臣不清楚的是“江河”级在另一个时空，本就属于后家海军。只是在那个时空，还要等十年，随着海军战术的丰富，最主要的是帕森斯蒸汽涡轮机逐渐成熟之后，千吨级的驱逐舰才可以完美实现30节以上的航速。
但在这一世，有龙旗集团船舶动力实验室的技术支持，实际上就是有载洵提供的资料可借鉴，一个叫做柯蒂斯的年轻人已经将涡轮蒸汽机的叶片数和体积都降低了很多，动力却更加强劲。在理论上，使用燃油作为燃料，柯蒂斯汽轮机可以轻松的使两千吨以下的轻型舰船跑到35节以上的航速。
35节，在这年头，对于战舰来说，那绝对是……飞一般的感觉。
英国的白头鱼雷，在水中也不过是18节的速度。当驱逐舰的航速可以达到鱼雷的两倍，再配以足够的火力，想要“捕捉”鱼雷也决非易事。
与英国人还在努力改进的“响尾蛇”级相比，这才是真正的“鱼雷捕捉艇”，当然，在龙旗集团方面，坚称“江河”级为鱼雷驱逐舰。
英国人的绿宝石级才2100吨，就敢称巡洋舰，咱2000吨左右为啥要称“艇”？
对于龙旗集团公布的“江河”级技术参数，最先反应过来的是法国人。法国海军在拿破仑时代的无敌舰队全军覆没之后，考虑到与英国在国力上的差距，就改为致力于发展近海战舰。
法国在全球又没有英国那么的利益，造那么贵得吓死人的铁甲舰干吗？
所以，法国人就拼命的造鱼雷艇，这东西……一艘一级装甲巡洋舰的钱都够造几十艘了。但即便是英国最新的奥兰多级巡洋舰，挨上几枚鱼雷，也难逃沉没的下场吧？
对此，法国人称之为“海狼战术”，意为用数量更多、造价更低的小艇舰艇去拼掉英国的主力舰，十艘换一艘都够英国人哭的了。
但排水量只有三百多吨的法国“迪朗达尔”型鱼雷捕捉艇的最高航速，也只有不到20节。
迫切需要一种作战功能更强大的轻型舰艇的高卢鸡们，很快便盯上了“江河”级。法国海军部造办局的局长贝恩更是直接跑到了阿姆斯特朗，去与金二直接探讨购买江河级设计图纸的可能性。
对于英吉利海峡另一边的动静，英国人向来是密切关注的。见法国人海军如此重视“江河”级，英国人也回过味来，35级的高航速，2000吨的排水量，虽说法国施奈德公司的火炮设计明显还比不上阿姆斯特朗公司，但……不是还有德国的克虏伯呢吗？以那个龙旗集团跟跟德国的关系，不要说采购火炮，估计就是引进一条生产线都不成问题！
——不得不说英国的情报部门还是挺厉害的。
如果法国人成建制的拥有了那种所谓的“鱼雷驱逐舰”，那皇家海军的鱼雷艇就基本被废，可这种速度和火力并重的驱逐舰还会给英国的主力舰造成极大危胁。
“打不过就跑，你又追不上。得着机会就施放鱼雷，甚至是打上几炮……”
英国海军部的军官们都可以想像得到，今后的海战中，皇家海军只能是疲于应战。
“不行，绝对不可以让法国人得到‘江河’级的设计图纸。至少……是不能比我们先得到。”
一直十分推崇“海上游击战术”的第三海务大臣，海军审计官，皇家海军少将费希尔狠狠的撕开了军装的风纪扣，显得有些歇斯底里。
同样十分闹心的，还有莫宁顿伯爵。
“东方代言人”计划，是他率先提出，又是他一手操办的。龙旗集团收购英国的军工企业，没有他的帮助，根本就不可能获得批准。
如今，那个东方小的翅膀硬了，甚至可以影响到大英帝国的海防战略，那么……这个篓子是他捅出来，就如他去收拾吧。
“尊敬的首相大人，各位大人，我认为东方代言计划还没有失败。在经济上，我们对于羽翼已丰的龙旗集团没什么太好的办法，阻止他们的搬迁计划，也决非上策，反而会迫使那小子跟我们撕破脸皮。既然如此，那我们就从另一方面下手：载洵虽然已经成为清国的高官，但他手头的军事力量实在是过于弱小，一手抓钱袋子，一手抓枪杆子，是所有清国官员的通病。那么……我提议，向福建水师派出海军军官团……”
“NO.NO.NO，伯爵大人，难道您忘记了琅威理事件吗？”
得，海军大臣这是哪壶不开提哪壶，几个月前北洋的撤旗事件，使得英国与清国的关系已经降到了冰点。唯一保持正常关系的，也就剩下载洵这一条线。
可以说，现在大英帝国，在东方的合作不是清国，而是载洵。
首相索兹尔伯里侯爵也摇了摇头，“大英帝国的面子不是那么好扫的。琅威理已经回国，皇家海军与北洋水师的合作协议已经全部中断。就在不久前，外务大臣还刚刚拒绝了那位李中堂申请再派海军教官的请求，我们这么快就再派出军官团去清国，虽说不是北洋，可这也不妥。大英国帝国的尊严是不可挑唆的！”
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