这一战虽然死掉三十几名锦衣卫，又叫董霸受了重伤，恐怕从此再也不能上阵对战。但除掉了兵部尚书黄坚，却让雷怒海好不高兴，以为从此朝中再无阻碍，尽都是他们阉党的天下了。魏忠贤得知这个消息后也很满意，夸奖雷怒海办事得力。
因着黄坚自杀身亡，众锦衣卫见了也就没有多少兴致再卖命拼死，所以翁九和等人没有费多大力气就将石佛侠姜楚、云婆鹤翁等人从围困之中救出来，一同逃出城去，回到剑阁。林猛听说这个噩耗，呆呆地傻了好一会缓不过神来。才知道生死都只是一瞬间的事，却不知在谁的手里操控着。
众人将黄大人葬在剑阁的后山，埋有通明大师和赛天仙的那块风水之地里。三个坟茔并排而立，虽然生前是毫不相同的人物，可死后却都要埋在这黄土之下，变成一块石碑上的几个红字而已，再无其他。想来不禁让人心生哀叹，万念皆空。
杜天横当日将追赶林猛和剑阁四侠等人的锦衣卫收回后清点一番，发现竟有二十余名丧命，不禁恨得牙痒，报与雷怒海知晓。
其实不仅是他，方威的白虎营、董霸的玄武营也各有十余人伤亡。
雷怒海听闻之后大为震怒，将除去准备婚事的银若雪之外的四龙将军皆都召到东厂里，劈头大骂一顿。责备众人办事不利，叫锦衣卫损失惨重。
临了吩咐杜天横等人以一个月为限，速速追查到林猛等人下落，报与他知。且一旦发现有人与林猛等人勾搭牵连，立时按‘逆反’之罪予以抓捕，严惩不贷。
杜天横等人得此严令，哪敢不从？撒出全部锦衣卫、缇骑和暗探，从城里到城外，上下左右地查访，却不得半点线索。中间又有黄坚被救这件事扰断，叫时间过得更加地快。
他却不知当日放走的剑阁四侠就是目前要缉拿的凶犯。
眼看一个月转瞬即逝，雷怒海所限之期将到。
正愁时，杜天横听守在府外的人来禀，说原已拟报失踪的锦衣卫张旺归来，正在门口候着等待见他。
杜天横对此人本不怎么待见，正烦时，挥手道：“叫他滚得远些。”
侍卫不待转身，听后面有人高声道：“大人，我知晓林猛的下落。”扭头看时，见张旺已经急匆匆地冲进来了。
杜天横倒不甚信，微眯着眼睛看他道：“不诳我？”
张旺忙打千施礼，道：“怎敢？”然后将自己经过的事情拣可说与人知的仔细讲述一遍，其中不连贯的便顺嘴胡诌一番。
好在这本是他拿手的看家本事，编得也似方似圆，若不仔细思量，还真找不到破绽。
原来当日剑阁四侠决定要去京城救应黄坚黄大人后，飞天神龙翁九和虑事详细，立刻想起后山的洞里还押着两个锦衣卫。以为众人去后山上空虚，这两个祸害嘴里能说的都已经问遍，没什么可活的籍口，不如杀掉省心。便传下命令去，叫看守他俩个的兵士就在后山找个僻静处解决掉。
不想得到这个命令的正是被李昭收买的那个小头目。他得知后心下渐凉，以为自己一条上好的财路被截断，觉得不甘。
先到栅栏外通知二人准备上路，然后把与他生涩的兄弟皆都找借口遣散，只留下两个和他交好的。
李昭料到早晚要有这一天，已经和这个小头目在暗地里达成协议：只要他能救下自己的性命，就把怀里的一千多两银票都送与。
小头目倒痴傻，还问：“那个怎么办？”
李昭狞笑一声，在颈下用手比划。
小头目恍然，才知这俩个平素看起来好得恨不能把脑袋都换着用的锦衣卫临到生死关头却是这般争先恐后的龌龊样，心里有些瞧不起。
但这小头目怕也不曾想过，一向把‘义’字顶在额头膜拜，又从来都有恩于他的翁九和若知他如此，心里该是怎样酸楚滋味？
由此可见，无论男人的仁义忠孝，还是女子的贞洁廉耻，多数人心里都有个可以出卖的价码。
很多人之所以一生清白，却不是他不想如何，实在是没有人曾出够他想要的价钱，以为不值得而已。
看透这一层，便觉得人世黯淡，没什么可留恋的了。
但李昭不曾想到那张旺看着好像比他呆傻，其实奸诈藏在见不到的地方。
这张旺比李昭多活了十几年，早懂得收敛聪明，装傻卖呆才是活得长久的办法。
他虽然不动声色，却早把李昭那点肮脏心思瞧破。也在暗中为自己计算得明白，只等着恰好时机的到来。
李昭和张旺被小头目带领两个弟兄押解着往洞外的僻静处走。
张旺暗暗地把在洞里磨得飞快的一片石块从袖子里滑出，用锋利刃口把绑在腕上的绳子悄悄割开。
小头目和两个兄弟都没有提防。刚转过一个急弯，张旺已经拧身回扑，飞脚把其中一个踢倒。
他和李昭的武功虽然不堪，却看和谁比。杀剑阁四侠等人是妄想，但杀这些个粗手笨脚的小喽啰还是富余。
张旺一边扑向小头目，一边向李昭大叫：“兄弟，还不动手？”
这个变化倒出李昭的预料，但转念也就恍然。试想鸡狗死时还要挣扎，这张旺岂肯束手待毙？也便不再犹豫，回身把另一个撞倒在地。
那小头目见李昭把雪亮的单刀递在自己的颈下，直骇得浑身打颤，一叠声地叫：“你怎地——不讲究？”
李昭有意逗弄他，用单刀拍着他肥白的脸颊道：“讲究？你叫我讲究什么？”
小头目还不甘心就死，分辨道：“这些日里，我送肉送酒救你俩个，总该有些恩情在吧？”
李昭听罢哈哈大笑，道：“可我也给了银子与你呵，我们两不相欠才对。”一边说，手下不再犹豫，向里一推，把小头目的喉管割断。
然后直起身体自语道：“还敢说我不讲究？就凭这一点，你就该死——”
他话未落音，倏然觉得后心一凉。转头看时，见张旺正狰狞着嘴脸恶狠狠地看着他，一面把手里的单刀拔出，甩着上面沾染的鲜血。
李昭拼尽最后力气指点着张旺道：“你——怎地不讲究？竟然杀我？”
张旺嘿嘿冷笑，低身俯在他面前道：“你不知吧？那小头目曾暗里问我可有银票与他。我说没有，他说若没有就只有一死。我说怎地？他说你许给他千两银票救你自己性命，却要把我杀了。你怎地狠毒？还说我不讲究？呸——”
李昭这才恍然，不禁暗骂小头目贪婪，把自己害了。
他却不知善恶周转，是非更迭，一切后果都有前因。若不是自己贪私，又怎能招惹下杀身之祸？
这番道理有些人临到死时还是懵懂，白白地在这世上活过一回。终其一生，也只是一架糙衣造粪的机器罢了，没有其他用处在。
杜天横听说林猛潜身在玉台山剑阁峰上，惊得一跃而起，半晌无语。
他想起数月之前曾得雷怒海吩咐要他暗查隐匿在剑阁峰里的一伙匪盗，当时在捉拿藏在峰下小村庄中的云婆鹤翁时还碰到假扮夫妻的银若雪和童牛儿。
后来不待事情进展，自己就被召回京中委派别的差遣，这件事也就不了了之。不成想今日却又跳出来在自己的面前，怎不叫他惊讶？
雷怒海听闻杜天横的回报后也锁起眉头，沉思片刻，道：“既然那剑阁地势险峻，易守难攻，你有什么好主意？”
杜天横奸邪一笑，道：“既然难攻，可以通达的道路必少，也自然好围。如今年关就在眼下，天寒地冻，万物凋败，山上可吃的食物必然也少。且先困上几个月，叫他们水粮皆断，到最后便不用攻打，那剑阁怕也破了。”
雷怒海觉得有理，轻轻点头。
他却不知杜天横这一招还有个更深沉的计算在，就是他早怀疑童牛儿与林猛之间似有勾搭。
但童牛儿行事奸猾，叫他一直抓不到切实的把柄在，没有理由整治他。
如今将林猛藏身的剑阁围起，童牛儿若得知，必要想办法救援。如此一来，自然能找到要命的籍口将他除去。
杜天横愈想愈得意，以为童牛儿倒霉的期限怕就要到了。
东厂调动杜天横的玄武营、银若雪的朱雀营、申宁的青龙营和方威的白虎营中大部分锦衣卫，计有九百余名；外加京城驻军三千人，由杜天横督统，申宁、方威跟随，共同开赴离京城三百二十多里远的玉台山去。
这个举动直如惊天动地一般，叫京城里的人皆知，童牛儿又怎会不晓得？立时骇得通身是汗，不知该如何是好。
正滞留在春香院里还不曾回去的端木蕊听闻后心神大乱，哀叫一声，抓起那柄逆龙宝刀便要向外冲。
童牛儿一把扯住她急道：“去送死吗？”
端木蕊瘫软在他的臂弯里，哽咽道：“便死也要和我爹爹死在一起——”
童牛儿夺下她手里的宝刀，搀她在椅上坐下后，深叹一声，道：“怎地傻？便死也要拉些垫背的才值得，不然岂不冤枉？”
端木蕊整敛心神，半晌后咬牙道：“对，终不能便宜了他们。”
