早朝后，高大而华丽的官车逆着散朝的人流直入禁宫。与其说高澄是在昭阳殿等候皇后召见，不如说是以兄长的身份令皇后来见。
高皇后一夜辗转，黎明时方才有些倦意，忽闻兄长求见，顿觉忐忑不安。简单梳洗，匆匆顶了凤冠，披上朝服。宫女手捧的龙涎在眼前飘渺沉浮，仿佛她无处安置的心。如果猜的不错，大哥是来兴师问罪的……
隔着几道珠帘望见跪候于殿前的兄长，充耳莹润，爵弁嵯峨，春风得意时，像是比从前更加英武俊逸了。凤履轻移，挺胸步入大殿，撑起皇室的威仪唤了一声，“相国。”
高澄不曾抬眼，轮廓分明的面庞微微牵动，“本相清晨造访，乃是想问问皇后，何故自作主张插手本相的家事？”
“相国以为，这只是相国府上的家事么？”款款步上御阶，在正位上坐了下来。她是他的亲妹不错，可她更是大魏的皇后！
“你我乃亲兄妹，一母所生，皇后这样做，可曾替本相想过？”长睫低垂，压抑着心中爆燥的怒火，“本相若咽下这口气，往后还有何颜面在朝堂上立足？”
“相国令人殴打陛下之时，可否想过‘颜面’二字？”
长眼半眯，侧目睨着皇后，“报复。想不到这样的话竟出自我亲妹之口。你也姓高，你好像忘了。”
“我是姓高，我父拥立明主有旷世之功，力挽狂澜于危难之时。而我的兄长，他野心勃勃，不敬天子更妄图取而代之……”
“一个女人家，你懂什么？”冷嗤，唇角的弧线轻蔑上扬，“我不过是在完成父亲想做而不能做的事情罢了。”幽幽叹了口气，语调忽然软了下来，“妹妹这样做，实在令人寒心。内政、外交、攻伐，哪一样不是为兄在做，他元善见除了自诩正宗，还做了什么？连你也觉得为兄不如元善见，不配做这个皇帝么？”
“本宫以为，兄长该收敛野心做个辅国良臣，辅佐天子中兴我大魏，富足我亿万黎民，成一番伟业，必能名垂青史。”
沉默了许久，挫败地点了点头，“好，好吧，皇后教训的是。就依皇后的意思，本相一定找机会去向陛下认罪。”那日酒酣，的确是做了过头的事，一觉醒来悔之晚矣。皇后既然当面质询，不如就此做个人情，他也好就坡下驴，否则他与元善见当真是势如水火，没法相见了。决裂，此时尚不是时候，元氏的党羽尚未剪除干净，若引起朝廷内讧，只恐动摇社稷之根基。
高皇后喜形于色，赶忙起身迎上前去，”如此甚好。若我兄长真能回心转意，此乃我大魏万民之福啊！”
“呵呵，”干笑一声，压低嗓音问到，“那昨夜之事，又该怎么说？皇后是不是也该给本相一个交代？”
“本宫原想将闾夫人安置于上党，随后自有安排，不曾想半路竟遇上了突厥人……”
“在我大魏境内，区区几个胡贼，何足挂齿？”释然一笑，“皇后不必过虑，三天之内闾夫人必会回来。”莫名感到一丝兴奋，想要见见前时侥幸逃脱的突厥酋长。阿史那土门，那个一举收服了五万铁勒的英雄，他到底长什么模样，有多大能耐？对方大概并不清楚自己掠走的是怎样一个女人，有个呆子会找他拼命，绝不会让他逃出京畿。
一缕倦淡而熟悉的嗓音穿透帷幔，打断了兄妹俩的叙谈，“出事了，出大事了——子进也被突厥人擒住了，五花大绑，挟做了人质！”娄夫人大妆入朝，顾不得诸多礼数，未经通禀便直入正殿，“带去的兵士死伤者十之八九，死状凄惨。郁久闾氏佯称太守夫人乃侍候左右的下人，才侥幸被释放。那突厥人令她回京报信，要求沿途关隘放行，否则他便要杀了子进。”
“娘亲是听什么人说的？子进果真被擒了去？”高澄的心里咯噔一下，怪自己轻视了那伙突厥人。
高皇后赶忙上前搀扶母亲，安抚她坐了下来，“此事我已知晓，随子进前去的护卫以血成书，伺机放出了信鸽与驃骑大将军高仁英。”
“皇后是怎么知道的？”高澄第一次发现自己小看了这个至亲的妹妹。而今，连母亲也知道了，他竟是最后一个得到消息的人。
“本宫自有本宫的法子，毋需向相国言明。”高皇后傲慢转身，冷冷地白了高澄一眼。
娄昭君见一双亲兄妹剑拔弩张，赶忙起身岔开话题，“事出紧急，亲家母直奔府上来见我。我把她也带来了，正在殿外跪候皇后问话呢……”
奔波了一日一夜，终于望见了峰峦叠嶂的中皇山，阿史那土门率众驰入山口留下一些痕迹又折了回来，遂命人寻了一处隐蔽之所扎下营寨。半山腰的巨大落石背后，春草未生，枯草还浓，密密匝匝，足有一人多高，头顶又有枯枝掩蔽，即可隐匿藏身又能俯瞰山下的情形。
伽罗拢着被风吹乱了的青丝，疲惫地下了马，眼看着高子进被人一脚踹下马背，下巴着地摔了个狗啃泥，忍不住咯咯地笑了起来。
“不扶我，还笑我，你个狼心狗肺的！”高洋吐了嘴里的草梗，翻着白眼咒骂。
“你活该！谁让你放着舒坦日子不过，跑到这儿来找死。”恨他嘴硬，悠然摇晃着马鞭，在他P股上狠狠补了一脚。
“我不能眼睁睁地看着你跟着老相好私奔呐。”懒洋洋地一翻身，坏笑中分明带着几分嘲讽。
“老相好——”蹲下来，将他的目光引向不远处的挺拔背影，“你说的是他？”
“不是么？”迅速拉回她的目光，四目相对，“两小无猜，青梅竹马。”
郁闷咬腮，厌恶对方把她和一个奴隶强说成一对儿。忽然又有几分得意，试探着问道，“你吃醋了？”
“吃你的醋？”嗤之以鼻，表情分明酸溜溜的，“我是不忍看你随他去那荒蛮之地。于都斤山，什么鬼地方？听都没听说过！”
撑着下巴望了他许久，神情微微有些疏离，“其实，去什么山，去什么地方，有什么关系？只要跟心爱的人在一起……”
“我——”
话未出口，冷不防被一条破布勒住了嘴巴，颠倒的视阈里是一双碧绿的眸子，正是那个从他的刀下侥幸逃脱的少年郎。“呜……呜……”挣扎着坐起身，一缕疏朗的男声被线条粗犷的靴子自背后带到他面前，“该闭嘴了，我已经忍了你一路了。”
伽罗愤愤地站起身，打量着傲慢不羁的土门，“你不打算叫人把我的嘴也堵上么？”
邪气挑眉，拉起她的小手猛的将人扯进怀里，试探，似乎又带着几分恐吓的意味，“用我的舌头？”
伽罗死命挣脱，当着高洋的面脸上好像着了火。双手捧着坨红的双颊，抑制着急促的喘息，怔了片刻，转身向山坡下巨大的落石边跑去。
叫土门意外的是高洋并没有任何激动挣扎的反应，只是坐在那里木呆呆地看着他。上前一步，轻描淡写地解释道，“我不过是跟自己的女人开个玩笑罢了。”透过遮天蔽日的枯枝仰望着草原般广袤的晴空，“她会喜欢的。慢慢的，就会习惯了。”
傻笑，将视线甩向一边，追逐着奔向山坡下的背影。两人并不是什么老相好，伽罗拒绝了这家伙，起码这一点他看明白了。
伽罗去而复返，捧着一只水壶回到互不相干的两个男人中间。土门剥开树皮用尖刀刻下标记；高洋伸长了双腿栽歪在草地上望天。脚步停顿了片刻，转身走向了高洋，伸手去解勒在他嘴巴上的布条。
“你做某件事之前，该问问我。”土门停下手里的活儿，对她胆大妄为的举动十二分的不满。
“我才学会了闭嘴，你又要我开口么。”无视对方的指责，将包银的壶嘴凑近高洋的嘴巴猛灌了几大口。
酒？
高洋品咂着辛辣回甘的滋味，怀疑她拿错了水壶。她打心眼里厌恶他醉生梦死，沾花惹草，可惜他就是改不了。
伽罗拧紧盖子，起身走向一脸怨气的土门，好奇地问到，“留这些标记做什么？”
“绘制地图，做一些实地校对标记。”看在她陪他聊天的份上，原谅她了。
“别告诉我你的狼爪子打算伸进中原腹地。”不可理喻的野心，比她的父亲有过之而无不及。
“之前从未想过，来到邺城之后，开始想入非非了。这个邦国是如此富庶，富得流油，子民们安逸纯良就像专心吃草的小绵羊。这里就像天国，蕴藏着取之不尽用之不竭的宝藏。”攥着短刀，专心刻画着他的金狼旗。
“于都斤山离这里太遥远了，我怕你首尾难顾，鞭长莫及。”不屑恭维，说出她真实的想法。
“你是说柔然么？”轻笑，不以为然地摇了摇头，“铁勒高车曾经也是隔在我们中间的障碍，如今已成了我们的一部分。柔然很快也会臣服于我，之后，突厥与大魏就会成为相邻的邦国。”暮光泻下树尖，穿透飞扬的棕发照亮了深邃的眼窝。
“你太狂妄了！我父汗为了他的野心算计了一辈子，而今也不过屈居漠北。你，凭什么？”打量着刀尖下渐渐成型的狼图腾，轻蔑一笑，“我还是更欣赏你的手艺，惟妙惟肖，不论是雕刻木头还是雕刻金银。”
高洋以为不切实际的野心常常源自无知，就像他的大哥，眼看着皇位只有一步之遥，却不知道那区区一步其实隔着楚河汉界。忍不住泼冷水，懒懒地插话道，“这不能怪他，他只见识了邺都的奢靡富庶，还未领略过边塞的雄壮彪悍。”
“见鬼！你本该安静的躲起来，让我忘了你的存在。”土门给身后的矬子使了个眼色，命其立马堵上那张信口开河的臭嘴。
伽罗上前一步，拦下矬子，“听人说几句大话，又不会死。让他多说几句，你会知道更多关于大魏的事。”
不屑地嗤之以鼻，“呵，听一个养尊处优的世家公子述说风花雪月的缠绵情史？”他自幼流亡，做过奴隶，同一个含着金汤匙出生的贵族注定成不了知己。
