跟随主子跨马奔赴城南，在灯影寥落的街市绕了几个圈，兰改方才察觉到对方既没打算回府，也不像是要来饮酒作乐的。
“大人——”喝马紧跟上去，忍不住多嘴。
高洋懒得答话，张扬着风尘驰向醉香楼。心中暗自哀怨，方才说了他不喝酒时不会去那里，眼下就要破例了。
艳曲充耳，挑动着最敏感的神经。香帕罗裙飘过身边，满眼的桃花春雨，风月情浓。无意流连花丛，与鸨母寒暄了几句便登上了花楼，推开房门时，竟将对镜卸妆的薛怜奴吓了一大跳。
“哎呀！”慌忙起身，扯起云袖掩面，“这个时辰了，怜奴不知大人要来……请大人先到偏厅用茶，待怜奴梳妆。”
“不必麻烦了。”伸手将她撑起的衣袖放了下来，“本官只是上来说句话，片刻就走。”
“呃？”难得对方不是一身的酒气，怎么只来片刻又要走了呢？
想不出该如何开口，斟酌良久才硬着头皮说道，“伽罗……伽罗险些闹上门来，被本官挡了回去。那女人是个混不吝的主儿，千万躲她远点。”
“呃，她不是把你忘了么？”莫名有些委屈，对方找上门来，反倒像她的不是，他不怨那女人无理取闹，反倒叫她回避。这醉香楼便是她的家，叫她避到哪儿去？
“她是忘了……”放下茶盏，起身步向窗前，仿佛随便问问，“你还记得昨晚的月亮什么样么？”
轻轻摇了摇头，已然明白了对方话里的意思。伽罗已经忘了昨天的月亮，可那并不耽误她迷上今夜的月光。只恨那月亮太执着，夜夜挂在当空，又像是只为她一个照着。
“好了，话说完了，这就走了。”伸手抚过女人妆容半残的桃腮，转身出了兰房。
“哎——”急步追出门外，难舍的目光撞上他回眸间挤出的鬼脸，鼓起勇气问道，“这么晚了，府上门都锁了，夫人怕是已经睡下了……”与其回去惊扰家人，倒不如留在这儿过夜吧。剩下这半句，是用眼神说的。
“嘿嘿，不回府了，去官署凑合半宿就该上朝了。”明知道女人留他，还是拒绝了。说不清为什么，反正他来前就没打算留下。或许就为了那句话——他不喝酒的时候不会来醉香楼。
兰改在楼下要了壶茶，才抿了一口就看见他家大人下了楼。赶忙放下茶盏，起身迎上前去，“大人，回官署么？”深更半夜的，夫人早就睡下了。
“公主送到了么？”
“还没听见有人回话。”
“呃？”觉得事有蹊跷，“先回去看看再说。”
回到官署，瞥见停在门内的官车，高悬的心终于放进了肚子里。内院的正屋并未掌灯，门却大开着，只有门前夹道的一对石灯龛内扇动着两团灯火。
落叶劈劈啪啪的飘落，脚下的青石上了霜。举步跨进门槛，被黑暗中飘来的人影吓了一跳，飞身跃过书案，“擦啦”一声拔出刀，脚下一弹，旋身劈开清冷的空气。
但见黑影紧退了几步，仰身避过，挥臂又是一刀。一缕奇香冲鼻而来，慌忙收了招式，刀锋反射的月光嗖然定格，分毫不差地架上了黑影的脖子，咬牙底咒，“找死！”惊觉一掌温热覆着胸口，呼吸骤然加急，心跳不由乱了几拍。
妖冶的轻笑回荡在沁香的呼吸之间，“动手吧，怎么忽然就罢手了呢？”
“你——”本想朝她发一通火气，却又不愿辜负这难得的一聚，厌烦地低斥道，“简直是胡闹！”收起刀刃，急步栓了房门，“不是回去了么？怎么来了这里？”折回身，猴急一抱。
伽罗身子一缩，狡黠地滑出了他的双臂，半真半假地低嚷道，“我就是那索命的鬼，成心来勾你的魂儿的。”
一抱落空，再转身又扑了空，当下没了耐性，玩闹变成了厮打，你来我往纠缠不清。打量对方似要夺门而去，一脚踏住门栓，弹开推门的小手，见机扼住她一只手腕，借力一扽，将她裹进怀里。
“放手。”女人嗓音倦懒，仿佛哄劝纠缠玩闹的孩子结束一场乏味的游戏。
“不放。”任性争辩。
伽罗反扼虎口奋力挣脱，转身之间却被顺去了一只耳坠，扬手摸了摸灼痛的耳垂，不及开骂又陷入了他的怀间。
“疼么？”自背后拥着她，鼻息冲耳，嗓音低沉而沙哑。
“滚开！”分明听见自己的心跳，将发烫的脸颊别向另一边。
舌尖卷动发烫的耳珠，濡润着轻微撕裂的伤口，放肆轻吮，唇齿间弥漫着淡淡的血腥，再问，“还疼么？”
扬手捂住酥麻的侧颈，声音微微颤抖，“别……痒……”
移开了嘴唇，继续问，“你不怕么？”大半夜的跑到官署来找他，真不知该怨她没长心，还是该赞赏她胆量过人。
“我知道你怕。”暗夜里闪动着星眸。
“那你还来？”勾着纤腰的手掌微微下沉，隔着绡裙轻抚结实而平坦的小腹。那奢华的汤镬在褪色的记忆里一闪而过，幸而，她什么都记不得。
放松自己仰在他肩头，望着窗外映出的灯光，“一肚子的话憋在心里，此刻，却又不想说了。”
“早晚被你害死！”并无怨恨之意，托起后脑，狠狠吻上她的眉心，“大哥若突然回到别院，发现你不在屋里，你猜他会怎么处置你？”
想了想，轻问，“当初他私通庶母，你爹爹是怎么处置的？”
“险些废了世子。亏得司马子如苦心相劝，才将爹爹的火气压了下去。”
“那郑氏呢？你爹爹可曾责罚过她么？”
“那到没有。”
“呵呵……”笑声得意，靠在肩头闭目不语。
沉默了半晌，一口噙住仰露在外的咽喉，假意嗫咬，嘴里喃喃咒骂道，“好你个贱人！我直当你好心念着我，难忍相思才提着脑袋来会我的。弄了半天是給我一人挖坟掘墓呢！”
“呵呵呵，”笑他后知后觉，扬起双臂圈住他的脖颈，“凡事依我，不然我可要发威了，谁知道我生起气来会在你大哥枕边胡说些什么？”
“有你这样的无赖么？”掰开一双皓腕，假意挣脱，“你这种女人我可不敢招惹，趁现在还没干出什么不可挽回的事，咱们俩说清楚算了。”
“没干过么？”捧起一双若隐若现地酒窝，“当真没干过么？那以前呢？连我的小侄女都知道那段旧事，你可别告诉我那些传闻都是假的。”
退后半步，不以为然地摆了摆手，“此一时彼一时，话不是这么说。那时候，我管你叫娘。就算有错，也是对不起我爹爹。现在不一样了，我管你叫嫂嫂，我不是还没干出对不起大哥的事儿么？”
脸色一沉，以为对方转弯抹角无非求个一拍两散的结果。明知是一段踩在刀尖上的死亡之舞，她又何必苦苦相逼呢？算了，她就成全他吧，趁彼此还没犯错，往后再不用他提心掉胆了。暗暗吞了口吐沫，冷然说道，“既然如此，就此别过吧。往后，你是你，我是我。今晚的事儿也用不着你担着，得了空儿我会同他解释。”说着话，便转身往外走。
“你看你看，摸不得碰不得！就许你拿那些没人味儿的话来敲打我，我发几句牢骚都不行么？”抢先一步挡住她的去路，脊背顶住房门。
“说清楚不就得了么，何苦整天提心吊胆的。”言不由衷，心里憋闷的要死。
“你真舍得放过我么？我怕我这一点头，死得更快。你回头就得在大哥跟前給我上眼药，说我把你给怎么样了。”一脸坏笑，扬手握紧她的肩头，瞬间换了一脸认真的表情，“好了好了，说正事。今晚我去了一趟东柏堂，把近日里发生的那些事跟大哥絮叨了一遍，当然也包括今晚派车送你回府的事。”
“实话实说？”
“除了那晚见过你，其余基本属实。”就着门旁的一把胡椅坐了下来，将她揽在膝头，“皇上欲利用你离间我与大哥的关系，暗中派人盯我的稍，其用意，大哥是知道的。我命兰改送了一名活口去东柏堂，以示清白坦荡。那名活口咬定我去过别院，大哥将信将疑，我料想，他过后定会试探你的口风……”
