松州的风雪终于在端木安国寿宴的前一天晚上停了下来，凤羽珩一个人坐在屋子里顺着窗子往外看，但见街上每家每户都是张灯结彩，都统的寿宴与大年紧临，北界人相当于一起过了两个节日，自然热闹不凡，就连往来的行人彼此见了面都抱拳寒暄，人人皆是一派喜气。
凤羽珩知道，不管这北界是归千周还是归大顺，于百姓来说其实并没有什么变化，甚至他们更希望能够归千周管辖，毕竟北界三省本就是大顺当年从千周人手里硬抢过来的，这些百姓的骨子里流的到底还是千周的血，大顺待他们再好，总也是断不了根。
陆氏夫妇终于说通了守门的侍卫，由人带着往都统府去了，凤羽珩双目微眯，趴在窗户边，就像一只懒洋洋的猫。可此刻若是有人能看得到她的眼睛便会发现，这双猫眼里射出来的，却是猎豹一样犀利的光。
她知道，陆氏夫妇如果能够顺利地见到瑞木安国，所图谋之事十有八九就应该能成。她虽还不知道这夫妇二人给端木安国带来的寿礼到底是什么，但从这两日那陆通判时不时看向她的那个眼神，这把她送进都统府的事，十有八九就定下了。
今天晚上没饭，陆家夫妇出去了，这屋里就只剩下她一个人，客栈的人是不会专门给一个下人也送饭来的，这就是封建制度下的人权。凤羽珩总在想着，如果有一天，如果她有那个能力，她还是希望即便这个时代还是君王制，但至少可以把人权提到一个相对的高度上来，对于奴隶制也能做最大程度上的改变。
凤羽珩始终认为人与人之间应该是平等的，虽说出身和个人能力决定了最终的生活品质，但至少在精神和身体上不应该再加以任何禁锢。只是这个想法对这个时代的人来说，实在是过于理想化，她即便要做，也没可能一下子就大范围的进行。凤羽珩想，待终有一日千周之事解决，她便想去她在济安郡的那处封地看一看，或许在那里可以有一番试验性的做为。
她暂时抛却脑中不算成型的杂念，起身关好窗门，然后一头钻进空间去吃饭。一碗热汤面吃完再出来时，陆氏夫妇还是没有回来，不过这客栈里却似乎有些异动。
凤羽珩走到门口侧耳倾听，外头凌乱却有力的脚步声噔噔而来，从楼下到楼上，不一会儿的工夫就上了二层楼。上来之后站到楼梯口却并没有动，过了一会儿，就听这客栈掌柜的声音说了句：“官爷，每间屋子里都有人，除了大都统的那房远亲去了都统府，其它人无一外出。”
那官爷“恩”了一声，然后重咳两下，扬声道：“屋子里面的人都听着，明日便是咱们北界三省大都统端木大人的寿辰，大都统说了，感谢诸位大人不远千里来到北界，为避免明日都统府来客过多有招待不周，今日，特派我等前来将诸位大人备下的寿礼预先收走，明日你们轻装出行即可！”
此言一出，屋里的人立即就坐不住了，纷纷将房门打开想要出去问问，可原本就守在各家门口的侍卫立即将手中长刀一横，齐声道：“退回去！”
凤羽珩也把门打了开，却并没有往外走，只是站在门里观望。就见楼梯口站着的那人是个壮年汉子，生得人高马大，一脸的络腮胡子，一双眼睛瞪得跟个铜铃，凶相毕露。说他是来收贺礼的，可这人若是在外头遇上，多半会以为他是个劫道。
事实证明，不只凤羽珩一人有这想法，其它人多半也同她一样，甚至有个嘴快的小姐已经把心中所想说了出来——“你是都统府的人？怎么看起来像是山匪？都说北界贼人多，别是个骗子。”
这话一起，人们立即随声附喝。毕竟这寿宴还没到就提前有人来收贺礼，说话又这般的不客气，搁谁谁都得质疑。
可那壮汉一听这话却是凶相更甚，他提起手中长刀直接向方才说话的那位小姐，大声喝道：“我乃大都统座下八员猛将之一，胆敢质疑，小心我割了你的舌头！”
那小姐吓了一跳，可心里到底还是不干，便又道：“我是甘州知州府上的嫡小姐，我父亲是朝廷命官，你有什么资格这样对我说话？”
有人带个头，便算是打这个突破口给打了开，这一层楼的官员、夫人以及小姐立即都七嘴八舌地报起家门。凤羽珩一听，好么，有州府，有府丞，有跟陆家一样的通判，有知事，有知县，有指挥使，甚至还有两个知府。总之，除去在京官员，其它各州府基本都有人来。
据说端木家不只包下这一间客栈，同样规模的还有另外两家，可见此番来北界的人着实不少。这还是在京城知晓动静之后的境况，若是在从前，只怕这北界的大年，比京城还要热闹吧！那些在京官员，即便是有资格进宫参加大年宫宴的，也会另派家里人前往这北界，端木一家每年这个时候的油水可是没少捞。
随着这些官员一个个亮出身份，本以为能将那大胡子给镇住，却没想到反而换了人家一声冷哼——“哼！芝麻绿豆大的官儿，还真拿自己当回事儿了？你们一个个的也不想想，到北界来是干什么来的？要不是存着巴结我们大都统之心，你们大老远的不在家里过年，跑这儿来干什么？来都来了，就别装蒜，北界不吃你们那一套！”
凤羽珩耸肩而笑，人家说得对啊！都到北界来了，就是对自己的现状不满意，想要借此机会跟端木家套上点儿关系，以便能在仕途之上再上一层楼。都当了婊。子还立什么牌坊。
一时间，家家户户都住了口，再不说话。可那大胡子的话却还没完，就听他“唰”地一声把手中长刀收回鞘里，说出一番令所有人都为之震惊的话来——“有个事儿，在大都统寿宴之前，本将来与你们说一说。还都不知道吧？包括关州、松州以及江州在内的北界三省，在数月前已经宣告脱离大顺管辖，如今，咱们是千周国的南三省。”
“什么？”所有人都听傻了眼，大顺的北界三省变成了千周的南界三省？这是什么时候的事？
“不可能！”有人提出疑义，“若是北界投了千周，大顺必会出兵镇压，绝不可能让北界如此轻易的就叛出国门。”
“对！”又有人道：“这么大的事，朝廷怎么可能不下告示？我们连听都没听说过，这事儿一定是假的！你们编出这么个谎言来，究竟是有何目的？”
凤羽珩靠在门上，双臂环胸，好像一个看客一般看着眼前这一出闹剧。北界不打自招，显然是不打算再继续假装下去，而他们将时机选在这个时候，刚刚好就在这家客栈的最后一间客房被入住之后。端木安国的寿宴就在明日，到目前为止，该来的，已经都来了。
“我骗你们？”那大胡子冷声三声，“谁吃饱了撑的拿这种投敌叛国的事儿骗人玩儿？你们还一个个的都是官员，脑子怎的还没我一个粗人清楚？”言语间极尽轻蔑，甚至在他身后跟着来的兵将们都一哄而笑，笑得这些大顺官员们一个个面红耳赤。
人们开始小声交流起来，终于意识到一个关键性的问题：北界叛敌，他们居然还来给端木安国祝寿，这叫什么？助纣为虐吗？
大胡子冷眼扫视着这一众官员，面上尽是不屑，待人们议论声音渐大时，他便将手中刀鞘往地上磕上几下，以提醒人们肃静。
半晌，终于有人问到了点子上：“这位将军，你说吧，来此究竟有何目的？绝对不可能只是收寿礼这样简单吧！”
那大胡子满意地点了点头，“还算有个聪明的。既然问了，那本将就与你们直说，此番前来见诸位大人，是替我们大都统向各位传个话。大顺之前将北界重回千周一事压了下来并没有昭告天下，可就在你们进入北界之后，大顺朝廷便已经展开行动。这行动是什么，相信本将不说你们也能猜到一二。没错，就是你们的家人，大顺已经逐一向你们的家人下手，甚至本将在来的时候就已听说，与这里隔着一条街的另一家客栈里，有一位知府大人的全家，已经被抄斩。”
嘶！
所有人都倒吸了一口冷气，若说之前只是担心，那么，眼下这个消息就彻底的将一种临危之感直灌而来。
有胆子小的夫人小姐已经瘫坐到地上，泣不成声，即便是官员也有嚎啕大哭者，直叫着对不起老母，对不起列祖列宗。
那大胡子现出厌烦之色，大手一挥：“都别嚷！听我说！你们的心情我们都能理解，大都统已经派了无数的精卫去往大顺，为的就是将你们的家人全部都从大顺朝廷手中救回来。你们只要安心的待在北界，端木家可以保证，你们，包括你们的家人绝对性命无忧，北界会尽全力保你们平安。当然，有想要走的，现在也可以走，不过要想想后果，只要你们走出松州城门，北界便再不会对你们的家人负责。即便已经救回来，也会马上再次移交大顺官府。”
这话一出，谁还敢提走？事情逼到这个份儿上，他们只有留在北界才有活命的机会，只有留在北界，才能救下一家人的命。
眼见所有人陷入了极度的恐慌与后悔中，那大胡子到是十分满意这样的效果，竟咧着嘴嘿嘿地傻笑开来。笑着笑着，目光偏移，生生地落在了凤羽珩所在的这个方位……
