高旺急忙说：“别，别，您手下留情。我提一个人您再打不迟。”那人问：“谁！”高旺不慌不忙地：“王高升。我是王高升的大哥，我们俩人合开一个杂货店。”那人果然把手放下了，但他依然十分恼怒，大声骂道：“征税员欺人太甚！他们杨柳青商户抢先雇车发货，咱们怎么办？”另一人说：“别忘了古人的话，临渊羡鱼不如退而结网，咱在这里骂有个啥用，骂到过年，人家都把货卖完，银子赚到兜里了，你的货还在这里，你不是傻蛋一个么！谁要能想办法抢先卖上货那才是真本事！”这话令所有人叹服。大家你一言我一语，可谁也想不出能先卖货的好主意。
鬼精灵高旺突然灵机一动，神秘地说：“哎，有了！”山西众商户如同见到救星一般，都探过头来听这位到底有了啥。
高旺：“我虽然是杨柳青人，可我也是受害者。王高升不是你们的同乡吗？平时他和那一帮弟兄没少得你们的帮助。在这紧要关头，不用他帮忙留着干啥？”“哎，对呀，咱们帮过王高升不少忙，现在应该让他帮咱们啦。可怎么个帮法呢？”高旺：“依我说，马上修书一封，备快马送给王高升，让王高升带他的弟兄在半路上截住杨柳青商户的车，让他们统统卸货。所有车辆都回来拉咱们的货，把咱们的货送到家，再去拉他们的货。这事要能这样办，不是很漂亮么？”山西众商户一听，都愁眉舒展，大声喝好，连声夸高旺的主意好。于是，有人急速修书，快马急驰飞向乌鲁木齐。
王高升接到来信，看罢勃然大怒，厉声骂道：“杨柳青人依仗财大气粗，官场上有势力，就这样欺负人呀。我就不信这个邪，非要杀一杀他们的威风！你回去报信，告诉他们等好消息！”送信人感谢而去。
王高升满面杀气而出，命两个伙计：“你们快去召集那几个弟兄，就说有急事，立即到杂货店来！”王高升带着一帮弟兄在古牧地的官道上拦住了长长一串运货车。王高升大声呵斥着：“都给我停下！”董子成的货车在最前头。他不屑地问：“你是谁？你要干吗？”王高升用鼻子一哼哼：“干吗，你们自己还不知道吗？哼！你们把货先运回来抢市场，别人呢？山西的客商怎么办？快！快！快卸货，都在这儿给我待着，谁也甭想进乌鲁木齐！”董子成下马，走近王高升严厉地说：“你叫什么名字，怎么这么大胆敢在半路上拦车？你还懂不懂王法了？”王高升把眼一瞪，抢上前打董子成一个嘴巴，恶狠狠地说：“这就是王法！”几个帮手大喊大叫“快卸货”。
杨柳青的几个客商唯唯诺诺地凑上来说好话：“这位爷，有话好说，这风雪交加的，让我们把货卸在这儿，不要把我们冻死嘛。”王高升把手中刀一举：“少废话！快卸，不卸者杀！”杨柳青客商们没办法，只好卸货。所有的货很快都卸完。
董子成捂着流血的鼻子，不敢再说什么。
王高升命令道：“车把式，听我的命令，都往回赶，去古城子拉山西客商的货。把山西的货送到乌鲁木齐后，再来拉杨柳青的货。走！给我掉头！不听话的就砍头！”几个举刀的随从也跟着威胁车把式。车把式无奈，只好掉头。
车都赶回了古城子。
王高升一伙人站在雪地上哈哈大笑。
杨柳青商户们眼看着王高升一伙哈哈笑着离开，一个个敢怒不敢言。
有人说：“你瞧这事闹的，咱在这儿还不冻死呀。”“唉，要是文丰泰的安文忠在就好喽，咱就不会受这份窝囊气了。”“不见得，要是安文忠在，他不会同意让征税员先给咱们办税。要是规规矩矩做事，也就不会出现这样的激烈行为了。”董子成愤怒地：“别说了！没有安文忠你就不活了！你们在这儿等着，我有办法整治那伙歹徒！”管家不放心地问：“董掌柜，你是想怎么办？”董子成恶狠狠地说：“许三贵是咱杨柳青人的朋友，许爷已经在驻军中升为营官，就在附近。前些天我还看见他一回呢。我去找他，就说咱杨柳青商户被歹徒抢了，他能不管？”管家说：“那好，也只有求许营官了。我也就放心了。”董子成立即去找许三贵，添油加醋地把王高升描绘成劫路的土匪，并说杨柳青商帮如何如何受气。许三贵一听就火了，马上派兵把王高升一伙押进兵营。
许三贵在审问时问：“王高升，你怎么这么胆大包天！”王高升死硬不答。
哨长说：“他原来是妖魔山驻军的一个哨长，因为与盗窃安掌柜的黄金案有牵连，被撤了职。他离开军队后网罗一帮地痞，平时专为山西商户撑腰。”许三贵：“哦，原来是偷安掌柜黄金的强盗！我听安掌柜说过。嘿嘿，好一个刁钻的家伙，你还嘴硬！你为啥拦截客商的货物？”王高升不服：“拦截杨柳青客商的货，那是活该！谁让他们仗势欺人的！我知道你跟安文忠相好，你也护着杨柳青客商！”许三贵更加恼火：“好一个不识相的家伙，你扰乱商业秩序，制造混乱，该当何罪！你还嘴硬，给我打！”一伙兵勇冲上来，围住王高升一伙就打。
王高升一伙中有一个彪形大汉，长得豹头环眼，胡须乍立，如张飞一般，一直骂不绝口：“你们不要仗势欺人！狗娘养的们，当年我也是当兵的，我是你们的长辈，你们该孝敬我！”许三贵气得暴跳如雷，喝令兵勇们狠打。兵勇们也恨透了这个家伙，对他一顿暴打，竟将他打死。
王高升也被打得遍体鳞伤。
许三贵见他们不再强硬，这才将他们都放出。
王高升和几个弟兄回到乌鲁木齐，窝一肚子火无处发泄，进酒馆喝起闷酒。
王高升哭诉道：“可怜我被打死的弟兄，他是我最得力的干将啊。”一个小子鼓动说：“大哥，哭有啥用？哭不如想办法报仇！”王高升斩钉截铁地：“对！杨柳青商户不是牛吗？他们不是能先征税先走货还有清军保护吗？我今天非要杀杀他们的威风！此仇不报，我们再也无脸活在世上！今夜就行动，把大十字街杨柳青人的商铺都烧光！”有人表示赞同：“对！这才是大哥的性格！我们听大哥的！”那天晚上，杨柳青同乡会灯火通明。安文忠和杨润棠就宿在同乡会所。
安文忠说：“住在这里多好。我在新疆的最后一个晚上，就该住在同乡会。倒不是因为这是我的房子，是因为这里是我的发祥地，我不能忘了这个本。”杨润棠：“是的，我能理解。文忠兄弟，我陪你一起住你不介意吧？”安文忠：“哈哈哈，怎么会呢。当货郎时咱老哥俩经常一起住，后来成了坐商，就再也没一起住过。很难得啊。今日咱们能多说说话了。”两位老友有说不完的话。
王高升带领一伙亡命徒开始行动。在昏黑的夜色中，他们来到大十字商业街，三两人一伙，有的在前面向商铺的大门上浇煤油，有的在后面点火，一个大门一个大门地挨个儿烧去。顿时，大十字街就浓烟滚滚火光冲天。
半夜十分，安文忠突然发现有红光映入室内。他感觉不对头，立刻爬起，隔门缝朝外一看，吃惊地呼道：“不好，哪儿着火了！”杨润棠吃惊地迅速爬起，向门口走去，顺门缝向外看，发现有两个黑影飘到门口，慌慌张张地向门上泼什么东西。
杨润棠紧张地打手势，让安文忠看。
安文忠过来一看，大吃一惊，他发现有一个人正举着火把向门上点火。他愤怒极了，举起火枪隔着门缝朝放火者射出愤怒的子弹，那人的胸膛立刻被打开了花，应声倒在地上。
安文忠打开大门，发现左邻右舍都已经火光冲天。他一边大喊：“快救火呀！着火啦！”一边拉着杨润棠逃离火场。
很快出来不少人，一边救火一边大声喊叫。
有不少清军也迅速赶来救火。
有营官认识安文忠的，询问道：“这是怎么回事？”安文忠气得浑身哆嗦：“有人放火！让我打死一个，在那儿呢。”同乡会的大门已经被烧着，大火就要烧到那尸体上。营官上前把他拉过来一看，大惊道：“哎呀，这不是妖魔山驻军的哨长王高升嘛！”安文忠吃惊道：“怎么，是他？”忙上前看究竟：“啊，果然是他。我刚才居然没发现。看来，这场大火就是他们干的了。”大火一直烧到天亮，才被渐渐扑灭。
安文忠面对焦土嚎啕大哭，连声质问道：“苍天啊，这可是大营客几十年的心血啊，这可是乌鲁木齐的最繁华地带啊，就这么一瞬间化为灰烬了！”杨润棠更是心疼得发抖，老泪纵横，切齿骂道：“该天杀的残暴恶徒，有多大的事值得你动这般狠心！这才叫暴殄天物，害虐烝民，干这种事的人不能算个人！”看着两位老人无比痛心的样子，很多人都跟着流下眼泪。
旁边有人议论：“这场大火并没烧着安文忠大掌柜的财产，便是同乡会，也是他早就捐出不要的。还有杨掌柜，他的店堂昨日已经卖出，赶得正是好时候，按说该庆幸才是，他老却如此悲伤。”有人无比伤感地：“他们痛心的不是个人的得失，是上万名大营客的得失，他们想的肯定是整个杨柳青人的荣誉和前途。”这边正说着，那边又有凄惨的哭声传来。人们走过去一看，原来是董子成，遍体鳞伤，头发也被烧焦。他哭得很伤心。
杨润棠问：“董掌柜，别难过了，能活着就好。唉，你家人呢？”董子成：“我的宝贝儿孙小仙，她，她，她被烧死了啊！”
