去古城子的大道上，一匹快马在飞快奔驰。骑马人正是高旺。
高旺来到古城子文丰泰货栈，见大门紧闭，从里面插得很紧，鬼精灵高旺立刻纳起闷来，青天白日，货栈本该做生意，插门干吗？抬头看看太阳，快到正午。他自语：“可能是去吃饭了。我也找地方吃东西去吧。”高旺去一家维吾尔族餐馆吃饭，要了一盘手抓饭觉得不够过瘾，又要了一碗麻辣汆汤肉，吃得胃饱肚圆满头是汗才作罢。
高旺打着嗝儿再来到文丰泰货栈，这里依然是插着门。他正在纳闷，正好饭馆的人用食盒送来饭菜。送饭人敲开了门，高旺也顺便跟了进去。他没想到的是，安文忠也在这里。这使他很纳闷，安文忠在这里，为什么还要插门？安文忠见高旺突然来到很是惊讶，脱口问：“是高旺，你怎么突然来了？”高旺急忙陪着笑脸：“文忠哥还不知道吧，我用你帮我的银子在乌鲁木齐红山嘴子盘了一个店铺，卖的货物大多都是在这儿进的。买卖小就不能怕辛苦，多跑些路为的是能多赚一些钱。”安文忠勉强笑笑：“喔，我已经听说，这是好事。好啊，好啊。来，快来一起吃饭，吃了饭再去上货。”高旺说：“我在外头先吃了。”安文忠将脸一绷：“来到家门口了，怎么还在外头吃？这不是见外了？咱杨柳青人可不是这样的。咱大营客虽说到了新疆，对乡亲的热情劲儿都丝毫没减，哪一个见了面不是问候，吃了吗？没吃跟我家里吃去。”高旺被说笑了：“是的，是的，下一回再赶上饭口，我就在这儿吃。”安文庆：“高旺哥你说了可得算，以后再到门口就别在外头吃了，要不然，我大哥还得埋怨你。”高旺：“一定，一定，下一次我就不客气。”高旺把进货单子递给文庆：“四兄弟，我要进这些货，你看你这儿全不全？”文庆扫了一眼，骄傲地：“就你这点货，还问我全不全？我这儿有上万种京货，你才买几十种嘛。你在这儿等着，我和伙计去给你拿。”高旺抢前道：“我跟你一块儿去，拿的不是快一点嘛。”文庆看一眼大哥，没办法，只好让高旺跟着去。
提货时，高旺发现大库房里堆放很多大包，地上凌乱地扔着一堆剪断的绳头，便故意问：“哟，这么多，又进什么好货啦，可别瞒着我。”安文庆说：“这些都是回货，是羊毛，过两天就起运。”细心的高旺发现地上到处都是被剪断的绳头。他眉头一皱，两只眼紧紧盯着羊毛大包，不再说话。
安文忠警觉地从后面跟上来。高旺的神态他看个满眼。高旺猛然发现安文忠在看他，不觉十分惊慌，赶紧装作认真去选货。
高旺将进的货装了一大车，与安家兄弟告别，上路了。一路上，高旺的小脑袋又滴溜溜转起来，那插上的大门和一库房羊毛大包、一地剪断的绳头总是在他眼前交替出现。猛然间，他如发现了宝藏一般，惊喜无比。他命赶车人：“快，快赶，你提前到我多给钱！”赶车人无奈地：“掌柜的，这是牲口，不是大力神，路总要一步一步走，打它也没用。
”高旺好不容易熬着回到杂货店，当晚便把王高升找来。俄式马灯下，两张狰狞的面孔在得意地密谋着。他们声音都不大，但却很有力。
高旺瞪着眼说：“我猜想的准没错，安文忠肯定开始往家乡倒腾财富了。他已五十五岁，正一步步走向花甲之年，他手握金银一百多万两，怎么会全放在新疆？你说是不是？”王高升：“照你说他这一批货走的是黄金？”高旺一击掌：“肯定是！我去古城子货栈进过不少次货，从来也没有过插门的时候，他们这一次干吗大白天插上货栈的大门？再说，那羊毛大包都是在别处打好包的，为什么进了古城子文丰泰货栈还要重新打包，弄得满地都是剪断的绳头？”王高升连连点头：“不错，是在往羊毛大包中藏东西。别的不值得藏，只有黄金！”高旺：“嘿嘿哈！真是英雄所见略同啊。兄弟，我有一个大胆的设想，咱们均一均安文忠的财富，怎么样？你敢干吗？”王高升一愣，显然这问题对他太突然。
高旺又说：“和安文忠比，我觉得很冤。什么货郎官安文忠，赶大营第一人，应该是‘安文忠和高旺，赶大营前俩人’！这赶大营的开创者本来就有我的一份，我的功劳同样大得很，可是，都记在他一个人头上了。我得到了什么？这是多么不合理呀！兄弟，让我发现安文忠藏黄金的秘密是天意，是老天爷给咱的一次机会。安文忠的财产实在太多太大，我高旺实在太穷太亏，是老天爷让咱去均安文忠财富的。这一大好时机不抓住，会后悔终生的！”王高升下定了决心拳头狠砸在桌子上：“豁出去了，干！”古城子货栈里，骆驼队在装羊毛大包。
安文庆说：“大哥，你又拉肚子又发烧，不能再去受那旅途颠沛之苦，这一趟押运让我去吧。”安文忠不放心：“这一趟关系重大，马虎不得。你去我不放心。”文庆坚持道：“你还拿我当小孩子啊。我已经不小了，早就能独当一面了。大哥，你已经是五十多岁的人，不再年轻，还是让我去吧。”安文忠叹道：“那你可要一路小心，把货直接送到天津的文丰泰货栈，向你三哥交代清楚。”文庆：“大哥，我知道，你就放心吧。”安文忠身体不适，没有办法，只好让安文庆走一趟。他千叮咛万嘱咐后，文庆才上路。
骆驼队穿过沙漠，进入大草地。骆驼队在有一片水洼的地方宿营，点火做饭。篝火燃起来了，照得帐篷和骆驼都红光闪闪。
夜晚漆黑。驼队人员吃饭后，杨忠喊道：“早早休息，养足精神明天好赶路。守夜人注意，不许瞌睡，小心失盗！”一切都静下来了，守夜人在尽职尽责地巡逻，各帐篷纷纷熄灯。安文庆躺在被窝里辗转反侧睡不着，总是侧耳细听着外面的动静。守夜人溜达得既累且乏，坐在帐篷门口歇息。安文庆仍然不敢睡，耳朵还在仔细听着外面的动静。但他困倦的眼皮在打架，终于熬不住，睡着了。
到下半夜，杨忠出来小解并巡视，见篝火还在游荡着火苗，却不见了守夜的人。杨忠立刻警觉起来，摇摇头抖起精神，睁大眼睛向四周观望，突然发现远处有羊毛包被拆开。他知道大事不好，立刻大声喊叫。
帐篷里的人被惊醒，爬起来就抄家伙。人们有拿棍棒的，有拿大刀的，也有拿火枪的，蜂拥而出。这时，人们才发现，守夜人已被杀死，倒在血泊中。
“那边有贼！快抓活的！”杨忠边喊叫边一马当先向前冲。
果然有五个贼人，正慌乱地拉马要逃。人们飞跑着往前冲，有人朝盗贼开了枪。一个盗贼应声落马，余者落荒而逃。人们冲上去，发现被打下马的贼人已经断气，从他身上搜出不少金子。
安文庆急忙查点羊毛包，才知道已被贼人割开十三包，黄金被盗走一千多两。安文庆连连叫苦，喊道：“糟了，我的东西被盗了！”杨忠急忙过来问：“四掌柜，啥东西被盗了？”安文庆向杨忠耳语：“羊毛包里裹的黄金被盗了。”杨忠大惊，很快又假装无大事，向安文庆小声说：“千万别再提黄金的事。”又向众人说，“没啥大事，各位快把割开的羊毛包捆起来码放好。”安文庆很痛心：“杨掌柜，我大哥六渡玉门，八涉瀚海，往返大草地从没失过手，我头一回押运回货，就出现这事，叫我如何交代！不行，我非要将盗贼绳之以法不可！”说罢，拉过一匹快马就要去追。
杨忠一把拉住马缰绳问：“你要干啥？你一个人要到哪里去？”安文庆：“我要返回巴里坤，找厅长替我抓盗贼！”杨忠：“你去可以，但不能一个人去。我派两个功夫不错的保镖，各带一管火枪，把这个死盗贼一起带去。还有，你一定要只报案，不能在那里等破案，因为咱们还要赶路。”安文庆答应后，与两个保镖一起上路。
安文忠正在古城子货栈记账，小伙计们忙着给提货人拿货。突有一官差衙役进来问：“哪位是安文忠大掌柜？”安文忠很觉突然，急问：“你有什么事？”衙役：“巴里坤厅长给安大掌柜的信。”安文忠赶紧接信看。信是安文庆写来的，上面说：大哥，我真没用，头一次押货就丢了东西。一群盗贼趁夜割开十三包羊毛，里面的东西全被盗走。在交手中，一个盗贼被打死，现在巴里坤厅长这里。厅长说他是文将军的老部下，你与他是老熟人。厅长答应尽快破案，大哥，我还要押货走，你一定要想办法帮厅长破了这个案子，为我出这口窝囊气！安文忠看完信，如遭棍击一般，只觉得头晕目眩，浑身摇晃。
安文忠起身踱步，越想越觉得这事有些蹊跷。他想，那么多货物，盗贼为何专割羊毛包？目的为何如此明确？这肯定是有人泄露了机密！想到这里，他回头看看几个小伙计。三个小伙计都在忙碌着干活，很踏实的样子。他摇摇头想，不可能是他们。那又能是谁呢？难道说是高旺？只有他进入库房看见过拆剪的羊毛包。啊，差不多是他！安文忠紧急地来回踱步，心里想，盗贼既然知道羊毛包中有黄金，若不能及时破案，只怕他们还会组织更多人马前往追赶抢劫。果然如此，损失的就不是一千三百两黄金了，而是二万两。更为严重的是，一百多万家财，刚刚开始向家乡转运，就被歹徒盯上，以后还怎么继续进行？此案若不破，让歹徒得了手，我以后将永无宁日！安文忠突然停住脚步，毅然做出决定：决不能让歹徒随心所欲，第一次就要打断他们的脊梁！这样才能防止第二次的发生！他立刻给巴里坤厅长修书一封，信中写道：盗贼极有可能住在乌鲁木齐，请仁兄速将死盗贼运往镇迪道，我亦亲自前往镇迪道协助破案。
安文忠把信交给衙役，衙役还不走。安突然想起，掏出一些碎银递过去，衙役才高兴而去。安文忠火速赶到乌鲁木齐道台署衙。
