安文忠又回到告别已久的家乡杨柳青。路过柳霞门口时，有人告诉他乔老大已经没有了，他一惊，急忙拐进去看看。
安文忠进屋，发现柳霞坐在炕头上，围着棉被，身后倚着大枕头，样子很虚弱，安文忠便心疼地：“妹子，你怎么不好了？”柳霞歪过头，眼泪汪汪地：“就知道是你，听脚步声就听出来了。”安文忠心里咯噔一声，马上激动起来：“柳霞妹子，八年没见你了。”柳霞有气无力地：“是八年吗？还多一点吧。听说你在新疆又娶个小，那个人对你好吗？”安文忠红着脸答：“柳霞，你……其实，我……唉，你到底怎么不舒服，找乡医看了吗？”柳霞：“看了，正吃着汤药呢，是补血顺气的。三兄弟和大虎都很上心，给我找好大夫。挺好的，你不用担心。”安文忠伤感地：“干爹去世了，我也没能在跟前尽尽孝，给你充些门面，我心里很不好受。”柳霞：“你顾得过来吗？新疆那一大摊子离了你怎么行？唉，我已经很知足了，你让文玺给我们买砖房，大虎也被调教得很有出息。我现在已经有了孙子，身子骨要是好的话，我这日子该是多么有滋有味啊。”安文忠：“你就放宽心，好好养身体，不就那点小毛病嘛，治好也就得了嘛。唉，告诉你一个不幸的消息，巧云不在了，二丫头也受了重伤。”柳霞突然坐直身子：“我已经听说了，唉，两个都是苦命人。”安文忠愤愤地：“都是高旺惹的祸！他招引来贩毒的土匪，土匪头子向我开枪，被巧云扑上来挡住。巧云是为了救我才遇难的。二丫头气疯了，扑上去死死掐住土匪的脖子，土匪头子被掐死了，子弹又打伤了二丫头。”柳霞无限感慨：“巧云是为救你才死的，值了，值了。哥啊，我早就看出来了，巧云其实很爱你，看不上高旺，她心里只装着你。”安文忠：“唉，人呀，怎么说呢，不如意的事真多。人大多都是生活在折磨之中，没有几个完全顺心遂意的。还有二丫头，他真是个好人。”柳霞：“是，二丫头是好人。”安文忠：“二丫头很痴情的，他这一辈子只爱着一个人，从来没变过心。”柳霞浑身一哆嗦：“你别说了。”安文忠：“都到这时候了，说说也无妨。二丫头一直只爱你，还真有些海枯石烂心不变的气概。在新疆，我几次劝他找个中意的女子成个家，他都跟我瞪眼，要跟我打架。这一次去高旺家的路上，我总算把他劝得活动了心眼，没想到他又受了伤。”柳霞：“他现在怎么样了？”安文忠：“还好，没大事了。”安文忠看她一眼，发现她已是流下泪来。安文忠不知所措，慌乱地掏出手帕为柳霞擦泪，并说：“等二丫头回来，你就跟二丫头一块儿生活，好吗？”柳霞吃惊地看着他：“你别拿我开玩笑。许二丫头拧，就不许我拧了？我跟他一样，都是海枯石烂心不变的拧种。我们俩注定是一样的命，都没商量。”安文忠长叹一声：“唉，真是没办法。”柳霞一把抓住他：“哥，你知这些年我是怎么过来的么？你真是我的冤家，你欠我太多太多了。”安文忠看着可怜的柳霞，突然百感交集，慢慢俯下身去，为她理了理头发，去亲吻她那已泛白而不再红润的嘴唇。
片刻后，柳霞有些气喘，推开安文忠：“你一定还没回家，快回去看看吧。我儿媳妇也快回来了。快走吧。”安文忠起身：“柳霞，你等着，回头我去找最好的大夫给你治病。你一定要好好活着享福！”柳霞泪眼婆娑地看着他，深情地点点头。
安文忠回到家里，吃了一顿非常可口的家乡饭。他坐在太师椅上，向原配夫人心满意足地说：“还是家乡饭好吃，常年不吃，偶尔吃一顿真是享受。”赵氏边泡茶边说：“还知道家乡饭好吃，真不赖。那个姓马的好吗？知道疼人吗？”安文忠尴尬地：“哦，你都知道了。”赵氏：“这么多年了，我能不知道吗。你甭掖着藏着，我不会吃醋，要吃醋，早就跟你去新疆了。”安文忠长叹道：“那边已经有两个儿子，该到读书年龄了。我这次回来，是想安排一下，明年把她们娘仨都带回来。我已经到这个岁数，落叶早晚要归根的。”赵氏：“哦，你打算收市不干了。”安文忠：“不是不干，是把资产收回来在家门口干。我明天就去天津城里，会一会朋友，找投资的路子。”赵氏：“先把话说清楚，把那娘仨弄回来可以，千万别跟我一起住。眼不见心不乱，我不愿意生那份气，你给他们另安家去。”安文忠微微一笑：“这事我听你的。佟先生怎么样了？我想去看看他。”赵氏警觉道：“你是要去看佟先生，还是要去看柳霞？”安文忠：“你看你，怎么说出这话，我不是在问佟先生嘛。佟先生与你娘家住一条胡同，你是应该知道的。”赵氏：“佟先生一直在崇文书院教书，年前崇文书院停办了，佟先生又被保定的一个大户人家请去教家馆了。”安文忠：“噢。可惜，可惜，我这一次不能听到他老人家的教诲了。”赵氏：“听他们说，你给杨柳青慈善社捐了不少钱，可是真的？”“是真的，也不是真的。因为那些钱不是我一个人捐的，是在新疆的大营客们集体捐赠的。”赵氏：“啊，你说他们都捐钱？”安文忠：“是，都捐了，只是多少不一样。我早就跟你说过，人发财后不能忘本，要回报乡亲，要多做善事。我已经想好了，在咱这胡同里买两间房，办个施医局。”赵氏纳闷：“施医局？”安文忠解释说：“杨柳青有病看不起的穷人不少，我想出钱雇个有名望的大夫，免费给乡亲看病，这个地方就叫施医局。”赵氏：“老天爷，这得花多少钱呀。我说你在外头到底赚了多少钱？”安文忠笑笑：“我的夫人，告诉你怕你害怕。你就在家享清福吧，别问那么多，知道得多太累心。”第二天，安文忠就匆匆忙忙去找石元仕。他身穿貂皮大衣，外套库车名贵的黑羔羊坎肩，头戴水獭帽，十足的富绅气派。来到石家大院，看门人上前询问，然后领入。
在书房，安文忠见到了石元仕。互相施礼寒暄后，安文忠送上礼品：“石二爷，这是我从新疆特意为你备的礼品，上等鹿茸和藏红花。”石元仕不好意思地：“啊，这么贵重的礼物。文忠，无功受禄，你让我于心何忍啊。”安文忠：“石二爷何出此言，你可是帮过我很多忙，我一直没谢过你。今日这是略表心意。”石元仕感激地：“好，我就承受了。文忠兄弟，多年没见，你发大财了吧。听说你在新疆已成巨富。”安文忠谦虚地：“哪里，哪里，我怎么发也赶不上二爷你呀。你家资雄厚，土地趁五百顷之多，买卖字号、当铺遍布各地，万源银号生意兴隆，又被慈禧皇太后封为‘津西第一家’，二爷你无人能比啊。”石元仕：“好你一张嘴，到底是常走江湖的，金银满囤了，嘴劲也厉害了。哈哈哈！”安文忠笑道：“向二爷你露富也无妨。我是积累了百万资产。我比你小四岁，今年也是五十有五了，很想回家。我此次来，就是想在天津投资做些事，但不知向哪方面投资好，特向你讨教来了。”石元仕：“哦，安大掌柜原来是要衣锦还乡。好啊，文忠，我这里正好有一个不错的生意，不知你中意不中意？”安文忠急忙问：“二爷请讲。”石元仕：“我有两个金融界的朋友，张云峰和郭巨卿。他们本来都是德国洋行的行家里手，有丰富的经验。他们一直在为德国洋行赚钱。最近，他们找到我，想与我合作办一个合股银号，他们二人一股，我一股，然后为自己赚钱。你知道，我已经有了一个万源银号，又有那么多买卖，资金太分散，一时无法拿出那么多银子去再办一个银号，所以就推辞了。张、郭二人觉得很可惜，说现在是一个很好的赚钱机会，却无法抓住，挺遗憾。文忠弟，你觉得这事怎么样，要是有意向，我就给你引见引见，和他们谈谈。”安文忠问：“办银号要多少银子？”石元仕：“二十万两白银即可。你占一半，也就是十万两。”安文忠又问：“那二位的人品如何，想必你也知道吧？”石元仕诚恳地：“人品没问题，我与他们共事多年，了解比较深，都是诚实可靠的人。
