安文忠来到天津北大关文丰泰货栈，见安文玺和乔大虎正在盘点货物忙碌着。大虎突然感觉门口一黑，进来一个人，便赶紧说：“三舅，来客人了。”安文玺腰都没直：“快让客人坐。”大虎迎上去，突然惊喜地：“啊，是大舅！”安文玺吃惊地：“什么？”抬头一看，“哎哟，真是大哥呀。嘿嘿，大哥，你怎么突然到这里来了。你带的货呢？”安文忠满脸疲惫地：“我这一次没带货，有比带货更重要的紧急事情。”安文玺急问：“大哥，发生什么事了？”安文忠说：“不是自己的事，是为巡抚文大人办事。文大人委任我为官钱局总办，到天津收兑铜钱来了。我先问问你，这个货栈经营的怎么样？”安文玺欢喜道：“嘿，反正我自己挺满意。开始时我让大虎看着门脸，我出去跑货源，抓信息。后来我才知道，天津卫有不少专门干‘走街的’，他们干的活儿就是给各店家提供货源和价格的信息，成交后从中收一些不高的佣金。我很快与这帮人混熟，已经做成三笔生意了，都是积压处理的便宜货，就那些东西，要是让我找我可找不到，他们都能剜次来。”安文忠：“嗯，好。不过，要注意别上了当。”大虎说：“大舅放心吧，我三舅精明着呢，他总说，咱们得机灵着点，绝对要不见兔子不撒鹰。”安文忠笑笑，抬手抚摩一下大虎的头：“你就跟着你三舅好好练吧，到二十多岁时你准能当个好掌柜。”大虎：“是，大舅，我一定好好学。”安文忠：“现在天津白银与铜钱的比价是多少？”安文玺：“哦，现在老百姓可吃亏了，原来一两白银是兑一千文铜钱，到眼下一两白银已经兑到一千六百文了，铜钱大大贬值。听说是甲午海战战败后，赔日本大量白银闹的，市面上白银少了，才造成的银贵铜贱。”安文忠大喜：“三弟呀，这件事对百姓来说不是好事，可对我来说实在太好了，我这一次功劳算是立定了。”安文玺和大虎都狐疑地看着安文忠。
安文忠说：“新疆因为驻军多，军饷多，吃朝廷俸禄月银季米的多，所以白银就多，但是，那里铜钱少，还是很多年以前的那些铜钱。现在商业发达了，光咱们杨柳青商帮每年就运进新疆那么多京货，市场上还是那样一点点铜钱怎么行？所以造成银贱铜贵。可天津相反，恰恰是银贵铜贱。这里就有了差价，有很可观的利润。而别人还都没看到这一点，我却看到了。对我来说，这真是天大的好事。”安文玺：“噢，我明白了。哈哈，大哥这一趟来得好啊。”大虎：“大舅，原来做生意就是赚货物在地区之间的差价呀。”安文忠：“好！哈哈，大虎就是聪明。做生意就是这么回事！”安文玺：“大虎是块好料，脑筋好使。嘿嘿，柳霞姐一生多磨难，等老时肯定能享大虎的福。”安文忠抚摩一下大虎的头，感觉十分欣慰。安文忠又意味深长地说：“两地在银铜上差价那么大，却无人关注无人知晓。有万里之遥、信息不畅固然是原因之一，疏于思考不注意搜集商业信息才是最重要的过错。三弟呀，以后你可要注意搜集各方面的信息。”安文玺和大虎都点头。
文大人得到快马来报，说安文忠办红钱很成功，马上就要回到乌鲁木齐。文大人高兴异常，特意在大牌坊前安排了盛大的欢迎仪式。文大人端坐路中，军兵衙役排列两侧，锣鼓乐器准备待奏，秧歌队列队待命。
安文忠一行车马出现，文大人立即兴奋地站起。锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，秧歌队也开始扭起来。
安文忠惊喜万分，满面疲惫一扫而光，又变得精神起来。他见文大人大步上前迎接，立即令轿子车停下，匆匆下车，迎上去与文大人拉手。不想文大人却紧紧抱住他，十分激动地拍着他的肩膀。
周围的人都十分高兴、激动。
文大人握住安文忠的手：“小安子，我的官钱局总办，你又为新疆立一大功！接到快马禀报的消息后，我激动得无法言说，因为，新疆市面上已经出现混乱，老百姓开始怨声载道了。红钱再不来，真不知会出现怎样的乱局。这回好啦，我的这颗心可以放下啦。文忠啊，你为新疆一次又一次地立下显赫功劳，我决定与伊犁将军长庚联名上奏朝廷，保举你为候选知府五品花翎。”安文忠惊恐地：“啊？保举我为五品知府？这，这，文大人，我是个商人。”文大人大笑：“哈哈哈，谁不知道你是商人。可你这个商人不是纯粹的商人，你早就与朝廷有密不可分的联系。回头看看你做的那些事，紧随西征军供应物资，引来成千上万名大营客共同经营新疆，使商业空前繁荣，帮助官府办协助饷银，在官府危难时刻借银以解兵饷之危，现在又不远万里不顾鞍马劳顿去办红钱以解新疆金融之乱，你的这些功劳都十分显赫，早就值五品知府的官衔。”安文忠感激不尽，急忙施礼：“多谢文大人知遇之恩。”安文忠向新疆银库交接完红钱后，又接连不断地接受众多人的宴请，然后才得以抽空去一趟马掌柜家，将从天津捎来的金银首饰、景德镇名贵瓷器、上等苏杭丝绸织品亲自送上门。
来到马家，面对二位马掌柜，安文忠总觉得有些不好意思，脸上火烧火燎的，昔日的老朋友，今日竟成了长辈，说话一下变得很不方便：“这些礼品都是我从天津特意为你们选购的。也不知你们喜欢不喜欢？”马素清不客气地：“为你们选购的，谁们？哪一件是我的？”马大掌柜要着急：“你看，你看，这孩子，又要没规矩。”马掌柜赶紧圆场：“安掌柜，恭喜你呀，商人能升任五品知府，啥时有过？你来得正好，我要陪你喝几盅，好好为你庆贺庆贺。”安文忠很惊讶：“咦，你们怎么知道的？文大人只是说说而已，朝廷批不批还不一定呢。”马掌柜：“哎，这事肯定成。你别忘了文大人和长庚将军那是新疆地面的最高品级官员了，朝廷还能不听他们的。”马素清却不高兴，语言颇带讥讽道：“升为五品知府就了不得啦。你从天津已经回来这么长时间，怎么才刚露面？你要是再升个三品二品的，只怕就不认识我们这个门口了。”安文忠笑道：“实在难以脱身，忙得很。生意上积压很多事要去处理，朋友们不知从哪儿得到我要被提升为候选知府的消息，都要请，躲都躲不开，唉，官场、商界那么多人，应酬不过来呀。”马素清把脸一绷：“你往后不要再跟我提‘知府’二字，我不稀罕。我佩服安文忠是人杰，才愿意嫁给他的，并不是冲啥‘知府’，也不是想当官太太。”马大掌柜很生气：“你这丫头，又一派胡言！你怎能跟安掌柜这样说话！这是在家里，要是在外面，都该称安老爷了。唉，我该怎么教训你才是啊。”安文忠却不以为然：“您不必动气，我看素清别无他意，不过是见解独到，厌世脱俗而已。别人都为我要升任知府而狂欢，唯独她敢说不稀罕，这正是她的可贵之处嘛。其实，我也没稀罕过，我还是我，我还是文丰泰掌东安文忠。”马素清高兴起来，脸蛋笑得像一朵盛开的牡丹花，竟不顾爸爸和叔叔在跟前，大胆地说：“都说知音难觅，我寻寻觅觅若许年，感谢苍天，总算寻觅到了。”董子成听说安文忠从天津弄来大量铜钱，十分愤怒，暴跳如雷。他一掌拍到桌子上，桌上的茶碗被颠洒，他索性抓起茶碗狠狠地摔在地上：“这个安文忠，真是欺人太甚，总是踩着别人的肩膀往上爬，好事都让他占绝了！”孙小仙进来问：“哟，瞧把我家掌柜的气的，又是因为什么呀？”董子成：“我放钱帖安文忠生气，在这事上也想压我一头。肯定是他去文大人那里瞎咕咕，说我坏话，然后再出主意去天津兑换铜钱。他从中大大获利，反倒让我的钱帖都作了废纸。我损失惨重，他却因为整我升了五品知府。这口气我怎能咽下！”孙小仙上前攀住董子成的肩膀，柔和地说：“董大掌柜，光急有什么用，把你气病了，人家才乐呢。你个大男人，就不会想想办法把心里的气放出来？”董子成扭脸看孙小仙一眼，眨巴眨巴眼：“你的意思是……”孙小仙在董子成耳朵上悄悄说了一阵，董子成点头：“好，就这么办！”安文忠正与杨润棠在聊天。
安文忠兴致正浓：“那天津的市面，正与乌鲁木齐相反，这里是银贱铜贵，天津却是银贵铜贱。哈哈，被我碰个正着。”杨润棠也笑道：“咱们的生意越做越有意思了，这两地的物价正因为相隔万里，又有沙漠戈壁八百里瀚海死亡之地，互不相通谁也不知道谁，这才有了差价和丰厚的利润。细想起来，能来新疆不是晦气，而是福气。”安文忠：“不错，不错，新疆真是宝地，我是越来越喜欢这个地方了。”正说时，伙计领董子成的管家来到。管家向杨掌柜和安掌柜施礼后说：“安掌柜，我家董掌柜请您去一趟，正在客厅里等着呢。”杨润棠打趣说：“嚯，还有背人的话，非要安掌柜亲自去不可。”安文忠笑道：“告诉董掌柜，我马上就到。”管家应声后退出。
