【新闻案例：伟大的企业】
美国《洛杉矶时报》：美国百岁老太格蕾丝格罗纳在今年1月离开人世后，将700万美元的遗产捐赠给了母校。格蕾丝终生未婚，并且她退休前只当过43年的普通秘书，她究竟如何存下这笔巨款，引发了大家巨大好奇心。格蕾丝的律师马拉特是少数知道格蕾丝财产状况的好友之一，他向记者披露了格蕾丝700万美元家产的“来源之谜”——巨款全都是来源于她在1935年购买的180美元美国雅培公司的股票！据悉，1935年，格蕾丝以60美元一股的价格认购了她当年工作的公司——美国雅培公司特别发行的3股股票，这180美元的股票她从来没有卖出过，在接下来的75年中，180美元投资像滚雪球一样越滚越大，最后竟滚到了现在惊人的700万美元！雅培公司主要是做什么的呢？婴幼儿奶粉。
一个企业的成长、一个人的成长，它和一棵大树、一条河流的成长是非常相似的。如果把企业比作一颗幼苗，它要长成参天大树的有两个最重要的条件，一个是它的自身的内因，另一个是环境的外因。内因方面，企业的思想也就是企业文化相当于树的根、也相当于一个人的精神和性格，“根深者叶茂，源远者流长”。外因方面，幼苗的成长需要有着蕴含丰富资源的土壤，对于企业而言，企业的社会化的趋势就是现代企业成长的土壤，使得小企业能够开枝散叶，开花结果，成长为大企业。
现代企业的特点可以用两个字总结：大、强，也就是现代企业发展的趋势是规模化和专业化背景下的大企业化。2009年，全球的企业为全球81%的人口解决了工作机会，构成了全球经济力量的90%，制造了全球生产总值的94%。全球100大经济体中，51个是公司，49个是国家。从条件和背景来看，现代企业所有权制度的成熟使得企业社会化为大企业的出现提供了制度保证；而现代企业管理制度的发展，使得所有权与经营权实现了有效分离，专业化管理为大企业的日常经营提供了管理保障。
企业是市场经济的主体，如果把市场经济看做人体，那么企业就是构成人体的基本组织。现代社会，从一定意义上讲是企业推动着人类的发展。企业运营情况的好坏，对国家经济和每一个社会人都有着非常直接的作用。美国经济学家德隆的研究表明：“人类97%的财富，是在过去250年的时间里创造的”。250年前是英国工业革命发生的时期，也是企业的诞生时期，从此企业作为创造财富的主体登上历史舞台的开始。现代社会成熟市场经济体系下的现代企业的发展呈现规模化和专业化背景下的大企业化。
专业化方面，在世界走向信息和知识经济时代的今天，全球经济一体化逐步形成，消费市场日渐成熟，科学技术发展一日千里，产品技术含量不断提高，产品更新换代速度不断加快，企业间的竞争更趋白热化。为了实现企业相对于竞争对手的比较优势或称之为企业的核心竞争力，必须占据整个产业价值链的某一个相对的环节，做到最精、最好、规模最大、成本最低。换言之，现代企业要成功不是看你能涵盖多少行业，而是看你的专业就能做到什么程度。所以Intel 只做芯片，可口可乐只做饮料；从衣、食、住、行上来说：购物有沃尔玛，电脑是Dell，软件是Microsoft；快餐是麦当劳，穿鞋是Nike，开车是福特，手机是苹果，买房是万科。
规模化方面，2007年全球GDP总和为54.4万亿美元，而按照销售额计算的全球五百强的营业额的总和为23.6万，占全球GDP的43.4%。1860年，美国最大企业拥有员工4000人，1900年，美国最大的企业拥有员工65000人。而目前全球规模最大的企业：沃尔玛，拥有全球雇员约180万人，2009年全球销售总额超过4000亿美元。2007年中国的GDP大致为36，000亿美元，沃尔玛当年销售总额3，700亿美元，中国的经济规模（13亿）相当于不到十个沃尔玛（180万）。如果沃尔玛可以算一个国家的话，那么它的GDP大致在世界国家GDP排名中位居二十名左右，所谓的“富可敌国”对现代企业不再是一句空谈，现代企业的规模已经可以跟国家的相提并论。
现代企业的大企业化最本质的原因，按照政治经济学的传统解释，这是资本积累的必然结果，财富向资本集中，市场竞争最终必然导致垄断。俗话说：“华尔街的每一件丑闻都与利益有关”。资本是不断地在运动中谋求自身增值的价值，逐利是资本的天性。资本力量有正向的也有负向的。资本出于对财富无限的追逐，它拥有持续不断创新的力量。资本以增殖为目的，客观上利润停止增长就意味着资本的灭亡。市场竞争，优胜劣汰，客观上市场上最终胜出的公司因为不断的增殖其规模必然如同“滚雪球”一般越滚越大，复利决定了其规模会成长为一个令人难以置信的规模——富可敌国。
大企业化还有两个直接的原因：企业产权也就是所有权方面：现代企业产权实现了社会化，这为大企业化提供了直接的所有权的土壤和技术催化手段；企业的经营权方面：现代科学管理的出现使得从企业组织制度和管理体制上提供了效率、制度保证和可行性；此外，现代企业实现了所有权与经营权的有效分离。这两个直接的原因也催生出现代企业最大的两个特点：企业社会化：现代企业的所有权、产权已经不再归某个家族或者几个资本家所有，而是属于全体社会公众，甚至是全体地球村民，并且企业的产权和所有权交易转让实现了公开的市场化资源配置，也就是可以上市公开交易；科学管理制度：现代企业实现了所有权与经营权的有效分离，管理企业者已经不再是传统的资本家，而是一个新的阶层：职业经理人，他们以专业化的方法管理企业。伴随着科学管理，企业可以有效率地运作大企业。
在进入具体问题的分析，我们先来解决另一个重要的问题，那就是我们为什么要研究现代企业制度的问题。前面我们说过，现代社会，从一定意义上讲是企业推动着人类的发展，企业也是创造财富的主体，研究企业这个现代社会的主体当然有着非常重要的现实意义。即便从财富的角度而言，要走远路，就要选择好骑的马，就如持有雅培几十年的格蕾丝格罗纳，优秀的企业可以为我们带来丰厚的回报。例如：麦当劳从1970年的0.2到2011年的75美元，上涨了300多倍；可口可乐从1974年的1美元到50美元，上涨了50倍，如果从1919年计算至今的话，可口可乐的股价成长了5万倍；沃尔玛的股价从1974年的0.02美元到现在的50美元，三十几年的时间投资回报率达到了2500倍，1974年出生的婴儿如果当时投入一万块在沃尔玛的股票上，现在的回报是2500万。
所谓企业，是指在市场经济中以盈利为目的，从事独立的商品生产或商品流通等经营活动的经济组织。企业是现代市场经济的基本组织形式和经济细胞，是生产社会化和市场经济的产物。企业的生产经营活动受市场规律的约束；企业内部必须具有统一的指挥或权威；企业追求利益最大化，企业的基本属性有：
经济性。企业是从事经济性活动的组织，这是企业的首要特性。作为企业，它或者从事商品生产，或者从事商品交换（流通），或者充当商品生产和流通的媒介，或者提供商业性劳务。借以实现自己价值的活动，即为经济性，也可称之为商业性。
营利性。企业是从事经济性活动的组织，但并非一切从事经济性活动的组织都是企业。企业是为盈利而经营的经济组织。有些组织，虽然从事经济性活动，但如果不以营利为目的，就不能叫企业。这是区别企业组织和事业单位的主要依据。
独立性。企业实行独立核算、自主经营、自负盈亏，是独立的组织实体。由企业的独立性所决定，企业不是行政机关的附属物，不隶属于行政部门领导。相应地，企业也没有行政官员和行政级别，企业的拓展也没有行政边界，如今打破疆域限制的无数的跨国公司遍布世界。
“人类97%的财富，是在过去250年的时间里创造的。”—主要原因是许多科学技术发明转化为现实生产力，远不及近二百多年来的进步和变化。在企业出现之前，很多科学技术发明及其转化为现实生产力主要依靠个人的力量，很难得到群体和社会力量的支持。例如，需要持续不断的资金支持；需要各种技能的人才共同分工合作；需要解决大量工程技术问题；需要相当规模的人力组织在一起进行生产，需要知识的积累和传承；需要创造市场需求，满足市场需求，并为商品提供后续服务；需要与其他生产商交易；需要有人组织和管理等等。这些都不是个人能力所能解决的，也不是靠政府就能解决的。怎么办？
