公民有组织地参与政治，是现代社会政治发展的一个方向。所谓政治参与是指公民以影响政府人员的选择或其行动“为直接目的而进行的合法活动”，也可指人民通过投票、组党、加入政治利益集团等活动，直接或间接地影响政治之决定的行为格林斯坦，波尔斯主编：《政治学手册精选》（下卷），储复耘译，商务印书馆1996年版，第290页。政治参与的功能和价值在于影响政府的行政和决策，从而使国家政治体系尽可能的代表“公意”而运作。中国是社会主义国家，广泛的政治参与是中国政治建设和政治发展的重要目标之一。参政党作为为社会主义服务的政党，充分发挥政治参与功能，是其责任与使命之所在。
参政党的政治参与功能，是其作为政党而存在的组织形态所决定的。政党作为联系公众与政府的桥梁，天然具有政治参与功能，中国的政治文化传统和特殊国情，决定了发挥政党的政治参与功能在民主政治建设中具有重要地位。政治参与有个别参与和组织参与两种形式，个别参与是公民以个体身份进行政治参与活动，组织参与是以社团或政党的形式参与政治活动王浦劬主编：《政治学基础》，北京大学出版社1995年版，第213页。现代政治文明建设中，正如亨廷顿曾详细论述过的，“组织政治参与扩大的首要制度保证就是政党及政党体系”［美］塞缪尔·P·亨廷顿：《变化社会中的政治秩序》，王冠华、刘为等译，生活·读书·新知三联书店1989年7月第1版，第367页。同时，由于中国社会没有经历过资本主义民主的洗礼，封建遗毒长期存在，因而人民的民主意识、有序参与意识和参与能力很不发达，这导致在中国民主政治建设中，扩大公民有序政治参与主要靠组织参与而不是个人参与，其中包括各民主党派在内的所有政党是非常的重要的力量。
参政党政治参与功能也是中国的多党合作制度所保障的。中国共产党领导的多党合作和政治协商制度作为社会主义民主制度的重要内容，为民主党派参与对国家事务的管理提供了制度保障，它使很多好的意见和建议能得到采纳，成为决策科学化、民主化的制度保障之一。一方面，高层次的政党合作加强和保障了各民主党派政治参与的广度和深度，民主党派可以充分发挥其智力优势、人才优势和广泛的社会联系的优势，通过会议协商、提案建议、调研报告、会议交流等形式，为政府决策提供民意信息和智力支持，从而影响政府行政和决策；另一方面，它通过民主党派影响着民主党派所联系的那些阶层和群体，使他们间接地实现政治参与。民主党派以自身广泛的社会基础、组织构成和代表性，积极参政议政、民主监督，进一步扩大了社会各方面成员的有序政治参与，体现了社会主义民主的本质要求，有利于充分反映民意、广泛集中民智。各民主党派的建言献策和政治协商，包括其社情民意工作，都是民主党派积极实现政治参与的有效实践，它使共产党在内部的信息传递渠道之外，能听到更多的声音，从而在决策时能充分考虑各种不同的情况，照顾到不同阶层的利益。也正因为这样，中共决策就可以更科学，也更能代表民意。
各民主党派作为参政党，作为当前中国组织政治参与的主要力量，具有政治参与功能是有充分的历史根据的。在中国的革命、建设和改革中，中国共产党是毫无疑问的先锋队，但是，“单靠先锋队是不能胜利的”《列宁选集》（第四卷），人民出版社1995年版，第201页。各民主党派都在历史上的不同阶段起到非常革命的作用，各民主党派代表其所联系的阶级阶层积极参与国家政权建设，作出了杰出的贡献。毛泽东同志在新民主主义革命时期就指出，“国事是国家的公事，不是一党一派的私事。因此，共产党员只有对党外人士实行民主合作的义务，而无排斥别人，垄断一切的权利”《毛泽东选集》（第三卷），人民出版社1991年版，第809页。并强调，共产党与党外人士合作的原则“是固定不移的，永远不变的”。既然国事要由大家来做，那么它就应包含共产党的执政和民主党派的参政。事实上，建国初期，随着多党合作政治框架的确立，民主党派的政治参与就已经开始了，当时各民主党派、无党派人士通过参加人民政协全国委员会和常委会、协商会、双周座谈会、最高国务会议等形式，广泛参与国家重大事务和领导人选的协商过程。仅1949年10月至1954年12月，人民政协的协商共进行68次，平均1个月就有1-2次之多。其内容涉及政府重大决议、国家财政经济、各项法律法规的制定及国家政权建设等重大问题。从上世纪末开始，多党合作和政治协商进一步制度化、规范化，政治协商已纳入决策程序，这为民主党派发挥政治参与功能提供了有效的制度、机制与程序。从1989年至1999年底，中共中央、国务院或委托有关部门的协商会、座谈会、情况通报会已达150多次，《关于建立长江三角洲经济开发区的初步设想》、著名的863计划等等，都是民主党派积极政治参与的成果。
其次，参政党具有利益表达和综合功能。
利益表达和综合功能，也有论者称之为利益代表功能。所谓利益表达和综合，是指各个社会阶层的人，通过一定的渠道和方式向政府、执政党和社会各级组织机构表达自身利益要求，以影响政治系统公共政策输出的过程。我国是一个多阶层、多党派、多民族、多宗教并存的国家，特别是随着我国社会主义市场经济体制的逐步形成，社会经济结构发生了深刻变化，社会多元化特性愈来愈突出，出现了多种经济成分、分配方式、就业形式，产生了许多新的社会阶层和社会组织，形成了各种不同的利益群体。不同利益群体之间存在着既相互依存又相互冲突的状况，他们都以不同的方式维护或谋求自身利益。正是社会发展呈现出的利益多元化、组织多样化、阶层结构复杂化的特点，呼唤着利益表达和综合机制的完善，以表达社会各个方面的利益和诉求，协调各种利益关系，保持社会和谐与稳定。中国各民主党派作为社会主义劳动者、社会主义建设者和拥护社会主义的爱国者的政治联盟，是为社会主义服务、进步性和广泛性相统一的参政党，在广泛的政治参与中，各民主党派代表各自所联系群众的具体利益和特殊利益，将各阶层群众的利益诉求输入国家政治过程，并通过利益综合，使之体现在国家经济社会发展的各项方针政策中。
我国各民主党派自成立之日起，就具备了作为一定阶级、阶层利益代表的属性，发挥着代表这些阶级、阶层参政的功能袁廷华：《论民主党派政治参与的双重功能》，《中央社会主义学院学报》，2007年第6期。在市场经济确立之后，随着社会发展多元特征的日益突出，民主党派在利益表达和综合方面更是肩负着特殊的使命。江泽民同志在第十九次全国统战工作会议上明确指出：“各民主党派成员来自不同的社会阶层和群体，负有更多地反映和代表他们所联系的各部分群众的具体利益与要求的责任”。让参政党比较多地表达一些特殊阶层和群体的利益要求，通过中共和参政党之间的合作和协商，有利于解决根本利益和特殊利益之间的矛盾，使各种具体的利益得到兼顾和尽可能的实现。由于参政党是中国特色政党制度中的参政党，因而其利益代表功能是否得到有效发挥，直接影响到政治体系的完善和政治结构的优化，也影响着参政党的政党形象。
作为中国特色社会主义政治发展道路上的参政党，民主党派在利益表达和综合方面具有特殊优势。第一，由于历史的原因，我国各民主党派基本上都是以中上层知识分子作为自己组织的基本构成，也就自然成为这部分社会群体的利益代表。同时，我国各民主党派之间已经形成了相对稳定的组织发展分工范围和分工活动重点，民主党派的界别特色比较明显，能够表达一些职业界别或历史传统界别的利益诉求，民主党派与相关阶层的对应关系日渐明晰，这就使得利益代表者与利益代表对象之间形成了稳定的代表关系，从而使民主党派的利益表达和综合功能有了自己的阶级基础。虽然参政党在履行职能过程中与其联系对象之间缺少应有的联系是当前民主党派实现政党功能的软肋，但是，不可否认，这种现象正在逐步好转。第二，民主党派作为活跃在中国政治舞台上的参政党，在利益代表的方式与途径方面拥有组织化、高层次的优势，也由于民主党派的利益表达并不仅仅是简单的传达民意，而是把他所代表的那部分群体和阶层的利益加以综合，在社会整体利益优先的价值原则下，对执政党的决策施加影响，使各种不同的利益诉求都有可能被输入到决策程序中，因而提高了利益表达的有效性。第三，我国八个民主党派绝大多数是中、高级知识分子，有强烈的社会责任感和忧患意识，这为民主党派的利以表达和综合功能提供了合格的政治主体。因此，“对民主党派所具有的利益代表功能不应有任何顾虑，也不必过度担心参政党会因为‘利益代表’而沦为‘利益集团’，因为参政党所代表的‘部分’是组成‘全体’的部分，而不是对抗‘全体’的部分，这部分人的利益是社会整体利益的组成部分，参政党将这部分人的利益诉求充分表达出来有利于执政党和政府更全面地了解社会利益结构，以实现全社会利益的最佳整合”黄天柱：《参政党的利益代表功能与和谐社会构建》，《江苏省社会主义学院学报》，2001年第1期。
参政党利益代表功能的实践形式，主要是参政议政和民主监督，以及其他职能履行。民主党派履行参政议政、民主监督职能的过程，其实就是其利益表达和综合功能实现的过程。参政党的参政是指“一个参加、三个参与”，代表的是它们所联系的各部分群众的具体利益与要求，通过参加国家管理、参与政治事务，从而使社会各利益主体都能获得合理的利益分配。参政党的民主监督职能，则能起到防止政策偏向少数利益主体，或者疏漏弱势群体的利益的作用。除此之外，民主党派还积极关注社情民意，以“直通车”的形式直报中共党委，积极反映弱势群体的利益要求，在利益表达方面发挥了重要作用。
再次，参政党具有政治录用和精英遴选功能。
按照政党存在和发展的逻辑，政党存在的目的就是为了影响或者控制公共权力，成为沟通政府与公众的桥梁，因此，每个政党都具有政治录用和精英遴选功能。政党的政治录用和精英遴选功能，主要体现在向政治系统内的各种职务和机构（例如议会、政府、法院以及企、事业单位的领导职位等）输送本党派的成员，使之获取政治职位，以求控制和监督政府。政党政治运作的过程，在很大程度上，就是政党作为一个政治组织，训练大量的政治精英，并把这些训练有素的政治精英输送到重要的政治职位的过程，按照民主程序委托一批政治精英治理国家，保证国家治理的行为同政党价值取向相一致，同人民群众的根本利益一致，同人类文明的发展要求相适应。虽然中国的政党制度是中国共产党领导的多党合作制度，和西方的政党政治有本质不同，中国的参政党也不同于西方的反对党和在野党，但是，参政党也同样具有政治录用和精英遴选功能，这既符合现代民主政治的潮流，也是由政党的本质及其特殊的政治地位所决定的。
无论是从参政党的政治地位的角度，还是从人才资源的角度，参政党都应当具有选拔、培养政治精英的政治技能和政治功能。参政党的这一功能的主要表现形式是发现、培养国家政治和社会生活所需要的各类人才，把他们吸纳入参政党，并按照政治交接的标准培养本党派的代表人士队伍，然后把他们推举进入国家立法机关、政权机关和企、事业单位担任一定职务，使之通过参政党这个平台活跃在国家和社会生活中。参政党为了实现这一功能，通过人才的供给和组织体系的力量为国家和社会培养并输送与本党的价值取向相一致“精英”，能够最大限度地为多党合作奠定人才基础，保证多党合作的正常运行，这既关系到国家政治和社会生活发展方向和质量，也关系到政党自身的发展前途和历史命运。
最后，参政党具有维护稳定的功能。
政治稳定是指一国政治体系的有序性和连续性，包括政权体系的稳定、权力结构的稳定、政治过程的有序、社会生活的安定有序等方面。中国参政党作为中国政治格局中的政党，作为中国共产党的亲密友党，在维护政治稳定方面具有重要作用。
第一，合作性政党关系维持了政治格局的稳定。中国共产党和民主党派以中国特色社会主义理论体系作为团结合作的思想基础，以坚持社会主义初级阶段的基本路线，基本纲领和基本经验作为最大的政治共识，从而在共同奋斗目标的基础上，形成了高度的政治认同和强大的社会凝聚力，形成了合作性政党关系，这有利于保证我国政治体制和政治格局的稳定。这种和谐的政党关系，以合作、协商代替竞争，避免了政党对立、互相倾轧造成的政局不稳和政权频繁更迭，避免了由于政党轮替导致的重大方针政策的经常性变动，有利于最大限度地减少社会内耗，维护安定团结的政治局面。
