欧洲十九世纪著名金融家南森·罗特希尔德讲到他自己和四个兄弟时说：“在法兰克福，当时我们的空间还很狭小，我经营英国货。但后来有一位做大买卖的商人到了那里，他完全占领了那里的市场，他的确是一个很了不起的人。如果他给我们供货，那将对我们非常有利。但是，有一次我不小心惹恼了他，他拒绝让我看他的货样。我记得那天是星期二。我对父亲说：‘我要去一趟英国，采购货物。’于是，我星期四就动身出发了。我发现，一路上，离英国越近的地方货物的价格就越便宜。我一到曼彻斯特就把所有的钱都订了货，价格非常便宜，结果我从中大大地赚了一笔。”
听他讲述这件事的人说：“我希望，你的孩子们不是只对做生意和赚钱感兴趣，而完全忽略了生活中其他重要的东西。我想，你也一定不希望出现这种情况。”
“我倒希望这样呢，”罗特希尔德说，“我希望他们不光能吃苦，还有足够的头脑，并且全心全意地放在生意上。这是得到幸福的唯一途径。”
“年轻人，要坚持做一件事情，”他又对一位年轻的酿酒师说，“坚持酿你的酒，你就会成为伦敦最伟大的酿酒师。但是，如果你既要酿酒，又要当银行家、做贸易，还要当制造商，那么你最终将无所适从、一事无成。”
不要博而泛，要精而专，这是当今时代的要求。在这个社会分工越来越细，专门领域越来越精细的时代，如果一个人把自己的精力分散开来，那他注定是不会成功的。
“我搬运过货物，记录过信息，制作过地毯，还写过诗”，这是伦敦一个在这些领域都表现平平的人写下的话，他让人想起了巴黎的一位科纳德先生，他是一位“小有名气的作家，懂一点会计业务，通点植物学，还会炸薯条”。如果你询问其中一个人，他的生活目标和理想是什么，他会回答你：“我还不大清楚自己到底最适合做什么，但是，我确信勤奋是成功的关键，我决心一生勤勤恳恳地努力工作。我想我总会得到些什么的。”
我在这里要强调一下，他错了。难道聪明人为了发现金矿或银矿会把整个地球翻个遍吗？要知道，总是没有方向地四下张望的人，到头来只会一无所获。如果我们没有明确而具体的奋斗目标，那么到手的也不会是明确而具体的东西。只有方向明确并全力以赴，我们才会有所收获。
伊丽莎白·斯图亚特·菲尔普斯说：“一个具有明确目标的人，对生活有了多大的把握啊！从此，一个人有了生活的意义，他的声音、衣着、表情和行动一下子变得让人刮目相看。我想，在大街上我一眼就能认出那些忙碌充实、自食其力的妇女。她们焕发出一种强烈的自尊、自信意识，这是破旧的驼毛大衣所不能掩盖的，也不是精美的丝质女帽可以证明的，甚至病弱的身体也不能夺走因此带来的熠熠光彩。”而一个不知道自己将驶向何处的水手，从来不会一帆风顺，更不会到达目的地。
“即使是最弱小的生命，”卡莱尔说，“一旦把全部精力集中到一个目标上也会有所成就；而最强大的生命如果把精力分散开来，最后也将一事无成。水珠不断地滴下来，可以把最坚固的岩石滴透；湍急的河流一路滔滔地流淌过去，身后却没有流下任何的痕迹。”
“我小的时候总觉得可以杀死人的是雷，”一位睿智的牧师说，“但是，长大以后才知道是闪电。所以，我下决心要使自己以后像闪电一样，而不要成为虚张声势的雷声。”精通一件事情的人在这件事情上可以比其他任何人都做得出色，即使这件事只不过是种萝卜。如果他花了所有的心血来精心培植出最好的萝卜，那么，他就是“萝卜学”的宗师，并将得到人们的认可。
蝾螈被切成两截，前面一部分向前爬，后面一部分向后爬。很多目标游移不定的人就像蝾螈一样。成功从来都不会属于这种见异思迁、摇摆不定的人。
如果一个人集中所有的精力和心志去坚持不懈地追求一种值得追求的事业，那么，他的生命就一定不可能失败。把子弹扔出去，它穿不透一个帐篷；但如果把它射出去，它可以穿透橡木板。加上足够的力，子弹可以从四个人身上穿过。把阳光聚焦在一点，在冬天也可以轻而易举地燃起一团火焰。
最伟大的人是那种全力以赴、锲而不舍的人，他们一锤又一锤地敲打着同一个地方，直到实现自己的愿望。我们这个时代的成功者是那些在自己的领域无所不知，对自己的目标坚定不移，做事专心致志、精益求精的人。“泛而杂”在美国职业生活中是一个致命的弱点。许多人就像道格拉斯·杰罗尔德的一个朋友一样，可以用二十四种语言进行简单的对话，却不会用其中任何一种语言表达自己的观点。
“只有一种读书的方式是可取的，”西德尼·史密斯说，“那就是读到废寝忘食的地步，觉得吃饭的时间都提前了两个小时。比如，拿一本李维的历史书坐下来，就好像亲耳听到嘎嘎叫唤的鸭子拯救了首都，亲眼看到随军小贩捡起罗马骑士们的戒指并把它们放在自己的铁盒子里。你读书时，仿佛自己真的身临其境。这时候如果有人敲门，你要费几秒钟的时间才能醒悟过来——自己原来是坐在书房里，而不是在伦巴底的平原上饶有兴致地观察汉尼拔饱经风霜的面容，或是看他的一只眼睛放射出熠熠的光芒。”
“任何一种学习的成效都取决于心志的专一，这是唯一有效并经得起考验的方法，”查尔斯·狄更斯说，“我确凿无疑地告诉你，我自己构造的小说或进行的想象，都得自我所养成的工作习惯——那就是对非常普通甚至最不起眼的事情进行全神贯注地思考，而且一天都不间断，写成稿子后再不厌其烦地改了又改，反复斟酌推敲。”又有一次，人们问狄更斯到底他是怎样取得成功的，他说：“对于那些应该全力以赴的事情，我从来没有掉以轻心。”
约瑟夫·格鲁尼在给他儿子的信中写道：“无论做什么，不管是学习、工作还是游戏，对每件事情都要全身心地投入。”一定要记住：做事情不要三心二意，更不要见异思迁。
“我朝着自己确定的目标前进，义无反顾，就仿佛这个世界上不存在其他任何好东西一样。”英国作家查尔斯·金斯利说，“实际上，这也是所有勤奋工作者的秘密，当然，他们中的绝大多数都没有把这种精神带到娱乐活动中去。”
生活中之所以有许多人最终无法实现少年时代的梦想，原因就是他们同时涉足了太多的领域，因此难免会分散精力，这就阻碍了他们的进步，使得他们最终一事无成。他们没有采取一种更明智的做法：集中心志于某一个领域，咬定青山不放松，最终成为该领域所向无敌的行家里手；相反，他们选择了在很多领域成为三脚猫似的人物，他们四处出击，什么东西都有所涉猎，却又都是浮光掠影，浅尝辄止，最终只懂得一点皮毛。
英国政治活动家、小说家爱德华·利顿说：“有许多人看到我整日里如此忙碌，事无巨细无不顾及，竟然还能有时间来从事学问研究，他们都免不了奇怪地问我：‘你怎么会有那么多时间来完成了这样多的著述呢？你究竟有什么分身之术，可以做完这么多工作呢？’或许我的回答会令你大吃一惊，答案就是——‘我之所以能做到这一点，是因为我从来不同时做好几件事情。
’一个能从容自若地安排好工作的人肯定不会让自己过于劳累；换句话说，如果他在今天疲于奔命的话，那么随之而来的必定是疲劳和困乏，这样的话，他明天就不得不减慢工作节奏，所以结果就是得不偿失。我认为，我真正专心致志地学习是从离开大学校园跨入社会之后开始的。到现在为止，我觉得自己在生活阅历和各种知识的积累方面，跟同时代的绝大多数人相比，毫不逊色。我游历了大量地方，所见甚广；在政界和各种各样的社会事务中，我也收获颇丰；除此之外，我在各地出版了大约六十卷著作，其中涉及的许多课题是需要深入研究的。你认为通常一天中我会有多少时间用来研究、阅读和写作呢？我可以告诉你，不到三个小时；在国会开会期间，可能连三个小时都没有。然而，在这三个小时之内，我却是全神贯注地投入我的工作的，心无旁骛，用心极专。”
柯尔律治是一个才华横溢的年轻人，但是他意志薄弱，缺乏勤勉的习惯，而且厌恶长期的连续性工作；他只是一味地沉溺于精神的幻想，这种幻想消耗了他的精力，于是，他的生命过早地耗尽了。他空有万般才华却一事无成，在生活的许多方面，他到最后面对的都是悲惨的失败。在他活着时，他整日埋头于自己臆想的荒谬绝伦的人生幻象之中；而当他面对死神时，他仍然沉湎于幻想之中难以自拔。他的一生都在不停地下决心、定计划，但直到他撒手西去的那一天，也仍然没有行动的决心，有的只是纸面上的计划而已。
尽管他时时有新主意、新目标，但他从未持续地完成过一件事。他的生活是漂泊不定的，就像秋风中的落叶一样，随风飘零，任意东西。“柯尔律治死了，”英国散文家查尔斯·兰姆写信给一位朋友说，“据说他身后留下了四万多篇有关形而上学和神学的论文——但是其中没有一篇是写完了的。”
一个人如果全身心地追求某一目标，鲜有不成功的。伟人之所以成其为伟人，成功者之所以能超越芸芸众生，就在于他们能够坚定不移地认准某个目标，并为之全力以赴，矢志不移，他们的成就与其精力的集中程度往往是成正比的。
