崇礼连忙问道：“怎么样？下手了吗？”
王裕安连忙跪下，说道：“回大人，秦刚武功过人，且已有防范，故卑职未能置他于死地。”
“难道失手了？”
“回大人，卑职已刺伤了他的右臂，虽未能当场毙命，’但卑职的匕首上已涂过药了，他活不过半个月。”
崇礼听了，点了点头。然后，和颜悦色地说道：“今晚的功劳，我先给你记下。待缉杀康有为之后，再一并奖赏，你也累了，回去歇着吧。”
王裕安说道：“秦刚受伤，明天必然要找蔡钧，不知这事如何能够摆平？”
崇礼想了想，说道：“这事你就放心。”
“这样更加好。”
“不过，还有一事。”崇礼对王裕安说，“你能不能帮我把蔡钧的行动注意点？”
王裕安答道：“卑职遵命！”
3
寻找搭救康有为的办法，毫无进展，杨东奎他们急得坐卧不宁。
这时，黄绍箕风尘仆仆地来了，大家知道他肯定又带来了新消息，忙围了过来。杨东奎送过茶，着急地问道：“有办法了吗？”
黄绍箕喝了一口茶，心事重重地说：“形势越来越严峻了！”
“怎么回事？”
“现在，他们已经达成了协议，蔡钧愿出两千两白银，英国人同意到船上搜捕，抓到康先生后，就立即交给蔡钧。”
杨东奎说：“难道英国人真的要替蔡钧帮这个忙？”
“其实英国人对维新运动一向是支持的，”不知谁说，“他们难道也会落井下石？”
“这个问题，我也想过。”黄绍箕说，“十六铺码头是法国租界，即使英国巡捕不是真心搜查，那么，上岸后，蔡钧把码头包围得滴水不漏，康先生怎么能安全上岸？除非他上能飞天，下能遁土！”
“我们要是有一个人能到‘重庆号’上就好了，看能不能帮助康先生从人群中混出来？”
黄绍箕听了，酸楚地一笑：“那么多搜查的军警、捕头，手里都拿着康先生的像片，你就算躲过了这一个，也难躲过那一个呀！”
“按你这样说，”杨东奎着急地说，“一点办法也没有，眼睁睁地看着康先生束手待毙了？”
“我来就是告诉你们一个新情况，”黄绍箕说，“这个‘重庆号’船长叫劳拉托，我曾和张之洞大人一起陪他吃过一次饭，后来陆陆续续又会过几次面，虽说感情不是很深，但也是个熟人，我们一起琢磨琢磨，看能不能在他身上想点办法。”
大家听了黄绍箕的话，就像看到了一丝希望的曙光，一下子振奋起来。
与英国船长当面求情，除非是直接到船上。警备森严的十六铺码头上，一般人是难以进去的。再说，“重庆号”四面是水，离黄浦江还有一段距离，大家都赤手空拳，根本去不了！
一晃，已到了上灯时分，大家还是想不出一点办法，个个抓耳挠腮，毫无办法。杨东奎觉得时间很紧，这十几个人不能散，便要妻子开始弄饭。
这时，杨玉琼匆匆地来了，她这个时候来，一定有什么新消息。大家忙围了上来。她来不及给这些长辈们行礼，便说道：“听蔡钧说，‘重庆号’因海上有雾，已停在吴淞口。要等雾散了，才能驶进黄浦江。”
这确实是个新情况，大家不觉抽了口气，面对新情况，下一步怎么搭救康先生？杨东奎对黄绍箕说：“船不在黄浦江十六铺码头，你能不能买通‘重庆号’船长劳拉托，就在吴淞口救出康先生？”
“我上不了‘重庆号’轮船，怎么能和船长在‘重庆号’上交涉？”黄绍箕说。
“那就想办法上船！”
“怎么上船？”
“我们搞一只船，直接开到吴淞口，靠近‘重庆号’轮！”
这倒是个办法。大家一时兴奋起来。可是，问题又来了，哪里去搞船？何况到吴淞口，一般的木船是不行的。需要大船，最好是小火轮，哪里去弄这样的船？
这个问题，可把这些读书人难住了！
4
蔡钧一大早就赶到了上海道衙门，因为雾散后，“重庆号”就要驶进黄浦江，他要在十六铺码头亲自督阵，指挥军警们缉捕康有为。
汽车刚刚开到衙门口，艾师爷连忙迎上来，低声地对他说道：“大人，昨晚有人行刺崇礼大人。”
蔡钧听了，大吃一惊，忙问道：“崇礼大人现在怎么样了？”
“崇大人安然无恙。”
“刺客呢？捉到没有？”
“回老爷，刺客被崇大人当场杀死了。”
蔡钧听了，放心地松了一口气，这才走进府衙的大门。蔡钧的紧张不是没有道理的。崇礼毕竟是朝廷大员，奉旨来沪，昨晚又是和自己在一起推杯换盏，他若有闪失，别人岂不说我是设的“鸿门宴”？自己这个道台还保得住吗？
蔡钧正在忙着，秦刚父子来到衙门。蔡钧忙迎了上来，热情地说道：“我已听下属说过，公公已到上海，因我去英国总领事馆，故而没有见到公公，请公公海涵。”
秦刚忙向蔡钧抱拳还礼，说道：“因我身上有老佛爷的懿旨，故而不便礼拜，请蔡大人勿怪。”
“免礼、免礼。秦公公请上坐，容卑职一拜。”
其实，蔡钧早已知道他们在出京前，慈禧就召见过了，也知道他身上带着老佛爷的懿旨，但他装作压根就不知道此事。当秦刚说到身上有老佛爷的懿旨时，他才佯装下跪，秦刚连忙把他扶起来，说道：“我等奉旨来沪除逆，请蔡大人给予协助。”
他口气不小，也不客气，蔡钧听了，心里很不舒服。一个五品阉臣，却在我们面前装腔作势！不就是侍候太后的一个太监吗？浑身透着一股子奴才味！但他不敢明着得罪秦刚，脸上仍堆着笑，拉着秦刚的手，说道：“秦公公，你不该把我当成外人，你来到上海，也不住衙门的客舍，昨晚，我为你备了一桌薄酒，为你接风洗尘，却没有找到你的住处，让我难尽地主之谊。您太不该，太不该了啊！”
秦刚听了，淡淡地说道：“您的盛情，秦某领了。”
蔡钧接着说：“再说，你不住衙门的客舍，也委实让人不放心啊。这不，昨晚就有人对崇礼大人行刺未遂，这是个信号！”
秦刚一听说有刺客，连忙问道：“刺客捉到没有？”
蔡钧说：“刺客已经死了。秦公公，请，咱们一起去看看崇礼大人。”
秦刚听了，点了点头，跟着蔡钧去了衙门的贵宾客舍。
崇礼书房里的物件十分凌乱，一个红木笔筒掉在地上，几支毛笔撒落在附近，中堂的挂绳也扯断了，使中堂斜歪在墙壁上，一看就知道现场曾发生过打斗。
秦刚觉得奇怪，自己昨夜遇到刺客，没想到崇礼也碰上了，这是不是巧合？
崇礼见蔡钧和秦刚来了，连忙迎上来，向他们讲述了昨晚发生的事，然后，指着依然躺在地上的蒙面人说：“这就是来刺杀我的刺客。因刺客死在我的客舍，所以，我让部属守好现场，向上海道衙门报案，请蔡大人查验。”
秦刚仔细看了看躺在地上的蒙面人，觉得有些熟悉。难道他也是昨夜到自己房里的那个刺客？他觉得崇礼是在演戏，那么，他是演给谁看的呢？
“有什么可查验的，分明是康党余孽干的！我已命人将客舍加强警戒。对了，秦公公，你和两个侄儿不要住在外面了，赶快搬到客舍来吧，下官早晚好有个照应。”
“谢谢蔡大人关照，我们就住在外面吧！”
蔡钧不放心地说：“要不，我就派几名士兵去旅馆里警卫？”
“蔡大人好意，我心领了。士兵就不用派了，免得引起市人的猜疑。当前之急，还是捉拿康有为，我们的精力应放在这里啊。”
“是的是的！”蔡钧连连称是。
这时，艾师爷匆匆忙忙地赶来，对蔡钧说道：“大人，刚刚获悉，海上的雾开始散了，‘重庆号’准备起锚开航！我看法国警察已在码头上有所行动了。”
“好！”蔡钧听了，非常激动。他叫人给他牵过马来，对秦、崇说道：“二位大人随我去十六铺码头，守着‘重庆号’。我们早已封锁了码头，只要它一进黄浦江，就开始行动！”
崇礼听蔡钧这么说，眼光暗地里寻找王裕安。只有秦刚脸上还是那样堆满了温和的笑容，心里觉得崇礼对自己没有好意，可是，无凭无据，说也无益。他打量了一下天色，觉得儿子秦芳秦飞现在可能把那艘租来的拖轮开出去了。
