东海上有个小岛，岛上有个鲁家村。很早以前，这个村子里住着十几户姓鲁的庄稼人。他们在一些依海傍山的碗头地种点粮食，在海里捉些沙蟹鱼虾，勉强过着日子。
也不知什么原因，岛上常年天旱少雨。人们杀猪宰羊，到龙王庙去求雨，盼着龙王能高兴，赐给他们一点雨水，这样辛辛苦苦忙一年能得到一点好收成。可是，年年供猪献羊，百姓也有点吃不消了。这一年又遇上大旱，村里的人们生活不下去了，便陆续离乡背井，外出谋生，最后只剩下鲁大一家。
鲁大夫妇俩有两个儿子。这一天，他的妻子说：“鲁大呀！山上的草根也焦了，树皮也软了，我们还是逃命去吧！”
“不！我想想办法。”鲁大看了看屋外的光景，说：“马上要开春下种了，季节不能错过。”
第二天，鲁大来到龙王庙，只见庙堂坍了一个屋角。端坐在上的海龙王塑像，头面身腰布满蜘蛛网，供桌也是破的，当中有一个像头一般大的洞。鲁大走到龙王像跟前，作了个揖说：“龙王呀！只怪你不通人情，弄得如今门庭冷落，香火全无，连个扫扫地、掸掸灰尘的人都没有。要是你能下一场大雨，让我今年秋天大丰收，我许你一场大戏。你不稀罕人家用全猪全羊供你，我就供你一个活人头，你看好不好？如果你觉得可行，我们一言为定，今朝你就降雨。”
鲁大说完就回家准备农具去了。
这天，在龙王庙内当值的是蟹精。它听了鲁大的一番话，不敢延迟，忙回水晶宫禀告了龙王。龙王捋着龙须沉吟起来：猪羊鸡鸭，山珍海味，我哪样没吃过？倒是这新鲜的活人头，不知是什么滋味，值得一尝。况且这几年我庙宇不整，香火不续，也该趁此机会兴旺起来了。于是招来风婆、雷公，带了虾兵蟹将到鲁家村来布雨。
再说鲁大回到家中整理农具。将近中午时，一声惊雷过后，大雨直泼而来。这雨势，好似东海潮涨万顷浪，天河决口水倾泻。
雨过天晴，鲁大忙着耕耘播种。龙王为了尝人头的滋味，也暗中叫虾兵蟹将在鲁大田中施肥除虫。禾苗日窜夜长，到收获季节，稻谷一片金黄，如碎金铺满大地。鲁大忙着收割，忙着整场翻晒。龙王眼见鲁大的收成颇为丰厚，心想该是他实现诺言的时候了，便稳稳地等着人头上供。
大年三十，鲁大拿着一把扫帚来到龙王庙。龙王见他空手而来，心里正疑惑，就看见鲁大作揖道：
“龙王呀！我们有约在先，我许你一场大戏，一个活人头，今天我带来了，请先看戏，再吃人头。”
说罢，便手执扫帚，在庙内手舞足蹈，前翻后滚地着实戏闹了一番，弄得庙内尘土飞扬。龙王正想发怒，转而一想：算了，可能他请不到戏班子，就胡乱代替。还是等着尝人头吧！
鲁大舞毕，便丢开扫帚，笑嘻嘻来到供桌前面说道：
“现在请龙王吃人头！”
说着，便趴到供桌下面，把头从供桌的破洞里钻了出来。龙王见供桌上突然冒出一颗人头，非常惊奇，想吃，却不知如何下手。往四面一看，连把刀子也没有，想想只有用手撕。就伸出一双枯瘦如柴、指甲三寸长的龙爪，向鲁大的头抓去。鲁大一见，忙把头一缩，笑眯眯地从桌底下钻了出来：
“龙王啊，这戏也演了，头也供了。我也还愿了。这样，我们互不亏欠，望来年再照顾照顾。”
说完，拿起扫帚，扬长而去。龙王气得龙眼圆睁，龙须倒竖：“好你个穷小子，胆敢捉弄我，还想要我来年照顾呢？做梦！我要让你颗粒无收，以解我心头之恨。”
他吩咐蟹精：“明年，不管你们用什么办法，只准鲁大的田里长根，不让它结果，明白了吗？”
第二年，鲁大刚巧种的是番薯，多亏蟹精尽力，番薯长得似大腿。龙王闻听鲁大又获丰收，查明了缘由，招来蟹精，嘱咐它：“下次只准肥叶不让它壮根开花。”可巧鲁大这次种的大白菜，那蟹精又把大白菜养得像小谷箩一般。
龙王两次报复都没有得逞，反而让鲁大得了许多好处，气得暴跳如雷。旁边龟丞相眼见，也出主意，禀道：“大王要报仇有何难，只消派一个小卒前去把鲁大捉来，岂不省事。”
龙王一听，恍然大悟，拍案叫对，忙把蟹精叫来如此这般吩咐一番，打发它起程。
再说鲁家村这一年，已是另一番景象，外出的乡亲们都已陆续回乡。鲁大家里虽不富裕，却也粗茶淡饭，过得下去。
这蟹精来到鲁大门前时，鲁大夫妇正在厨房里商量家务。只听见鲁大说：“……叫阿大提蟹去，煮熟后好当菜吃。”
鲁大的意思是让大儿子下海去捉沙蟹，蟹精听了却大吃一惊：“不好！我还未进门，他们都已得知，作了准备。”
吓得他连窜带爬，逃回水晶宫，把经过加油添醋地向龙王禀告了一番，说鲁大是个神人，未卜先知，早有准备，要不是自己逃得快，恐怕早已没命了。
龙王听后，将信将疑。龟丞相在旁说：“大王不必烦恼，下官陪同大王亲自前去，便知分晓。”
傍晚，龙王与龟丞相出了海面，将身形隐去，来到鲁家村。龟丞相道：“大王，我从前门进去，你从后门而入，这样鲁大插翅也难逃。”这时，鲁大刚耕田回来，把从田沟里捉到的一只乌龟扔给门前玩耍的孩子，自己进屋准备吃晚饭。正准备吃饭，一位邻居在门外高叫着：“鲁大叔，你家门口的大黄（牛）跑了！”
鲁大一听拴在后门口的大黄牛挣断牛绳跑了，连忙朝门口叫道：“阿大，把乌龟交给阿小，快拿根绳来，跟我出后门抓‘大黄’去。”
前面龟丞相一听，鲁大要把自己交给阿小来管，还要到后门去捉大王，暗想还真是未卜先知，于是也溜之大吉。后门的龙王一听，前门的乌龟已被捉住交给阿小，鲁大和阿大拿着绳子来后门捉拿自己，吓得顾不得龟丞相的死活，没命地逃回龙宫去了。
龙王和龟丞相在海边相遇，他们相互埋怨，暗中又各自庆幸自己跑得快，否则后果不堪设想。
从此，龙王再也不敢为难鲁大了，鲁家村收成也一年比一年好。
