英国著名历史学家西里尔·诺斯古德·帕金森通过长期调查研究，写了一本名叫《帕金森定律》的书，他在书中阐述了机构人员膨胀的原因及后果：一个不称职的官员，可能有三条出路。第一是申请退职，把位子让给能干的人；第二是让一位能干的人来协助自己工作；第三是任用两个水平比自己更低的人当助手。第一条路是万万走不得的，因为那样会丧失许多权力；第二条路也不能走，因为那个能干的人会成为自己的对手；看来只有第三条路最适宜。于是，两个平庸的助手分担了他的工作，他自己则高高在上发号施令。两个助手既无能，也就上行下效，再为自己找两个无能的助手。如此类推，就形成了一个机构臃肿、人浮于事、相互扯皮、效率低下的领导体系。
◎帕金森定律发生作用的条件
用另一种眼光看管理是帕金森定律的实质以及精华所在，对现实中的种种不合理现象提出与学院派管理学家截然不同的新解释是帕金森定律的任务所在。假如要搞清楚什么是帕金森定律以及它是如何发生作用的，首先必须了解企业机构和人员是怎么增加的？为什么人员的增加反而造成了效率的低下？
机构和人员是怎么增加的？这是帕金森定律中最有名的一条，概括起来就是一句话：“雇员的数量和实际工作量之间根本不存在任何联系。”机构和人员的增加，不是来自于现实工作的需要，而是有它自身的法则。在这里，帕金森向人们的常识提出了挑战。按一般的逻辑来判断，工作量的增加才会导致雇员的增加。如果工作量不增加，那么，雇员的增加必定会引起工作时间的减少，工作人员就会更加闲散。帕金森则给出了相反的观点。他强调，管理机构只要能增加人就增加人，关键在于管理者能够自己给自己制造工作。管理者总会忙不过来，效率低下的人不一定是无所事事的人，工作量少的人也不一定是散漫悠然的人，相反，有可能这种人反而比谁都忙。帕金森举了一个例子：假如有一位清闲的老太太为了给侄子寄张明信片，她可能需要忙一整天，而一个真正有效率的人则可以在三分钟内完成。
帕金森结合英国政府的实际情况，对自己的定律做了说明。从1914年到1928年，英国海军官员人数，从2 000人增加到3 569人，以每年5.6%速度递增。而在此期间，由于《华盛顿海军协定》的限制，海军规模在减小，1928年的海军士兵人数是1914年的三分之二，军舰数是1914年的三分之一。从1935年到1954年，这种状况还在发展。这一期间，英国海军部的人员从8 118人上升到33 788人，而此段时间英国海军的地位在不断下降。殖民部从372人增加到1 661人，而这正是大英帝国殖民地迅速减少的夕阳残照时期。据此，帕金森认为，无论政府工作量是增是减，甚至是消失，雇员数量都受帕金森定律的支配而增长。
帕金森定律虽然是以公共部门的人员膨胀为例，然而，企业中这种情况同样存在。现成的例子，莫过于金融风暴打击下的美国三大汽车巨头。福特、通用、克莱斯勒，被媒体称为汽车工业的“恐龙”。而三大“恐龙”的形成正同机构和人员膨胀有关。没有三大巨头就没有底特律，这座汽车城的汽车员工达三十多万。底特律的汽车产销在20世纪70年代之前一直迅速增长，巨额利润带来的是员工的迅速增加和工资福利的快速上涨。撇开车型、质量等因素，单纯从人均产量看，当今日本的汽车企业每人每年生产汽车67辆，而美国的通用公司每人每年生产汽车只有21辆。迫于工会的压力，通用的工人工资和各项福利达到每人每小时78.21美元，而日本丰田的工人每人每小时是48美元。再加上通用的医保开支是丰田的10倍，这种状况，恐怕斯隆再世也难有回天之力。所以，帕金森定律不仅仅是揭示了政府的膨胀问题，同样也可以警示企业的膨胀问题。尤其是经营效益好的企业，假如稍有不慎，经营效益就会被恐龙化的机构和人员所吞噬。
帕金森理论的智慧，在中国古代的王朝更替中也可以得到验证。随着阿房宫和长城的修建，秦王朝灭亡的日子也就不远了。清朝的圆明园建成之后，见证了清王朝一步步走向坟墓。帕金森所谓的办公楼定律，实际上正是应了中国的一句老话：生于忧患，死于安乐。
对于帕金森办公楼定律，我们可以这样理解：大凡在创业初期，领导与员工可以通力合作，所有精力都会集中在事业发展上，办公条件只能屈居第二。此时组织制度尚未规范，组织架构尚未完成，工作人员的活力、创造力是最强的。局势稳定后，组织一步步走上正轨，对改善工作条件的追求也开始上升。更重要的是，随着事业发展的边际效益递减，维护组织的名望便成为头等大事，而组织的许多问题也慢慢浮出水面，说不清道不明的内部麻烦会日益严重。员工之间的关系、上下级之间的关系、领导之间的关系、管理的僵化、日常工作的枯燥，一系列问题都会显露出来，高管对于解决这些问题感到力不从心。迸发的灵感、成功的喜悦、无间的合作、创业的激情，都已变成昨日往事。这时，以气派慑人的豪华大楼来保持组织的形象，造成显赫的外观，就成为决策者的首选方案。中国明清时期的盐商，在经营中有个奥秘，就是生意越好越要装穷，生意越差越要露富，大致也是这种思路。帕金森在他的书中对此总结归纳说：没有泥土，植物就不能生根发芽；营养过多，植物也无法正常生长。
◎职场新人如何提高工作效率
初入职场的人由于经验不足等原因，经常会抱怨工作任务多，没有时间学习等等。那么到底是不是没有时间呢？如果去问工作满五年的职员，他们总会说，工作就是工作，如果工作多了，就做快点，少了就做慢点，在那里没有事情做，会让领导说的。这里姑且不论老员工管理上的问题，但从新老职员的对话中，明显可以看出，新职员说的没有时间学习，是因为工作效率不高造成的。
到底是哪些因素导致新职员的工作效率低下，没有时间来学习呢？根据众多的新职员的表现看，主要是工作熟练程度不足以及统筹能力低下等原因造成的。职场新人，由于对工作的陌生，即使在一段时间后完全掌握了本岗位的工作技能，由于岗位的需要，不得不另外重新学其他的工作技能。在前几年时间内，由于将来发展的不确定性，期望多学点东西以提高自己的能力，也希望多学点东西以确定自己的职业导向。这直接导致了新职员在职场上的各种技能的不熟练，自然导致工作速度不快，工作成绩不大了。
