所以，老子的强弱观正是建立在这种“孰知其极？其无正也”，或者说强弱相互依存、相互转化基础上的相对强弱，而不是先验的绝对的强弱。而建立在这种相对强弱观基础上的柔弱必然胜刚强的理论，则当然是完全符合客观实际的正确观点。因为按照这种相对强弱观，当然只有弱才可能转化为强，不能转化者即不是弱，反之亦然。或换句话来讲，一种按某先验或绝对标准似乎已经很强的东西，只要它还能转化为更强，那么它相对而言就仍旧是弱，而不是真强，等到它是真强了，那么它也就只能向弱转化了。所以，老子基于这种相对强弱观推论而来的知雄守雌、坚守柔弱的结论和处世之道，其实也就是说要大家始终坚持和努力做到“柔弱微细生之徒”而永葆青春活力和勃勃生机，做一个形弱实强者，而不是要大家甘当一个绝对或真正的弱者，因而这当然是完全正确的处事与处世之道。
但并不是说弱者一定能转化为强者，强者一定会退化为弱者，而是说，在一定的条件下，就会发生这样的变化。事实上，如上所述，老子坚守柔弱的处世与处事之道，也并没有要大家明哲保身、当真实弱者的意思，而只是要大家始终坚守“柔弱微细生之徒”之道，永远保持蓬勃朝气、青春活力和由弱到强的发展势头，当一个永远形弱实强者而已。而追求形弱实强，这其实也正是老子处世之道的精华所在。
人的一生中，会经历很多不同的事情，很多不同的遭遇。大事小事，都会遇到，都会面临，人们往往只顾盯住大事而忽视小事的存在。“阴沟里翻船”、“十年打雁，最后却被雁啄了眼睛”，说的或许就是这样的道理。走了很多路，爬了很多山，涉过很多河，最后，遇到一棵小草，被它划破，感染，过敏，忽视，拖着，病菌侵蚀身体，最后死亡。例子虽然夸张，但也不是完全无稽之谈。
中国战争史上以弱胜强的战役不胜枚举，如田单破燕巧施火牛阵、长勺之战、赤壁之战、官渡之战等。同样，自古以来，以少敌众，以弱胜强的故事就是人们津津乐道的。因为弱者与强者相遇，看起来理所当然是一场胜败已分的战争。但，当弱者以一己之力战胜强者的时候，会带给人们惊喜，而人们也渴望这样惊喜。自然，人们就会把弱者奉为经典，视为典范。在人们的追捧之下，弱者慢慢地成了所谓的强者。后来，这个强者孤傲了，自我了，于是，他的命运似乎也是注定被另外一个弱者灭杀掉。这时，人们不会来追逝这个强者的过去，只会看到现在他下去了，从而去追捧另外一个新的一个弱者。
弱者，克了强敌，把巨大的困苦艰难消灭了，最终却倒在了奉承这样看似渺小的事情上，悲哉！所以，当人们面对任何事情的时候，都不要自以为是地忽视对方，一个巨人可能会更多地引起人们的注意，一只蚂蚁可能让人们视而不见，甚至是连视都没有。最后人们抗击了巨人，放跑了敌人，却被毒蚂蚁咬了，中毒而亡。
绵里藏针是一种语言艺术，以弱胜强是一种战斗艺术。要知道在漫长的人生旅程中，一时的胜利不叫做成功，笑到最后的才是成功。
大辩不言，故能胜物而不伤
一个人在与他人的交往中，言语交流是必不可少的。拥有好口才，能言善辩，应对如流，确实能够展示自己的风度、才干，获得交往的预期效果。
但是，在许多场合，好口才却不能派上用场，甚至还存在“成事不足，败事有余”的风险，对交往不利。这时，保持缄口不言——闭着嘴巴不说话，反倒更利于与人打交道，更能收到交往的预期效果。这就是不该说的场合。
一个人在情绪失控的场合下，任何情况的安慰都难以使当事人接受，不如等对方冷静下来，恢复了理智，再同他交谈为好。
有些人在遇到麻烦的时候，常常喋喋不休，唠叨不止，殊不知这样正好暴露了自己的弱点。处在尴尬情况下，与其聒噪不停，甚至说错话，倒不如保持沉默。宋代词人黄升在他的词中这样说：“风流不在谈锋盛，袖手无言味正长。”这是不无道理的。
庄子曾经说过：“大辩不言，至人之用心若境，不将不迎，应而不藏，故能胜物而不伤。”意思就是，最有口才的人，往往表现在善于闭着嘴巴不说话。其心像镜子一样明亮，虽然清晰地映照着事物，却由任何事物来去而不加以迎送。因此能够自若地应接事物而不劳心神，最终战胜事物而自己却无任何损伤。
人与人之间的交往，不管是哪一种“说”——聊天、座谈、辩论、询问、质疑、发言、讲课等，对言者来讲，都是以声音这一物质形式对听者施加刺激。这种刺激被听者感知以后，会迅速产生理解的反射，继而作出决断，促成自己应对的行为。所谓“兵来将挡，水来土掩”、“你有来言，我有去语”就是这种应对行为。于是俗话中就有了“听话听声，锣鼓听音”之说。
反过来，交往之中如果本该说时却偏偏不说，这就等于把自己的内心世界完全掩藏起来，让对方觉得莫测高深，也就无从产生理解的反射。并且还会让对方在心理上造成一种无形的压力，引起一系列的疑问和猜测：对方是默许、赞许、同情、反对、胆怯、恐惧、轻视、尊重、怀疑、动摇、铁心、抗拒？由于对方不说，自己什么都无法知道，于是引起自身的不安、惶恐、烦躁，导致自信的丧失，情绪的低落，意志的动摇，斗志的锐减。
思想观念的迥异，或追求利益的不同，往往在社会上形成一定势力的团体或派别。这些团体和派别之间不时发生摩擦或争戈，甚至是针锋相对，你死我活的斗争。在这种复杂多变的形式中，要想尽可能地避于其外，就不能轻易地表露态度和心迹。否则，就很容易卷入其中，惹火烧身，自食后果。
因此，在特定的环境中，你完全可以不必说那么多的话，用沉默表达的不满，会让对方感到不安，从而反省自己。通过这种毫不费力而又不伤和气的方法来达到目的，是真正明智的选择。
法国有句谚语：“雄辩是银，沉默是金。”在我们的生活工作中，有些时候确实是沉默胜于雄辩。与得体的语言一样，恰到好处的沉默也是一种语言艺术，运用好了常会收到“此时无声胜有声”的效果。
适时的沉默像乐曲中的休止符，它不仅是声音上的空白，更是内容的延伸与升华。它是一种无声的特殊语言，是一种不用动口才的“口才”。
在生活中，我们有时故作“迟钝”未必不是聪明的做法，“迟钝”的背后隐藏着过人的精明。有人推崇一种“大智若愚”型的艺术——意在活动时多听、少说甚至不说，显示出一种“迟钝”。其实这样做的目的是为了获得最大的利益。少开口不做无谓的争论，对方就无法了解你的真实想法，你还可以探测对方动机，逐步掌握主动权。这时候的沉默，实际是“火力侦察”。
老一辈人总是谆谆教导我们：“话到嘴边留半句，不可全抛一片心。”自古我们中国人就恪守着“言多必失，语多伤人”的古训，把缄默奉作练达的安身处世之道。今天，我们也应谨记这些古训，该沉默时一定要三缄其口。沉默，是一种态度；沉默，是一种特殊语言；沉默，也会为你赢得无数财富。
为人臣者不可才高盖主
《诗经》说：既明智又通达事理，可以保全自身。“明哲保身”这句成语，原为褒义，指明达的人不参与可能危及自己的事。为人臣者，要想明哲保身，最重要的就是要懂得为人处世之道，要精通明哲保身之术。过去的君臣关系如此，现在的上下级相处也一样，你要懂得不可功高盖主的道理，才能有明哲保身之智。
周宣王时，西北方和南方的一些部族经常进犯西周的领地。周宣王就派大臣尹吉甫和仲山甫一起往讨。尹吉甫在和仲山甫共事的过程中，发现仲山甫很有才能，对周宣王赤胆忠心。对他十分钦佩。俩人相处得十分融洽。
有一次，周宣王派仲山甫到齐地筑城，以防御外族的进攻。尽管任务十分艰巨，但他还是毫不犹豫地去了。临行前尹吉甫写了首诗送给仲山甫，赞美他的才能和道德。诗中曰：“既明且哲，以保其身；夙夜匪解，以事一人。”意思是说：仲山甫贤明智慧，明达事理，不参与可能危及自身的事。他日夜操劳，不敢懈怠。兢兢业业地效忠周宣王一人。
尹吉甫是一位有威望的贤臣，深受百姓爱戴。后人誉为“文以服众，武以威敌”，“事业文章，炳然千古”。死后归葬故里，墓在南皮县城西4公里的黄家洼村。乾隆三十六年（1771年），乾隆帝东巡至南皮，命吏部侍郎曹秀先致祭尹吉甫墓，并立碑以记。
清雍正年间（1723年～1735年）大将年羹尧在镇守西安之时，广求天下之士，对成为自己属下的，就给他们非常高的待遇。有一位叫蒋衡的文士，德才兼备，应聘前往。年羹尧甚爱其才，对他说：“下科状元一定是你的。”
年羹尧说话口气如此之大，正是倚仗他自己的功劳以及与皇帝的特殊关系。蒋衡见他刚愎自用，骄奢之极，就对他的一个同僚说：“年羹尧德不胜威，当今万岁英明神武，年大祸必至，我们不可久居此处。”他的同僚不以为然，年羹尧的权势正如日中天，多少人巴不得投奔到他的门下呢！
蒋衡不顾同僚劝阻，执意称病回家。年羹尧挽留不住，取千两黄金相赠，蒋衡坚辞不受，最后在年的坚持下，只接受了百两。蒋衡回到家不久，年羹尧果然就出事了，牵连了不少人。而年羹尧一向奢华，送人不到五百两黄金的，从来不登记，蒋衡因此只接受百两之赠，从而确保自己平安无事。
从这个事例中不难看出，年羹尧的悲剧就在于他不懂得功高震主的危害，不明白一个人臣最重要的就是要懂得明哲保身。而蒋衡就知道身处官场中，首先是要保护自己，明哲保身不是懦弱，而是智慧。
事事洞明皆学问，人情练达即文章。明哲保身做得好的历史名人很多，千古一相萧何就是其中之一。萧何一生谨慎，深谙明哲保身之道。汉朝建立，萧何功劳无人能出其右。但是萧何审时度势，面对多疑好嫉的刘邦，他收敛锋芒，一连做了几件事，让刘邦对他放心，以保全自己。
第一件：“汉王三年（公元前204年），汉王与项羽相距京、索之间，上数使使劳苦丞相。鲍生谓丞相曰：‘王暴衣露盖，数使使劳君者，有疑君心也。为君计，莫若遣君子孙昆弟能胜兵者，悉诸王所，上必益信君。’于是何从其计，汉王大说。”
第二件：“汉高祖十年（公元前197年），赵相国陈豨反，勾结匈奴，自立为代王。高祖刘邦自率军征讨，至邯郸。刘邦翌年，淮阴侯韩信谋反关中。吕后用萧何计诱杀韩信。刘邦闻知韩信被杀，拜丞相萧何为相国，益封五千户，令卒五百人一都尉为相国卫。诸君皆贺，召平独吊。召平者，故秦东陵侯。秦破，为布衣，贫，种瓜于长安城东，瓜美，故世俗谓之‘东陵瓜’，从召平以为名也。召平谓相国曰：‘祸自此始矣。上暴露于外，而君守于中，非被矢石之事，而益君封置卫者，以今者淮阴侯新反于中，疑君心矣。夫置卫卫君，非以宠君也。愿君让封勿受，悉以家私财佐军，则上心说。’相国从其计，高帝乃大喜。”
第三件：“汉高祖十二年（公元前195年）秋，黥布反，上自将击之，数使使问相国何为。相国为上在军，乃拊循勉力百姓，悉以所有佐军，如陈豨时。客有说相国曰：‘君灭族不久矣。夫君位为相国，功第一，可复加哉！然君初入关中，得百姓心十余年矣，皆附君，常复孳孳得民和。上所为数问君者，畏君倾动关中，今君胡不多买田地，贱贳货以自污，上心乃安。’于是相国从其计，上乃大说。”
面对不利的环境，“忍”和“退”都是必须的，是一种战斗策略，也是一种蓄势。“大丈夫能屈能伸”，唯有保存实力，才能在有利的时机，因时而动，成就人生。所以人们推崇韩信的“胯下之辱”和勾践的“卧薪尝胆”，讲究知难而退、审时度势、韬光养晦、委曲求全。
