云锦猛地张开嘴，欲呼却无声，本想纵声嚎啕却压抑得低声忍泣，她娇小的身躯一抽一抽，浑身抖如筛糠一般地哽咽。湘绮更是紧紧拥她入怀，不知多久，那两行泪难以自控般倏然而下，在面颊上挂出两道沟，泪水涓涓。再不肯松手，姐妹二人只管紧紧地拥搂，泪水如断线的珠子稀里哗啦地洒落，那开闸的泪再也止不住。
哭过一阵子，湘绮强忍了泪侧头。窗外鸟鸣清幽，乌鹊南飞，在庭院中一株菩提树上盘旋来回。
云锦重见亲人悲声大纵，仿佛那泪水可以洗刷三个多月来的屈辱。几日来的风云变换，让她饱受煎熬。
雪狸在床头伺候云锦用了半碗雪梨羹，也强胜她不吃不喝。
湘绮拍哄着云锦宽慰，就在她耳边轻声道：“你且忍忍，莫让人发现我们姐妹的秘密，待不过三月半年，姐姐定还你个说法。”云锦强止住泪，低声抽噎点头应承。
二人并肩坐在床栏边，依偎在一处，即便是无语对视，都是一中久违的甜蜜。
湘绮的手情不自禁去握脖颈上吊的那枚玉环，恨不得捏碎成齑粉，化入骨缝，手中握的那玉环仿佛无比炙热，似一颗悸动的心，滴淌了谭氏满门的忠烈碧血。
雪狸触景生情呜呜地呜咽道：“可是好了，若老夫人、夫人、少夫人地下有知，该多欣喜……寿奴小爷也不知人在何处呢？”
悲声再起，散做飘蓬的谭氏子弟不知何时能聚首？
湘绮眸光里闪出冷冷寒光，如夜空划过的流星，她冰寒的声音一字一顿道：“以血还血，我不会放过他们，此事总有水落石出一日，这笔账，迟早清算。”她声音极轻，却掷地有声。
胸口发窒如压千钧，恨意难平。
出到门外，雪狸偷声问湘绮：“小姐，是在哪里寻到咱们家四小姐的？抄家后，听说四小姐被卖去了江南做……”
“雪狸！”湘绮绷起面颊，神色肃穆制止：“不该你问的，便不要多嘴。四小姐在去江南的船上投河寻思，被渔夫夫妇救起活命，我寻访了许久才找到她。”
“又是卓二公子替小姐寻回的四小姐吗？”雪狸忍不住开口，见湘绮责备的目光就咽回话语，悻悻道：“人家也是替小姐高兴呢。四小姐活脱脱个大美，人，就那么毁了，多令人心酸。如今可是好了，老天开眼呢。”
看雪狸欢喜的样子毫不掩饰，湘绮替她整理发髻上的花瓣叮嘱：“毕竟是逃奴，同我们一样，若被捉回去就要施以极刑。你嘴巴要紧，只说是……”
“秦楚楚，是青州的同乡。”雪狸机敏地应道。
深夜，烛影摇曳柔光，湘绮用篦子轻轻整理妹妹云锦的长发，为她盘个羞花髻，不无羡慕道：“昔日在府里，妹妹的发就比姐姐生得要密，乌云飞瀑一般的光亮，只我的发稀疏，似个男儿。”
云锦贴在她怀里，如一只温暖的小猫，静静地说：“抄家后，日日如在地狱，如今总是托姐姐的福重生了一场。只求日后这么平平淡淡的日子，不羡慕什么王侯将相，古寺青灯就羡煞人了。”
湘绮手中把弄她一绺头发，安然地哄慰：“不急，你便在古寺休养些时日。这里是古寺的后院禅房，人迹罕至，住持曾是云鹄书院的博学鸿儒，看破红尘出家在此，人是极好的，妹妹藏身于此，很是稳妥。”
云锦只点点头，垂头不语。
“姐姐心中有恨，同你一样，一定要为家门雪耻，替爹爹申冤，还个天理昭彰给谭家。”
安静的云锦挪动身躯，撑身坐起，一本正经道：“姐姐，不要！我们远走它乡图个清静不好吗？箪食瓢饮也甘之如饴。复仇，家门雪耻，同你我什么干系？”
“云锦！”湘绮责怪道，她把着云锦的肩头，看她含泪带忿的面颊，正要责怪，又咽下口气说：“你不必管复仇的事，姐姐只要你好好的活着，就在这里，你等着，等姐姐为家门复仇那日，让你重新去做谭府四小姐。”
云锦只是不语。
湘绮忽然记起云锦那哀婉的眼神垂泪的面颊，似曾相识。低声问她：“你还在生爹爹的气？为了中秋夜那记巴掌？”
她记起了，谭府抄家前，已是山雨欲来风满楼。
中秋夜一家人团聚，在后园水榭赏月团聚，第二日爹爹和两位兄长要起身返回边关，一家人本是聚少离多。
席间爹爹和娘亲提到了朝局动荡，提到了军中有人克扣军粮，顺藤摸瓜竟然是朝中大官。湘绮不过听个大概，父亲和兄长谈得隐讳，却又是借了酒力不吐不快。她记得母亲蹙眉关切地劝：“老爷爱惜身子是要紧的，若无碍战局，何苦去得罪那些人。历朝历代，腐鼠是少不了的。”
大哥却朗然道：“母亲此言差矣，食君之禄，忠君之事，既然发现弊端，如何不查？”
湘绮钦佩父兄的高洁，知道爹爹眼里揉不得沙子，还赞同道：“大哥说得有理。只是主业是挥军荡平胡虏，凯旋归来。至于腐鼠，自然是要慢慢清扫的。”那时她只是想，事有轻重缓急，沙场征战胜者为王，至于腐鼠自然是要清理的，但不急在一时。
父亲笑吟吟地夹菜给她，赞许地目光看她说：“只可惜湘儿不是个男儿，否则爹爹带你去沙场征战建功立业。”
“若湘儿是个男子，一定效法飞将军李广，不教胡马渡阴山。”她自信道。
一阵说笑，云锦是个不甘寂寞的，凑来给爹爹斟酒时，听到众人谈笑正欢，就接话道：“爹爹何苦去得罪那些人？若真是皇亲国戚，盘根错节的，哪里是那么容易撼动。若不留心，反被那些人忌恨了去，人家在暗，我们在明，牵累的爹爹的前程可就得不偿失了。”
不想爹爹手中的酒盏顿然扔去身后，挥手迅雷般令人措手不及打了云锦一记耳光，云锦跌跌撞撞倒地，幸好她眼疾手快抱住云锦。钗环坠地，面颊顿时红，肿一片，映上赫然的巴掌印。一旁伺候的丫鬟婆子都慌了神，本是同儿孙们谈笑的祖母都惊了。
爹爹喝令云锦跪下，不许她夺路逃遁，训斥道：“朗朗乾坤，离地三尺有神灵。我谭家的子孙，各个正直无畏，绝不屈于权贵贪生怕死。爹爹昔日教你们读的书，背的文都喂去狗肚子里了吗？”
祖母心疼地低声责怪：“云锦说错什么了吗？她不过是替父担忧，替家门担忧，怕你们父子矫枉过正，水至清则无鱼，也没有大错。”
云锦已哭如泪人，回房就大病一场。
及至爹爹离京那日，云锦托病不出，没有去送行。谁想这一别成为永诀，父女再无机会见面，当初云锦一句无意的话，却一语成谶。冷清清的夹道，女眷们关押在一处望月饮风悲泣时，母亲还念叨起这段往事。
