“果然是贼，难怪贼眉鼠眼。来人，押下去听候发落！”管家一声吩咐，家丁涌上就要擒拿湘绮主仆。
雪儿用纨扇掩口笑道：“管家莫说得这么不留情面，人家好歹是名门千金。”
那得意的眸光就上下打量湘绮，仿佛在炫耀自己的胜利。
中计了！一个念头涌向湘绮的脑海，仿佛一阵夜风袭来，顿时间神清脑明，夜间桩桩件件的事都看彻透了。什么丁公公送来的宝璧不留姓名，分明是人在危难时总会忙中多乱，想事情就欠了周全，暗恨自己如何会鬼使神差信了小幺自圆其说的借口，相信是丁公公送来为她救急的宝璧？
怕是有人早有了算计，要等她来中套，果然就网罗住了她。
湘绮和雪狸被推去了前堂，趔趄着身不由己被凶悍的家丁护院拖走。
旁边的婆子丫鬟们在骂着，贼长贼短的不住口。她看到草席卷起拖走的小玲满脸血污，头发散乱地垂着，抽泣着目光茫然，她看得心惊肉跳。
湘绮有冤难诉，跪在前堂外天井里，廊子上灯笼火把通明，四周暗夜里一双双幽亮的眼睛，是满院的家丁、仆人、小厮、丫鬟、婆子，都惊愕的目光望着被踢跪在庭前台阶下的她和雪狸。
怕是阖府的家丁仆妇都在阵阵鸣锣聚起声中匆匆赶来，那人群越来越多，黑压压屏障一般，立在黑暗处，只剩下灯火通明的庭院正中，她和雪狸无助地跪着。
她仰头，恰见到雪儿小姐搀扶着夫人走出来，急得分辩说：“太太，香花冤枉的。香花绝不是那种偷鸡摸狗下作之人，这玉璧，委实是有人冒充家父的故交送来的。至于是何居心来嫁祸，香花委实不知情的。”
“香花，你是知道我和侯爷对你不薄，冒了那许多艰难都收留了你，老太太还格外器重你，处处怕你吃苦。我知你近来家里有难处，可总不能做贼。如何对得起你死去的爹娘？”夫人说，轻轻摇头一脸失望，仿佛认定她是做贼。
尽管她尽力辩白，那话语也似乎苍白无力。夫人叹息一声道：“好端端个女孩子，如何人穷了，志气也短了，什么不好偷，去偷我娘家陪嫁的宝物。你缺什么尽管可以开口，何苦去做贼，真真令人寒心。”
“倒也识货呢。”雪儿小姐取笑一句掩口说：“贼骨头，骨子里的轻jian，难怪她爹投敌叛国。”
一句话刺痛湘绮骤然抬头，无限地委屈说：“雪儿小姐不要血口喷人，什么是贼骨头，我没做贼，怕谁冤枉？”
“呵呵，她还嘴硬呢。”雪儿小姐笑着，幸灾乐祸地对她挤挤眼，似在炫耀自己的旗开得胜，“是谁那日追随老夫人去后堂哀求要借银子，三千两，啧啧，好大的口气，如今是不借就偷。”
卓夫人也叹息道：“你这孩子，不给你钱，就去偷，真真的令人失望了。”又起身转去管家说，“你自管处置吧，作奸犯科的，打上四十板子送去官府发落就是。她本身官奴，唉，看她的造化了。”
湘绮恍然一惊，若送回官府，怕是折磨羞辱其次，可能就要发为官ji。五雷轰顶一般，跪求道：“太太不可呀，太太，奴婢冤枉，不能送奴婢去官府。”
“即是冤枉，就去同官府去讲理。”管家说，吆喝几个人提了毛竹板子过来吩咐：“打上四十板子，就这里打，让上上下下的丫鬟仆人都看个明白，若谁敢再犯偷盗，一并的褪了底衣打板子。”
晴天霹雳一般，湘绮惊得周身麻木，四周喧哗私语声大起，诧异惊愕幸灾乐祸的目光都投向她，湘绮惊得大叫：“香花冤枉的，冤枉！”
她面红耳赤的挣扎，仿佛天塌地陷一般，她定不肯受这份侮辱，但她两手难敌众人，雪狸也在身边哭喊，刺啦一声，雪狸的衣衫破裂，撕心裂肺般惊叫一声“啊---”
“雪狸！”她惊呼一声要去护，冷不防一只恶毒的手已经探向她腰间。那种绝望，寻死不得，求生不能，却欲哭无泪。
“我自己来！”她大喝一声，费力挣脱左右，长长地喘息。
无数双眼好奇的打量她，云嫦端坐堂前如看戏一般笑盈盈打量她，侧个头，似乎在说：“你好好地展现，看看你我谁笑在最后。”
身旁的雪狸撕心裂肺的哭闹声，不停在喊：“冤枉，我家小姐冤枉，要打就打雪狸吧，都是雪狸做的，同小姐无关。”
“听听，都听听，这丫头不等打就承认了，香花还嘴硬。”田婆子说，“还不伺候她受打？”“不，不是雪狸，不是！”湘绮惊得制止，雪狸却哭求道：“小姐，让雪狸替小姐去死吧。”
如落如猎人的罗网，在劫难逃。
家丁大步上前将雪狸的衫子撩起，更露出一片雪白如玉的肌肤，众人啧啧地叹赞。
“果然是贼偷，偷嘴儿来的好处将自己一身皮肉养得白白嫩嫩的。”
一片嬉笑声奚落声杂在一处，刺痛湘绮的耳道。
“香花姑娘，你痛快些吧，侯府家法，偷窃的都是如此处置。饶了你一个，日后难得管众人了。”田婆子尖酸的说。湘绮的目光却惊得落在一人身上。雪儿姑娘身边，闲然踱步坐下的魏云嫦，手中纨扇轻遮半个面颊，露出弯弯的笑眼，悠然地笑眯眯望着她，似在观赏一出好戏。只目光同湘绮接触的刹那，呶呶嘴，诡笑一下，似乎对她说：“如今彼此彼此吧。”
魏云嫦，一定是她，睚眦必报在此等她。
湘绮深信不疑是云嫦害她，懊恼不已。都是她大意，惹来如此奇耻大辱，她如何能被这些仆役羞辱，还是当了府里这些个男丁？
“我招，我招！”湘绮忽然灵机一动，她惊慌中带了几分羞涩，望着太太磕头不得不讲般艰难道：“求奶奶做主，这块血璧，本是大公子赠于香花的。”
“胡说！”云嫦和雪儿异口同声地厉声呵斥。
无人肯信，雪儿小姐气得倏然起身骂：“反了她了！简直是狗急跳墙，还不快快的打！”
“太太明鉴，不信自可以去向大公子求证，委实是大公子赏奴婢的。”湘绮坚持道，她想若牵扯出大公子，阖府上下都是要谨慎几分的。
仆役们再次围上时，湘绮已经无力抗衡，但心里还有未了的愿望，也不肯轻易去言死。如一只掉如罐子中的蛙，如何跳也见不到顶，那种空望了天守了一线阳光的无奈。
一名大汉一把擒住她的左臂，伸手就去扯她腰间的丝绦，她慌得蜷身挣扎抵抗，就听响亮的一声喝，遏了行云惊了四周：“且住！”
