湘绮一甩身，本来青州结识玄恺起就同他如兄弟般随意，信口回绝：“可没听皇上赦你平身，擅自起身可是欺君之罪。”舌尖嘴利半真半假，玄恺却恼得起身，疼得咬牙。
玄慎就静静地望着他，看她那神色如顽童促狭，眉目飞盼，浅笑盈盈的，一双亮目如点漆，秋波漾过，总令人看来别有番奇特韵味。桌上一束栀子花cha在胆瓶里，芳香微吐，人面羞花，她脸颊衬托得光洁，一层薄薄的微光，整个人都剔透玲珑。玄慎反是露出隐隐的笑，笑容都十分吝啬，目视她，却对玄恺说：“可还记得疼就好。”
卓梓手中一包茶叶奉给周嬷嬷。未展开茶包，湘绮只一闻便情不自禁赞一句：“好茶！”，忽觉唐突，低眉敛目。
“可嗅出是什么茶？”
“湖州顾渚紫笋，明前新茶。鲜茶嫩芽微紫，背卷似笋壳，叶长形似兰花。色泽翠绿，茶汤清亮，兰蕙之清香。‘青翠芳馨，嗅之醉人，啜之赏心’。此茶每逢清明前，四千里加急快马送‘急程茶’入京祭祀宗庙之用。不是凡人能享用。”她如数家珍。母亲生前嗜茶，各种茗茶论起来津津乐道，她和云锦则是总凑在母亲品茶时央母亲讲故事给姐妹二人听，闻着那淡淡茶香，不觉自醉。
茶盒打开来更是清气扑鼻。周嬷嬷笑眯眯称赞道：“倒是个见过大场面的孩子，对这宫中‘急程茶’都是了若指掌的。”
湘绮不敢马虎，忙拿去檐下煮茶，周嬷嬷有些于心不忍，心疼道：“谭姐儿，你快是回来吧，交由那些婆子丫鬟们去做就是。卓哥儿把你寄在老身这里，若拿你当这些使唤，岂不慢待了你？”
湘绮本喜欢烹茶之道，笑盈盈道：“若真交由那些人去，或不懂茶理的，反是作践了这些好茶。在家时湘绮也是喜欢烹茶煮水的，只是好茶缺了些好水。”
玄慎忙道：“便放在一旁候些时候再品，莫要暴殄天物了。”
湘绮去倒茶，从外面进来时小丫鬟忙给她打个帘子，她垂个头躬身小心翼翼进到书斋，如水般流动的裙襟一滑，露出桃红色海棠花丝履。那是周嬷嬷今日从旧衣物中寻出给她穿的，虽然她不喜欢明艳的颜色，但那绣鞋精巧可爱，想来周嬷嬷年轻时是个心灵手巧的。只是她别出心裁，在那绣花鞋面上用粉蓝明白二色的丝线扎了一对儿蝴蝶，步步生春，那蝶儿一颤一颤，别致可爱。也是今日闲暇无事，顺手拈来。
玄慎的目光就停留在她鞋面那对儿蝴蝶上，看着那蝴蝶一颤一颤，如翩跹花心欲飞还落。
茶碗奉到玄慎手中时，茶气清香蒸腾，只她嗅到他身上淡淡的兰麝香气，凉凉的，总觉得自生薄寒，雅静宁神。她见他端个茶盏轻轻去嗅茶，举止雍容，心里不由想，若在平日里见到，谁人能猜眼前人是当今的帝君？如此的年轻，便已执掌庙堂重器。
满屋笑语盈盈，格外温暖亲切，那情景令人不舍离去。只是湘绮心神不宁，看皇上一脸春风得意的模样，龙颜大悦，该不是爹爹的案子有了进展，云开雾散有好消息带来给她？前番也怪她自己太过心急，如此要案，岂是皇上一句话可以了断，其中牵扯到各司各部，怕要谋划妥当才能一网打尽。比起他人她已经是幸运，有定王爷和卓大先生挺身而出仗义帮她，虽说是除恶扬善，可多少恶人无人敢触动，还在逍遥法外。
帘子外高公公进来禀告：“主子，吩咐奴才去取的那坛子去年中秋夜在扬子江江心打的水已经取了来。”
湘绮眼眸一亮，知是她自己无意一句话，皇上有意听去，遣人专程去取来沏茶的水。
周嬷嬷听是专程遣人回宫去取水，笑得嗔怪道：“皇上这是如何了？老身这里还缺少那坛子水吗？这院落后就是通向曲江的泉眼，家中足有十口深井，那井水甘甜清凉润口的，烹茶极好的。”
湘绮见玄慎望她一眼，似要她解释，便笑盈盈对嬷嬷说：“皇上是品茗行家里手。这饮茶之水至品莫如扬子江江心水，八月十五月圆之夜泛一苇扁舟逐月而去，沉罐于江心十尺深处，灌江水急提而上，密封深藏地下，待来年沏茶，色味极佳。”
“唉，老身倒不信了。若寻常人家无法去扬子江打水的，还不喝茶了不成？”周嬷嬷摇头。
“扬子江江心水为水中至品，其次为山泉水清洌，最不济才是自家的井水。湘绮在家时，逢了春夏秋冬，家母便带湘绮姐妹去踩花蕊上的露水收藏，也是极佳的，入口清远甘甜。若说花露水中的极品，莫过于冬季梅花瓣上的积雪，蓄了一罐子深藏地下，暑热时取来泡荷叶香茶，最是祛暑败火。”
湘绮娓娓道来，周嬷嬷笑道：“不过一口水，竟然这么多学问在里面了。到底是什么神水？就用这皇上带来的江心水烹茶来试试口。”
湘绮忙敛衽施礼，领了那坛子江水去后院灶间去烹茶。
红嫂是伺候嬷嬷身边十余年的老人，口舌伶俐健谈，总在不停盘问湘绮的来历。
湘绮不能实言相告，连青州杜君玉的谎言也不可再用，含糊应对几句，就反客为主去问她：“嬷嬷菩萨心肠人是极好的，如何双目失明了？”
红嫂不想她问到此事，就囫囵道：“我也不清楚，横竖就忽然的看不到景物了。”
沉默片刻，红嫂是个多嘴不甘寂寞的，就念叨起来：“若说周嬷嬷，真是命苦呢。西府那些苦日子都熬过来了，总算熬到自己奶大的皇子重新回宫，实指望就此过上好日子，攀个王爷日后鸡犬升天大富大贵享清福呢。可谁曾想呀，才会宫半载都不到，生生的一双眼就瞎了，又被逐出宫贬回到了西府那个阴森森的鬼地方。”
“啊？”湘绮一惊，想多问，又咽住了话。
