魏太师声如洪钟，肆意言谈，话音里仿佛在叱责小儿，一脸得意地笑。满朝文武无不见他脸色行事，无人敢出声进言。
湘绮这些人诸位同科同年小聚时，也听过不少朝堂《护官符》，说些朝中官员之事，如今看来众人说得不错，这位太师果然人物了得，先皇驾崩前钦点的顾命内阁四大臣之首，霸气不凡。如今是外甥和亲娘舅杠上，倒也有趣。
玄恺怒火冲头，冷冷一笑道：“那依太师高见，何为大事，何为小事？如此天崩地陷民不聊生之事都隐瞒朝廷不报，非是一手遮天也难掩人耳目吧？”湘绮余光溜一眼玄恺，想他倒也初生牛犊不怕虎，可爱的紧。那日大狱提审，看他在皇上面前唯唯诺诺；青州进京船上，那一身的棒疮也是拜皇上所赐，如今真怕是好了伤疤忘记痛了。
太师脸色惨白，翻翻眼珠，欲出口的话强咽回腹中，又不便在人前去同玄恺反目，失了身份，一时间反是进退不能的尴尬。
桂丞相见机忙拱手道：“皇上，前方戍边的将士自凯旋归来，兵部拟将在边关树御碑旌表。令有嘉奖将士的诏书，待发了。”
皇上目光望向湘绮吩咐道：“翰林院草拟的诏书可是妥了？”
只是湘绮始料未及，从不知此事，上朝前也不见主事的提起，若是如实禀告说主事不曾交待此事，怕是要牵连众多；若是自己担承此事，分明只一颗脑袋不够砍，心里立时慌了起来。君威难测，稍有不慎便会人头落地。群臣的目光投向她，她却不由去望一眼定王玄恺，玄恺也是一脸惶惑，看她更看皇上的脸色。
湘绮急中生智，躬身禀道：“圣上，臣来时，主事大人叮嘱。数碑立传流芳千古，此事不得马虎。圣上才比唐宗，武胜高祖，《大风歌》、《破阵乐》，雅量高致，不逊千古帝王。若能御笔亲提碑文立诏，当堪千古佳话。若圣上国事难得抽暇，再由翰林院代为草诏不迟。”她声音温温的，不慌不乱，玄慎待她话音未落就一拍龙椅扶手，“砰”的一声立起，慌得群臣跪拜山呼“万岁万岁，万万岁！”
谁料皇上豪情万丈般道：“好！朕就依翰林院所言，御笔立碑草诏。”
湘绮长捏把冷汗，心中暗叹好险。
却听魏太师大笑几声道：“圣上英明，如此也免得世人讥讽刀笔之吏舞文弄墨哗众取宠，当告慰地下的忠魂。”
湘绮隐隐觉出父亲一案似同魏太师有关，因大理寺、兵部、通政司上下都是魏氏门徒党羽，若说一无所知无人能信。但魏太师如此讥讽，她也不甘示弱，眼眸一动，接话道：“太师所言甚是，不过，孙子曰‘将领进不求名，退不避罪，为人是保，而利合于主，国之宝也’。我朝将士，当是一心靖边卫国，无人留恋名利吧？”
两班朝臣肃静，只玄恺哈哈笑了几声道：“兄皇，新科状元公果然是位诤臣，我朝之幸！”
当值的太监伺候笔墨，铺陈龙卷待皇上御笔诏书。
湘绮静静望着皇上立笔千言笔走龙蛇，眉宇飞扬，兴致盎然，笔锋一顿，猛然提笔，一气呵成。想是胸中若无八九分点墨，也难以如此才思敏捷，朝臣们赞喝声一片，皇上反有些沾沾自喜。
他深抿唇角，露出一丝不易察觉的自矜的笑，幽寒深亮的眸光，剑眉入额英挺如北地峻峭的山峰，灯烛影动麦色肌肤如浴灵光，让湘绮心中不由惊羡，果然是青年帝王，透出的骄傲，便是那有意为之的沉稳冷肃都掩饰不住少年恣意。提起诏书品味，他对湘绮吩咐：“杜爱卿，着翰林院去办。”
本该是殿上当值的太监去接过圣上御笔墨宝，不知如何喊她近前。湘绮应一声：“遵旨！”，稳步向前时，却立在半途。
皇上坐在龙椅，却不知何时腰间玉佩落地，缠着明黄色珠光穗子散在脚下夺目乌亮的金丝玉砖上。
湘绮迟疑不敢向前，皇上不解地看她问：“杜爱卿，因何不敢向前？”
湘绮犹豫道：“圣上……的玉佩……落……”
那“落”字才出口，忽觉不妥，在家时曾听父亲和叔父议论，这位小皇上人物年少，却是心思极细，丝毫查不得。便浅笑了说：“圣上的玉佩在地上，臣，不敢进。”
太监才恍然大悟，惊得急趋小跑近前拾起，连连告罪，跪在龙椅旁将那玉佩小心系上。
散朝时，湘绮长舒口气，魏太师恰走在她身旁，同身旁的大理寺正卿卫守位问一句：“卫大人，你看这位杜状元公生得可像一个人？”
湘绮心头一紧，满怀的紧张，卫守位是爹爹的门生，自谭府满门负罪后，忽然反口对爹爹口诛笔伐还险些杀死德四叔。卫守位是见过她的，虽然是一年前……
湘绮一想，此时若是乱了阵脚，反是印证了魏太师的猜疑，于是她淡笑了转身闪去一旁对魏太师一躬，不慌不乱。魏太师同卫守位都挺住步打量她，卫守位正欲开口，湘绮哑声道：“下官在云鹄书院时，就听学兄们提及过卫大人刚正不阿，断案如神。”
卫守位微怔，负手微微一笑道：“谬传，谬传。杜大人是青州府人氏？”
“是，学生祖籍青州，十一岁就读于云鹄书院。”她神态自若，举止自然。寒暄几句，魏太师同卫守位离去，她听卫守位嘀咕一句：“似是有几分像，只是生得文弱不似将门之后。况且谭逆满门更无一落网法外。”声音就从眼前淡淡飘远，湘绮脚若踩凝胶，再也无法挪动。
直至玄恺快步追来，在她肩头拍一下道：“如何打日头暴晒的立在这里恋恋不舍的？日后入朝为官，顶星星来戴月亮走的，来日方长。”
玄恺声音清朗，仪态从容地望着她。湘绮才收回深思，平静了心神，看他头上金冠日色下夺目，一身绛色蟒龙袍，双色碧玉蹀躞带透得英姿勃发，身份高贵。两旁走过的文武无不侧目来看，都不免向定王玄恺寒暄而过。
