“王妃，您看看，这幅‘百鸟朝凤’图可以吗？”若吟把绣好的东西拿给李氏看。李氏接过绣品仔细端详。布局十分巧妙，众鸟姿态万千，栩栩如生，看起来有跃跃欲出之感。
“好！真乃巧夺天工之作。若吟，你的这双手真是太巧了。”李氏赞叹道。
“王妃过奖了，关键还要看太皇太后是否满意。”
“她老人家一定会满意的。”
“王妃，世子和世子妃过来请安了。”一丫鬟上前回禀。
“让他们进来吧！”
“是！”
若吟连忙站起，“王妃，我想回避一下！”经过那天晚上的事，若吟不敢见到子游。
“也好。到里屋去吧！”李氏拍拍她的手，表示理解。
待若吟躲进里屋后，子游携王氏前来请安。
“儿子（儿媳）见过母妃！”
“免了，过来坐吧！”
子游和王氏分别坐在李氏的两旁。
“好漂亮的刺绣！”王氏忽然发出惊叹。
子游闻声将目光投向那幅“百鸟朝凤”，心里一阵刺痛。若吟，如此出色的女子为什么不能为他所拥有？
“母妃，我能看看吗？”王氏问。
“可以！不过小心点，这是呈给太皇太后的寿礼。”
王氏小心翼翼地接过绣品仔细欣赏着。“母妃，这幅图出自哪位高人之手？”
“天下间，除了若吟，还有谁能绣出这等绝品？”子游回道。
“若吟是谁？”王氏问道。为什么子游会如此亲切地唤一个女人。是那个住在雨燕阁的吗？她嫁进王府有几日了，却从未见过她。
李氏向子游使了个眼色，子游这才意识到自己失言了。
“是京城民间很有名的绣娘，是我拜托她绣的！”李氏说道。
“是柳家的对不对？我曾听别人提起过，却不曾见过她的绣品，今天真是大开眼界了。母妃，她可在府上，儿媳想见见她。”她与子游的关系一定不一般。女人的直觉让王氏很想见见若吟。
“呃……这个，她并不在王府。”
“可我听下人说，雨燕阁住着一位绣娘，难道不是她吗？”
这个王氏，也不是省油的灯。李氏暗忖。不知该如何回答她好。
“正是她。母妃，她应该还不曾回去吧？”子游问道。他好想见她，想得都快疯了。每天晚上，当他面对王氏时，心里想的却是若吟。王氏也是个冰雕玉琢的美人。每当她用无比温柔的声音唤他的名字时，他多么渴望躺在他身下的是若吟。
他知道若吟平时除了待在雨燕阁刺绣外，都会来给李氏请安，所以他才会不定时地过来。可是每次都没见到她。“她是有意躲着我吗？”子游难过地想。
“呃……这个，她今天回家去了。把一些衣物拿回去。等太皇太后的寿辰一过，她就会搬离王府。”
“是吗？”子游淡淡地道，眼中的期盼消失殆尽。她就要走了。
王氏没有忽略子游眼中的失望……
十一月初五，太皇太后六十岁寿辰。普天同庆。
朝中大臣均携家眷出席。宴席设在合欢殿。合欢殿是大宁皇宫专门用来庆祝节日和其他喜事的宫殿。
“皇上，太皇太后驾到——”随着太监的尖声长喝，嘈杂的合欢殿顿时鸦雀无声。
“吾皇万岁万岁万万岁！太皇太后千岁千岁千千岁！”
“免了！诸位卿家都入席吧！”沈云瑞端坐于龙椅上说道。
“谢万岁！”群臣起身，纷纷来到各自的位置上落座。
“今天是皇祖母六十岁的寿辰，理应隆重庆祝才是。但现如今北方正在闹饥荒，灾民大多食不果腹。因此，朕与皇祖母商量，这次的寿辰从简操办。另外，所有大臣呈上的贺礼都将兑换成现银，用以救济灾民。”
“皇上圣明！”众大臣再次异口同声地称颂。
诸位大臣一一呈现了自己的贺礼。没有过多的奢华，最值钱的是东晋顾恺之的真迹《洛神赋图》。
沈云瑞和太皇太后陈氏都很满意大臣们的表现，他们并不希望看到很贵重的贺礼。
“皇帝，安亲王呢？怎么没出席？”陈氏问。
“启禀皇祖母，皇弟他身体不适，在府上休养。不过他的贺礼已托下人带来。来人呢，把安亲王的贺礼呈上来。”
一名太监迅速将一个锦盒呈上。
陈氏打开一看，里面是一尊玉雕的佛像。
“这孩子到是有心。”陈氏点点头，随后语气一转，“哀家听说他在民间过得很奢浪，可有此事？”
“这个……孙儿也有所闻。”
“先帝不在了，你这个做皇兄的该好好管教他才是。别让他坏了我皇室的名声。”
“孙儿记下了！”
“皇上，太皇太后，老臣这里有上等绣品一幅呈上，恭祝太皇太后洪福齐天，长乐无极！”沈天兆出席，将“百鸟朝凤”的绣品交至太监小安子手里。小安子接过绣品小心翼翼地呈给陈氏。陈氏摊开绣品，目光顿时被吸引住了。“好一幅栩栩如生的百鸟朝凤图。肃亲王，不知道如此精湛的女工技艺出自何人之手？”陈氏问道，顺便将绣品递给沈云瑞欣赏。
“这绣品乃老臣的义女亲自所绣，小女不才，太皇太后过奖了。”
“哦？肃亲王何时收了名义女？”沈云瑞好奇地问。
“启禀皇上，小女原本出生富裕，但不幸家道中落。落魄后曾在府内做厨娘。幸得拙荆垂怜，将她安置府上做绣娘。此女才貌双全，不但琴棋书画样样精通，而且擅长厨艺和女工，本王和拙荆甚是喜欢，拙荆盼女儿也盼了很久了，因此收她作义女。”
子游和李氏愕然，若吟什么时候成了沈天兆的义女了？
“哦？天下竟有如此出色的女子？”陈氏好奇万分。
“太皇太后，老臣有个不情之请！”
“肃清王有什么事尽管说。”
“皇上十七岁大婚，至今已有三年，后宫却只有妃嫔八名。除了已故庄皇后留有一嗣外，其他妃嫔均无所出。而皇长子又不幸早夭。皇嗣不断才能保我大宁江山永固。因此老臣不才，想将义女献于皇上，以充实后宫，也好为我朝的子嗣繁衍出一份薄力。”
子游和李氏又一次愕然。李氏在心里想：“沈天兆，你究竟想干什么？”而子游则十分惶恐“父王，为什么？为什么要如此残忍。”
“如此甚好！哀家也正有此意。皇帝，你意下如何？”陈氏转过身问沈云瑞。
“一切但凭皇祖母做主便是！”
“好，传哀家懿旨，册封肃亲王义女为沈淑妃，赐住漪兰宫”
当陈氏的懿旨一下，子游整个人都瘫软了。
