东武国的勤政殿内，卓傲正进行一场疯狂的破坏，借以平息心中的怒气。一旁的卓祁一脸忧心地望着正发狂的父亲。其实，就是他，此刻心中也是充满愤恨。二十万大军，两大州，战败，这些字眼足够让他心中充满怒气，更何况是身为一国之君的父皇呢？
终于乒乓声停止了。卓傲无力得跌坐在龙椅。那神态仿佛顷刻间老了十岁。
卓祁上前，担忧道：“父皇——”
卓傲声音苍老道：“太子，朕真得老了，老得分不清真相，中了别人的圈套，帮助北融国攻打西凌国，落得个两州被其所夺的下场。”
卓祁很难相信一直充满野心和自信的父皇也有如此颓废的时候。他劝慰道：“父皇难道忘了一统天下的雄心吗？您甘心就这么向北融国认输吗？”
卓傲抬首望着一脸激动了，心中知道太子心中所想。但是，此刻的他清楚知道北融国的强大。以现在东武国的实力，一统天下已经只能成为永远不可能实现的梦。他现在反而担心要不了多久，东武国会被北融国所并吞。卓傲失神道：“太子，现在的北融国实力已经是我东武国所不能比了。你也知道这三十万都是我国的精锐骑兵，但是却还是被打败了。而且——”卓傲眼里出现了不甘，道：“现在北融国的手中还有那可以破城的火药。”
本要再劝慰的卓祁一时语塞，他不知道还能用什么话来反驳。毕竟这是铁一般的事实。火药的威力早在西凌国用来破惠州城墙时，就可以轰动天下。现在这火药掌握在北融国手中，这意味着北融国已经成为这天下的第一军事强国。他闷闷地回道：“父皇，可以修书联合西凌国。毕竟西凌国也知道火药的制造方法。”
“太子你以为西凌国会愿意帮助一年前联合北融国的进攻它的我们吗？”
这声反驳，让沉闷的气氛迅速蔓延开。
“呀——”的一声，卓傲的亲信程公公快步进来，将一封信递上来。卓傲脸上的颓废随之消逝。终于他看完了信后，让程公公将信递给卓祁。卓祁迫不及待地拆开。
这封信是楚毅写给。他愿意跟东武国联盟对付北融国，并且邀请卓傲到弦州商谈具体事宜。
卓祁合上信，道：“父皇恐防有诈？”
卓傲眼里染上决绝，道：“即使这是个陷井，朕也得去。毕竟现在除了联合西凌国外，东武国在无其他办法可以自保了。程公公，你去准备。朕要明日启程。”
“是。”程公公恭敬地退下。
卓傲起身，走到卓祁的身边，望着身高已经朝过自己的儿子，忽然感到时间真得过的很快。他拍在卓祁的肩，神情凝重道：“太子，东武国就交给你了。如果——”他停顿一下，而后神情坚决道：“如果朕此次不能回来，记得以后你就是东武国的皇帝，身上肩负着整个东武国百姓的安威。”
卓祁知道这是父皇在将遗言，哽咽地回道：“是——”
勤政殿内弥漫着离别的伤愁。
弦州作为四国的交接处，虽然一年前经过战火和瘟疫的洗礼，但是此刻仍然繁荣非凡，根本让人无法想象一年前此地的满目疮痍。
坐在一辆不起眼的马车内的卓傲略微震惊地望着窗外繁荣的景象。反观自己国家的那些同样遭受瘟疫洗礼的州，直到现在还没恢复过来。这不得不说明楚毅治理有方。
马车在弦州城外的思恩亭外的停下。远远的望着亭内一个俊毅的身影。而思恩亭方圆五里内无一人。卓傲的到来，立刻迎来守兵的盘问：“革下可是东武国之人。”
卓傲点头，被放行进入。
望着那背对着自己之人，他知道此人就是西凌国的皇帝——楚毅。他对于楚毅的认识除了他还在储君时的惊人才能，更是知道他对于自己女儿可以放弃皇位的情感。如果芸儿还在的话，他相信自己就更有把握让这次联盟成功。
终于，背对着他之人起身转过来。他见到一张俊美但是却冷漠的脸。在那张脸上，他看不出任何情绪的波动。再这一刻，卓傲清楚地感到眼前这个男人身位帝王的威仪和城府。这就是太子所说的可以为了一个女人就放弃皇位的男人吗？疑惑出现在脑中。但是，他并没有表现在脸上，因为他也是一个国家的君王。
“请——”楚毅抬手道。
卓傲坐定后，等待在楚毅的回答。但是楚毅仿佛忘记了此次邀请他来目的，只是转头盯着原处的山。
时间在一分一秒的过去，正当卓傲的耐心用光之际，楚毅眼神飘忽地道：“翻过那座山，就是北融国了。北融国真得好近，好近啊！”
卓傲眼里闪过精光，接口道：“是啊，北融国想入侵真地是非常容易啊！现在的北融国实在是过于强大，你我两国要想自保的话，就必须联合起来。”
“自保？”楚毅冷漠的脸上终于出现了情绪的波动。他的薄唇边泛起了讥讽的笑容。
这笑容刺激到卓傲。他有岂会不知道楚毅在讽刺他。但是，为了东武国，他只能死握着桌下的手，压抑着想离开的冲动。
楚毅眼里快速的闪光光芒，快得让卓傲扑捉不到。眼前的男人就是芸儿的亲生父亲。那过于俊美的脸孔，虽然由于岁月的痕迹，但是仍可以看出他年轻时的风采。但是，他并不会因为他是芸儿的亲生父亲而有犹豫。毕竟他仅仅是一个想要利用芸儿之人。
楚毅收起了笑容，道：“卓傲，我想你误会了。我这次特地邀请你来商谈并非是什么自保之事，而是因为并吞北融国之事。”
