大胡子推开王长贵，邪笑着冲许一桃说，打人又怎么啦？
天柱拉开许一桃，说打人就麻烦了。如果我是便衣，打了就更麻烦。兄弟，你说是不是？
大胡子一愣，示意那些人别动，重新打量天柱一番，说你们找谁？语气明显缓和了一些。
王长贵说，他们找石先生。
石先生？你们是他什么人？
天柱说，我是他老家的人，这位是石先生一个单位的。听说他生病了，来看看，没别的意思。
王长贵说，是这样，我敢担保！
大胡子看着天柱，说那好吧，你们去看石先生。不过我警告你，别的事少管！说罢一挥手，一伙人全走了。
许一桃看他们走远了，说这伙人怎么像黑社会一样？
王长贵低声说，烂街上全是烂事，制假、贩假、卖假、走私、卖淫，啥破事都有。他们特别警惕生人。
天柱说不管他们，咱们快去找人吧！
王长贵说好！不过，这一路上看见啥都装作没看见。
三人相跟着往前走去，一路上看到的和前些日梁朝东看到的景象差不多，乱哄哄脏兮兮的。不时有一股恶臭飘来。
走出两百多米时，天柱忽然听到一阵牛的叫声，不过这声音是变了形的，低沉、颤抖，听起来极惨。
许一桃也听到了，说什么在叫，这么恐怖？
王长贵低声说是牛叫，前头的屠宰场在给牛肚子里灌水。
许一桃说灌水？灌水干什么？
天柱已知道是怎么回事，可他没说，脸色却突然很难看。
王长贵说，牛灌了水，就能多出些肉，造孽呀。
说话间，屠宰场到了。三人经过大门口时，果然看到两头牛被捆住四条腿固定在木架上，各有一根皮管插进嘴里，正往肚里注水。两头牛都在痛苦地扭摆着脑袋，浑身都在颤抖，却无法把皮管从嘴里吐出，肯定是管子插得太深了。只能发出低沉痛苦的叫声。像哭泣，又像哀鸣。两个男人正站在牛头旁边，不时把管子往牛嘴里再插一插。
许一桃赶紧捂上脸，快步走了。
天柱一时脸色铁青、浑身发抖。这一幕是他从未见过的。一个庄稼汉子对牛的感情，是别人无法理解的。那一刻，他真想冲进屠宰场，抢一把屠刀，宰了那两个家伙。
王长贵看到天柱五指握得嘎嘣响，赶忙推着他离开，低声说快走，别耽误咱们的大事。
天柱在转身的一刹那，两眼突然涌出泪水。他知道，这个惨景他一辈子都不会忘记了。
这是一个很深的胡同。
胡同口停着一辆半新半旧的出租车。
王长贵朝里一指，说石先生就住在最里头一个小院。
天柱的目光探进面前这条窄窄的狭长的小胡同，深深吸了一口气。失踪了几十年的大哥，就在这里住着吗？一家人苦苦寻找几十年，路途是那么遥远，时光是那么漫长，伯父伯母到死都在念叨着他。很多时候，大瓦屋家族的人都认为天易早已死了。可现在，他可能就藏在这里头，一个简陋的小院里。
天柱的腿有些发软、发飘。
他几乎没有勇气走进去。他怕不是，万一不是，自己将无法承受。
许一桃已感受到天柱内心的紧张和激动，她知道对他来说，这将是一件具有决定意义的事。
她看到天柱刚要迈步走进胡同，又转回身看了她一眼，那目光有点虚弱，几乎是在求助。许一桃冲他笑笑，鼓励道，不要太激动了，沉住气！
天柱跟在王长贵身后，大步走进胡同。
许一桃紧随其后。
胡同里很安静，沿途十几家都是大门紧闭，一个人也看不到，只有几个人的脚步声：
嚓！嚓！嚓！……嚓！嚓！嚓！……
终于到了。好像走了很久很久。
大冷的天，天柱走出一头汗水。
王长贵抬手在院门上嘭嘭嘭敲打了几下。隔一会儿，开门出来一个三十七八岁的女人。女人苗条而秀气，只是皮肤有点黑，一看而知是个干练的人。天柱略显惊讶。许一桃却想到了。在胡同口看到那辆停放的出租车，就想起梁朝东告诉她的话，说那天石陀在城外的山上呆了一夜，天明下山时，曾有个开出租车的女人来接他，并把他背上了车。那么就是她了。
女人看到三个人站在门外，说你们找谁？但旋即认出王长贵，惊讶道，长贵你这是……有什么事吗？
王长贵正想着怎么说，许一桃已走前一步，微笑道我姓许，是石总在出版社的部下。这些天石总没去上班，大家担心他病了，派我来看看。
女人又看看天柱，似乎有点犹豫，你们……那好，请进来吧。
这是一座标准的农家小院。
三间堂屋，三间东屋，西边一个小厨房，院子很宽敞，中间有一棵很大的泡桐树，树上有个老鸹窝。还有一小片菜地，栽种了一些大蒜，绿油油的很可爱。
石陀确实是病了，仍躺在床上动弹不得。看见天柱和许一桃，十分高兴的样子，要挣扎着坐起来，被女人伸手按住了，说你不要乱动！口气是疼爱的，又是威严的。
石陀果然躺下不动了。看得出，他很听那女人的话。
许一桃说，真不好意思，来时还不知道能不能找到地方，什么礼品也没买。
女人说你应当了解他的，他从来不讲究这个。
许一桃说，石总是什么病，到医院看了没有？
女人说他从来不去医院的，所以我平时在家里备了一些药。前些日四夜没有回家，回来时像个泥人，精疲力竭又十分兴奋的样子。我问他干什么去了，他说种麦子去了，还说真是过瘾，说天柱真是能干，做大块文章，比他强多了。他说他就没这能耐，只会每年写个提案，一年年没人理睬，人家天柱吆喝千把人说干就干了。把木城几百块草坪都变成了麦田。他说的话我完全不懂，什么麦田，什么天柱。我摸摸他的额头，热得烫人，我以为他在说胡话，发烧烧得，赶紧给他吃药。吃完药，他就睡着了，带着一身泥水，把个床也弄得稀脏。
我只好给他脱掉衣服，用湿毛巾为他擦澡，重新换上床单。做这些事，他一点都不知道，睡在床上昏迷不醒的。别看他瘦弱，平日并不经常生病，可是一旦生病就很厉害。那天我有点害怕了，就出去为他请了个老中医来，老中医看过后，说是受了风寒，加上疲劳过度引起的，就开了一些中药。我天天为他熬药吃，还按照老中医的吩咐，在冰箱里冻了一些冰，为他冷敷，主要是压住高烧。不然会引起更大的麻烦。前三天真是吓人，烧得嘴唇开裂起皮，还不断说胡话，一会儿亢奋得大喊大叫，一会儿哭泣，哭得哽哽咽咽。这几天终于退烧了，也能吃点粥了，人也清醒了，却又不说话了。就是躺在床上发呆，安静得像没有这个人。
许一桃能想到，这女人和石陀一起生活，一定是寂寞的。可在她的述说中，更多的却是疼爱。石陀一时看看她，一时看看天柱，一时看看许一桃，脸色始终挂着木讷而单纯的微笑。他像是在听别人的故事。
王长贵一直对着石陀看，仿佛在回忆什么。看了一阵子，把天柱拉出门，悄悄说，天柱我看他是天易！天易小时候我见过，这人脸上有点小时候的影子。还有他的个头、皮肤，多像你大伯柴知秋！过会儿你先慢慢问，我得先回去，那边收的垃圾急等运走。说完匆匆走了。
天柱重新回到屋里时，那女人盯住天柱看，说你就是天柱？显然刚才许一桃告诉她了。
天柱说是，我就是天柱。
女人说你真的带人把几百块公共草坪变成了麦田？
天柱说是，石陀哥跟着干了四夜。
女人点点头，怪不得他那么兴奋。
天柱忽然搓搓手，请问你……怎么称呼？
女人说我姓林，叫林苏。
噢，林……大妹子，我想问石……大哥几句话，行不？
女人有点奇怪，但还是点点头，说你问吧。
天柱拉个凳子坐在石陀床前，抓住他一只手，忍住内心的激动，说大哥你知道我是谁吗？
石陀笑笑，说你是天柱啊，我当然知道的。
天柱说，我不是那个意思，我是说……你小时候叫啥名字？
石陀收起笑容，说小时候……
你小时候是不是叫天易？
石陀困惑地看着他，动了动嘴唇，却没有发出任何声音。显然，这问题太突然，就像被雷击一样，脑袋里成了一片空白。
天柱已收不住了，急切道，大哥，你还记得草儿洼吗？草儿洼！
石陀看着他，讷讷道：草儿洼……草儿洼……草…………
对！草儿洼。草儿洼前头有一条蓝水河，你小时候常住在蓝水河边，和罗爷做伴，罗爷！还记得吗？那是个大英雄，都说他打赢过第一次世界大战，后来还打过日本人，他在一天夜晚，用一挺机关枪打死一百多个日本鬼子！记得吗？那个罗爷！那挺机关枪后来不见了，还记得吗？他最疼爱你了！……
石陀脸上显出痛苦的表情：罗爷……蓝水河……
对对！就是蓝水河，你常在蓝水河里游泳，那条蓝水河特别古老，里头有无数怪鱼水兽，都是远古遗留下来的，没人敢下去，只有你敢。老人们说，那些怪鱼水兽从不伤害你，它们和你玩。有时候你会一个猛子扎进水里，好半天不出来。老人们还说，蓝水河深不可测，一直通向海底。他们传说，你在河底深处发现过很多远古的遗存物，独木舟、木船什么的，可你从来不说……
石陀的脸上露出惊恐的神色，两眼直直地看着天柱，好像很怕他说下去，又希望他说下去。
天柱更紧地攥住他的手，使劲摇了摇，哽咽道：大哥，你都忘了吗？还有大瓦屋家族，那座几百年的老石屋子，曾祖母一直住在里头。她一年四季都穿一身大红衣裳。你常去看她，你靠在门框上。曾祖母的眼皮很长很长，她太老了，活了一百多岁，看人时要用指甲挑起眼皮……你是大瓦屋家第四代长门，正宗传人……大哥！……你叫天易，我叫天柱，咱们第四代堂兄弟二十几个，名字都用天字开头，大哥！我是你的弟弟，你是我真正的大哥啊！咱们是亲骨肉！一家人找了你几十年啊！……大哥！……天柱说着说着大哭起来。
石陀的脸已经扭曲变形，一副惊恐万状的神态。他直直地看着天柱，突然从喉咙里发出一种低沉的声音，怪异而恐怖，然后口吐白沫昏了过去。
女人一时被惊呆了，显然不知道眼前发生了什么事。
许一桃赶忙扑过来，一把拿开天柱的手，死死掐住石陀的人中，同时回头说，快拿湿毛巾来！
女人这才如梦方醒，慌慌张张拧了一块湿毛巾过来，捂在石陀额头上。
天柱吓坏了，站在一旁手足无措。
许一桃说你们别怕，他是受了刺激，受了惊吓，过一会儿就没事了。
女人转头狠狠地瞪着天柱，说你这个人怎么这样！你胡说些什么东西？你这个人是哪里来的？编些古里古怪的故事，看把他吓死过去了！……
天柱不敢再说什么，他知道自己说得太突然，太急促了。他现在最担心的是真把他吓死，找了几十年好不容易找到了，却把他吓死了，自己会后悔死。
天柱伸头凑过去看，发现他刚才青紫的脸色慢慢变了过来，呼吸也渐渐平缓，这才松一口气，小心问许一桃，许……许主任，他不要紧吧？
许一桃拿开掐人中的手，长出一口气，说他缓过来了。用手背抹抹额头，这才发觉因为紧张，自己竟出了一头汗。
女人用湿毛巾小心擦去石陀嘴角的白沫，又去把毛巾洗干净了，重新为他擦擦脸。这才直起腰喘了一口气。
石陀已沉沉睡去。
女人看着许一桃和天柱，说让他睡吧，咱们去另一个屋子。
另一个屋子就是东屋。
许一桃意外发现，东屋十分宽敞，平时不大进人的样子，里头居然放一架钢琴，用黑丝绒布蒙着，一看而知非常名贵。此外还有一些十分贵重的家具，两对紫檀椅子、一对紫檀花架、紫檀贵妃榻、黄花梨书案、琴桌等。因丈夫铁明和她都喜欢明清古家具，家里也收藏一些，故而许一桃认得。整个三间房虽没有住人的痕迹，却一尘不染，可以想到主人对这些东西的爱惜。许一桃先是有些纳闷，在这样一条污臭的烂街上，在这样一个隐蔽的胡同和农家院里，怎么会有这些东西？但随即想到了天柱给她说过的梅将军，这些东西会不会和梅将军有关？这么说来，石陀和梅家真是有关了，如果和梅家有关，石陀很可能就是天易了！这么想着时，许一桃真为天柱高兴，更为石陀高兴。
天柱不懂这些东西的价值和它所隐藏的意义，只是随便看了一眼，便坐在一张紫檀椅子上了。看得出他有些心不在焉，心思仍在那个房间的石陀身上。
林苏提来水瓶，分别为他们泡一杯茶。天柱当然也不懂茶，但许一桃却发现是上好的普洱茶。心想这女人倒有生活品位。
三人坐定，开始时有点尴尬。
还是林苏打破僵局，对天柱说，刚才是我吓坏了，冲你发火，请你不要介意。
天柱忙说不会不会，也是我太性急。
