几双雀儿在枝头蹦跶，“啾啾”对语。自是不明白它们在说些什么，而此刻的牧云，正透过窗子望着斜射下来的日头，暗暗默算时辰，被那几双雀儿如此不止不休的聒噪，心里不禁又有点焦急。身上的伤，今早醒来的时候他就感觉不到了，如果不是躺在这间有些熟识的茅草屋里，身边还守着那么个“凶神恶煞”的门神，他几乎以为昨天的一切都是在做梦。
在真定县西南面，有一片连绵近百里的山脉，其中尤以一座高峰而闻名，仙神古迹渊远流传，人们早已习惯称之为“苍山”。莽莽大山百余里，始终是真定县通往西南内陆无法逾越的天然屏障。
很奇怪，这间茅草屋原是上山砍柴、狩猎、采药的樵夫们的必经休憩之处，平日里怎么说也有三三两两的汉子在此间坐上一坐，然而今日这大半天过去了，却连半个人影都不曾见。
牧云始又想起“门神”，看了眼不远处那一身黑的女人，一手支着脑袋似乎已耐不住困意沉沉睡去。他心里顿时砰砰跳起来，等了一会儿，她还是没什么动静，牧云屏住呼吸，小心翼翼从宽长櫈上坐了起来，慢慢起身退出屋去，直到再次见到明媚的日光，暖暖的照在身上很舒服，他这才长长地吁了一口气，回头再看一眼，牧云说不出是什么感觉，这略微的错愣之后，远眺山下县城那繁华缩影，莫名地热血澎湃，快步往山下冲去。
“哼哼，臭小子，果然乖滑的紧！”在牧云走后没多久，那女人就如鬼魅般已出现在门口，只见她一把将头套摘下，那头套后面还有个张牙舞爪的恶鬼头花，原来一直对着窗外吓人，说话间似有恼意，随性一脚踢开门边一块大青石，那石上历历在目，竟刻着“此屋闹鬼”四字，大青石少说也有数百斤重，难怪半天来没人敢进屋，只怕看到这一切的人都得绕道走。
即便已过了正午最热时分，待到牧云气喘吁吁赶到真定县城东时，业已汗流浃背鬓发全湿了。真定县是冀州西南重镇，街集繁华，商贾云集，几乎不论时节，虽然此刻已过了早市，但恰逢小贩门楼准备晚市，故而人来人往也丝毫不见冷清，反而挤进不少驴车马车，显得颇有些嘈杂了。
牧云对这条街很熟稔，都是找人少的巷子抄近路，七弯八拐的，可有些苦了远远跟在他身后的那黑衣女人。女人此刻虽然还是一身黑衣，但蒙面又蒙发的黑巾已除去了，露出一张俊俏的玉面，一头利落的马尾，惹得不少路人男子频频侧目。
转过一间酒楼，牧云来到一处小贩聚集的偏僻巷子里，一眼望去，肩挑担抗的，尽是些砖砖瓦瓦的苦力工。牧云想是有备而来，只粗略扫了一眼，便双目一亮，笑着赶了过去。
“小兰！小兰！”牧云朝角落里那个落单的瘦弱男孩连声唤着，一边招着手。那少年原本焦急的面庞瞬间舒展开来，望着牧云，起身激动应道：“云哥！”
“云哥您总算来啦！我本以为今日遇不着您了！”这男孩顶多十岁上下，比牧云矮了大半截身子，打着破补丁的灰麻布衣，又瘦又黑。叫小兰的男孩人小鬼大，却非一般眼力，上下打量牧云一眼就露出疑惑之色：“云哥，您这是……您怎么穿这等下人衣服，脸色这么差，这是……？”
牧云讪讪一笑，看了看他眼前的竹篮，里面依旧是几件精致的竹编挂帘，今次看那样式似乎有点特殊，没来得及细看，听闻男孩这话，颇有些无言以对：“小兰啊，跟你说过多少回了，我承你一声云哥足矣，您这口头禅须得好生改改了！”
“呃……”小兰挠了挠脑袋，笑了笑点了点头，小家伙却不是那么好糊弄，伸手指了指牧云，睁大眼睛等着他回答自己之前的疑惑。牧云这下可真有点犯难，这两天发生那么大的事，今日原本就是好险才堪堪赶来，又哪还顾得住以往的装扮态势，可看着眼前这小子非要跟自己“讨个说法”的样子，原本就不善说谎的他，实在有点无计可施了。
原来每逢初一、十五，牧云都会来此地买小兰的“花竹”，而每次他来买花竹的身份，都是赵家的“后院管家”，大户人家除了总领大管家，其他别类的管家五花八门，牧云每次又都穿得极为气派，小兰自然难辨其实，还真以为这世上有赏识他姐姐手艺的这样的大好人。其实原本是不用骗小兰的，但是在小兰第一次出来赶集，牧云恰巧将他从地方无赖手下救出后，闻听他小小年纪父母双亡，病弱姐姐又靠养药得以度日，如此身世不禁让牧云感同身受深表同情，当时即便愿意拿出全部钱财救济于他，但无奈小兰人穷志坚远非常人，偏生不受牧云血汗之钱，万般无奈之下，牧云只得谎称身份，又言说赵府稀缺“花竹”这等稀罕物，府中出资，愿以高价购得“花竹”，那小兰毕竟生活不易，得牧云那般说辞，便欣然应允，一来二去，这年余间初一十五，两人一买一卖，结下莫逆之缘。牧云也渐渐成了小兰姐弟的生存支柱。
没法子啊，这即便是不善说话，牧云也得继续编下去：“这个……小兰啊，你多少知道一些吧，赵府大小姐骄横野蛮，经常拿下人出气，我……我作为后院管家，自然……那个是首当其冲，今日碰巧，也让你给碰着了，这才之所以来得晚嘛……”
“哦，原来是这样，云哥，那个……”
见小兰欲言又止，似乎有点难以启齿，牧云当即一拍脑袋，伸手在腰间一抓，把一小袋铜塞在了小兰怀里，小兰愣一下，讪讪道：“云哥，这，这不急，您每次都给我们足量的钱，太多啦，等下我便跟您桩桩件件算好，多余的您拿回去，您在赵府当差，主人刁蛮，能省您的日子也好过些。其实，小弟是想说……”小兰说着便把钱袋塞还牧云，牧云一把推辞回去，忍不住板脸正色，抢着道：“小兰，怎么又“您”起来？！还有啊，我当差有我的规矩，这些钱本就是主人交付我买你的“花竹”，这些“花竹”乃是观赏之物，有时说起来更是有市无价，你还小没在大户人家待过，不懂得他们那弯弯绕绕，那钱你尽管放心拿好给你姐去买药，若真让云哥拿你们的回扣，还不要天打五雷轰，咒我不得好死了！你这臭小子！”
牧云一板一眼的，唬得那小兰一愣一愣的，最后看他“呵呵”乐着将钱袋仔细收进怀内，牧云这才心满意足点头拍了拍他肩膀，表示“这才像话。”
只听那小兰又道：“云哥啊，小弟也实话实说啦，小弟跟家姐托你的运道，这一年多衣食无忧，家姐虽在家摆弄“花竹”，但也实在心中过意不去，往年她身子抱恙，十日有七日都病在床上，这半年来却好得极快，近日神清气爽都几乎痊愈啦，今早我出门前她还千万叮嘱，邀您去家中一坐，好歹尽一尽地主之谊。云哥，你看近日可抽得出空来，随我往家中一聚？不论早晚，小弟好歹都等你。”
小兰诚心诚意相邀，原本若没发生昨日的事，说不准牧云还真心动会去走上一遭，但眼下他连自己的明天都不知在何处，又还有什么心思去做什么客。但听得他姐姐病将痊愈，也是喜上眉梢，笑道：“小兰啊，那可真是天大的喜事啊，但不巧，这几日府中忙着筹备“仲秋会”，我作为后院管家还真是一时一刻也走不开……”
“哟哟哟，真不得了，“阿云”大管家还这么忙呢！”背后冷不丁响起一个女孩子的声音，直让半天才反应过来的牧云心里“咯噔”一下。转过身来，牧云张大的嘴巴都能塞进一个鸡蛋，他“你你你”一阵，伸手指着她说不出话来。
赵晏心里得意一阵，又忍不住惊奇起来，上下止不住打量牧云，这家伙到底是属什么的？今早府里虽然刻意回避，但她心知肚明他肯定在劫难逃，不想自己出来散散心的功夫，却在路口无意的一瞥看到这个熟悉的身影。走近细看，始才知道这狗奴才臭不要脸，竟然在小屁孩面前大吹牛皮！真是可恨又可恶，想起昨日后面发生的种种，小脸涨红，心里比吃了个苍蝇还恶心。
“云哥，这位……便是……赵小姐吧？”小兰不明就理，作为局外人率先打破僵局。不等牧云有何反应，赵晏朝他冷笑一下，点头道：“是，本小姐就是赵府的大小姐，这个人，你知道他到底什么身份？”赵晏轻蔑的点了点牧云。
小兰这下更奇了，弄不明白眼前这金贵小姐到底什么意思，半天答不上话，赵晏忍不住瞪起眼来：“臭小子，你聋了还是哑了？本小姐问你话，听不明白？”
“……不……他……他不是云哥？他不叫赵云？他不是后院大管家？”赵晏年纪虽小，大户人家的主子做惯了，吓人的阵势那是炉火纯青，拿眼一瞪，那么一喝，直吓得小兰目瞪口呆，不知所云，全是下意识言语。
赵晏看向牧云，目中有讥讽、有怜悯、有不屑，更有深深的鄙夷，轻轻问道：“赵云？后院管家？是你吗？”牧云脸憋通红，难得赵晏这么轻声细语跟他说话，他好歹也比她高出一个脑袋，却是一句话也对不上，脑袋渐渐低下去，余光瞥见好几个围上来看热闹的路人，恨不得有个地洞可以钻进去。
恐怕今日以后，我这个“赵云”要在真定县名声大噪了！
牧云心里正苦苦自嘲，这时候，却听那恶女还不肯放过他，恶狠狠道：“来人，给我把这臭要脸的下贱东西抓起来！胆敢冒充赵家管家，拆赵家的台！可恶至极！给我往死里打！”
