廖雨石说：“王爷，此乃小生写的两篇文章，请王爷指点一二。”
“哦，是先生的文章，小王一定要拜读了。”
福王身旁的张洛，接过廖先生的作品后，一字一句地朗诵起来。言复则与言琪相对而坐，边吃着茶，边听着文章。老张念完以后，茶室之内一片安静。廖雨石站在原地，留意两位王爷的反应。
“小生才疏学浅，还望王爷赐教。”
福王先问言琪有何意见，安王说自己十分欣赏第二篇，直白有力，朗朗上口，易于在民间宣传哥哥的功绩。言复则喜好第一篇，骈俪对仗，排比工整，辞藻华丽，寓意隽永，外公精忠为国的形象，骤然呈现于眼前。
“谢两位王爷的夸奖。”廖雨石作揖，然后问禄王身在何处，也想让他来点评一下。
“先生要见哥哥的话，最好还是稍等一下。他还在屋里干溜骨髓的事呢——”福王戏谑道，“先生日后再有佳作，请一定要让小王欣赏欣赏。”
言琪边微笑，边听着他们的对话，不时也说上两句，一直以赞许的目光打量着廖先生。
数天后，安王派人前往禄王府，请廖先生到府小叙。
廖先生撑着油纸伞，跟着安王府的人走到了未雨楼，只见王爷一个人站在琉璃窗前，眺望外面的滂沱大雨。
廖雨石立刻向他下跪：“小生有罪，让王爷久候多时，请王爷恕罪。”
言琪躬身扶起他：“廖先生言重了，本王看这雨越下越大，正担心先生在路上，会不会淋湿身子，您就来了。”
“谢王爷关心。”
安王笑了笑，轻拍他的肩膀：“这里只有你我二人，就别拘泥了，您唤我言琪吧。先生比我年长，我可以称你一声雨石兄吗？”
“当，当然可以——”
言琪告诉他，自己少小离家久居海外，文采不若诸位皇兄出色，更不能与廖先生相提并论了。因此，他非常仰慕先生的才华，希望他能常来王府，跟自己研究文章，探讨诗词。
廖雨石受宠若惊，表示自己别无所长，只会舞文弄墨，只要王爷不嫌弃，他非常愿意陪伴王爷遨游文海。
不久之后，这私交甚笃的两个人，便成了一对秘密的挚友。在其他三位王爷的面前，廖雨石依旧称言琪一声王爷，以示尊重。不过进了安王府，廖先生就摇身一变，成为言琪的良师益友。
今日，言琪发现，摆在好朋友面前的杏仁茶，竟然连动也没动过，便关心问他有什么不快乐。
廖雨石叹气：“打从我进入禄王府，已经快有两个月了，可每日所做之事，无外乎风花雪月。当初我想方设法，费尽千方百计想要接近王爷，可不是为了替他填词作乐，在宴席上增添余庆的。”
“雨石兄胸怀抱负却有志难伸，你的心情我能够理解。”
“世间到底有何种方法，能让王爷洗心革面，浪子回头？”
“愚弟有个想法，可不知该说不该说。”
“言琪你就尽管说吧。”
“哥哥的宠妾杨夫人，据说能歌善舞，有女中蟠伶之美誉。最重要的是，夫人跟雨石兄一样都是扬州人士。”安王深深地抽了一口烟，又缓缓地吐出来，接着道：“你可以此为契机，与杨夫人结交，好让她为你在哥哥耳边美言几句，先留个好印象。之后再在适当的时机，你主动请缨，让哥哥刮目相看！”
这确实是个好方法，可他廖雨石不过一区区门客，有何德何能去认识杨夫人呢。在他左右徘徊，前思后想之际，发现桌上放着一个精致的小盒。言琪当着他的面打开，里面放着一枚镶着紫色宝石、造型别致的银戒指。
“这是我从罗刹带回来的小饰品，雨石兄可以拿它作为送给夫人的见面礼。”
他一再推辞，觉得白白取走如此珍贵之物，非君子所为。但言琪表示，若是他不收下，就是见外，辜负了自己的一片心意。在安王的坚持之下，他最后还是收下了这枚戒指。
宴饮结束后，禄王摆驾前往杨夫人所住的西苑，今晚在那儿留宿。杨迎紫恭迎王爷大驾，还把夫君伺候得舒舒服服，无可挑剔。不过，当言克准备躺下休息时，他的美妾正一个劲地往耳边吹枕头风，很有些不对劲。禄王只是“嗯”一声算作回应，可心想的是，这廖先生还真有两下子——
画舫内，福王和寿王在棋盘上拼命厮杀，战得你死我活。言琪则坐在边上，饶有趣味地观战。惟独禄王，一个人躺在贵妃床上蔫得像棵菜似的，甚至对身边的美女们也都不瞅不睬。安王发现他不对劲，便走过来关心一下。
“言琪，我有个问题想跟你谈谈。”
“哥哥但说无妨。”
“假如，我说的是假如，”言克瞟了他一眼，“有一天，你从歌穆佳的嘴里，听到一个非亲非故的男人名字，你会怎么办？”
“没别的了？”言琪追问。
“还有！她还不停地夸赞那男人来着。”
言琪“啪”的一声合上纸扇，说道：“萧墙之内，恐怕有事发生。”
