就在洪紫波与家丁、上海分号掌柜在上海十里洋场上行走的时侯，不期与也在此闲逛的郑达家遇上了。真是天地真大、寃家路窄。洪紫波与郑达家尽管因有橡胶之争，结了新怨，可面和心不和的两位洪家郑家少爷心知肚明对方此时在想什么，恨什么。不过，二人仍然是客客气气的寒喧、问侯，是乎从来就没有发生过什么橡胶之争的输赢之事。郑达家言说郑家已在上海设立了德继祥分号，邀约洪紫波前去喝茶聊天，地点就在龙洲祥上海分号附近不远的地方。洪紫波听郑达家如此言说，心知郑家的生意已越做越大，手越伸越长，看来，已是今非昔比了。洪紫波拱了拱手，道：“郑少爷，我洪紫波改日一定登门拜访、求教。”郑达家也拱了拱手，笑道：“在洪少爷面前，我郑达家岂敢班门弄斧。洪家在生意上是郑家的师爷。郑家过去、今日、将来也只有望尘莫及的份，怎敢有劳洪兄登门求教呢？”洪紫波听郑达家话中有话，先自笑了。遥想当年，郑家老爷郑超群只是洪家龙洲祥的“马脚子”，专事赶马运货的行当，然而，时过境迁，这已是陈芝麻烂谷子的往事、旧事，如今郑家德继祥早已羽翼渐丰，已经敢于与洪家争夺商机，独覇一方了。
于是，洪紫波止住笑，冷然又道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。郑兄千万别被一时的得意冲昏头脑。谁不知我洪家龙洲祥讲的是‘货真价实，公平交易，秤平斗满，童叟无欺’的经营宗旨。而你郑家德继祥呢？本少爷在此不便言说，郑兄定然明白个中事理、心知肚明。古人言，多行不义必自毙。望郑兄三思，勿忘这句至理名言之中的深含之意。”郑达家明白洪紫波言中寓意，可此次与洪家橡胶之争，当属公开、正当的经营，洪家明知吃亏但却无法当面迁怒郑家。郑达家每忆及此，心中十分得意。郑达家奸笑一回之后，沉下脸来，道：“难道洪少爷忘了‘时贱而买，时贵而卖’的古训了吗？当今世道，谁能赚到钱谁就是英雄，谁就有真本事。本少爷可顾不了那么多。洪少爷，你我还是别在这里斗嘴了吧。谁是谁非，自有公论，有些事，还是留待日后再说好了。”洪紫波心想椽胶之事因郑家从中作梗，疯狂收购而使洪家蒙受损失，这口怨气早晚得出，方解心头之恨。于是，洪紫波像似自言又像似对郑达家而言，道：“涵养怒中气，谨防顺口言，斟酌忙里错，爱惜有时钱。这经商处世的至理名言，本少爷没齿难忘，永铭心头。”郑达家见再与洪紫波说下去已属无聊，便抱拳说声“后会有期”，早已消失在了人多之处。
洪紫波见郑达家已走，便也与家丁、上海分号掌柜边走边察看上海的市场行情，一路寻思着回到了龙洲祥上海分号的寓所里，静读春秋末期越国上大夫范蠡弃官经商之后写成的经商经典《计然》和《史记》中的《货殖列传》，领悟先人的“无敢居贵”和“人弃我取，人取我与”中的深奥但又易懂的经商之道。这两篇经商经典文章，龙洲祥的每一个分店里都有，这是洪泰然让掌柜、管事、伙计必读之文。洪紫波自幼对范蠡崇拜有加，常常在洪家祠堂里凝望范蠡的雕像，浮想联翩，梦想有朝一日也成为范蠡一样的经商大贾。洪紫波知晓范蠡出身贫寒，为人有智计识时务，受到越王勾践的重用，为越国称霸中原立下了汗马功劳。越国灭了吴国之后，范蠡被越王授予上将军。
但范蠡在功成名就后却激流勇退，弃政从商，与越国美人西施一同泛舟杭州西湖，首先去了商业发达的齐国，经营生意。范蠡为了一心一意经商发财，化名邸夷子皮，不问政事。范蠡经营有道，不久即在齐国名声大振，富甲一方。齐王听说之后，派使臣亲授相印，但范蠡深知仕途的险恶，再度弃官。然后，范蠡举家迁到了山东定陶，又将邸夷子姓改为朱，自称“朱公”，时人称其为“陶朱公”。范蠡以治国之策、之才经商，终于成为巨富而闻名天下，留传后世。范蠡享年几近百岁，无疾而终。范蠡有许多商训，成为后人崇商的精神财富，被后人尊为“商祖”。洪家洪泰然老爷经商发迹和致富之后，对范蠡顶礼膜拜。如今洪紫波继承父业，当然也对范蠡敬仰尊崇，范蠡关于经商的金玉良言，洪紫波无不熟记于心，范蠡的《计然》更是随身携带之书，不时拜读。
时光匆匆，岁月如梭。转眼之间，洪紫波滞留在龙洲祥上海分号已有月余。洪紫波于上海街头采买了一架德国产的照相机和洗相设备和器材，意欲回到九龙洲供丁敏惠拍摄之用。丁敏惠精于琴棋书画，爱好文学艺术，这照相机用得着。一日，洪紫波照例率家丁、上海分号掌柜在上海的大街上闲逛。数人正行间，忽见人烟稠密之处，有一个人声鼎沸的黑市。洪紫波等人近前一看，只见竟有人用从香港低价买来的墨西哥条银兑换银元，有利可图者大有人在。条银在缅甸供不应求，常常有钱无货。当然，价格更是高得吓人。洪紫波想，条银若从上海买进，运至缅甸，有赚头，但不会很多。若从货源之地购进，必然降低了成本，大有赚头。洪紫波灵机一动，命下人用银元换了几块墨西哥银锭，意欲带回寓所研究，并当场与交易之人就墨西哥条银的货源、价格、销路、买者等作了寻问。当洪紫波得知墨西哥条银不仅成色很好而且在香港很容易买到手之后，不禁喜形于色，心中大悦。
洪紫波急急忙忙回到寓所之后，凝视着银亮发光的墨西哥条银动起了心思。洪紫波心中明白，早在公元一八九四年，清政府同英国殖民政府就签定了“滇缅条约”，其中有关条文规定了中国人可以自由出入缅境，不办理护照，不受任何限制。条约中还规定了“由云南进入缅甸的商品，除烟酒不准进口外，其它产品均不收税”。洪紫波在心中忖想：“若将墨西哥条银从香港购进，然后，经水路、陆路运到缅甸出手，利润定然丰厚。若如此，洪家橡胶上的损失也定然会夺了回来。这样轻而易举就能赚到钱的买卖，本少爷何乐而不为呢？”
翌日，洪紫波又去了黑市交易墨西哥条银的场所，作了进一步调查，情况与前日探究的基本相同。一连数日，洪紫波几乎均在交易银锭的黑市度过，心中更加踏实，毅然决定奔赴香港大批购进墨西哥条银，然后贩运到缅甸售出，从中牟取暴利。
洪紫波不顾刚刚痊愈的身体需要恢复常态，轻装而行，让上海分号掌柜带上大额银票，一同上路，取道海上，坐轮船一路望香港而去。
上海达香港的轮船在海上航行了数日之后，已到了香港地界。洪紫波等人下了轮船，直奔卖墨西哥条银之处而去。果不其然，洪紫波等人不过数日便收购到了一千余条墨西哥银锭。洪紫波喜不自禁，急忙命人雇船托运，尽快赶回龙洲祥上海分号。众人到了上海稍事休整不几日，便又雇船装运墨西哥条银匆匆上路，往越南方向赶去。洪紫波密令上海分号掌柜继续驻守上海分号，并派得力能干之人前去香港筹备龙洲祥上海分号香港办事处，专门收集墨西哥条银的收购贩运的商业信息。待条银运至缅甸售出赢利之后，等待指令一到，即刻设立龙洲祥香港分号开张营业。运作过程之中，如有什么变故，立即禀报，不得有误。洪紫波率领运银船到了越南海防口岸，交割少数过境税之后，改由陆路直接运抵龙洲祥昆明分号。此时已是初秋之季了。
到达昆明之后，洪紫波还要去龙洲祥重庆、成都分号视察，于是，就命人雇车、雇马帮运墨西哥条银至龙洲祥下关分号，经由保山、腾冲出境，直抵缅甸八莫，再由江轮运输到仰光出售。洪紫波细细一核算，每锭墨西哥条银以八百两重量计，扣除成本和运费之后，每锭条银可赚二百多银元。若一切如谋划，仅此一次贩运墨西哥条银，龙洲祥便可尽赚二十万银元的利润。这虽然仅仅只是开始，可洪紫波一次就能赚个美不胜收，大获全胜。洪紫波忖想至此，顾不了自己正行在长江的轮船之上，忍不住让家丁拿来三弦，弹奏起欢乐的民家调子。如行云流水、流畅欢欣的乐曲，在长江的江面上飞扬。洪紫波一改近来的愁绪，纵情自弹自唱高歌了一曲民家小调。下人见洪家少爷弹唱自娱，也纷纷哼起家乡的小调，尽情欢乐了一番。洪紫波此次外出巡查，橡胶经营失利，可墨西哥条银获利颇丰，而且新开僻了一条生财之道，从此，财源滚滚，发达兴旺，焉能不乐？焉能不笑？
洪紫波在重庆得到经营墨西哥条银的结果禀报之时，正在龙洲祥重庆分号与掌柜商谈经营方略。洪紫波阅看了腾冲商号拍发来的电报之后，长长舒了口气，欣然道：“洪家橡胶上损失十多万银元，此次条银上赢了二十多万银元，如此这般，龙洲祥又将有十万银元进账了。嗨，有此天助，洪家可以出一口怨气了。掌柜，快快发报九龙洲洪泰然老爷，告知佳讯，让老爷勿念，本少爷多则二月，少则一月即可返回九龙洲洪家大院复命。”
洪紫波吩咐已毕，当机立断即刻亲自拟定给上海分号的电报文稿，让人发往龙洲祥上海分号，让掌柜立即起身亲赴香港设立分号，除了经营日常商品之外，主要经营墨西哥条银的收购、储备。发完电报，洪紫波让人斟酒摆宴庆贺一番。席间，洪紫波一时高兴，多饮了几盅。洪紫波哼起滇戏《五台会兄》里的唱段，然后，又让人拿来三弦自弹自唱、自得其乐至深夜，方才回房歇息。
谁知，翌日一早，远在滇西的洪家大院传来电报，言说洪泰然被人陷害，以通匪的莫须有罪名被囚禁在大理监狱，等待最终结果。尚望洪紫波以龙洲祥生意为重，不可分心，按原定行程完成巡察，家中之事定会有化险为夷的一天。这消息着实让洪紫波吃惊不小：“世道混乱，经商险恶，洪家遭人陷害是常有之事，可此次老爷洪泰然居然下了大狱，看来绝非一般小事，不过，洪家龙洲祥遵法经营，未有出轨货物，事情终究水落石出、大白天下。洪家遭此大难，本应立即赶回去才是，可生意大事更不能丢，否则，损失将会更大。唉，身在外乡再怎么着急也没有用，只能用电报与洪家大院互通讯息，静观事态的发展，方是上策。”洪紫波心中明白：“在洪家的多事之秋，千万不能将龙洲祥的生意做失败了。只要龙洲祥这杆大旗不倒，一切都好办。风风雨雨只是暂时的，天空必然再现彩虹。此时此刻只有大智若愚，沉着应对，洪家就一定能够度过难关，迎来灿烂辉煌的明天。”
洪紫波在重庆逗留十数日之后，这才启程赶去龙洲祥成都分号视察。到达成都的当天，洪紫波即了解了成都分号的经营情况，见反映数字看好，经营收入颇丰，心中甚喜。洪紫波高兴之余，嘉奖了掌柜及伙计，然后，邀请成都地界与九龙洲有业务来往的客户和与生意有关的官员到成都最好的酒楼，大摆宴席，热情款待一番。如此盛宴，洪紫波每到一地都要举行，为了龙洲祥的繁荣昌盛，洪紫波是舍得应酬和开销的。这也是洪紫波初任龙洲祥老板之后，露脸显阔、笼络人心的最佳方式。
洪紫波在成都逗留了十数日，方启程登上返回九龙洲的路途。屈指算来，自从离别九龙洲以来，已近一年。那时，洪紫波心高气盛，似乎对生意之道难悟真谛，经历了生意场上的凶险争斗，以及身经成败的悲喜和折腾，洪紫波成熟、稳重了许多。不管怎么说，毕竟在商海沉浮了一段时光，既有失败的揪心和愁怨，也有成功的喜悦和舒心。当洪紫波站立在缓缓行驶的江轮之上，遥望着滚滚而来的不尽江水，禁不住仰天大喊道：“贸迁有术，大道如天！我行我素，亨利通衢！”洪紫波声如洪钟，响遏行云，一种从未有过的快意恩仇，被飞扬的江涛掀起又淹没在水浪之下。
