董亚枫毕竟是女流之辈，即使有奇才也难以支撑乱局，段兴刚入商道也一时难成气侯，因而，你应在腾冲扩建库房，堆集商品，低价购进，待机高价抛出，方能赢得市场，获利丰厚。”洪紫波点头称是，安慰之言频频而出。洪泰然又道：“虽然洪家祖上荣耀，可想我本穷困出身，创下这份家业，实属不易。你是为父的独子，家业一旦传至你的手上，就是单传，望你切记父训，不可造次。勤俭持家，保泰持盈，应当铭记于心。古来多少豪门贵族，转眼万贯家产易主，落寞终生。常言说，前人强不如后人硬，就是这个道理。”洪泰然言者无心，洪紫波听来却就如交待后事，眼内不禁盈满泪水，悲伤至极。
不过数日，洪泰然便康复了。一日，大病初愈的洪泰然正在院子里练太极拳，镇公所有人来请，说郑超群有要事要与洪泰然面议。洪泰然暗忖：“看来镇公所抗敌后援之事又有新的事情要做了。前方节节败退，政府天天后移，城池一座座被日军占领，形势真有些不妙。时令虽已进入一九三九年的初春，可局势仍在一天天恶化，前线战事一天天吃紧。听说南京城被日军攻占之后屠了城，死者竟达数十万，真是惨绝人寰。也许这大西南不知何日也会来了凶恶的日军？”忖毕，洪泰然急忙出了洪家大院，向镇公所赶去。
郑超群正在镇公所抽大烟与人闲聊，下人来禀报，说洪泰然已到了镇公所。郑超群一听，急忙起身前往大厅，面见洪泰然。郑超群问了些洪泰然的病情，便单刀直入讲了二人见面的主题，道：“洪老爷，上司又下达了后援任务，筹粮筹款，十日内运达下关。这事上司催得很急，不知作为九龙洲抗敌后援会会长的洪老爷该如何应对？”洪泰然回道：“郑镇长也心中明了，这事有些不好办。这一年多来，后援物资已筹集了无数次，钱也筹了不少，咱九龙洲虽是富庶之地，开始筹集时，似乎筹集过多，为了抗日，各家各户都已尽力而为了，可如今再去发动数目庞大的筹粮筹款，恐有一定困难。依我之见，不如……”郑超群打断洪泰然的话，急问道：“这次筹粮筹款，非同于往常，本镇长已在上司面前拍了胸脯，保证十天之内将粮款全部交纳送到下关，绝不会少一粒粮，少一分钱。
上司催办之人不日也将抵达九龙洲，到时若未完成粮款，本镇长该如何交差？洪老爷，你倒好，一句话就想推御责任。你身为九龙洲抗敌后援会会长，事到临头却想打退堂鼓，这算什么回事。到时，难道要让本镇长去上司面前替你请罪吗？”洪泰然凛然回道：“本会长绝不是寻找理由推御责任。为了抗战，洪家郑家能携手忘记仇怨，难道本会长会另有所图吗？本会长有个想法，此次筹粮筹款，数额巨大，已是九龙洲百姓承受的极限。粮食倒还好办，按户口、人头分摊下去就是了。即使会有一些阻力，问题也不会很大。可这钱？”洪泰然突然停住不讲了。郑超群急忙问道：“这钱你说怎么筹，才能完成上司交办的任务？”洪泰然略一思忖，朗声道：“依本会长之见，九龙洲自古就是经商要地，商贾大户出了不少，现如今经商发了财的也不在少数，置田办产的也无计其数。这钱由大户承担重头，然后，从大户到小户，人人出力，这事就好办了。
特别像你我这样的大户带头重捐，岂有完不成筹款任务之理？不知郑镇长意下如何？”郑超群见洪泰然如此言说，觉得有几分道理，又道：“那你洪老爷要认捐多少呢？”洪泰然直言道：“为了御敌大业，本会长绝不会含糊，自愿捐出国币八十万元。本会长也望郑镇长慷慨解囊支援前线，不要少于本会长捐出的这个数目。”洪泰然的此举大出郑超群所料。郑超群听到洪泰然愿捐出八十万国币，内心不禁一惊，暗忖：“八十万国币可不是小数目，但若不捐此数，自己常常自吹是九龙洲首富，加之又身为镇长，怎好下台？若捐了，这八十万国币可就说没有就没有了。对，可将此巨款买为救国公账，日后政府一旦有钱了，定会偿还的。可今日看洪泰然的架势，他能赞同吗？”郑超群想到此，笑了笑之后，将想法对洪泰然说了出来。洪泰然一听，也觉得郑超群说得在理，于是也同意了。可洪泰然表示对劳军、献金、捐助医药用品及慰问品等，愿意再出资捐物。数月间，九龙洲为抗日救亡共献金新币数百万元，金银无数，各种物资无法准确统计，其中布鞋近万双，并将部分献金用于安抚抗日家属、烈属，巩固安定抗日后方。
由于洪泰然、郑超群带头捐物捐款，抗敌后援物资十天之内已堆集在九龙洲的仓库里，准备起运到达下关码头，如期交付上司。粮食、货物和钱款由洪泰然亲自率领保商队用洪家龙洲祥的航运大船运到下关。船队临开船前，站立船头的洪泰然面对滚滚而来的洱海波浪，怀着一腔爱国热情，深知又做了一件爱国之事，心里得到不少安慰，并在心中暗忖：“国家遭受外敌入侵蹂躏，山河破碎，生灵涂炭，拯救民族，是我辈的职责。国家兴亡，匹夫有责，何况我洪泰然乃南诏将相之后、老同盟会员，更应当为国家的劫难出钱出力，拯救民生，即使粉身碎骨也在所不辞，才上对得起祖宗，下对得起后代子孙！”忖罢，洪泰然下令开船驶往下关。船队在洱海上航行了一个多时辰便到了下关码头。热闹非凡的码头上早已聚集了不少搬运工人，上司也早就在码头恭侯洪泰然的到来。洪泰然上前交割了粮食、物资和钱款之后，便坐上滑竿，直望洪家九龙洲下关分号而去。
这几日，洪紫波到洱海边考察商情去了，洪家龙洲祥下关分号里洪剑锋主持号务。那日，洪紫波在龙洲祥下关分号痛斥洪剑锋交友不慎，竟然和仇家女人交往。洪剑锋据理力争，不相让步，气得洪紫波差点出手打了洪剑锋。临去洱海边之前，洪紫波又再一次交待洪剑锋立即断绝与郑家小姐郑启芝的来往，否则将拿家法管教。可洪剑锋仍然坚持己见，不肯屈服。如今婚姻自主、恋爱自由，洪剑锋是不会听从于洪紫波的说教的。洪紫波离开下关之后，在郑家德继祥下关分号的郑启芝对已是掌柜的其兄郑启山撒了个谎，说是去找同学玩，就又到洪家龙洲祥下关分号与洪剑锋在一起，二人见面后，对洪紫波的无端指责，自是一番感慨。这日，二人正在柜台前计算每日进账出账的款项，突见洪泰然进了商号，喜出望外的洪剑锋立即上前问安。洪泰然看到长孙洪剑锋长大成人并且独挡一面经营洪家龙洲祥下关分号，心内甚喜、甚慰，便随便问了些经营情况。洪泰然见洪剑锋对答如流，精于算计，所有来往账目滴水不漏，心内更是欣喜不已。待洪泰然稍为心安之后，郑启芝这才上前见过洪泰然。
洪泰然这才注意到洪剑锋身边有一位美貌的年轻女子，便问道：“剑锋，这是谁家姑娘？唉，长得如此水灵。”洪剑锋笑而不答，前久，洪泰然在病中，洪紫波、丁敏惠未将段有义所见洪剑锋、郑启芝之事相告，洪泰然当然不知了。洪泰然见洪剑锋面显尴尬，便转而问郑启芝道：“小姐，看你与剑锋如此亲近，想必是剑锋相中的媳妇吧？”郑启芝见洪泰然如此问话，一时不知怎么回答才好。洪剑锋急忙向洪泰然作了介绍，说郑启芝是自己的同窗，本地之人，但不好言明郑启芝是郑超群的孙女，只是说要娶姑娘为妻，让洪泰然为其作主。洪泰然听洪剑锋意欲娶如此知书答礼、美丽漂亮、温柔可人的姑娘为妻，自然十分高兴。这是一位百里挑一的好孙媳妇，焉有不允之理？洪泰然要抱重孙心切，未加更多思索便满口答应了。洪剑锋见祖父洪泰然已应允，便喊着让洪泰然确定佳期，迎娶孙媳妇进洪家大院。洪泰然这两年身体每况愈下，心中一直张罗要为洪剑锋娶媳妇，既可给洪家大院冲冲喜又可为洪家增后人续香火。可洪剑锋乃开明学子，言说不需“媒妁之言，父母之命”，要自由恋爱，找一个自己喜欢的女人为妻。
为此，洪泰然心内甚急，一再催促洪剑锋尽快选定意中之人，如今这洪剑锋自找的媳妇就在眼前且如此光彩照人，怎不让洪泰然欣喜有加、满口应允呢？洪泰然在洪家大院是主事之人，一言九鼎，这长孙要娶妻乃一大美事，作为祖父何乐而不为？于是，洪泰然命人去请下关的阴阳先生快来择定佳期，为孙子操办婚典。不过片刻，阴阳先生就笑容满面到了洪家龙洲祥下关分号。阴阳先生问过洪剑锋、郑启芝的生辰八字之后，掐算一番，便说一九三九年是民国五十一年，这年的农历三月十五是个好日子，可选作喜结良缘的佳期之日。
洪泰然一听，三月十五正是民家传统节日三月街的第一天，便同意了。洪泰然让人重赏了阴阳先生，便笑着对洪剑锋道：“剑锋，你要记住了喜期是农历三月十五，离今日尚有半月之期，到时爷爷定然热热闹闹为你办婚事。爷爷马上动身回九龙洲洪家大院通报此事，并印刷喜帖，发往亲朋好友。哈哈哈。不知这位姑娘姓甚名谁，那里人氏？爷爷也好回去让人下聘礼，拟就喜帖。”洪剑锋见瞒不下去了，便言说姑娘名叫郑启芝，九龙洲人氏，并即刻手书一张郑启芝的生辰八字交与洪泰然。洪泰然一时高兴，也未加细问姑娘父母姓名，便匆匆告辞，大步走出了洪家龙洲祥下关分号，坐上滑竿，直奔洱海码头去了。
洪泰然回到九龙洲洪家大院之后，便着人将吴氏、丁敏惠唤来，言说了要为洪剑锋办喜事的喜讯。吴氏、丁敏惠一听，自然是高兴不已。吴氏道：“这长孙的喜事一定要办得风风光光、体体面面。可这亲家家在九龙洲，是谁家的闺秀？虽说姑娘是孙儿剑锋自由恋爱之人，可也得请媒人按民家规矩办婚事，这才合情合理，也才显出洪家的气派。”这一提醒，洪泰然这才想起未曾问那姑娘的父母之名，家住九龙洲哪条街、哪条巷。洪泰然拿出洪剑锋写的字帖，自语道：“听剑锋言说，那姑娘名唤郑启芝。这九龙洲郑姓也不多，看那姑娘举止言谈，绝非小户人家女子。
莫非她是郑超群的孙女不成？”此言一出，满座皆惊，唯独丁敏惠在一旁不语，因为她早知此事，只不过苦于没有时机向洪泰然和吴氏言明而已。洪泰然如此一推测，早已吃惊不小。洪泰然正惊异、不可思议之时，丁敏惠道：“老爷，您在剑锋身边看到并亲为其择婚典之期的那位女子，是郑超群孙女、郑达家女儿无疑。前久，紫波和我就已知晓此事，只不过鉴于老爷当时尚在病中不便言说罢了。”洪泰然、吴氏一听郑启芝是郑家小姐，知此事非同小可，立即让人快速前往下关将洪剑锋唤回问话，并拍发电报让洪紫波赶回九龙洲洪家大院，议商此事。洪泰然、吴氏交待吩咐，暂且按下此事，不予声张，若下人走漏风声则严加惩处，绝不留情。
不到一个时辰，在下关的洪剑锋便得到了让其赶回九龙洲的消息。走之前，洪剑锋急忙与郑启芝见了面。郑启芝知洪剑锋回洪家大院，必是为二人之事无疑，笑意融融对洪剑锋说：“依我之见，此事说开了总比不说要好得多。一不做二不休，索性我也赶回九龙洲郑家大院公开此事，岂不更好？”事到如今，洪剑锋也只好点点头同意了。于是，二人同乘一辆马车，匆匆上了路，赶往九龙洲。
