春来正要帮助宝珠戒毒，老家突然来电速回。
春来回到村已是傍晚时分。他远远看见自家门前披麻戴孝的人进进出出。他心里咯噔一下，双腿怎么也迈不动了。在他几欲昏倒的关头，大哥不知从哪里突然闪将出来，把他拽到没人处，沮丧无奈地说，二弟你可回来了。春来看到大哥没有穿孝衣，更加迷惑不解，急问怎么回事？大哥长吁短叹，说，你汇给父母的钱，他们不舍得花，拿给我买车搞运输。我本想把钱挣回来还给父母，可那车买来不到两月却突然刹车失控，把东头的根成给撞死了。现在尸体放在咱家堂屋正中，我不敢进家，咱父母也不知被他本家本户折腾得咋样了。春来想了一会说，事已至此，躲也不是办法，咱还是回家处理后事吧。
根成的尸体已经溃烂，老远闻到一股令人作呕的恶臭。哥俩一到，根成的女人奔过来扑打春来的大哥，哭天抢地说，这可叫俺娘们咋活呀？春来巧妙地挡着大哥，好言相劝极力安慰，女人总算停止了哭打。
根成的本家代表说，事故原因查清了，这事也不能全怪你哥，主要是男人一走撇下两个孩子，根成女人的意思不想再嫁，一个人把两个孩子熬大。根成的两个孩子聪明好学，听老师说都有考大学的希望，他家本是个穷户，根成一死两个孩的学怎么上呢？
春来听出根成本家代表话里的意思，当即说道，各位叔伯兄弟、根成嫂子，你们不吭一声，我兄弟俩砸锅卖铁也得负担这两个孩子，上学的费用我想办法解决。根成本家甚为感动，经官动府顶多赔个三五万，可供两个孩子上学就不是三五万的问题了。根成女人也是这个意思，说，大兄弟是个见过大世面的人，君子一言，驷马难追，这事也只有这样了结了。春来先给根成女人一万块钱安葬费，根成本家一吆喝把尸体抬走了。
春来找人帮忙和大哥一块清扫了院子，便去二伯家看望父母。这几天，家里的锅碗瓢勺摔净砸光，两位老人在二伯家躲饥荒。春来进门扑通一声跪在父母面前，痛心疾首地说，儿在外不能尽孝，让父母倍受煎熬，我对不住你们啊。嫂子已怀胎六甲，在一旁感激地说，春来弟别这么说，你大哥那个老实劲，这家还不全靠你撑着。春来随口说道，做人还是老实好。春来的话无意刺伤了嫂子的心痛，她想起当初要彩礼一事，讪讪地说，我不是嫌弃你哥，我农村人不会说话的。春来笑了，说，嫂子是农村人，我是城里人吗？嫂子也笑了，说，你不是城里人，却比城里人还能行。
丧事以后，根成的女人大概怕春来出尔反尔，托人给春来说得立个协议。春来说行，由中间人执笔，随即起草，一式三份。协议大意是，春来即日起负担根成一子一女上学的全部费用，包括高中和大学的衣食住行。谁都认为这是伸缩性很强的无底洞，在农村这样的要求，认死进监狱也不答应。根成女人的要求的确苛刻了些，粗略一算至少也得十万块钱左右，这对没有固定工作的春来不是个小数。大家都替春来捏一把汗。春来是这样想的，既然事故因咱而起，咱就得百分之二百的负起这个责任，即使不是因咱而起，乡里乡亲该尽心的也要尽心。
根成女人在协议书上签字的时候，流着眼泪对春来诚心诚意地说，我知道对你有些难为，可我一个妇道人家实在没有能力供两个孩子上学。春来说，我知嫂子的难处，即便没有这事故，我该帮忙的也得帮，总得让孩子把学上下来吧？你千万别往心里去，这么说吧，一切都是为了孩子，为了孩子我们可以舍弃一切。根成女人说，孩子将来有了出息，你是他们的恩人，我不叫他们忘你。春来说，孩子有出息比什么都好。
料理完家事，春来回去的时候，顺便去交管所看了肇事汽车。不看不知道，一看吓一跳，这不正是从周林手里送走没多久的那辆载重大卡车吗？春来知道拼装汽车在农村和矿山比较畅销。买者大都明知故犯，贪图便宜而忽视了安全隐患。
春来问大哥买车花了多少钱，大哥一说他就知道，大哥花好车的钱买的却是拼装的半旧品，大哥蒙在鼓里，被人骗了。
春来临行前起草了一份起诉书，交代大哥找中间商赔偿损失，不答应按法律程序起诉。大哥按春来说的做了，一开始中间商一口咬定没有质量问题，一说起诉中间商立马妥协了，说跟厂家联系联系再说。
中间商的传真很快到了周林手里，周林交给春来处理。春来故作惊慌地询问了有关事宜，看上去很担心地对周林说，咱这生意好做，风险太大。周林也很担心处理不好会捅娄子，说，这事你一定处理好，绝不能经官动府，花点钱也得私了。春来故意引导说，客户提出过高的要求怎么办？周林不耐烦地说，你看着办，尽量叫中间商拿一点，剩下的多少咱全包。春来面露难色地说，如果中间商死活不依怎么办？周林阴沉着脸说，真不依那咱全拿吧，总而言之，大事化小，小事化了，只许成功，不许失败。
春来心里有了底，连夜踏上北去的列车。在列车上他想了很多，他本想帮宝珠戒毒后离开周林，哪怕从此浪迹天涯也不再受人以柄，可如今又有了新的难题，为了那两个孩子，他暂时还得跟着周林干下去。
回到家乡城市，春来没有露面，聘请一位很有名的律师代理。经过三番五次的谈判，中间商答应赔三万。春来匆匆见了大哥一面，把他买车的钱补上，另外又给他两万，交代他把父母的钱还上，那是给两位老人的养老金，另外两万当本钱在城里租个小门头做买卖，生意从小做起，不要一口吃个大胖子。剩下的三万存起来让大哥保管，根成女人要钱先从这三万块钱里出。
大哥很不好意思地说，光花你的钱我心里不好受。春来说，一个娘的说那干啥？我一个月的工资够你累死累活在地里折腾一年的。我长年在外，不能尽孝心，你和嫂子把父母伺候好就是对我最大的安慰。
兄弟俩挥泪告别，春来想起自己前途渺茫、福凶未卜，不免一阵心酸，黯然神伤起来。
