阳晓莉回到了医院。有同事说，你检查写好了吗？没写是不能回医院的。阳晓莉不看任何人，不回答任何的提问。她走进自己的办公室，开启了自己的文件柜。
阳晓莉回到家里。外面阳光很好，窗外那一层层的绿像波浪一般翻滚。这个时间送自己上路是再好不过了。阳晓莉从怀里拿出安眠药，她把这两天积攒到的所有安眠药送入肚子......
她身子轻盈地在空中飘飞。她来到了一条河流面前。有人告诉她，过了这条河你就解脱了。这条河的水能洗尽人身上所有的痛苦和灾难。可是她怎么也没有发现桥。有桥吗？我要过河！她大喊着。
别喊了，我们不会给你桥的，你回去吧。有人在对岸喊。她看到河流慢慢消失，眼前一切隐退。
......阳晓莉醒过来时，已经躺在医院的病床上了。
也注定阳晓莉命大，她父亲在不该回来的时间里回到了家。这些天父亲看出了阳晓莉自杀的倾向，所以时刻都提高着警惕。
父亲叫来了救护车。
救护车把阳晓莉送到了地区第二人民医院。人们说的地区医院通常就是指第一人民医院。医生给阳晓莉冲洗肠胃。
阳晓莉救过来了。她发现自己没死时，失声痛哭。
阳晓莉自杀的消息传到了地区医院，他们听后非常震惊。对于她的自杀行为，他们心情非常复杂，无法做出准确的评价。院长和妻子代表全医院和全家到地区第二人医院看望阳晓莉。他们买了一大堆水果和麦乳精、牛奶。阳晓莉目光有些呆滞，脸色倒还不错。她自杀被发现得早，药物才开始发挥作用，就被冲洗出来了。
院长来看你了。阳妈妈说。
阳晓莉眼睛转过来盯着院长，那目光火辣辣的。院长赶紧躲开。好点了吗？院长夫人说。
在一旁的主治医生介绍了些基本情况。这个医生认识院长。院长他们极力回避第三者、自杀之类的话题，就病情说病情。
我还想自杀，可是我再也没有这个勇气了。阳晓莉突然说。
大家什么也没说，他们都不想提到自杀这样的词。院长夫人亲自喂鸡汤给阳晓莉喝。阳晓莉眼泪就流下来了。如果给我喂鸡汤的是水皮该多好啊。阳晓莉说。可是，我没这个命，以后我不会再想他了。
阳晓莉自杀的事，全院职工都感到很压抑，这是一种说不出来的压抑。三天后，地区医院把阳晓莉接到自己的医院，但是她身体还没完全恢复，就开始工作，谁也劝不住。阳晓莉很少说话，面部表情也非常单一。从此，人们再也看不到一个性格开朗的阳晓莉了。
17
东河市是一座喜欢传话的南方城市。因为喜欢传话，同一件事经常被传得东倒西歪内容臃肿。这段时间全城都在议论阳晓莉自杀的消息。一个人的自杀就让东河人兴味盎然了，事情与救火英雄水皮有关，人们便有理由反反复复地议论着。水皮得到这个消息已经很晚了，阳晓莉已完全康复出院，正没日没夜地加班加点。医院里的人很同情她，也很可怜她。钢铁厂的职工几乎在第一时间得到阳晓莉自杀的消息，钢铁厂有人的家属在地区医院。
阳晓莉因为挖墙脚不成而自杀了。人们开头都这么说。挖人墙脚死了，活该！有人接着会这么说。这些人往往嫉恶如仇，眼里容不得沙子。还有人会接着说，再怎么样也不能走这样的路呀，文革都结束了，还有什么事情值得自杀呢！关于阳晓莉的自杀事件，钢铁厂职工说了许许多多话，无论来源准确不准确的细节都被他们融进故事中。他们却不当着水皮的面说，他们说得兴致勃勃，发现水皮走过来时，都会立即闭上嘴巴。水皮很少和他们说工作之外的闲事，他怕听到别人叫他救火英雄。如果无意中碰上别人说事，他会关闭耳朵，迅速离开。
阳晓莉自杀的消息最后还是李月浩告诉他的。李月浩现在干着清洁工，负责一大片的环境卫生。他很少能见到水皮，但是只要见到，就会对水皮大笑，眼里的泪水随着笑声哗哗直流。如果你是个注意观察细节的人，你就会听到李月浩的眼泪滴在垃圾筐内噼噼啪啪响。
阳晓莉撬李姝的墙脚自杀了。李月浩对水皮说。
水皮看着李月浩满眼的泪水，说，谁自杀了？
那个对你痴心妄想的阳晓莉自杀了。
水皮说，你是不是个爱说谎的人？
不是。李月浩说。
她什么时候自杀了？火化了吗？水皮说。
她又被救过来了。
如果你骗我，下次见到你再笑得泪水哗哗流，我就让你把眼泪全喝下去。水皮转身对经过的一个人说，阳晓莉自杀了。
那人说，阳晓莉的确自杀了。但是与你无关。她撬李姝的墙脚，羞愧难当，所以自杀了。
水皮买了一些水果去地区医院看望阳晓莉。不论是不是阳晓莉值班，她都会待在医院里。她有一次轻声地对自己说，医院救了自己的生命，我要多为医院做贡献。你可以随时在医院里找到阳晓莉。
你还活着，我很高兴。水皮说。
阳晓莉面无表情，她的双手正制作棉签。你知道，她是编织毛线的高手，心灵手巧，制作起棉签来得心应手。
我来看你了，你不看我一眼吗？水皮把水果放到她的面前。
阳晓莉端起棉签走开了。水皮跟上去，阳晓莉说，跟着我干什么？以后不要再在我眼里出现了。对你我不会再纠缠了，我对你的爱已经死了。
这些话，我不感兴趣，我想知道你的身体怎么样。水皮说。
阳晓莉拍了一下自己的身子，说，很好，你就是用刀捅我三下，我也能活过来。
那就太好了。水皮说。以前你对我真的很好，如果我是真正的英雄，我会和你处对象的。
阳晓莉冷笑一声，然后进入一间屋子，关上门。你走吧，阳晓莉在里面说，我不会再自杀了，因为我再也没有自杀的勇气了。
李姝得到阳晓莉自杀的消息在水皮知道的同一天，她的消息来源是他的父亲。他父亲是副专员，人们不敢把阳晓莉自杀的消息透露给他。李姝是事件中的一个人物，谁敢把事情说给这么大一个领导听呢。但是那天李德行还是知道了。那天，他碰到了地区医院的院长。
阳晓莉现在怎么样，她还在想坏点子破坏别人恋爱吗？李德行说。
院长移开目光，然后又移回来，说，阳晓莉知道事情的严重性了，为了洗刷自己的错误，她自杀了一回。现在身体已经恢复上班了。
这丫头，搞什么嘛。李德行说。李德行就把这个消息带回家了。李姝准备这两天返校，这也是李德行的意思。李德行说，你还是学生，不待在学校，待在家里干什么？恋爱的事不是摆平了吗？
李姝心里还是高兴不起来，说，我很少能见到水皮。他成天都在车间里工作。
这样的好青年哪里去找？明天你就给我回学校去。为了进一步说服李姝，李德行就把院长找到办公室。
阳晓莉自杀了，但救过来了。李德行在全家人吃饭的时候，发布了这个消息。
哼，她还好意思自杀。李姝说。她以为自杀就能抹掉自己的错误了？
饭后，李姝去找水皮。水皮正好从医院回来。水皮说，你做了一件伟大的事。我要热烈祝贺你。
阳晓莉的自杀与谁都无关。李姝说。她自不自杀，我俩都一样要做对象。她一个连生命都不要的姑娘，心里还会有你吗？
你来干什么？水皮说。
看你呀，你是我对象，我有权力和义务来看你。我明天就要回学校去了，到了学校我会天天想你，天天给你写信。李姝说。
你把阳晓莉逼自杀了，还想把我逼自杀吗？水皮说。
李姝说，你不会自杀的，你是男人，你心里爱着我，你怎么会自杀！我们快进你的屋子吧，我很多天没睡你的床了，在我返校之前我要睡一觉。
水皮把钥匙抓得紧紧的。
你不让我睡你的床，明天总可以送我到车站吧。今晚总应该陪我吃餐饭吧。李姝说。
傍晚的时候，一辆崭新的吉普车开到了钢铁厂。这是李副专员的宝座，这辆刚出厂的新吉普发出油亮的光。车上除了司机，没有别人。司机把喇叭按得山响，引起所有经过者的注意。他们走过来，想看看车上的大领导。当他们什么也没看到时，都失望地嗷叫。
看到水皮了吗？司机问他们。
他们都不回答。他们的确没看到水皮，即使看到了，也不会告诉他。因为他让他们失望。
在别人的指点下，司机将车开到离水皮宿舍最近的地方。他又按了一会儿喇叭。水皮从这里经过。他对崭新的吉普车视而不见。
看见水皮了吗？司机说。
没有。你是谁？水皮说。
你看见了一定要告诉我。司机说。
水皮说，好的，看到了水皮，我能不告诉你吗？你找水皮干什么呢？
李专员要请他吃饭。这么好的事，水皮听了一定会非常高兴。司机说。
是的，水皮会很高兴的。水皮说。
水皮逃向厂区的荒地。钢铁厂地盘非常大，边远地方一直荒着。走过宽宽的荒地，就是一条河。这条河与家乡的古柳河有没有关系，水皮不得而知。水皮跑过了荒地，荒地里杂草丛生。水皮在河边坐下来，夕阳照在悠悠而去的水面。
河的两岸都没有人，这里没有渡口。河那边就是乡村了。看到乡村他情绪有些激动。乡村永远是那么的纯净和美好。
我要到乡村去。他说。他沿岸寻找渡口。走着走着，天就黑了。还没到夏天，天黑得还是比较早。
司机在水皮离开后，又向人打听水皮的去向。最后那个穿红色运动裤的人又经过这里。司机说，你见到水皮了吗？
来人说，你不是见到水皮了吗。那个和你说了好几句话的人就是水皮。
司机急忙拍自己的大腿。
李家决定今晚请水皮上家里吃饭后，李母就到菜市场采买了。她买了一只公鸡，一条鱼，还有一块排骨。李母及子女们都不喜欢吃公鸡，但李德行爱吃。确切地说，李德行喜欢吃公鸡蛋。公鸡一般有两个蛋，李德行一个拿来泡酒，一个蒸来吃。从小李德行就喜欢吃公鸡蛋，这个爱好一直保持到现在。
一桌饭做好了。李家人耐心地等着司机把水皮接来。
天黑了，水皮还没来。
八点钟了，水皮仍没来。
李家人急了，李德行开始大骂司机。然后又给钢铁厂书记打电话。钢铁厂派了二十几个人到处寻找水皮。水皮不是那么容易找的。水皮离开河岸后，偷偷溜出厂。他在人民饭店买了一碗饭。那个卖饭的中年妇女说，你是哪个单位的？水皮说，钢铁厂的。
阳晓莉挖人墙脚败露后自杀了，听说过吗？她说。
水皮说，听说了。阳晓莉没有挖墙脚。水皮没和她们中的任何一个谈恋爱。水皮还小，只有22岁，这个年龄不应该谈恋爱。
谁说不是挖墙脚？如果你早说她不是挖墙脚，我就不卖饭给你吃了！中年女服务员的态度很差。
水皮不是英雄，你们以后不要再说水皮是英雄了。水皮说。
你说什么？你是不是共青团员，你凭什么诬蔑水皮同志！你给我滚！她手中的铁勺子敲在桌上叮当作响。差点就碰到水皮的脸了。
水皮不得不离开。剩下的那半碗饭，中年女服务员倒进了泔水桶里。
司机在9点钟回到李专员家。他说，水皮逃了。听说您请他吃饭就逃了。
李家人都饿得不行，桌上的饭菜都凉了。李母将菜热了一遍，颇有怨气地说，吃饭。早知道水皮这么不识相，就不请他了。现在就这么摆谱，以后成了女婿还不要我们给喂饭！
李德行说，我却不这么看。水皮不敢来吃饭，一是怕我，二是害羞。这恰恰说明他适合做我们的女婿。
不管什么情况，出于什么考虑，他都应该到家里来吃饭。看我怎么收拾他！李姝说。小王，我们再去钢铁厂，就是绑我也要把他绑来。
李姝和司机小王来到钢铁厂。厂党委书记派出的人还在寻找水皮。李姝对他们说，你们连个人都找不到，怎么能把钢铁炼好？他宿舍找过了吗？
找过了。
水皮其实就躲在宿舍里。她自信地说。
水皮，水皮。李姝来到了水皮的宿舍。她敲门，然后踢门。
水皮，你给我出来，我知道你在里面，你再不出来，我就破门而入了。
在李姝的建议下，钢铁厂的人找来了钢片，钢片沿锁舌插入再一撬，门就开了。水皮当然不在里面。李姝气急败坏。我就在这里等，哪怕等到太阳升起。她说。
十一点钟来到了。水皮仍然没有回来。水皮看到宿舍里的灯光，就知道出事了。他躲进车间一个角落里。他们已经来车间找过两遍，现在不会再来找了。他们都已解散回家。这个时候即使把水皮绑回家，也没有实际的意义。李姝的思想发生了转变，她对司机说，你去找把锁来，我把他的门锁上，让他一晚不能回家睡觉，让他露宿街头。
司机小王找来了一把铁皮锁，并把它钉在门上。
锁是我上的，要开锁，就请到我家去--革命同志李姝。李姝在门上留了一张字条。
第二天，厂党委书记到车间找水皮。党委书记脸上总是微笑着。
李专员请你吃饭，你为什么拒绝？这是天大的好事呀。我们找了你一夜，你上哪儿去了呢？
水皮想想心里有愧。但他没想到不去李专员家吃饭，会惊动那么多无关的人。正想着，李专员的吉普车又来了。这辆崭新的吉普开到了车间边上。李姝从上面跳下来。
水皮，请跟我走。她说。
去吧，做人总得要为别人考虑呀。书记说。
水皮跟李姝到车旁。去哪？水皮说。
你不去我家吃饭就不去吧，我今天要返校了。我要你送我上火车。她说。
好，我送。水皮上了车。
你为什么不愿到我家吃饭？我家饭有毒吗？李姝目光咄咄逼人。
我不是英雄。我不值得你对我这么好。水皮说。
你这句话老是挂在嘴边，就不是谦虚是骄傲了。说多了，人们会反感。
