京城东直门，锦衣卫北镇抚司衙门。
跟别的普通衙门没有太大的区别，镇抚司衙门也是铜钉大门大敞四开，坐卧两侧的超大石狮子森然瞪着两只眼睛，无形之中多了几分阴森之气，老百姓倒也没觉得咋样，但这里却是令大明朝众多文官大臣闻风丧胆的地方。
大堂前高悬着虎啸山林图，锦衣卫指挥使陆炳此刻正坐在堂前主位，翻看着温州百户所转呈送来的密函。
密函是锦衣卫密使谭如海所书，上面详细列述了永嘉知县杨鼎鑫利用江南棋王大赛对局胜负引诱百姓赌押银两之事。
陆炳武健沉鸷，身材修长，面色微赤。自年初陈寅退休之后，陆炳正式入主锦衣卫，以左都督身份兼任锦衣卫指挥使，成为号令天下数万锦衣卫的第一号人物。
旁边是锦衣卫北镇抚司佥事赵能，年愈五旬，一脸忠厚之色，锦衣卫中提及赵能，名声颇响，他前后侍奉过骆安、王佐、陈寅三任指挥使，算得上是锦衣卫中的老人了。
陆炳翻了翻手中信笺，抬头带着询问的眼神望向赵能：“若我没记错，嘉靖十八年，谭如海自锦衣卫经历司派往永嘉县任县丞，秘密侦查宁王后裔？”
“不错，大人，当年宁王后裔传闻流落江浙一带，锦衣卫三年前派了十余名精锐潜入江南各州县侦查，这谭如海便是其中之一，算来他到永嘉县任县丞已经三年了。”赵能拱手道，对眼前这位皇上面前的红人，自然不敢造次。
“三年前本来是要派他任永嘉知县的，却被吏部搅了局，提前安排杨鼎鑫就任知县，这事咱锦衣卫可是砸了脸面的！”陆炳鼻中微微哼道。
赵能讪讪一笑，大人物指点江山，自己虽叫赵能，可不能什么都能，低声道：“这谭老儿蛰伏三年，大约是想赶走杨鼎鑫，主政永嘉一地，不过杨鼎鑫违律，按说也当向南京都察院参劾才是，为何却密函大人……”
陆炳面色不动，目光似乎看穿人心：“天下谁人不知，皇上对我信任有加，谭老儿向我举报此事，比呈报都察院自然要稳当得多。”
“不过，杨鼎鑫这所谓赌押竞猜，似乎咱们《大明律》中也没有列举，此事陆大人怎么看？”赵能赔笑道。
陆炳笑道：“棋局胜负，赌押银钱，要说不是赌博，也就是下棋押个彩头，要说是赌博，可是真金白银赌押棋局胜负，此事本就两可之间，说他黑他就黑，说他白他就白！”
“那大人的意思……”赵能到底是武将，这脑瓜可没陆炳灵光。
“听说这杨鼎鑫乃是当今首辅翟大人未出五服的远房亲戚，每年年底到京师各部衙门呢都孝敬了不少银子？”陆炳忽然绕开了话题
锦衣卫专事侦缉，朝中官员贪墨受贿之事，大多逃不过他们的耳目。不过大明官员工资寒酸无比，若是老老实实守着朝廷发放的俸禄过日子，豪宅大院、娇妻美妾什么的就别想了，能每餐吃得上肉就谢天谢地了。
因此，每年外地官员孝敬的火耗及冰敬、炭敬等，亦是朝中官员公开的灰色收入，皇上对此也是睁一只眼闭一只眼。否则锦衣卫只消将收受贿赂的名单一清点，怕是朝中绝大部分官员是跑不了的。
“正是，杨鼎鑫依靠翟鸾这层关系，每年到京师都要四处打点，以保他坐稳永嘉知县之位。”赵能对此事自然知道。
“去岁夏言夏首辅离职之后，内阁中仅有首辅翟鸾翟大人和严嵩严大人，翟鸾乃皇上倚重的肱股之臣，几度出任首辅之位，而严嵩一手青词也颇得圣上青睐，所谓一山不容二虎，而今二人同处内阁，彼此之间已然势同水火，互不相容。”陆炳不慌不忙道。
“属下……听闻严嵩朝中颇受拥护！”赵能小眼睛眨了眨。
“朝中朋党，向来为圣上所忌，严嵩听说最近他正四处收罗证据，企图弹劾首辅大人。杨鼎鑫之事在这个节骨眼上变得颇具余味，若是交给严嵩，必然成为抨击翟鸾的利器，若是交给翟鸾，必然为他化解了一场忽如其来的危难。谭老儿这封信件举报杨鼎鑫，却交到我手上，可算是一件分量不轻的礼物呀！”
赵能及时露出恍然大悟的表情，道：“这谭老儿倒是好心计！”
陆炳面露欣赏之色，顿了一顿，面带微笑，望向赵能道：“赵佥事，你说本座拿谭老儿这封信笺，向谁卖好呢？”
“属下……不明白！”赵能苦着脸道。
陆炳继续笑道：“锦衣卫不过天家鹰犬，自然要替皇上效力，朝中谁坐在上位，就说明皇上用得着谁，咱们就帮谁，你明白吗？”
赵能听到这里，心中自是佩服不已，这陆炳不到四十岁便任了这锦衣卫指挥使，朝中大臣多以为陆炳之母是皇上昔日奶娘之故，他上任之后，自己也还多有不服之处，这番话说出来，陆炳对其中关键拿捏得十分精妙，心下不由多了几分敬佩之意。
“大人英明！”赵能大唱赞歌。
“你速速派人将这封信传给翟大人，对任何人也不要提起此事！”陆炳道。
“是！”
……………………
京师内阁文华殿东暖阁。
嘉靖皇帝已经搬至西苑去了，如今他几乎不怎么打理国政，凡是朝中奏章，一律由内阁票拟后，送司礼监批红。去年夏言夏阁老因上疏中有错别字，被武英殿大学士严嵩借机排挤，嘉靖大怒，将其罢官贬回江西，命翟鸾接任内阁首辅。
内阁中，便仅剩翟鸾与严嵩二人而已。
严嵩专职西苑，这文华殿愈发显得更加凄凉起来，隐隐透出几分萧瑟的气息。
此刻，内阁首辅翟鸾正在愁闷。
翟鸾白面长须，面相文雅，此刻，他面色如水，波澜不惊，双目微微一抬，看看座下礼部侍郎曹谦，都察院佥都御史张广贤。
翟鸾乃是三朝元老，弘治十八年进士，授庶吉士，历经弘治、正德、嘉靖，累迁礼部右侍郎、内阁大学土、吏部左侍郎入值文渊阁，嘉靖二十二年，加少保、武英殿大学士，进少傅、谨身殿大学士。
如今内阁中，翟銮以自己资历位居严嵩之上，对严嵩始终没个看脸色，但论朝中权势，又远不如严嵩。有时候不免受到掣肘。
这曹谦他昔日门生，张广贤是他一手提拔起来的旧部，今日召他们前来便是密议。
“锦衣卫陆指挥使送来这个东西，我想了好几天，还是没个主意，你们且看看！”翟鸾递过一纸信笺，正是谭如海呈入京师之物，上面实名举报知县杨鼎鑫，其中所言竞猜之事，列举了若干人证物证，看来所言非虚。
张广贤接过来细看之后，不由大惊，道：“这杨鼎鑫好不晓事，此举名为竞猜，但涉及银子胜负，况且还以官府印鉴为信，说是赌博也未为不可，我朝太祖倾力戒除赌博，规定官员赌博，罪加一等，这厮竟然胆敢以身试法？”
曹谦接信一扫，眉头皱了起来，抬头道：“恩师，这杨鼎鑫似乎……是您的远亲？”
翟鸾微露苦笑之意：“杨知县是我未出五服的远方兄弟，我虽不曾照拂，但他借我之名，到京师多行黄白之贿，朝中诸位大人恐怕均已知悉这层关系。”
曹谦忧虑道：“严大人与恩师不和，但他心思缜密，颇得圣上恩宠，又获准专值西苑，如今朝中众臣不少趋炎攀附于他，吏部许尚书尤为甚之，狼子野心已然成势。朝中诸公唯严大学士马首是瞻，哪里将您这位首辅大人放在眼里，永嘉县一事若是被南京都察院呈报上来，恩师少不了受些牵连，恐怕难有善终……”
张广贤皱起眉头：“那这陆指挥使究竟何意？厂卫鹰犬素来与咱们外廷大臣并不对付呀！”
翟鸾微微一笑：“陆大人深受皇上赏识，年初就任锦衣卫指挥使以来，与朝中诸公相处融洽，处事公正，实为锦衣卫中百年难得一见的人物。陆大人这是送我一份天大的人情，想来是看在我身为内阁首辅，颇受皇上信赖的份上！”
张广贤愤然道：“翟大人，这杨鼎鑫公然鼓动百姓竞猜棋局，蛊惑人心，中饱私囊，殊为可恶，此等小人，实为我大明社稷之蛀虫，下官明日早朝参那杨知县一本，摘了他的官帽？”
翟鸾默然叹了口气：“此事若捅上朝堂廷议，定然为他人借刀所用，说不得，此番还得借陆炳陆大人之力……”
言罢，他深邃的目光望向屋外的天空，满是忧虑！
朝中诸臣，望风使舵，严嵩已尽得其势，这大明江山社稷，自己势单力薄，尚能再扛几时？
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陆炳得知翟鸾之意后，当晚即刻前往西苑求见嘉靖。
西苑殿宇层叠，精致典押，整日青烟袅绕，嘉靖便躲在里面和一帮道士谈经论道，炼丹**。
陆炳在殿外跪候多时，听得一阵小碎步从殿中跑来，一名随堂太监尖细的声音道：“陆大人，皇上今儿个修炼累了，已经歇下了，大人所呈永嘉一案，皇上说不必交由内阁置议，杨鼎鑫罢官免职，就交由锦衣卫办了，所涉事宜请陆大人全权处置。”
“臣——遵旨！”陆炳恭恭敬敬地磕了三个头，起身悄悄在随堂太监手里塞了封银子，躬身离去。
第二日一早，一道密令从京师锦衣卫镇抚司立刻传出去。
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