吾爱真理，故愿为之质疑权威
在经学时代，儒家已定为一尊。儒家的经典，已变为“经”。要推倒“经”的权威，那是他连想也没有想到的。
——《三松堂自序》“30年代”
“吾爱吾师，吾更爱真理！”亚里士多德面对众人的指责如是说。他自17岁开始，便拜师于柏拉图门下学习。在长达二十年的学习生涯中，亚里士多德一直以崇敬的心态面对柏拉图，他还曾专门写过一首赞美柏拉图的诗：“在众人之中，他是惟一的，也是最初的，这样的人啊，如今已无处寻觅！”他对老师柏拉图的情义可见一斑。
然而，即便德如此崇敬柏拉图，在面对老师的错误和缺点时仍能勇敢地指出来。于是，有人指责他背叛了老师他，故而才有了他那句“更爱真理”的名言。这是人理性反思的结果，也是人摆脱本能状态走向智慧的一种姿态。
专门以哲学为研究对象的冯友兰先生，自然也了解亚里士多德所要表达的，对于真理的执著追求，是不会被任何外在的力量所影响的，即使是经典与权威也不例外。面对浩瀚的中国古代哲学典籍，冯友兰先生并非一味地学习与接纳。在研究过程中，他始终秉持着一种怀疑的态度，吸收精华的同时，也能发现典籍中的漏洞与错误，并将疑团一一解开，将错误一一纠正。冯友兰先生也和亚里士多德一样，是一位爱真理胜过一切的人。
所以，在回顾古人面对文化的态度之时，冯老不自觉地对人们屈从于权威的态度，表现出了不满。他说：“在经学时代，儒家已定为一尊。儒家的经典，已变为‘经’。这就为全国老百姓的思想，立了限制，树了标准，建了框框。在这个时代中，人们的思想都只能活动于‘经’的范围之内。人们即使有一点新的见解，也只可以用注疏的形式发表出来，实际上他们也习惯于依傍古人人才能思想。好像是两腿有病的人用拐杖支着才能行走，离开了拐杖，他的腿就不起作用。要推倒‘经’的权威，那是他连想也没有想到的。”
冯老心中对真理的执著与热爱，使他能跳出盲从权威的框框，勇敢地探寻真理的所在。在治学的过程中，需要的正是冯老这种对待真理的态度：即使面对权威，也要敢于为真理而辩。惠特曼便是一个敢干为真理而战的人。
1842年3月，在百老汇的社会图书馆里，年轻的惠特曼听了著名作家爱默生的演讲后激动不已。他浑身升腾起一股力量：他要倾听大地的、人民的、民族的心声，去创作新的不同凡响的诗篇。
1854年，惠特曼的《草叶集》问世了。这本诗集热情奔放，冲破了传统格律的束缚，用新的形式表达了民主思想和对种族、民族和社会压迫的强烈抗议。它对美国和欧洲诗歌的发展产生了巨大的影响。《草叶集》的出版使爱默生激动不已，他给予这些诗以极高的评价，称这些诗是“属于美国的诗”，“有着无法形容的魔力”，“有可怕的眼睛和水牛的精神”。
《草叶集》受到爱默生这样很有声誉的作家的褒扬，使得一些本来把它评价得一无是处的报刊马上换了口气，温和了许多。但是惠特曼那创新的写法、不押韵的格式、新颖的思想内容，并非那么容易被大众所接受，他的《草叶集》并未因爱默生的赞扬而畅销。1855年底，他印起了第二版，在这版中他又加进了二十首新诗。
1860年，当惠特曼决定印行第三版《草叶集》，并将补进些新作时，爱默生竭力劝阻惠特曼取消其中几首刻画“性”的诗歌。惠特曼却不以为然地对爱默生说：“那么删后还会是这么好的书吗？”爱默生反驳说：“我没说‘还’是本好书，我说删了就是本好书！”执著的惠特曼仍是不肯让步，他对爱默生表示：“在我灵魂深处，我的意念不服从任何的束缚，而是走自己的路。《草叶集》是不会被删改的，任由它自己繁荣和枯萎吧！”他又说：“世上最脏的书就是被删减过的书，删减意味着道歉、投降……”第三版《草叶集》出版后获得了巨大的成功。不久，它便跨越国界，传到世界上许多地方去了。
所谓的权威，不过是在某人领域掌握了比常人更多更全面的知识而已，但他们并不能代表真理。面对权威，我们应该有相当的尊重，但绝不能迷信。在求学的道路上，我们每个人都要对真理负责，当真理与权威发生分歧时，我们需要勇敢地站出来，质疑权威，找回真理最本真的样子，因为我们热爱真理，别无其他。
牢记“过去”，以免重复跌倒
人不是超人，不是没有错误的，有错误就可以加以批评。
——《理想人生》“中国哲学与民主政治”
子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”15岁的时候，立志做学问；经过15年，根据丰富的经验以及人生的磨炼，到了30岁而“立”，做人做事的道理不变了。然而，这时还有怀疑，还有动摇。到了40岁，才真正没有任何疑惑。再过10年，到了50岁才“知天命”。到了60岁，好话在坏话尽管人家去说，自己都听得进去而毫不动心；心如止水，明确是非善恶，对好的人觉得可爱，对坏的人更觉得要帮助使其成为好人。70岁时，才“从心所欲”，而又不超越人与人之间该有的规范。
人生便是一点点地经验积累，才得以不断发展、进步的，求知亦是如此。在这个过程之中，人们需要经历的有很多，错误便是其中必不可少的一个环节。正如冯友兰先生所说：“人不是超人，不是没有错误的，有错误就可以加以批评。”这种批评，可以来自于别人，也可以来自于自身，无论何者，批评过后的结果都应是吸取教训，积累经验，以便在之后的人生路上，不再犯同样的错。
冯友兰先生的学术生涯，也曾出现过一些偏差。年少时的他，阅读着可能拿到手的各种哲学书籍。当他到达哥伦比亚大学之后，他突然发现，“学术是相通”的这句话并不完全正确。他面临的是东西方哲学思维方式的巨大差异，于是，他开始投入西方的哲学世界，直至完全融入。但东方的哲学思维并未被他舍弃，当他阅尽世界哲学名著之后，他开始用西方的哲学思维解读东方哲学，最终达到了中西贯通的境界。无论是曾经年少时对中国哲学的品读，还是后来对西方哲学的研究，都是冯老哲学路上不容忽视的过去。故而，在他的学术道路上，经验有着非常重要的作用。
所以，自己经过的事，不要轻易将其抛诸脑后，忘记过去意味着背叛，无视以前的经验教训，必将在人生的道路上大费周折。
相传，在一片深山密林中，一座“仙人居”位于山巅。一日，一位年轻人风尘仆仆，从很远的地方来求见“仙人居”的圣人，想拜他为师，修得正果。年轻人进了深山，走啊走，走了很久，犯难了，路的前方有三条岔路通向不同的地方，年轻人不知道哪一条路能够通向山顶。
忽然，年轻人看见路旁一个老人在小憩，于是走上前去，轻声唤醒老人，询问通向山顶的路。老人睡眼惺忪地嘟哝了一句“左边”，便又睡过去了。年轻人便从左边那条小路往山顶走去。走了很久，路突然消失在一片树林中，年轻人只好原路返回。回到三岔路口，老人家还在睡觉，年轻人又上前问路，老人家舒舒服服地伸了个懒腰，说了一句：“左边。”便又不理他了。年轻人正要分辨，转念一想，也许老人家是从下山角度来讲的“左边”。于是，他又拣了右边那条路往山上走去。走啊走，走了很久，眼前的路又消失了，只剩一片树林。年轻人只好原路返回。
回到三岔路口，见老人家又睡过去了，他更是气不打一处来。他上前推了推老人家，把他叫醒，问道：“你一大把年纪了，何苦来骗我，左边的路我走了，右边的路我也走了，都不能通向山顶，到底哪条路可以去山顶？”老人家笑眯眯地回答：“左边的路不通，右边的路不通，你说哪条路通呢？这么简单的问题还用问吗？”年轻人这才明白过来，应该走中间那条路。年轻人来到了“仙人居”后他虔诚地跪下磕头，圣人笑眯眯地看着他，原来圣人就是三岔路口的那位老人家。
年轻人第二次回到三岔路口时，忘记了自己曾经走过的那两条路，而仍然要向老人问路，他虽然最后到达了山顶，却走了不少的弯路。如果我们铭记过去，吸取此前的教训，一定可以省却很多的麻烦。
可口可乐董事长罗伯特·高兹耶达说：“过去是迈向未来的踏脚石，若不知道踏脚石在何处，必然会被绊倒。”经验是求知路上一笔巨大的财富，唯有懂得合理利用它的人，才能在探寻真理的途中，跨过同样的水坑，避免在同一个地方摔倒两次。
细水长流，慢而靠得住的办法
不论做何事，凡是可以长久底办法，总是西洋人所谓“慢而靠得住”底办法，亦即是所谓“细水长流”底办法。
——《冯友兰谈哲学》“励勤俭”
速度，已经成为这个时代人人追求的东西，越来越多的人忘记了最初蹒跚学步时的经历，越来越多的人忘记了“停车坐爱枫林晚”的惬意。相反，越来越多的人希望自己可以一步登天，越来越多的人希望自己可以一夜成名……
人们的期望在变，社会也在变。人们不用再为从一地到另一地要花费太多的时间而烦恼，因为有了飞机就可以在短短的几个小时之内到达；人们可以不用再为了找不到书而焦虑，因为有了电脑所有的书都无所遁形……但这个世界的规律却没变，吃东西时，还是得一口一口吃；睡觉时，还是得够八个小时才会清醒；读书时，还是得一点一点地去看；工作时，还是得一步一步地去做……“一口吃不成一个大胖子”，所以，脚踏实地一步步去过人生，才是最明智的选择。
